第十八章 購(gòu)棉
吉天佑陪著江子離將附近村子的棉田走一遍，雖然零散但是湊一湊是夠幫忙度過(guò)危機(jī)的，可是終究不是長(zhǎng)久之計(jì)。
江子離已經(jīng)將織坊的幾個(gè)掌柜派出去尋找更好的產(chǎn)棉之地，吉天佑問(wèn)他為什么不干脆把織坊搬過(guò)來(lái)，只要他們肯收購(gòu)，相信附近的村民是愿意全部改種棉花的。
江子離笑笑，手指著一條曲徑悠長(zhǎng)的小路，彎彎繞繞卻停滯在一片水洼前。
“地是好地，量產(chǎn)也行，可是路不好走，建在這里運(yùn)輸成本太高?！?p> 這是吉天佑第一次覺(jué)得自己生活了那么久的故鄉(xiāng)遭到了嫌棄，她也第一次覺(jué)得原來(lái)做生意還要考慮一條路是不是好走。
“二爺?shù)纳烫?hào)主營(yíng)布匹嗎，我聽(tīng)說(shuō)還有綢緞？”為打破路上的沉悶，吉天佑故意找些話題。
江子離見(jiàn)她對(duì)這些感興趣，便詳盡的說(shuō)一些：“前些年的時(shí)候綢緞還是緊俏貨，咱們這邊的蠶絲不及江南，但也不差，所以一時(shí)間各個(gè)商號(hào)打著綢緞的名頭競(jìng)爭(zhēng)逐利，雖然我們江府也在其中，但是我和大哥更看重布匹，果不然，近幾年綢緞呈下滑趨勢(shì)，布匹漲起來(lái)了，這就是孫長(zhǎng)興為什么不惜兩敗俱傷，也要這么做的原因，都想來(lái)分一杯羹，而我們義昌商號(hào)便是其最大的阻礙?！?p> “蠅營(yíng)狗茍。”吉天佑嘟囔一句。
江子離卻看得很平淡，“本來(lái)商場(chǎng)逐利都是些慣用伎倆，此次孫長(zhǎng)興是做得過(guò)分了，不過(guò)他向來(lái)不在意名譽(yù)這類事，要不是我最近都在忙國(guó)貨會(huì)的事兒，再小心點(diǎn)兒，應(yīng)該不能讓他鉆了空子?！?p> 吉天佑安慰道：“小人再怎么防也是防不住的，總有會(huì)替天行道的人?！闭f(shuō)這句話的時(shí)候，她忽然想到江義若，奇怪她怎么這么多天都很安靜。
江子離點(diǎn)點(diǎn)頭，忽然想到什么，連說(shuō)道：“對(duì)了，我次月要去青島，不在的這段時(shí)間就勞煩你給盯著吧，五姨太是指望不上的，我再?gòu)目椃焕镎{(diào)幾個(gè)懂行的人，你就負(fù)責(zé)替他們與棉農(nóng)傳個(gè)話就好。”
“沒(méi)問(wèn)題?！奔煊铀斓卮饝?yīng)了。
沒(méi)過(guò)兩天，江子離說(shuō)的話便開(kāi)始落實(shí)了?？椃恢衼?lái)了六個(gè)人，還有兩個(gè)是女的，她們被安排到吉天佑家住。
其余的人住在李大戶家。
吉天佑家還從來(lái)沒(méi)有住過(guò)那么多人，與奶奶相依為命了那么久，多一個(gè)人都覺(jué)得格外熱鬧。吉天佑忙著燒水做飯，根本不用兩位姑娘插手。
一個(gè)姑娘笑著說(shuō)：“幸虧你不用我們，我們倆呀，插手那就是給你幫倒忙。”
另一個(gè)也附和道：“我們這雙手，除了織布還真干不來(lái)別的?！?p> 二人一唱一和的咯咯笑著，吉天佑忙里偷閑看她們一眼，總覺(jué)得她們哪里跟別人不一樣。
兩位姑娘隨時(shí)初來(lái)乍到，卻沒(méi)有常人的扭捏感，該吃吃該喝喝，嬉笑怒罵格外豁達(dá)。
吉天佑不禁疑惑的問(wèn)她們：“我總覺(jué)得你們跟我認(rèn)識(shí)的其它女人不一樣，這是為什么呢？”
兩個(gè)姑娘又咯咯笑起來(lái)，一個(gè)說(shuō)：“一點(diǎn)兒都不奇怪，你認(rèn)識(shí)的人里肯定沒(méi)有像我們這樣的女工，我們自食其力，不但可以養(yǎng)活自己，就連全家也不成問(wèn)題，能掙錢(qián)的是大爺，在家里自然說(shuō)話頂用?！?p> 另一個(gè)也跟著說(shuō)：“我們不像你們認(rèn)識(shí)的傳統(tǒng)女人，依賴于男人，連尊嚴(yán)都丟了，雖然工作累，加班也是常有的事兒，可是我們有回報(bào)?！?p> 吉天佑聽(tīng)得目瞪口呆。
這倆個(gè)姑娘的話為她打開(kāi)了新世界的大門(mén)，她第一次覺(jué)得原來(lái)也可以這樣活。一時(shí)間不禁艷羨起她們的工作。
江子離將具體事宜都交代好，便動(dòng)身回去準(zhǔn)備參加國(guó)貨展覽會(huì)。采棉季到來(lái)，此時(shí)的村子比往年熱鬧許多，老人孩子齊上陣，每個(gè)地頭一團(tuán)團(tuán)潔白的棉絮堆成了小山高，伴著豐收的喜悅，每個(gè)人的臉上都掛著笑容。
而今年沒(méi)有種棉花的民戶，恨不能明年全都改種棉花，這種錯(cuò)過(guò)成了他們不能釋?xiě)训倪z憾，就像蘇母，每天望著村外熱火朝天的采棉大軍，總會(huì)唉聲嘆氣，悔不當(dāng)初。
她在自家門(mén)口逮了好幾天才終于見(jiàn)到吉天佑的人，忙不迭的拽住姑娘的胳膊問(wèn)道：“一畝能收多少錢(qián)?。俊?p> “四五百文吧。”吉天佑不是很清楚。
然后蘇母就病了，每天都念叨，這硬生生丟了一塊大洋，還是至少。
吉天佑抽空去看過(guò)蘇小蠻一次，他的氣色好多了，但是沒(méi)有以前那么愛(ài)說(shuō)話，吉天佑當(dāng)然不知道，蘇小蠻是故意沉默，因?yàn)樗乱婚_(kāi)口就忍不住說(shuō)起趙煙素，免得天佑又傷心。
吉天佑忽然覺(jué)得他們之間除了趙煙素，再?zèng)]有共同話題。
住在吉天佑家的兩個(gè)女工，早出晚歸，回來(lái)倒頭就睡，飯都不按時(shí)吃，想起她們得意洋洋為之驕傲的工資，吉天佑想原來(lái)做什么都是不容易的。
這天依然忙碌，卻在臨時(shí)倉(cāng)庫(kù)前看到了趙煙素，她搖曳風(fēng)姿往那兒一站，就成了一道誰(shuí)都忍不住去看的風(fēng)景，她身旁的小丫頭幫她舉著傘，烈陽(yáng)下，小姑娘曬得滿臉通紅，一臉哭相。
是李大戶家剛招不久的童養(yǎng)媳，給傻兒子的，約莫也就是十一二歲，叫小蓮。
吉天佑看不過(guò)去，走上前，將傘搶過(guò)來(lái)，打發(fā)小姑娘走了。
趙煙素也不生氣，好像她這樣做就是為了引起吉天佑的關(guān)注，她撫了撫露在緊身旗袍外的白皙胳膊，輕輕道一句：“哎呀，會(huì)不會(huì)撐傘啊，都曬黑了?！?p> 吉天佑索性將傘放下來(lái)，關(guān)上傘扔到了一邊。
趙煙素卻笑了：“今晚你來(lái)陪我小酌一杯吧，二爺送我的糕點(diǎn)分你一點(diǎn)份兒?！?p> “不去?！奔煊酉胍矝](méi)想果斷拒絕。
趙煙素早有預(yù)料，笑吟吟的說(shuō)：“看到剛才那個(gè)小丫頭了嗎，你不來(lái)，她就遭殃。剛剛的于心不忍，就說(shuō)明你今晚一定會(huì)來(lái)。你的軟肋，我比誰(shuí)都明白。”
吉天佑強(qiáng)忍著讓自己平靜下來(lái)，她忽然笑道：“你的如意算盤(pán)落空了吧，二爺根本不是吃腥的貓?！?p> 一直勝券在握的趙煙素被一擊而中，惱羞成怒，她咬牙切齒的說(shuō)：“性命攸關(guān)，你可要斟酌。”
此時(shí)的趙煙素惱怒，憤恨，而又不知所措，她投入了最大的資本，卻在二爺那里碰了釘子，如何能讓她還坐的安穩(wěn)？