兩月有余，東路御史孟秋一行風塵仆仆，進入濟南郡。
自從洛陽出發(fā)，至今他已走過十六處州縣。
所到之處，皆是戰(zhàn)亂平息不久之地，民生凋敝。
一路之上，地方官員對其用盡解數拉攏奉承，其皆不為所動。
他于路過之處，仔細查訪民情官聲，每過一地啟程時，皆有奏折上報。
一路過來，已有六位地方官員因其彈劾丟官罷職，也有四位因其奏折受到褒獎。
當他行至濟南郡時，已是春暖花開，農耕時節(jié)。
濟南郡刺史任鵬攜城中大小官員在城門處迎接，
待孟秋下車，刺史任鵬滿面笑容來到近前，拱手為禮，說道：“御史大人，一路長途跋涉，辛苦辛苦。
卑職在館驛之中略備薄酒，為大人接風洗塵。”
任鵬出身山東望族，年屆四旬，體態(tài)肥胖，紅光滿面。
“刺史大人無需客氣，在下奉旨前來，于濟南郡地面多有打擾，還請大人多多包涵。
在下先行前往館驛安歇，待明日去衙門拜見大人。
至于酒宴，恕在下不能奉陪?！?p> 當濟南郡一眾官員面前，孟秋出言婉拒，任鵬頓覺面上無光。
然其城府頗深，并未表露出來。反而哈哈一笑，稱贊道：“久聞御史大人清正廉明，所到之處，秋毫無犯。
今日一見，傳聞果然不需，卑職佩服。
卑職派人引領大人前往館驛安歇，卑職先回衙門處理公務，明日在衙門恭候御史大人光臨。”
任鵬說罷，給孟秋引薦一番在場官員，隨后派人護送孟秋一行前往館驛。
待孟秋一行走遠，濟南知府焦少義湊到任鵬身邊，低聲說道：“大人，來者不善，善者不來。
這位御史果然如傳聞一般，油鹽不進。
自視甚高，一心為挑我等麻煩而來?！?p> 任鵬不動聲色，低聲回應：“無妨，我等俱是清白官員，何懼他來查訪？
少義，本官有事與你商議，且隨本官回府?！?p> 任鵬說罷，吩咐其他官員自行散去，他與焦少義回轉刺史衙門。
一進內堂，任鵬屏退左右。二人入座之后，任鵬開口問道：“那人可曾找到？”
“大人，恕卑職無能。卑職命人搜遍整個濟南府，卻無那人下落。
依卑職看來，那人當日負傷逃走。要么逃出城中，要么傷重身亡?！?p> 焦少義怕任鵬問起此事，硬起頭皮回答。
果然，任鵬臉色陰沉下來?！吧倭x，本官提醒你，那人活要見人，死要見尸。
若是讓他到御史面前，檢具揭發(fā)你我，你我在劫難逃。
濟南府不是洛陽，人多地廣。
你再增派人手，暗中搜查。
城中四門，都被本官眼線牢牢控制，那人并未離城，一定在城中某處藏匿。
你多多花費心思，尋找其故舊親屬，那人十有八九藏匿在其親屬故舊家中。
將其找出滅口，你我方能安枕無憂。御史那里你不必擔心，本官有一殺手锏，不怕他不入彀?！?p> 待任鵬說完，焦少義連連稱是，告辭離去。
孟秋于館驛之中住下，洗漱用飯之后。
在房中小睡一個時辰，直到天近傍晚，其換上便裝，帶兩名侍衛(wèi)走出館驛。
他每到一地，皆會如此微服私訪。濟南府乃山東有數地方，此地十分繁華熱鬧。
街上人來人往，車水馬龍。孟秋走進一家酒館，與兩名護衛(wèi)找張桌子坐下。
伙計笑嘻嘻過來招呼：“三位客官，可要嘗嘗小店招牌菜，罾蹦鯉魚？”
孟秋欣然同意，又要上幾個家常菜，外帶一壺老酒。
正值晚飯時分，酒館食客很多，幾乎滿座。
不過這酒館上菜速度頗快，不到小半個時辰，酒菜都已上齊。
孟秋邊吃，邊觀察周圍。酒足飯飽之時，孟秋剛想把伙計叫來問話。
他想先打聽一下此地民風，從外面進來一個頭戴斗笠之人。
那人步履匆匆，路過孟秋身邊時，身體一晃，差點把孟秋刮倒。
那人扶住孟秋，連聲賠不是。那人無心之舉，孟秋并不在意，笑笑將其放走。
經此一擾，孟秋也沒有要找伙計問話心思。
伸手從懷中拿銀兩付賬，懷中多出一物，用手一摸，乃是一封書信。
電光石火之間，孟秋想起方才那人舉動有異。
孟秋不動聲色，拿出銀兩放在桌上，起身離開酒館。