葭月至，安陽(yáng)初雪。
大清早，小筱就在外頭大呼小叫，一路小跑進(jìn)了月初房?jī)?nèi)。
“小姐，小姐，下雪啦！下雪啦！”她興奮得大喊，捧著一團(tuán)雪球，手凍得有些發(fā)紅也不顧。
青黛白了她一眼，“不就是下雪嘛，有什么好興奮，看你風(fēng)風(fēng)火火的沖進(jìn)來(lái)，寒氣都帶進(jìn)來(lái)，也不怕凍著小姐了?！?p> 被青黛這么一叨小筱也有些委屈道：“可是人家沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么大的雪嘛?！?p> 月初在一旁淺笑道：“承州確實(shí)不常下雪，既是有雪也不大，也難怪小筱這般，我也有些想出去看看?！闭f(shuō)著便讓青黛取來(lái)斗篷，穿戴一番便往后院去，果然一片白雪皚皚，院內(nèi)各處銀裝素裹。
看得月初也欣喜起來(lái)，“這雪下得可真大。青黛，此時(shí)安陽(yáng)城內(nèi)，可有賞雪的好去處？”
青黛一聽(tīng)笑嘻嘻道：“此時(shí)，應(yīng)該是九鯉寺賞雪最佳，寺內(nèi)的佛安塔上看得到大半個(gè)安陽(yáng)城，這下了一夜的雪，現(xiàn)在整個(gè)安陽(yáng)應(yīng)該白皚皚的一片?！?p> 月初眼中精光一閃，“那好，等吃完早膳我們便去九鯉寺燒香吧，然后到塔頂看雪。”
過(guò)了早膳，三人便出門(mén)準(zhǔn)備進(jìn)香。
行至宣陽(yáng)街時(shí)，忽遇兩輛馬車(chē)并行著橫沖直撞而來(lái)，將兩側(cè)攤販掀翻，青黛小筱急忙將月初護(hù)到一側(cè)。待馬車(chē)過(guò)后小筱憤憤道：“這什么人，這般囂張，宣陽(yáng)街是小街，還這么沖撞?！?p> 青黛冷笑一聲，“能有什么人，看那馬車(chē)的樣式就知道，是尚書(shū)仆射蕭翱家的，和他相沖的，自然是東黨的?！?p> 正說(shuō)著便見(jiàn)一老人倒在街旁，似乎是剛才被馬車(chē)撞到了。
“老伯你沒(méi)事吧？”在月初的示意下，小筱上前扶了老人一把。見(jiàn)老人家只穿著一件棉衣，月初不由皺眉問(wèn)道：“老伯你出門(mén)怎么也不多穿件衣服，大雪天的，要是凍著了就不好了?！?p> 只見(jiàn)老人神情頹喪，神神叨叨道：“老夫昨日才進(jìn)城，沒(méi)想到就下了雪。”
月初一愣問(wèn)道：“老伯是外地人？可是來(lái)城里找親人的？”
老伯揮了揮手，目光好不容易有些聚焦問(wèn)道：“敢問(wèn)姑娘可知御史臺(tái)的登聞鼓是設(shè)于何處？老夫?qū)ち嗽S久還是未見(jiàn)御史臺(tái)?！?p> “老伯是入京來(lái)?yè)舻锹劰镍Q冤的？”青黛一驚問(wèn)道。
老人眼底一黯，點(diǎn)點(diǎn)頭未說(shuō)話。
當(dāng)下月初三人不由對(duì)視一眼，月初道：“老伯，這登聞鼓可是不能亂擊的，若是查無(wú)實(shí)據(jù)要進(jìn)刑部大牢的?！?p> 老人苦笑一聲道：“老夫已是孤寡之人，害怕什么坐牢，若是不告，我兒真就白白死了......”
聽(tīng)老人這么一說(shuō)，青黛不由看向月初，兩人面面相覷。
“老伯你是哪里人士有何冤情，不如跟我說(shuō)說(shuō)，我有一朋友在御史臺(tái)做事，說(shuō)不定能幫上什么忙?！闭遄迷偃?，月初開(kāi)口道。
老人一聽(tīng)頓時(shí)精神些許，“姑娘說(shuō)的可是真的？”
“是?！?p> 老人點(diǎn)了點(diǎn)便一五一十的告訴月初。
老人原是曹州東丘縣人，家中做采石之事。兩年前曹州東丘縣來(lái)了一個(gè)縣令，貪張枉法，為禍鄉(xiāng)民，更將朝廷撥款修堤的工銀貪為私用，以沙礫代替石料補(bǔ)堤。幾家采石戶自然不愿，于是到縣衙鬧，沒(méi)想到東丘縣令帶著衙役竟將帶頭的幾人活活打死。其中一人便是他的兒子，事后未免鬧大，又給了幾戶些許補(bǔ)償。
但老人之子乃家中單傳，老人自然不甘如此，于是便一路至安陽(yáng)上訪。
“這般草菅人命，州府就不管管？”聞言月初一怔。
“那縣令是州府的外甥，州府自然不會(huì)替我們出頭，若非不得已又怎么能不遠(yuǎn)入京來(lái)鳴登聞鼓？”老人傷心說(shuō)道。
“縣令是州府的外甥？”月初一愣，喃喃重復(fù)道。
“小姐，怎么了？可有什么不對(duì)？”青黛見(jiàn)她面色有異，于是問(wèn)道。
“地方官吏任職有規(guī)定，凡是族親之人不可同處任職，不可為上下屬。”月初凝眉解釋道。
“這么說(shuō)是吏部的任職有問(wèn)題咯？”小筱附言。
“不對(duì)，吏部往年的任職文書(shū)上，我并未看到此事......”說(shuō)著她眉頭倏然緊皺，“他們應(yīng)該是改報(bào)了戶籍......這么說(shuō)是民部的問(wèn)題......”
眼底黯了黯，月初瞬間反應(yīng)過(guò)來(lái)，若是涉及民部，應(yīng)該便和東黨有牽扯。老人前去擊登聞鼓鳴冤的話，勢(shì)必會(huì)查到此處，倒時(shí)東黨出面干涉，官官相護(hù)，只怕到時(shí)未免鬧大，有人心一橫，老人家的性命也可能不保。
“姑娘？姑娘？你那朋友可幫得上？”老人見(jiàn)月初月初沉默不言，心中也忐忑不安起來(lái)。
看著老人的模樣，月初不由生出一絲愧意，若是這種情況，她是想幫也幫不了的，別說(shuō)鳴冤無(wú)望，只怕連老人的性命都會(huì)搭進(jìn)去。
“老人家，實(shí)在不好意思，我朋友是御史臺(tái)察院辦事，訴訟之事是報(bào)至臺(tái)院的?！痹鲁醯皖^回道。
老人聽(tīng)后略略失望了些，又?jǐn)[擺手道：“沒(méi)事，不怪姑娘。煩請(qǐng)姑娘告訴老夫御史臺(tái)如何去，老夫去擊那登聞鼓便是。”
聽(tīng)完老人的話，月初更是擔(dān)憂起來(lái)，既然已經(jīng)知道鳴冤無(wú)望，若再告訴他御史臺(tái)之所讓他鳴冤，不就是白白讓他送死嗎？
躊躇許久，月初最終還是決定告訴老人此事。
老人聽(tīng)后一時(shí)怔怔無(wú)言，月初心中不忍，便從腰間解下錢(qián)袋遞與老人，說(shuō)道：“老伯，我實(shí)在也沒(méi)什么能幫你的，這里有些銀兩你拿著用吧，權(quán)當(dāng)是補(bǔ)償?！?p> 老人一聽(tīng)急忙推拒道：“這哪能啊，老夫一鄉(xiāng)里巴人，對(duì)京城之事懂得不多，姑娘肯告訴我這些已經(jīng)是大恩了，怎么敢再收姑娘的錢(qián)呢？”
“老人家收著吧，我們家小姐就是見(jiàn)不得別人遭難，你收著她心里也好過(guò)些?！敝涝鲁跏且?yàn)樾闹杏欣⒉抛龅么伺e，青黛急忙幫腔道。
老人聽(tīng)后不可思議的看了看月初，沒(méi)想到這京城之地多的是古怪人，于是感恩的道了聲女菩薩，這才離開(kāi)了。
老人走后，月初賞雪的心也不由降到底點(diǎn)。
“杭小姐？！”正郁郁打算回府時(shí)，卻恰遇徐士衡。彼時(shí)他剛從一茶樓里出來(lái)，見(jiàn)到月初欣喜不已。