書生
一
天剛蒙蒙亮，老夫人睜開雙眼，等了一會才發(fā)現(xiàn)自己這是醒了，于是將每天固定要做的瑣事想了一遍，然后開始查找是否還有計劃外的安排，如果有的話，通常會是大事。
嗯，今天有一件。
老夫人嘆了口氣，為了這件事她已經(jīng)等了整整十年，事到臨頭，卻心生退意。猶豫只是暫時的，老夫人年過六旬，仍不肯向歲月低頭，默默地與衰老、疾病斗爭了至少五個年頭，從來沒讓人發(fā)現(xiàn)她的記憶力正在衰退，這一回，她也不會輕易屈服。
“咳……咳……咳咳……”
足足十次綿長的呼吸之后，外屋才響起窸窸窣窣的聲音。
“今不如昔，想當初，丫環(huán)總是比主人先醒……”老夫人心里發(fā)出感慨，馬上將這點不滿壓下去，不如意的事情太多，犯不著對一名丫環(huán)吹毛求疵。
小蛾推門進來，哈欠連天，用胖乎乎的雙手揉搓眼睛，憨聲憨氣地說：“老夫人……”
若不是一起生活了五年，老夫人真會懷疑小蛾是個小子，她唇上的絨毛似乎比兒子的還要茂盛些。
“去叫少爺過來。”老夫人自己支撐著起身。
“這么早，少爺正睡懶覺還沒起床呢?！毙《炅晳T性地將自己心中的不滿按在少爺身上。
“去?！崩戏蛉酥涝撛趺磁c牢騷滿腹的丫環(huán)打交道，稍稍加重語氣，“這就去?！?p> 小蛾嘟嘟囔囔地離開了，老夫人從容起床穿衣，兒子很聽話，聽到叫喚立刻就會來，傳話的小蛾卻要浪費許多時間，足夠她做好準備。
“羅家的聲譽不能毀在我的手里?！崩戏蛉苏笪Ｗ?，她的記性越來越差，但是有一件事她到死也不會遺忘，“十年了，這份債一定要還?！?p> 二
羅獨君醒得只比母親晚一點，穿好衣裳，盤膝坐在床上，閉眼回憶昨晚讀過的典籍，捕捉當時曾在腦海中一閃而過的靈感碎片，將它們分門別類，沒用的拋掉，或許有用的先放在一邊，有幾條他比較滿意，待會要工工整整地寫下來，如果興致高漲，甚至可以形成一篇文章。
丫環(huán)小蛾在門外叫了一聲少爺，含含糊糊地說了幾句，羅獨君沒聽清，仍然回了一聲“好”，下床準備去見母親。
羅獨君選出一條自覺得不錯的靈感，前往母親臥室的幾步路上，反番想了三遍，將它牢牢記住。
“孩兒拜見母親?！绷_獨君恭恭敬敬地行禮。
母子二人相依為命，但是在禮節(jié)上從來不會敷衍，羅獨君也不覺得尷尬，站在一邊的丫環(huán)小蛾卻覺得好笑，羅家一貧如洗，全靠接濟勉強度日，規(guī)矩卻不少，親娘倆兒早晨見個面而已，也要裝模作樣一番。
小蛾咧嘴傻笑，突然想起自己也是這場裝模作樣的儀式的一部分，急忙上前一步，做出要扶起少爺?shù)淖藙?，這個動作完全多余，少爺年紀輕輕，身體健康，用不著攙扶，可是按照老夫人的教導，她必須意思一下。
母子二人沒有因為丫環(huán)的笨拙而失態(tài)，一個莊重地點頭，一個恭謹?shù)貍壬碚玖ⅰ?p> “孩兒，你可記得十年前？”羅母問。
丫環(huán)小蛾忍不住又傻笑了一聲，老夫人說話最愛拐彎抹角，總是先從不相干的小事說起，繞來繞去，無非是督促少爺用功讀書。
“記得。”羅獨君毫不猶豫地回道，同時微微躬身，在與母親交談的過程中，他還會頻繁地做出這個動作。
“你父為官清廉，卻遭奸人陷害，憂憤以病，臨終時將孤兒寡母托付給誰？”
“懷陵武大俠?！?p> “你父與武大俠可有舊交？”
“兩人素昧平生?！?p> “武大俠見到你父親寫下的書信之后是怎么做的？”
“武大俠降階相迎，待以貴賓之禮，當天即在武宅附近賃屋，安置母親與我。”
“然后呢？”
“武家按月供給錢糧，十年間寒暑不輟，以至于今?！?p> “十年前你只有九歲，如今已是堂堂男兒漢，武家的恩情，你可曾報得一星半點？”
“未曾?！?p> “嗯?！崩戏蛉藵M意了，臉上仍無笑容，神情稍稍緩和了一些，“記得就好，去吧。”
“是?！绷_獨君慢慢退向門口。
“羅、林兩族在京為官者甚多，可有用得著的嗎？”老夫人娘家姓林，很多年沒有來往了。
答案就在羅獨君心里，可他還是尋思了一會，然后說：“不濟事?！?p> 老夫人揮揮手。
三
小蛾在羅家待了五年，知道母子二人受武家接濟，卻不知道他們原是官宦人家，她將少爺送到院中，忍不住問：“少爺家里那么多人當官，當初為什么要投奔武家呢？”
羅獨君笑了笑，丫環(huán)粗鄙，這些年來卻多虧她操持家務，為老母分憂，算是忠仆，“世態(tài)炎涼如此?！闭f罷，進屋取了幾件東西，離家而去。
“少爺，你不吃早飯嗎？”小蛾大聲喊道，見少爺不理睬，自去灶下生火做飯，鍋里的米粥開始冒泡的時候，她想通了，“老夫人在吹牛，少爺不好意思說破。哪來的當官兒親戚？這么多年我可一個也沒見著?！?p> 早飯是一碗粥和兩樣咸菜，小蛾用木盤托著送給老夫人，臉上、手上沾了不少煙灰，明知又會挨說，可實在懶得洗漱。
讓小蛾意外的是，老夫人竟然哭過，臉上淚痕未干，見到她進屋，急忙抬手去擦。
小蛾慌忙地放下托盤，“老夫人，你別這樣，我保證下回一定先洗手?！?p> 老夫人搖搖頭，心頭憋悶，也就顧不得聽者為誰了，“身懷千金之玉，困于一錢之厄，人生狼狽莫過于此?！?p> 看著一臉茫然的小蛾，老夫人笑了一聲，“好比你身上有一件寶貝，價值千金，可是衣食無著，偏偏差了幾個錢，眼看就要餓死，是抱玉而亡，還是賤價而售？”
“當然是賣了寶貝換糧食，我父母就是這么把我送到這里的嘛，當然，沒換到多少糧食，只是省了我在家時的嚼裹兒。老夫人，咱們家里也有寶貝嗎？現(xiàn)在正用得著，我聽武家的劉伯說，下個月的錢糧能不能送來可難說，武家是泥菩薩過河——自身難保?！?p> 心痛一陣陣襲來，老夫人險些又控制不住眼淚，“我的寶貝就是獨君啊，原指望有一天他能出人頭地，光耀羅氏門楣，誰想到武大俠偏在此時遭難，報恩之事不能再拖?？珊尬夷缸佣烁戳ⅲ挥歇毦呀?jīng)成年，總算能做點什么?！?p> “嘿，我當是什么事，武大俠又不是第一次惹上官司。劉伯說不給錢糧，其實是在嚇唬咱們，頂多兩三個月，武大俠肯定能出來，到時候一高興，說不定給咱家的錢糧還能多些。再說少爺就是一個書生，在衙門里也沒有熟人，他能幫什么忙？無非去武家問一問，幫忙寫點東西，還能怎么樣？這不丟人，寶貝少爺還是老夫人的。”
老夫人嘆息一聲，“權、勢、財、力皆可報恩，無權無勢無財無力，就只能以身報恩，唉，當年若不是走投無路，我們母子絕不受他人滴水之恩?！?p> “以身報恩？少爺又不是女兒身……哦，我明白了！”小蛾眼睛一亮，“少爺是要劫獄嗎？可他還沒有我力氣大呢?！?p> 老夫人搖搖頭，傾訴的渴望已經(jīng)消退，她不想再對丫環(huán)說什么了，于是端起粗瓷碗，小口吃粥，心卻跟在兒子身上。
小蛾一點也不相信少爺真能幫到隔壁的武大俠，肚子里咕咕叫，只希望心情不好的老夫人今天能多剩一些粥，。
四
羅獨君走出家門的時候，心里已經(jīng)有了一個大致的計劃，的確，現(xiàn)在的他無權無勢無財無力，更沒有飛檐走壁的本事，他所依仗的是頭腦，他要證明自己十幾年的書沒有白讀。
首先，他得見一面此刻正關在縣衙牢里的武大俠。
羅獨君專心攻讀，相識者不多，但不意味著兩耳不聞窗外事，在牢門口逡巡了一會，他徑直走向看門的一位差人，從袖中取出一塊小得不能再小的銀子，遞過去，說：“有勞公差，我要見犯人武盡?！?p> 差人吃驚地看著書生，“你是誰？”
“我是武盡的街坊，姓羅，名獨君?！?p> 差人又吃一驚，這些天來探監(jiān)的人不少，直呼“武盡”其名的這還是第一個，他看了一眼銀塊，不用掂量就知道輕重，伸手推了回去，冷淡地說：“瞧你是個念書人，跟你說句實話：你來探望武大俠，我會轉告給他，情意就算到了。你走吧，這里沒你的事，來探望武大俠的人早就排上了隊，等他出獄那天也輪不到你?！?p> 羅獨君再取出一小塊銀子，這是他的全部積蓄了，“煩請通報一聲，就說羅獨君有要事相見?！?p> 差人不高興了，皺眉道：“你這人怎么不開竅？跟你說了這里沒你的事……武大俠昨晚跟幾位好友夜飲至四更，估計現(xiàn)在正睡得香呢。”
羅獨君將兩小塊銀子塞到差人手里，固執(zhí)地說：“無論如何請通報一聲。”
差人嘴里嘖嘖作響，想了一會，說：“給你通報一聲，武大俠要是還在睡覺，我可不能為你叫醒他?！?p> 五
從牢房里走出來的不是差人，而是一名滿臉狐疑的年輕人，看樣子二十五六歲，身穿長衫，舉手投足卻不像是讀書人，見到羅獨君，露出笑容，拱手道：“羅公子怎么來了？”
羅獨君認得此人，他是武盡的侄子，也是貼身跟班，名叫武淵，大家都稱他“武三爺”或是“武三哥”。
羅獨君抱拳還禮，“原來武兄在這里，那就好辦了，請帶我進去見武大俠?！?p> 武淵笑道：“真是不巧，伯父這幾日身體不適，羅公子的情意我們武家領了，請回。武家經(jīng)過大風大浪，這點小難還能度過去，大樹不倒，蔭涼自然長存。羅公子明年要去京城參加科舉了吧？伯父早就跟我說過這件事，到時候還要好好赍送公子呢?！?p> 武淵覺得話已經(jīng)說得夠清楚了，羅獨君卻不識趣，搖頭道：“武大俠這一次遇難與此前不同，眾人熙來攘往，都在幫倒忙，照此下去，武大俠捱不到秋后?！?p> 秋后是問斬的時候，武淵昨晚跟大家一塊喝酒，覺還沒睡夠，心情不是太好，聽到這句話，心中更是不滿，抬手搭在羅獨君肩上，推著他轉身，指著街角的一群人，耐心地說：“看到了嗎？那都是來求見武大俠的訪客，有人已經(jīng)等了整整三天了?！?p> 羅獨君早就看到了那群人，三五十位，年紀都不大，個個勁裝打扮，旁若無人地大聲交談，周圍的商販都離他們遠遠的。
“我跟他們不一樣，他們來害人，我是來救人的?！?p> 武淵大笑數(shù)聲，“羅公子多慮了，這些人都是各地豪俠，聽說伯父有難，趕來效犬馬之勞，何有害人之意？至于羅公子，我相信你有救人之心，可我們武家暫時還不需你的救人之力?！?p> 武淵將兩粒小銀子交到羅獨君手里，轉身走進牢房，心中嘲笑讀書人的死板。
羅獨君看著手里物歸原主的銀子，抬頭對武淵的背影大聲說：“我就在這里等著，請務必轉告武大俠，危在旦夕，再晚幾天，只怕是神仙也沒有回天之力！”
六
太陽越升越高，街上漸漸熱鬧起來，一名十六七歲的少年從斜對面走來，目光左瞅右望，好像來往的商販、行人都是深藏不露的武功高手。
監(jiān)獄門口的差人很不喜歡少年的舉動，咳了兩聲，沒說什么，轉過目光看向另一邊。
好像有一個不準進入的范圍，少年走過監(jiān)獄門口，停在二十步之外，到處觀察了一會，向羅獨君招手。
羅獨君走過去，少年掀起氅衣的一角，像是在扇風，其實是為了露出短刀的柄。
“你認得武大俠？”少年不客氣地問。
“我們是鄰居?！绷_獨君頓了頓，補充道：“我是武家的食客?！?p> 少年故作矜持地嗯了一聲，“你能見到武大俠？”
“希望如此?！绷_獨君扭頭看了一眼監(jiān)獄門口，已近午時，武淵沒再出來過。
“如果你能見到武大俠，告訴他一句話：請放心，孫家不是問題?！?p> 羅獨君沒吱聲，少年以為他沒聽懂，解釋道：“武大俠不是因為孫家人告狀才被抓起來的嗎？武大俠的仇人就是我們的仇人，跟他說，盡管放心，不出三日，孫家必然撤狀，還得去武家磕頭求饒?！?p> 少年引頸四顧，好像行人當中有誰會站出來反駁他似的，然后補充道：“別問我是誰，我只是仰慕武大俠的為人，心甘情愿為他做點小事?！?p> 少年拂衣而去，大步回到對面的人群中。
七
午時過后，陸續(xù)來了幾位真正的訪客，騎馬乘車，前呼后擁，每次都能引發(fā)街上的騷動，不只是那群帶刀少年，就連街上的普通百姓，也在口口相傳訪客的身份。
“京南白公子，這是他第三次來訪了吧？交情真是好啊?！?p> “俊陽侯！那是俊陽侯！哈哈，俊陽侯來懷陵不見縣官，卻見犯人，縣太爺快要嚇死了吧？”
“孫家真是不自量力，竟然敢告武大俠。”
“只怕以后整個天下也沒有孫家的立足之地嘍?！?p> 守衛(wèi)監(jiān)獄的差人增多了，卻只是維持秩序，不敢阻擋任何一位訪客。
這一天，唯一遭到拒絕的客人就只是羅獨君。
在差人的驅趕下，他站的位置離監(jiān)獄門口越來越遠，可他仍然拒絕離開，很快就看出了門道，這些貴客表面上倏忽而至，其實早就排好了先后順序，從來不會發(fā)生沖突，總是一個走，另一個才到。
有時候前后兩位客人會在街上相遇，于是勒馬停車，先是笑呵呵地互道辛苦，然后頭碰頭，當著所有人的面切切私語。
天色漸暗，訪客來得少了，排場也小得多，有人徒步而來，像是在閑逛，在監(jiān)獄門口突然轉身，邁步就進，差人們跟沒看見一樣，目光實在沒處可放，就望向天空，像是在醞釀噴嚏。
羅獨君知道自己學不了這一招，這些客人顯然也都提前打過招呼，他仍然站在門口，至于等到何時，他沒有任何想法，對一撥撥的訪客失去興趣之后，他在打一份腹稿，要將晨時捕捉到的靈感訴諸為一篇完整的文章。
八
兩名陌生的差人走過來，手中攥著鐵鏈，沖羅獨君橫眉立目，其中一人清晰響亮地吐出兩個字：“滾——蛋。”
羅獨君沒動，另一名差人搖動鐵鏈，斥道：“這里不是茶館，縣里也沒招你當差，走，沒在這兒挺尸?！?p> 羅獨君不愿爭吵，只是搖搖頭。
兩名差人互相看了一眼，同時行動，將鐵鏈套在羅獨君脖子上，拽著就走，嘴里大聲咒罵，整條街都能聽得見。
斜對面的人群開始起哄，嘲笑的不是公差和書生，而是那個找羅獨君傳話的少年。
九
羅獨君在牢房里待了一夜，次日清晨，被差人推搡出去，看著他慢慢走開，差人們才收起鐵鏈。
昨天那名帶刀少年還沒走，也不知夜里在何處安身，這時從街邊躥出來，與羅獨君并肩走了一段路，說：“見到武大俠了嗎？”
羅獨君搖頭，他在牢房里聞了一晚上的臭氣，連武盡的聲音都沒聽到，武淵也沒有露面。
“原來你是個吹牛皮的家伙。”少年不屑地說，好像對方大大辜負了自己的信任。
“我沒說過我一定能見到武大俠?！?p> “唉，也是，武大俠難得遇到點小災小難，天下英雄誰不過來效力？這個時候見他一面，價值千金，進去的時候是無名小卒，出來就是大豪杰了。聽說了嗎？好幾位王侯要一塊向皇帝陛下求情呢，他們可都是皇帝身邊的寵臣啊，此事必成。我在這里等三天了，再等一天，我也得走，大家搶著要去教訓孫家，我可不能落后?！?p> 羅獨君止步問道：“你也要當俠客嗎？”
少年一愣，“當然，你不想嗎？那你來求見武大俠做什么？”
“何為俠？”羅獨君又問。
少年又一愣，順口道：“其言必信，其行必果，專救人于困厄之中，奮不顧身，事了而去，不求利，不求名，是為俠?！?p> 羅獨君點點頭，邁步就走。
少年立在原處，莫名地覺得受到了羞辱，右手握住刀柄，盯著羅獨君的背景看了一會，喃喃地說了一句“讀書人”，松開刀柄。
十
武家這些天來一直客人不斷，喧嘩聲經(jīng)常持續(xù)到后半夜，一墻之隔的羅家還跟平時一樣冷冷清清，羅獨君推門進院，沒有去見母親，走向自己的房間，打算寫一封信。
一進屋他就愣住了。
本應被關在監(jiān)獄里的武盡武大俠，居然就站在他的房間里，正在翻看桌上的書籍。
“冒昧到訪，請羅公子見諒?！蔽浔M個子不高，穿得也很簡樸，像是鄉(xiāng)下的土財主，可即使站在別人的房間里，他也像是主人。
羅獨君拱手還禮，“武大俠親臨寒舍，令蓬蓽生輝，羅某幸甚?！?p> 武盡認得羅獨君，卻從來沒有如此認真地打量過他，半晌方道：“武某一生交游天下豪杰，門前車馬絡繹不絕，偶逢牢獄之災，幸得諸友伸手相助，眾人皆以為此乃小事一樁，不出十日，武某當能安然歸家。只有閣下四處宣揚此為大難，不愧‘獨君’之名，敢問究竟有何用意？”
羅獨君再一躬身，“閣下無官無爵，一介布衣，卻以小災招致天下豪杰，宅內夜夜笙歌，獄中賓朋不斷，乃至王侯親臨。懷陵雖為小縣，卻在京畿之內，此間騷動必達朝廷。因此我知道閣下之罪不在殺人，不在孫家，而在俠名太盛，招忌人主。只怕說客入宮求情之時，就是閣下罪無可赦之時。”
大俠武盡臉色驟變，一躬到地，“求先生救我?！?