顏老領(lǐng)著游返到了一個院落，里面房舍排布齊整，都是兩門的宿房，一宅兩室，左右各一門。
到了一間房前，顏老道：“今日已近傍晚，你便收拾一下，明日一早老朽再帶你去各處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，講一下莊內(nèi)需要注意的細(xì)則。再應(yīng)材施用，若是你無一是處，即便莊主剛剛點(diǎn)頭用你，你也留不下來?！?p> 游返連忙稱是，突然想起自己于鑄造一竅不通，在這金劍山莊能做些甚么呢？只恨剛剛一時看到莊主平易近人，心情激蕩之下便一口應(yīng)允了下來，此時也不好反復(fù)。好在早年在波斯做奴仆時，也曾做過各種雜物，管理過偌大一個農(nóng)莊，總是有事可做的，便也安下心來。
他打量周圍，見一座座房屋雖然窄小，但干凈樸素，勝過汴京那雜亂臟臭的客棧無數(shù)，不由對引薦他的東方笑和此間莊主莊墨寒充滿感激之情，下定決心好好干事。
正想著，突然傳來一個狂放的聲音：“我欲因之夢吳越，一夜飛渡鏡湖月……”
竟是有人在高聲吟唱，聲音狂放不羈，雖不知是何詩句，但韻律優(yōu)美，游返直想叫好?？墒寝D(zhuǎn)頭看顏老時，只見其眉頭一皺，卻面色不善。
轉(zhuǎn)過一個拐角，終于見一個白衣書生坐在一個石桌旁，正自斟自飲，作放浪形骸之狀?？吹絻扇诉^來，熱絡(luò)道：“啊，顏老，人生苦短，一如朝露。不如坐下與我同飲一杯，去去悶氣?！?p> 那人年紀(jì)不大，二十上下，作一儒生打扮，貌相普通，唯有一雙眼睛生得閃閃發(fā)亮，即便酒醉，眼神也不曾醉過。
顏老一聲咳嗽，擺手道：“不必了，此次是有新人入莊，給安排一個住處。此處兩人一室，楚生，你那屋舍剛好只有一人，他便安排與你一間罷?！闭f罷，望了游返一眼，眼中露出同情的神色。
那人放下酒杯，作了一揖哈哈大笑道：“也好，一個人喝酒悶得緊，有人陪著有趣多了。這位兄臺年紀(jì)大我許多，不知如何稱呼？小弟姓楚名謹(jǐn)，字慎行，此處須說明，此謹(jǐn)乃嚴(yán)謹(jǐn)之謹(jǐn)，非玉瑾之瑾?！?p> 游返忙回禮道：“在下游返，幸會幸會。初來乍到，還須多關(guān)照。只是不知這此謹(jǐn)那瑾又有何差別？”最后一句，卻是見那書生說的有趣，忍不住笑問一句。
楚謹(jǐn)肅然道：“嚴(yán)謹(jǐn)之謹(jǐn)，乃思慮嚴(yán)密，計劃周詳之意，人如其名也。與美玉之瑾大相徑庭。此點(diǎn)還請游兄記牢，將來有什么難決之事時，盡管來找我商量，我善于思慮斷決，替人排憂解難?？丛谕岬那榉稚?，我必助你一解其困。”
顏老連忙出言打斷，道：“楚生，你也別只顧喝酒胡吹，莫要將新人心氣弄散了。待收拾妥當(dāng)，你將莊內(nèi)的規(guī)矩給這位游兄弟說說。明日辰時我再來時，便準(zhǔn)備好隨我去見三娘?！弊詈笠痪涫菍χ畏嫡f的，說完便自行離去了。
游返被這個突然冒出來的“三娘”弄得糊涂了，于是問正在喝酒的楚謹(jǐn)?shù)溃骸斑@三娘又是何人？難道不是莊主負(fù)責(zé)分派人手么？”
楚謹(jǐn)喝了一口，悠哉悠哉地剝了一?；ㄉf了給他，道：“三娘便是老莊主最小的女兒，我們都稱她作三娘。莊主共有一子二女，前面兩個都夭折了，只剩下這個三娘。平日里，莊內(nèi)事務(wù)都由三娘管。莊主自己流連工坊，熱衷鑄造，從不理具體事務(wù)?！?p> 游返想起莊墨寒把玩玄鐵黑隕時的模樣，卻是是兩耳不聞他人言，一副專心致志的神態(tài)，一點(diǎn)沒有莊主的樣子。不過也正是如此，游返才覺得這人真性情，是可信任之人，才引得他立即應(yīng)允待了下來。
楚謹(jǐn)又微微嘆了一口氣，道：“說實話，三娘確實精練，莊內(nèi)事務(wù)管得井井有條，所有人都很服氣。只是偌大一個山莊的事務(wù)，全壓在一個女子的肩頭，實在也有所沉重。”一說起三娘，楚謹(jǐn)這狂生臉上露出惋惜之態(tài)。
游返又突然想起還有一個二莊主，他對二莊主也頗有好感，正是二莊主一句話，顏老才容他進(jìn)了莊門。否則，此刻他得在莊外風(fēng)餐露宿了。于是問了出口。
楚謹(jǐn)嗤之以鼻道：“二莊主莊書海金玉其外而已，否則莊主何須將重?fù)?dān)交給一介女流?！?p> 游返有點(diǎn)意外，不過看二莊主大白天便三五成群結(jié)隊外出游耍，而身邊也盡是阿諛奉承之輩，不由信了他的話。于是道：“真是人不可貌相，觀莊主形貌黑瘦，狀如工匠，而二莊主卻風(fēng)流倜儻，卻難想到其主次之分?！?p> 楚謹(jǐn)聽了此話，略覺奇怪，道：“原來你已見過兩位莊主，倒是稀奇。莊主平素從不見外人。其實以三娘的年紀(jì)，早該出嫁了，莊主也早已給她說了門親事，是汴京一戶有名望的將門之家。只可惜，還沒出閣，對方竟然死了?！?p> 游返一聲驚呼，不由頗為惋惜。心中對這三娘，沒來由起了憐意。
楚謹(jǐn)看了看他，道：“你聽說過威武軍王猛王將軍么？”
游返心中一驚，心道又是這人。從西域一路到汴京，可以說自己是最清楚威武軍被襲這事情始末的人。王猛將軍的兩個親兵，怕是此刻還在沙盜群里廝混。丐幫中人，恐怕也正為此事煩惱。
楚謹(jǐn)晃了晃杯中酒，道：“三娘的未來夫婿便是王猛的獨(dú)子王賁，也是威武英俊的兒郎。本是郎才女貌，可惜死在了戰(zhàn)場之上，死在了西夏鐵騎之下。”咕咚一聲，又是杯酒下肚，不由吟詩道：“何日平胡虜，良人罷遠(yuǎn)征。”
兩人默默不語，游返陪他一起喝了幾杯，便起身收拾東西去了。
楚謹(jǐn)訝然看著游返離去，在他背后說道：“看來你對這杯中之物不甚喜好?。窟B我這自釀的桃花轉(zhuǎn)酒也淺嘗輒止。”
游返愣了愣，用舌頭舔了舔嘴唇，努力想回味一下，可只覺淡而無味，便道：“真是抱歉了，平常吃慣西域的烈酒，這舌頭竟分辨不出美酒的滋味了?！?p> 楚謹(jǐn)頓時起了興趣，問道：“你是西域人士？”
游返道：“也不全是。我父親生在中原，只是遷居西域，我祖上故里是在濟(jì)北一帶，我名為游返，便是取重返故鄉(xiāng)之意。因而我才回了中原?！?p> 楚謹(jǐn)對西域很感興趣，問了他幾句西域的風(fēng)土人情，兩人便邊談邊喝。不知楚謹(jǐn)從哪里變出一只燒雞，兩人便飽餐一頓。這酒雖然味淡，但后勁頗大，不久游返便不知東西，醉倒在地。而楚謹(jǐn)卻眼睛愈發(fā)發(fā)亮，一杯接著一杯，始終端坐著。