來人是一位貴族紳士，有一張尖刻的長(zhǎng)削臉，略嫌過長(zhǎng)的鷹鉤鼻和一雙陰暗的碧綠眼睛。
“警督先生，我想委托您調(diào)查一件事情。”他開門見山地說。
“對(duì)不起，我是國(guó)家公仆，不是私家偵探，不接受私人委托?！本S克多察覺到對(duì)方在刻意偽裝自己的嗓音，這讓他頓生反感，禮貌而冷淡地回絕道。
來人笑了笑：“這不是什么案子，不會(huì)占用您太多時(shí)間。我會(huì)開出您滿意的報(bào)酬。有人告訴我，您是全法國(guó)最有能力的警探，最狡猾的罪犯也逃不出您的手心。”
維克多頗感自得，卻還是搖了搖頭：“不是我的手心，而是恢恢法網(wǎng)。您看，這個(gè)社會(huì)風(fēng)氣如此敗壞，全巴黎每天都有抓不完的罪犯，我確實(shí)有心無力，深恐有負(fù)重望。”
他站起身來打算送客，但來人一句話引起了他的興趣。
“我想請(qǐng)您調(diào)查那個(gè)所謂’赫爾森男爵’的真實(shí)身份?！?p> “赫爾森男爵？”那雙灰色眼睛一亮。
“巴黎歌劇院那個(gè)吉普賽女巫艾絲美拉達(dá).阿瑪亞的情夫。我有充足的理由相信，那并不是赫爾森，因?yàn)閮扇暌郧埃c那個(gè)女巫的關(guān)系就已經(jīng)極為密切——而赫爾森彼時(shí)還在秘魯埋頭挖礦。”
維克多坐了下來。
“您有證據(jù)可以證明這一點(diǎn)嗎？”
“很遺憾，我沒有。我希望您可以為我找到它。這是預(yù)先支付的酬勞?！?p> 他從口袋里抽出一張兩萬法郎的支票，在上面簽上自己的名字。
“波塔爾伯爵閣下？”維克多看了一眼支票，謙卑地說，“恕我失禮，我會(huì)盡力為您調(diào)查的?！?p> 波塔爾滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，告辭離開。
以他的貴族身份，他可以直接上法庭作證，但他不能告訴任何人兩三年前那場(chǎng)與魔鬼的正面遭遇。
那會(huì)讓他自己成為全世界的笑柄。
那場(chǎng)遭遇讓他臥病半年，從此失去身為男人的一切尊嚴(yán)，成為一個(gè)無可救藥的廢人。
他被迫從社交界銷聲匿跡，只能隱居在家，告別了從前的娛樂，只能用工具在紅磨坊的姑娘們身上尋求最可悲的滿足。
在康復(fù)后，他曾經(jīng)想要尋仇，但那巫女連同那魔鬼都杳如黃鶴，無影無蹤。
直到他在紅磨坊的舞臺(tái)上看到了縱情共舞的他們。
那個(gè)陰森冷酷的魔鬼變成了一個(gè)深陷愛河的凡人。
一個(gè)凡人，便不再可怕了。
他要徹底毀滅他們。
這天夜里，波塔爾又夢(mèng)見了那場(chǎng)遭遇。
塔樓中，骷髏頭眼洞中噴射著可怖的火焰，柔韌如蛇的繩索向他拋來，緊緊地勒住他的咽喉。
他大叫一聲驚醒過來。
黑暗中，一個(gè)黑影悠閑地坐在桌子邊，一聲不吭地看著他。
再?zèng)]比這更可怕的事情了。
“你……你是誰？”波塔爾尖著嗓子，顫抖地問。
“您可以叫我影子?！彼穆曇舸潭y聽，像是摩擦鐵皮的聲響。
“你怎么進(jìn)來的？！”這時(shí)波塔爾鎮(zhèn)定一點(diǎn)了，畢竟那個(gè)黑影如果想殺他，大可趁他在夢(mèng)中的時(shí)候就下手。
“這只是作為一個(gè)影子的基本修養(yǎng)。”
“你想干什么？”
“您想干什么？”那影子反問。
冷汗像蠕蟲一樣緩慢冰涼地爬滿波塔爾的脊梁。
他今天剛剛?cè)フ揖S克多調(diào)查那個(gè)魔鬼，就有妖邪聞風(fēng)而動(dòng)。
同樣的黑色外表，同樣的來無影去無蹤，同樣的冷酷淡漠。
他幾乎確信，那就是魔鬼的同路人。
無疑，那影子正是奉了魔鬼之命，前來除掉他這個(gè)心腹大患的。
他連滾帶爬地下床，撲通跪在地上。
“我再也不敢了，放過我吧！我可以給你錢，要多少我給你多少……”
那個(gè)影子只是冷冷看著他的表演。
“您還真是被嚇破了膽啊。既然這樣我就告辭了?！?p> 波塔爾一愣。
“你什么意思？”
“我知道您去找了警方，希望對(duì)付那個(gè)赫爾森男爵。很遺憾您會(huì)失望，因?yàn)榫讲豢赡苷业饺魏巫C據(jù)。只有我知道他的底細(xì)?！?p> “他是誰？”
“他是個(gè)幽靈，是個(gè)魅影。塵世間沒有這個(gè)人存在。但他的確是個(gè)凡人，一個(gè)舉世罕見的天才。我必須警告您，跟他作對(duì)是極端危險(xiǎn)的?！?p> 波塔爾冷笑了兩聲，咬牙切齒地說：
“我已是個(gè)廢人，沒有什么可以失去的了。我要報(bào)復(fù)他們，毀滅他們，讓他們永遠(yuǎn)不能再風(fēng)流快活！”
他忽然意識(shí)到自己的失態(tài)，頓了頓，問：
“你來找我，是和那魔鬼有什么仇怨？”
“不，”影子搖搖頭，“我和他曾經(jīng)相安無事了很多年。有一段時(shí)間，我以為他已經(jīng)死于一場(chǎng)對(duì)愛情的妄想。直到最近我才發(fā)現(xiàn)，他不但沒死，還成了對(duì)善良社會(huì)的巨大威脅?！?p> “難道他又準(zhǔn)備犯罪？”
影子發(fā)出粗啞如烏鴉的笑聲。
“他的確曾經(jīng)在歌劇院地下埋了五噸炸藥。但那是警察的事，與我無關(guān)。那些炸藥早已被水淹了。我說的威脅，并沒有觸犯任何法條，所以我才會(huì)來找您?！?p> “那他要干嘛？”
“您知道嗎？有些人用他們奇妙的想象力和驚人的才華，把墮落的自由思想包裝在所謂藝術(shù)里，來蠱惑我們的民眾。這些東西看似美麗又脆弱，但正是它們會(huì)驅(qū)策槍炮，掀起風(fēng)暴。如果您不相信，可以想想伏爾泰的戲劇、盧梭的小說和《馬賽曲》是怎么引發(fā)法國(guó)大革命，讓無數(shù)貴族人頭落地的?！?p> 波塔爾邪惡一笑：
“那個(gè)妖女，像男人一樣穿著褲子，跳著道德敗壞的舞蹈，還引得女人們紛紛效仿……某一天，女扮男裝的時(shí)尚潮流就會(huì)變成要求平等權(quán)利的騷亂……”
“完全正確。那幽靈是個(gè)杰出的音樂家。音樂是世上最能蠱惑人心的東西。我知道他們正在排練一部劣等種族的舞劇，這種傷風(fēng)敗俗的作品決不能允許上演！”
“但您也阻止不了那妖女大紅大紫?！?p> 影子冷笑一聲：“不妨告訴您，如今雨果流亡國(guó)外，波德萊爾官司纏身，曾經(jīng)的神童比才只收獲倒彩，現(xiàn)在就該輪到她了?！?p> “你還漏了一個(gè)人——梅里美?！?p> “他是皇后母親的密友。既然老人家已保證不再寫作，我就不為難他了?！?p> “既然您如此成功，又需要我做什么？”
“我肩負(fù)使命，必須隱沒在黑暗里，否則民眾們就會(huì)把憤怒的矛頭指向上峰的大人物。我需要一個(gè)代理人，您放心，這并不辱沒您的身份，因?yàn)槲业纳戏逵凶銐虻馁Y格要求您為他效勞?！?p> 波塔爾滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“您剛才說了，警方找不到任何證據(jù)。那我該從何著手？”
“埃及的農(nóng)民只要看到樹上有千鳥，就知道水里必定有鱷魚。那個(gè)吉普賽女人就是嬌小玲瓏的千鳥，如果她被捕獵，鱷魚必定會(huì)冒出水面。我可以給您一個(gè)線索：她身上烙有盜竊犯的刑印?！?p> 說完，他拿起放在桌子上的軟帽，像來的時(shí)候一樣無聲無息地消失了。
“您要我查的，我已經(jīng)查到了?！本S克多說，把一份判決書推到波塔爾面前，“都是十幾年陳案，相當(dāng)難找。好在皇帝陛下十年前開恩，把十二歲以下罪犯的烙刑改為紡紗廠的輕勞役，不然卷宗茫茫就根本沒法找了?！?p> 波塔爾翻閱起泛黃的卷宗來。
這是一份集體判決。
“珍妮?讓，12歲，1858年10月7日，偷盜面包?！?p> “朱迪，姓氏不明，9歲，1858年10月9日偷盜1法郎。”
……
“讓娜?阿瑪亞，11歲，1858年10月23日偷盜珍珠耳環(huán)。”
吸引他注意力的不僅是這個(gè)姓氏，還有卷宗上模糊浸漫的相片都掩蓋不住的美麗。
“阿瑪亞……”他忽然覺得對(duì)這個(gè)姓氏的印象似乎并不是來自現(xiàn)在，而是很久以前。
他皺著眉頭想了半天。
“芭萊塔?阿瑪亞，十幾年前的巴黎名妓。這個(gè)讓娜是她的私生女。”還是警督提醒了他。
“哦！原來是她！”
波塔爾這才想起自己多年前跟那位名妓還幾度春風(fēng)過，但他很快就玩膩換人了，沒見過她的女兒。
但他的確曾聽到過別人以垂涎覬覦的口吻談起那個(gè)女孩。
“她為什么盜竊？”
“哼，那種女人都一樣，為了維持浮華的排場(chǎng)欠了一屁股債，等到人老珠黃或是疾病纏身沒有恩客了，債主就上門查封了所有值錢的東西，拿去拍賣還債，在這種情況下，那丫頭偷走已被查封的首飾，試圖換錢給她母親買藥，當(dāng)然就是盜竊。這就是上帝對(duì)那些墮.落女人的懲罰。法官念她情有可原，網(wǎng)開一面，否則以珍珠耳環(huán)的價(jià)值，她都可以上絞架了?！?p> 那個(gè)女人原來是這樣消失的。他閉上眼睛努力回憶她的模樣。
一雙又黑又大的丹鳳吊梢眼，像描出來的醒目細(xì)長(zhǎng)眉毛，高挑的身材，層層疊疊荷葉邊的長(zhǎng)裙，跳著一種狂野的舞蹈。
——弗拉門戈舞。
那妖女的容貌不像她母親那樣具有明顯的吉普賽種族特征，但某些神態(tài)、特別是跳舞時(shí)的腔調(diào)如出一轍。
一個(gè)因盜竊被烙過刑印的妓女私生女。
她的前途已經(jīng)完蛋了。