蓮瑤一聽(tīng)，驚得臉都白了，“撲嗵”一聲就從凳子上跪到了地上，苦苦哀求道：“爹爹，此事定有誤會(huì)。三姐姐平日里都住在夫人的院子，大門不出二門不邁的，連外人的面都沒(méi)機(jī)會(huì)見(jiàn)著，怎么可能與人私會(huì)？爹爹定要查明此事，不然的話，不光三姐姐一人，就連著我們四姐妹的名聲，在外人面前也說(shuō)不清??！”
蓮瑤這番話說(shuō)得是情真意切，可是沈仕昌就是不為所動(dòng)，反而沖她怒喝道：“蓮瑤，你一個(gè)未出閣的姑娘家，你姐姐出嫁的事，是你能操心的嗎？不懂規(guī)矩，四姨娘平日里是怎么教你的？《女兒經(jīng)》都讀到狗肚子里去了嗎？哼！”
沈仕昌這剛甩袖而去，沈夫人也冷哼一聲，起身離開(kāi)。
坐在旁邊的二姑娘婷瑤，這才拿出繡帕擦擦嘴，假惺惺地把蓮瑤攙起來(lái)，用不陰不陽(yáng)的語(yǔ)氣勸道：“四妹妹何必當(dāng)著母親的面，對(duì)父親說(shuō)這些？張員外家財(cái)萬(wàn)貫，三妹妹嫁過(guò)去有什么不好？再說(shuō)了，那張員外那般身家，給出的聘禮自然不會(huì)在少數(shù)。這既給三妹妹找了個(gè)好人家，又富了咱自己家，這可是好事啊。”
“就是就是。”心瑤也在一旁笑道：“我舅舅前腳來(lái)還說(shuō)，張員外這次的聘禮說(shuō)是要準(zhǔn)備六十抬呢。等三姐姐嫁出去了，家里可就咱們四姐妹了，這些聘禮，到時(shí)候還不是咱們的嫁妝?！闭f(shuō)完，又笑嘻嘻地看向蓮瑤，道：“四姐姐，自然也會(huì)有你的一份。”
“舅老爺已經(jīng)來(lái)過(guò)了？還說(shuō)張員外在準(zhǔn)備聘禮了？”蓮瑤整個(gè)臉都白了，差點(diǎn)連站都站不穩(wěn)了。
“可不是？而且，我聽(tīng)我娘說(shuō)，張員外這次就是請(qǐng)舅舅來(lái)當(dāng)這個(gè)大媒呢。到時(shí)候，定會(huì)讓三姐姐風(fēng)風(fēng)光光地出嫁。”心瑤笑道。
后面的話，蓮瑤是一個(gè)字也聽(tīng)不進(jìn)去了。
她渾渾噩噩地回了院子，一進(jìn)房里，就撲到床上大哭。
四姨娘聽(tīng)見(jiàn)了動(dòng)靜，慌忙趕了過(guò)來(lái)，一見(jiàn)女兒在哭，就忙把門掩上，走上前來(lái)問(wèn)道：“怎么了？好端端地怎么哭了？”
蓮瑤淚眼朦朦地回過(guò)頭來(lái)：“娘，爹爹說(shuō)，他說(shuō)，讓三姐姐嫁了……”
四姨娘沉重地嘆息一聲，勸道：“既然老爺也點(diǎn)了頭，那也只能嫁了。那張員外我也聽(tīng)人說(shuō)起來(lái)，歲數(shù)或許大了些，但是家中富裕，三小姐嫁過(guò)去，也吃不了苦……”
蓮瑤抹了把眼淚，抽泣著說(shuō)：“若她們真是為了三姐姐好也就罷了，可是，可是，她們是盯上了人家的聘禮，這是要拿三姐姐的后半輩子去給心瑤換嫁妝??！”
“哎呀，你少說(shuō)兩句。”四姨娘連忙罵道：“這話傳出去像個(gè)什么樣？”
“娘啊，傳出去又怎樣？現(xiàn)在府里上下，誰(shuí)不知道？姐姐妹妹們都心照不宣，都冷眼旁觀。她們現(xiàn)在會(huì)欺負(fù)三姐姐沒(méi)親娘護(hù)著，等三姐姐嫁出去了，指不定哪天就輪到我們?nèi)忝妙^上了?！鄙彫幵较朐絺?，越想越覺(jué)得夫人太過(guò)心狠了。不禁罵道：“大家都有女兒，夫人這般鐵石心腸就不怕報(bào)應(yīng)到自己女兒身上？”
想想碧瑤，又想想自己女兒，四姨娘也不禁紅了眼眶。她抽出帕子拭了下眼角，起身把門窗都關(guān)嚴(yán)實(shí)了，這才扶起蓮瑤來(lái)，語(yǔ)重心長(zhǎng)地對(duì)她說(shuō)道：“女兒啊，這些話，娘本來(lái)不該對(duì)你說(shuō)的。呆是，你三姐姐這事，不讓你看個(gè)清楚明白，你怕是心里放不下。這個(gè)沈府啊，心思最狠的人，不是心瑤，也不是夫人，而是你爹！”
蓮瑤徹底怔住，連哭也忘了，呆呆地抓住娘親的手問(wèn)：“心思最狠的人是爹？怎么可能？虎毒尚不食子，我們可是他的親生女兒??！”
四姨娘壓低了聲音恨恨的說(shuō)：“的確，虎毒不食子?？赡鞘亲樱銈冎皇桥畠?，是要潑出去的水，而不是未來(lái)給他養(yǎng)老送終的兒子?！?p>蓮瑤不敢相信，連連搖頭：“不，我不相信。爹沒(méi)兒子，就只能指望我們這些女兒了，又怎會(huì)如此狠心？”
四姨娘卻道：“這話確實(shí)不假，但是，正是因?yàn)橐竿畠?，所以他才?huì)這如此痛快地把三姑娘嫁到富貴人家去。一來(lái)，是可以換得豐厚的聘禮，二來(lái)，便是因?yàn)槿媚餂](méi)了親娘，就算到時(shí)候嫁了個(gè)有權(quán)有勢(shì)的好人家，到時(shí)候他也拿捏不了。所以，還不如早些送出去換些銀錢，好用到你們幾個(gè)姐妹身上?！?