第一章 生辰宴請
嘉靖四十一年秋，一枝梅利用圣母案，以通敵叛國之罪，合力推翻嚴(yán)黨，使得天下有了暫刻清寧。
然舊事煙消，新愁漸至。山西急報，有響馬聚眾劫道，致使山西動亂頻發(fā)，百姓凄苦，一枝梅接到信息，打算開始新的任務(wù)。
這一日的醉生夢死，有著入秋后，不經(jīng)意間，渲染出的些許凄涼與蕭索，不過，院中人，似乎并沒有被這些，略顯期期艾艾的氛圍影響，依舊彈著琴，弦音索索，曲散轉(zhuǎn)折，淡淡清雅，郁郁摻幽。
院外，有漸近的一陣馬蹄緊促，院中人卻仍是充耳不聞，蹄聲止于院外，轉(zhuǎn)眼，三個人已踏進(jìn)院來。
離歌笑似乎知道來者何人，一撇頭，語氣懶散道：“進(jìn)屋說吧?！比穗S離歌笑進(jìn)了屋子，坐定后，離歌笑看向三人“讓你們查的，有沒有什么新進(jìn)展？”
“消息很少”燕三娘皺了皺眉，似乎在為自己竟不能完成任務(wù)而生氣“很奇怪，山西響馬的事情現(xiàn)在的確朝野皆知，但似乎真正知道內(nèi)情的并不多，連派遣的官員都十分隱晦?！?p> “是啊，歌哥”小梅也疑惑道“前幾日，我扮作朝中官員，與其他大臣在聚仙樓吃飯的時候，曾經(jīng)試圖探聽過，但他們好像是真的不知道，看來，這一次朝廷的行事很是隱蔽?！?p> 柴胡在一旁則略顯煩躁“我說老離啊，聽說這幾日，山西那邊兒越鬧越厲害了，我看咱也別管那么多了，等到了那邊兒，啥事兒不都清楚了？”
燕三娘自然表示贊同，但似乎更想知道離歌笑的想法“是啊，前幾日，本來說就要動身的，怎么見過海大人之后，你反倒有心情彈琴了？”
小梅看了看柴胡，又看了看燕三娘，最后向離歌笑道“歌哥，海大人，是不是跟你說了什么？”柴胡、燕三娘聽罷，皆看了小梅一眼，轉(zhuǎn)而又都看向離歌笑。
離歌笑將三弦琴放在桌上，喝了口酒，沉思一會兒道“這次的事情，有些復(fù)雜，我想，應(yīng)該有更多的內(nèi)情在里面，我需要再考慮幾天。再等等吧?！?p> 柴胡有些奇怪“海大人到底跟你說了啥？？”小梅和燕三娘顯然也很想知道。
離歌笑轉(zhuǎn)向三人，表情嚴(yán)肅“海大人說，朝廷這一次的鎮(zhèn)壓十分強硬，不同于往日的行事風(fēng)格，近幾日更是多次出兵圍剿?！?p> “出兵圍剿！”燕三娘十分驚訝“這響馬竟然已經(jīng)有這么大的聲勢了？連軍隊都要動用！”
“是啊”離歌笑點了點頭，接道“不過這倒也沒什么，嘉靖六年，兩廣的少數(shù)民族叛亂，也是派了兵去鎮(zhèn)壓的，畢竟，光靠地方官府的那些個衙役，辦不了什么事情。不過這次，怪就怪在鎮(zhèn)壓手段上。”
柴胡追問“有啥不一樣么？”
離歌笑看向柴胡“老胡啊，你以前做過山賊，應(yīng)該知道，有些地方的聚眾強盜，大多是被逼出來的，不是被官府就是被生計所迫，朝廷的鎮(zhèn)壓方略大多也以招安為主，聚眾若是愿意安服，朝廷的手段大多也比較懷柔，怪就怪在，這次朝廷似乎是有意要趕盡殺絕。”
“趕盡殺絕？！”小梅先是眉頭一皺，遂不敢相信地瞪大了眼睛，似乎被這個消息嚇到了“歌哥，你的意思是說，朝廷并不是想平息動亂，而是....而是想把他們都....殺了....？這話說得，語氣越往后越虛。
離歌笑瞥了小梅一眼，微微皺眉道“現(xiàn)在看來，越來越像了，而且海大人說，聽朝中多有人議論，這一次，明里，是讓兵部發(fā)令，責(zé)山西巡撫都御史張炆謹(jǐn)過問這件事，為的是不讓這響馬坐大了。實則卻是下了密令，讓剿滅響馬”至此，緩緩搖搖頭“只是不知道受命的是誰?！?p> 燕三娘一時恍然“看來，這事情的確不簡單，響馬雖然可惡，但終歸是官逼民反，這樣子趕盡殺絕似乎有違常理?！?p> 離歌笑看向三人“所以說啊，我們還是要趕緊行動的，最起碼，要先把事情弄清楚，才知道怎么去解決，你們也都去準(zhǔn)備一下，這兩天咱們就出發(fā)，特別是你，小梅”轉(zhuǎn)向小梅，表情有了些戲謔，笑了笑“好歹也是一班之主了，這次咱們出去的時日不短，你還得好好安排一下你那個戲班，班主不在了，生意還是要照做的么，要不然，我們一枝梅可養(yǎng)不起你那么一大家子~”
柴胡也笑了起來“哈哈~這事兒我倒給忘了，娘娘腔，這回你們戲班兒的‘臺柱子’沒了，說不定，還能接幾單大生意呢~~哈哈哈哈~”
小梅本來聽離歌笑說自己是班主，隱隱有些小得意，被柴胡這么一調(diào)侃，氣不打一處來“哎??！你??！”遂狠狠地瞪了柴胡一眼，轉(zhuǎn)而向離歌笑道“知道了，歌哥，我這就回去安排一下?！闭f罷，轉(zhuǎn)身出門。
柴胡笑著看小梅出門，轉(zhuǎn)問離歌笑“那我們呢？”
離歌笑想了想“你跟三娘去城里的票號，把這回朝廷給的萬兩黃金抽出四成換成銀票，這次出去恐怕得多帶點兒銀子，銀票方便，而且在山西也使得開，再拿出一部分換成碎銀兩，隨身帶著應(yīng)急，還有，干糧等一些日用品也采買些，但不要太多，不好帶，夠咱們到山西就行了，到了再說?！?p> 燕三娘和柴胡聽后，都表示贊同，燕三娘遂向離歌笑道“好，我們這就去，到時候，在小梅的戲班里會和吧？”
離歌笑若有所思地點點頭“也好?！毖粤T，燕三娘和柴胡兩人便出了門去。
小梅那邊，戲班里，管事的正在著急，見小梅回來，好似看到救星，急忙趕上前去。
管事加緊幾步跑到小梅跟前，著急道“哎呦，我的賀老板吶，您可回來了，我這兒正沒處找人呢?。 ?p> 小梅心下奇怪，隱隱有不好的預(yù)感，微皺了眉頭，問道“怎么了？出什么事了？”
管事的遞上一份請?zhí)皯殃柨ぶ鞲钊藖碚f，后個是郡主生辰，要辦酒席，讓咱們戲班去唱戲吶，還特別點了您老的《西廂記》呢！”
小梅對于這突如其來的事情有些無措，可見這平日里要生意不來，如今要動身了，卻竟來了這么個推不掉的燙手山芋“這......這........這怎么好，我不是說讓您這幾日都不要接帖子了么，再說這平日里也沒人點名讓我唱過，怎么偏偏有事情的時候來，那您能不能跟他們說我這幾日不在，唱不了？請他們換場戲？”
“晚啦。”管事的略感為難和不安“可巧兒，今兒個郡主府來人的時候我出去了，是打雜的小張接的帖子，結(jié)果就給說漏了，您說，這都趕上了可怎么好.....哎.....而且郡主府的人還說，明天就讓咱們住進(jìn)府里去，為生辰宴做準(zhǔn)備呢”
小梅驚訝道“明天！！還要住進(jìn)府里去？為什么??？”
管事覺得小梅有點兒不通世故“哎呦喂，我的賀老板，那可是郡主啊，您當(dāng)是咱平時的流水場，那可都是有講究的，不是說開就開的，而且啊，我還聽說，這次郡主的生辰，原先，皇上是要在宮里單開個宴給郡主好好慶賀一下，不知道這郡主怎么回事兒，給婉拒了，說是自己辦就行，萬不敢勞煩宮里大肆鋪張，皇上也就準(zhǔn)了，還說郡主喜歡什么就辦什么，皇上出銀子。您看，這皇上都下旨了，您要不去，咱這戲班可就都完了??！”這話說的時候誠惶誠恐。
這可讓小梅左右為難起來“這可怎么辦才好.......”此時，離歌笑三人正好進(jìn)了戲園子。
離歌笑聽到小梅的聲音，走上前去問道“怎么了小梅？”
小梅看向離歌笑，一臉的苦相和為難“歌哥，這次山西，恐怕我是去不了了?！?p> 柴胡很是奇怪，快步上前追問，語氣卻不是很嚴(yán)肅“咋了娘娘腔？又有鬼要聽你唱戲啊？”
小梅可沒心情聽柴胡調(diào)侃，沒好氣地道“這次不是鬼，可比鬼還惹不起。”
燕三娘自覺不對，語氣小心翼翼地，帶點兒猜測，可又怕猜中了“不會是皇上讓你去唱戲吧？？”離歌笑和柴胡都被這個猜測驚到了，看了眼燕三娘，又轉(zhuǎn)向小梅證實。
小梅無奈道“哎，其實也差不多啦，是懷陽郡主的生辰宴，還特別點了讓我去?！闭f著，把帖子遞給離歌笑。
柴胡撓撓腦袋，一臉迷?！皯殃柨ぶ魇钦l？”
離歌笑看著請?zhí)?，若有所思“她是開國大將軍常遇春之后，懷遠(yuǎn)侯常文濟的嫡長女。常文濟是前任南京后府常玄振的兒子，嘉靖二十八年，常玄振去世，他便襲了懷遠(yuǎn)侯的位子，嘉靖三十三年，皇上親自下詔，冊封其嫡長女為懷陽郡主。聽說皇上對懷陽郡主很是寵愛，今年她生辰，皇上原本是想設(shè)宴慶賀的，后來聽說她以‘不敢以一己之私枉費國庫之資’婉拒了皇上，皇上為此還大肆贊賞了一番”又看了一眼請?zhí)?，眼角隱有一絲笑意，瞥向小梅“沒想到是看上你這個戲班兒了?！?p>