第十章 蝗影
李杜二人一問(wèn)一答，不知不覺(jué)間，就穿過(guò)曲折盤(pán)旋的山路，來(lái)到華安縣邊界的一處高山上。時(shí)值當(dāng)天午后的最后一點(diǎn)時(shí)光，臨近黃昏，天色微醺，近空更有無(wú)數(shù)蟲(chóng)群飛舞，遮天蔽日。
杜理佐說(shuō)道：“看來(lái)我們來(lái)得正是時(shí)候，黃昏之際，正是蟲(chóng)群最為活躍的一段時(shí)間，在這里正好可以稍微了解一下蟲(chóng)潮的情況和動(dòng)向?！?p> 此時(shí)，他倆居高遠(yuǎn)眺，遠(yuǎn)方的黑暗里伸展出數(shù)十道烏黑醒目、細(xì)長(zhǎng)綿延的蟲(chóng)云，異常聒噪，成群褐斑蝗撲動(dòng)翅膀發(fā)出的聲響竟能傳到此地。
而那不可看清的黑暗里側(cè)顯然是蝗蟲(chóng)母巢所在。
一道一道蟲(chóng)云形成的黑色觸手在母巢外圍伸出，在前方幾公里外山下橫行肆虐，像發(fā)出巨大聲響的皮鞭，飛起，落下，每一鞭抽打在大地或樹(shù)林之上，留下一道焦黃的傷口。每個(gè)地方總會(huì)經(jīng)過(guò)數(shù)次蟲(chóng)云的掠食，每一鞭都在加深大地叢林的傷勢(shì)，直到變得寸草不生，完全荒蕪。甚至有莖葉已被啃食得精光的樹(shù)木，連枯蔫的枝干部分也遭受重創(chuàng)，哀鳴吱呀，終于不堪重負(fù)而折斷。
李丘眼見(jiàn)此景，揪心不已。這片昔日生機(jī)勃勃，樹(shù)木蔥郁的山林被蹂躪至此。蟲(chóng)群所過(guò)，一片焦土。而等幾天后，蟲(chóng)潮就會(huì)進(jìn)入華安縣內(nèi)，不知位于這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)前線的山居村以及他心中那群親切可愛(ài)的鄉(xiāng)親們又要遭受怎么樣的損失了。想到這里，李丘突然深切感受到自己的力量過(guò)于弱小無(wú)力。
杜理佐朝著蟲(chóng)潮觀察許久，轉(zhuǎn)頭向李丘問(wèn)道：“李丘，你怎么看？”
李丘有些低落，只覺(jué)得眼前這蟲(chóng)潮數(shù)量恐怖，沒(méi)看出其他端倪，遂疑惑地看向杜理佐，搖搖頭。
杜理佐指著前方說(shuō)道：“那團(tuán)黑暗陰影就是褐斑蝗母巢，蟲(chóng)母就藏身其中。蟲(chóng)巢內(nèi)的蝗蟲(chóng)數(shù)量十分龐大，大量蝗蟲(chóng)緊密堆疊，抱作一團(tuán)。所以，你別看這些伸展出來(lái)的蟲(chóng)云，蝗蟲(chóng)遮天蔽日，但其實(shí)與全部蟲(chóng)潮相比，只算是少數(shù)，或許這蟲(chóng)云的蝗蟲(chóng)數(shù)量只占了母巢的十分之一左右?！?p> 李丘聽(tīng)完，更是吸了一口涼氣：“這些蟲(chóng)云的蝗蟲(chóng)遮天蔽日，數(shù)量已經(jīng)如此驚人，那母巢內(nèi)的蝗蟲(chóng)數(shù)量竟還十倍于此，這么一比較，母巢內(nèi)的蝗蟲(chóng)豈不是無(wú)窮無(wú)盡了。這也太嚇人了，這...我們可怎么對(duì)付這么多的蝗蟲(chóng)？”
杜理佐倒是毫不在意這個(gè)問(wèn)題，說(shuō)道：“這你應(yīng)該也知道的，剛剛在山居村的會(huì)上提過(guò)，華安縣已經(jīng)打算犧牲掉附近一帶的部分果樹(shù)靈植作為誘餌，設(shè)下陷阱，以范圍性的滅殺手段撲殺蝗群。比如火攻、毒殺等，這種范圍片傷的方式對(duì)付蟲(chóng)群最是有效。而且據(jù)我所知，因?yàn)榇舜蜗x(chóng)害已經(jīng)造成了極其嚴(yán)重的危害，上至州府，下至周邊各縣都將在三天之內(nèi)抽調(diào)人手予以增援，所以目前來(lái)看，對(duì)付這些蟲(chóng)潮雖然兇險(xiǎn)，但并非毫無(wú)勝算?！?p> 李丘聽(tīng)聞，驚訝于杜理佐的渠道靈通，增援之事，周縣令在會(huì)上未曾提及，顯然他也沒(méi)收到消息，但杜理佐居然能比周縣令還更早些獲悉此事。
李丘還是覺(jué)得有些疑惑：“可是就算有范圍殺傷的手段，外有增援的人馬，一旦與這無(wú)窮無(wú)盡般的蟲(chóng)**戰(zhàn)時(shí)，那又必然會(huì)是一場(chǎng)持久戰(zhàn)。這樣看來(lái)，我們村子周圍的果園還是免不了被夷為荒土，唉，看來(lái)是沒(méi)辦法了?！?p> 杜理佐冷靜地說(shuō)道：“戰(zhàn)斗哪有不損失的，只是有沒(méi)有辦法沒(méi)有辦法把損失降至最低?！?p> 說(shuō)罷，她伸手一指，從不遠(yuǎn)方憑空攝來(lái)一只兩指長(zhǎng)的褐色斑塊蝗蟲(chóng)，遞給李丘，說(shuō)道：“這種蝗蟲(chóng)，你可曾見(jiàn)過(guò)？”
李丘接過(guò)這只褐斑蝗，看了又看。這種蝗蟲(chóng)身黑體大，個(gè)性兇猛，其結(jié)構(gòu)也有明顯變化，一般蝗蟲(chóng)前肢短小無(wú)力，只用以支撐或進(jìn)食，但眼前這只黑蝗蟲(chóng)的前肢竟變化為鐮刀狀，可以很容易地在人的皮膚上留下血痕，明顯已是變化為武器之用。李丘疑惑道：“真是奇怪，我從小在山林里長(zhǎng)大，卻從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么大只又如此兇狠的蝗蟲(chóng)?！?p> 杜理佐嘴角一彎：“當(dāng)然不可能見(jiàn)過(guò)。因?yàn)檫@種蟲(chóng)子就不是自然先天存在的生物，其本身原來(lái)也是一只普通草蝗，是受到了蟲(chóng)母的影響才產(chǎn)生如此變異?！?p> 李丘眼睛一亮：“這又是怎么一回事？”
杜理佐敘述道：“這事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，得從頭說(shuō)起。”
“所謂蟲(chóng)潮皆因蟲(chóng)母而起，但卻無(wú)人可知蟲(chóng)母何來(lái)。迄今為止，大多數(shù)觀點(diǎn)都猜測(cè)蟲(chóng)母很可能也是某一只微不足道的草蝗變異的，不過(guò)這種變異不是先天因素，而是某只蝗蟲(chóng)有感于天地而發(fā)生進(jìn)化，也就是說(shuō)這是后天突變。之所以得出如此結(jié)論，是因?yàn)閺膩?lái)就沒(méi)發(fā)現(xiàn)過(guò)蟲(chóng)母會(huì)產(chǎn)下能孵化出蟲(chóng)母的蟲(chóng)卵。而在消滅蟲(chóng)災(zāi)之后，一般地方附近數(shù)百里內(nèi)，百年之內(nèi)也難再發(fā)生蟲(chóng)潮災(zāi)害，所以推測(cè)它是后天變異的可能性極大?！?p> 李丘嘖嘖道：“神奇，這蟲(chóng)母的來(lái)歷可真是詭異，竟然是后天變異而來(lái)?！?p> 杜理佐繼續(xù)說(shuō)道。
“不急，關(guān)于蟲(chóng)母的情報(bào)還沒(méi)講完。擅長(zhǎng)操縱的妖獸，往往智力較高。蟲(chóng)母即是如此，在其開(kāi)始從一般蝗蟲(chóng)向蟲(chóng)母轉(zhuǎn)變之時(shí)，就會(huì)聰明地躲藏到遠(yuǎn)離人煙的地方，秘密發(fā)育成長(zhǎng)。只有形成龐大母巢，才會(huì)露出猙獰面目。”
“因蟲(chóng)母是后天變異，難以預(yù)防其誕生，成長(zhǎng)期又善于躲藏，也不易被發(fā)現(xiàn)，所以關(guān)于褐斑蝗母巢早期階段的資料幾乎沒(méi)有，據(jù)唯一可以查閱得到的資料記載，現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)的最早階段的母巢是一個(gè)筑基期修士在野外偶然發(fā)現(xiàn)的，他先是偶然發(fā)現(xiàn)了一只褐斑蝗，并一路追蹤，終于在一個(gè)罕有人至的沼澤里挖到了一團(tuán)屋舍大小的球狀母巢，這蟲(chóng)球自然就是至今發(fā)現(xiàn)的褐斑蝗母巢最早形態(tài)?！?p> “在將最原始的母巢剖開(kāi)后，在其中發(fā)現(xiàn)了一只一米大小的白色的蟲(chóng)母幼體。可惜的是，白色蟲(chóng)母從母巢取出后不久，就莫名其妙地死亡了，成為一具無(wú)用的蟲(chóng)蛻。有人說(shuō)是因?yàn)橄x(chóng)母發(fā)育離不開(kāi)蟲(chóng)巢的特殊環(huán)境，也有人認(rèn)為這是蟲(chóng)母的智慧本能，是為了族群秘密不被研究而選擇了犧牲，所以才自絕生機(jī)。在這不久之后，也有好奇的大能者聽(tīng)說(shuō)了此事，于是花了一大筆靈石買(mǎi)下了這具蟲(chóng)母尸體，以及整個(gè)母巢。最后經(jīng)過(guò)研究，他生出一點(diǎn)疑惑，是因?yàn)樵谀赋矁?nèi)發(fā)現(xiàn)了一個(gè)死卵?！?p> 杜理佐說(shuō)到這里停頓了下，看著李丘，像是提示這里有重點(diǎn)。
李丘摸摸腦袋，回應(yīng)道：“不就是個(gè)死卵嗎，有什么奇怪的。...不對(duì)不對(duì)，是有點(diǎn)奇怪，真的只有一個(gè)死卵嗎？”
杜理佐笑道：“聰明，問(wèn)題就在這一個(gè)死卵上，關(guān)于蟲(chóng)潮的一個(gè)關(guān)鍵秘密就此解開(kāi)。通常，褐斑蝗蟲(chóng)潮數(shù)量少則數(shù)以億計(jì)，每只普通的褐斑蝗都有不俗的破壞力，如果按照人們舊時(shí)的觀點(diǎn)，認(rèn)為蝗蟲(chóng)個(gè)體都是由蟲(chóng)母所生，那對(duì)于一只也僅有筑基期靈力的若蟲(chóng)體蟲(chóng)母來(lái)說(shuō)能產(chǎn)下這億萬(wàn)只褐斑蝗的能力，可真就是逆天了。”
李丘兩只眼睛一亮，猜道：“所以問(wèn)題又回到了這些普通褐斑蝗是怎么產(chǎn)生的了?！?p> 杜理佐繼續(xù)說(shuō)道：“是的，所以后來(lái)，那位大能者覺(jué)得很其中有很多疑問(wèn)需要解決，就深入研究起來(lái)，務(wù)求刨根問(wèn)底。數(shù)十年間，他一人就追尋并擊潰了數(shù)次蟲(chóng)潮災(zāi)害。他之所以能夠有如此戰(zhàn)績(jī)，并不是因?yàn)樗蝗司湍芟麥缢邢x(chóng)群，而是因?yàn)樗谶^(guò)程中發(fā)現(xiàn)了一個(gè)規(guī)律，每次只要擊殺了蟲(chóng)母，不久后蟲(chóng)潮就會(huì)渙散，最后徹底潰敗。”
李丘聽(tīng)到這里大喜，顯然這就是這次化解危機(jī)的關(guān)鍵之處。
杜理佐微笑道：“之所以會(huì)這樣，是因?yàn)橄x(chóng)母自誕生起就一直在散發(fā)著一種人類難以察覺(jué)的氣體激素，并以此控制族群。這種氣體能將普通草蝗吸引到其身邊供起役使。這種氣體不僅有奴隸普通草蝗的作用，還會(huì)導(dǎo)致普通草蝗變得性情狂暴，同時(shí)開(kāi)始迅速繁殖。最終，這些巨大狂化的草蝗就形成了數(shù)量驚人的褐斑蝗蟲(chóng)潮。當(dāng)然，如果蟲(chóng)母死了，那這些氣體激素也就會(huì)消散。到時(shí)候，所有普通的褐斑蝗都會(huì)在蟲(chóng)母死去的幾個(gè)時(shí)辰后陷入混亂，最后蟲(chóng)潮也會(huì)樹(shù)倒而散，普通個(gè)體更是只會(huì)因發(fā)狂力竭而亡。也是這一特點(diǎn)，我們?cè)诘钟x(chóng)潮只要能找到蟲(chóng)母，就會(huì)立于有利位置。不過(guò)可惜的是，這位大能最后發(fā)現(xiàn)這種氣體激素只對(duì)普通草蝗有效，對(duì)于其他蟲(chóng)類，哪怕是近親同屬也并不完全適用，所以這項(xiàng)研究結(jié)果對(duì)他來(lái)說(shuō)是毫無(wú)價(jià)值，最后只將其寫(xiě)進(jìn)冷門(mén)的野史怪談里了?！?p> 李丘恍然大悟：“原來(lái)如此，確實(shí)看來(lái)只要擊殺了蟲(chóng)母，蟲(chóng)群便會(huì)瓦解。誒，那么那只死卵又是什么了？”
李丘話音剛落，遠(yuǎn)方忽然傳出一道巨大哀嚎，二人遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，一只奔跑的黑熊從地穴之中躥逃了出來(lái)。
李丘目力還算不錯(cuò)，看見(jiàn)那頭黑熊正在被一道三米多長(zhǎng)的巨大黑影追擊。
好家伙！這竟然是一只巨大怪異的烏黑蝗蟲(chóng)，外殼啞光，之前混在蟲(chóng)群中時(shí)是難以看清的，現(xiàn)在飛到了蟲(chóng)潮外圍，竟顯得如此大只。
只見(jiàn)那只巨大黑蝗速度飛快，一下便將黑熊追上，同時(shí)猛然向下一扎，黑熊厚實(shí)的皮膚竟被輕易劃開(kāi)，黑熊想要掙扎，但已牢牢被黑蝗鋒利的爪子鎖住。最后黑蝗夾住已經(jīng)失去意識(shí)的黑熊，沖天而起，直朝母巢飛去。