兆凌看著流光和葉文忽然若有所思，他劍眉微蹙，再次探問道：“竹老先生真的就是暗助媯進(jìn)的那個(gè)竹師爺？”“是啊！不過，我現(xiàn)在瞧他也不像做過什么虧心事的人吶。”“哼，壞人臉上寫個(gè)‘壞’字么！”是啊，難道這個(gè)在劉夫人眼中癡情重義的丈夫、這個(gè)被自己視為楷模的岳丈，真的是一個(gè)助紂為虐的奸險(xiǎn)之徒？
此時(shí)的兆凌想起今晨他回絕那些質(zhì)問時(shí)那種閃躲的神色，他的心中漸漸認(rèn)識(shí)到，這個(gè)人，可能真的是棋圣。一個(gè)癡情如斯的人，想來也是會(huì)犯錯(cuò)誤的吧？“不管怎么樣，我要試一試?！彼谛睦锇蛋嫡f道。但是，身邊的兩人自然不會(huì)知道他的主意，他們只是享受著這種一如親人般的深深的依戀感。
星星悄悄爬上蒼穹、整個(gè)慕蝶樓數(shù)所建筑都籠罩在午夜的寒意中。眼見著舊傷的疼痛已無法遮掩，兆凌起身離開了慕蝶西閣，出門的時(shí)候，他感到了空氣中彌散的寒氣。夜色沉郁，他舉目看皓月無塵，清光瀉影，那月中似乎有桂影綽綽，“好月光??！如果——”兆凌此刻忽然特別想念遠(yuǎn)在龍都的親人。雖然不圓，也是團(tuán)圓的寓意。姐夫——有多久沒聽見你的簫聲了？還有鴛兒，一生最留戀的，就是在香木舟上，聽你吹笛、為你撫琴……我還有很多親人，這個(gè)世上，我舍不下的只有情吧？
“凌哥哥！”如同夢(mèng)境一般，像月宮臨凡的清妙仙子，碧鴛一身修身的翠色小襖，脖頸上圍著一圈玉狐毛皮，她清秀的臉純潔如故，依舊是嬌俏可人，向著月光，膚色顯得更加白皙，透的如同夏日白荷，她的眼只是專注的望向這個(gè)穿銀狐皮裘的人，烏黑如云的發(fā)際，仍然只簪戴一支香木簪子，別無他物。此刻，她正坐在一匹白馬上，這匹神駿的玉驄馬，分明是惜花的坐騎！
如此的突然，宛如不食人間煙火的仙子！無數(shù)次想過回龍都后會(huì)怎樣與愛妻相聚，兆凌這時(shí)完全沒有預(yù)料到，自己掛在心尖上的人會(huì)這樣出現(xiàn)在他的眼前！“鴛兒，你、你是怎么到這兒的？”
“是騎馬來的?！?p> “可你不會(huì)騎馬！”“為了你，我什么都會(huì)改變?！薄傍x兒，龍都到竹城有多遠(yuǎn)，你一個(gè)人，說來就來了！你—你就不能等我回來嗎？你這樣萬一摔了，碰了，可怎么好！”“是姐夫護(hù)著我來的。你放心了吧？”“姐夫——啊、姐夫他人呢？”“他在那邊。”兆凌順著鴛兒的目光望向慕蝶樓畔，見那花樹的蒼然虬枝邊，站立著一個(gè)穿著月白色綿袍、俊美如天人的青年。
“姐夫！”兆凌挽住鴛兒的手，兩人雙雙奔向葉惜花。此刻，兆凌臉上有著久違多時(shí)的笑意，一如此刻，清靈的月光。
“凌弟，你去年傷了元?dú)?，身子如今怎樣？”才握到他的手，惜花就迫不及待地問道?！澳銊e再輸靈力了，我見了你們，就好了大半。哪里還用得著？只是，孤鶴老師他——”“凌兒，姐夫法力低微，不會(huì)起死回生之術(shù)，作為朋友，姐夫也是在你請(qǐng)?zhí)厥够刂癯鞘雎毜臅r(shí)候才知道孤鶴的事。不過，人死不能復(fù)生啊！這件事還要瞞著葉夫人，他夫人年歲比孤鶴大許多，怕是受不住。這件事瀟王爺告訴了我，已被我壓住了。凌兒，你要是真的挺不住，把自己毀了，就真對(duì)不起孤鶴了！”“姐夫，我記得了。你放心。外邊冷，我們到樓里去吧。”
“愛她，你就要活下去?！痹僖姷较Щㄅc碧鴛的幾日之后，兆凌背著那復(fù)發(fā)的舊傷，獨(dú)自在濛湖徘徊，身側(cè)同樣失意的竹師爺冷不防說了這一句。
美麗的銀狐皮裘像圣潔的雪，擁著這個(gè)清瘦的男子，似乎讓他那原本書生氣的身形變得沉穩(wěn)了許多。他定住神，轉(zhuǎn)身凝視了竹先生一眼，目光似有感激之意。仙風(fēng)道骨的老者不待他開言，就先開口說道：“你的傷，能治得好。把你的手給我?！闭琢枰矝]料到這個(gè)神秘如影子一般的醫(yī)者會(huì)忽然說出這句話，且完全不顧他是騰龍之主。
他仍在驚疑，竹師爺忽然上前，搶過他的右手：“你的傷在左胸，利刃刺左胸二三肋間，傷口長(zhǎng)兩寸許，深約五分，傷肺上血脈而致久病?！闭琢鑾е匆馔诉@人一眼，神色忽又黯淡了。因?yàn)檫@些話顯達(dá)對(duì)他說過幾十次，他已經(jīng)可以倒背如流了，他出于尊重，站在原地，靜候那人勸他多加保養(yǎng)、必見功效的話，可是，竹師爺并沒有說這些，只是喃喃如自語般重復(fù)著一句：“愛她，你就要活下去?！?p> 兆凌聽了這一句，不覺心痛如絞！他何嘗不想好好的活下去？只是這一次復(fù)發(fā)的病癥來勢(shì)極猛，哪里是他能左右的呢？“春天就會(huì)好的?！闭琢柘乱庾R(shí)淡淡一笑，敷衍道。也不知是安慰誰。
“如果沒有玄門內(nèi)丹的話，你早就死了。只是你不小心，耗損了半顆內(nèi)丹，如今你體內(nèi)那半顆已是岌岌可危，一旦壓不住病癥而化去，不僅你的命保不住，連救你的人也會(huì)元神消散，立死！”竹師爺在瑟瑟的寒風(fēng)中不緊不慢地說出他的警告。兆凌登時(shí)失了魂一般，他眼光冷郁如冰，聲音栗抖：“你……你說的，是……是真的？”
“我當(dāng)年在幻衣國(guó)求取靈藥，有幸找到幻衣藥圣，他叫我跟他一樣，拜在他的師父秦藥師門下。我沒能見到師父，卻蒙藥圣秦隱傳我醫(yī)術(shù)和玄門道法。老夫愚拙，但是這點(diǎn)皮毛還是知道的?！?p> “啊……那么，那么，您可有方法救——”“怎么，如今要我出手救你了？”“不……不，我想知道您可能救、救那玄門中人嗎？”他幾乎是聲聲喊出來，末尾的話音已有哭音般的分岔。
“我不能，我的道術(shù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)修復(fù)不了內(nèi)丹。”“那么秦藥圣，他一定可以！對(duì)嗎！是不是！”他的眼淚奪眶而出，乞求似的喊著，希望從對(duì)方那里，得到肯定的回答?！安荒?，就連教他道術(shù)的師父葉正道葉仙師他也不能?！?p> “那么，那么——”他的語音越來越輕，飄忽如夢(mèng)囈。他忽然定下神來，仿佛下了決心：“如果，我要你從我體內(nèi)挖出內(nèi)丹還給那人，是不是他就能活著！”
“這樣，你會(huì)立刻送命?！薄澳撬懿荒芑钪?？！”“他也不能活?！薄盀槭裁?？”“因?yàn)闆]有一種道法可以將送出的內(nèi)丹還回本人體內(nèi)。正好比開弓沒有回頭的箭?！?p> “不！不！我求求您，你救救他，你救救我姐夫吧！只要可以讓他好好的，我什么都愿意、我什么都愿意??！”兆凌含淚脫口道，他甚至他忘了曾經(jīng)發(fā)過誓，不把惜花是玄門仙鬼之事透露出去。
“只要在內(nèi)丹化去之前，把它從你體內(nèi)取出交還你的姐夫，然后，將它導(dǎo)入到執(zhí)念所在的那人體內(nèi)，只有這樣，他才不會(huì)有事。這也是唯一的辦法?！薄昂冒桑敲?，就請(qǐng)老先生這樣救我的姐夫吧！”“可是，這樣一來，你就不能活命?！?p> “我？”他好像被人當(dāng)頭潑了一盆冰水，登時(shí)鎮(zhèn)靜下來。他想起今夜他是乘他熟睡偷偷的躲出來，若是被鴛兒知道，她不知又要為他擔(dān)心多久了。濛湖上的涼意襲來，兆凌按著胸口的傷處劇烈的咳嗽，也許是臉上的淚遇了風(fēng)，那刺骨的寒意促使他定下心神，兆凌輕嘆了一聲：“怕是，顧不得了?！?p> “我用話來試你，不想你果然如此回答。你的傷，用道術(shù)是不能治愈的。因?yàn)樾T中人，是由執(zhí)念而獲新生；念起，魂生；念滅，魂散。他的執(zhí)念，或許不得改變你的命運(yùn)。但，還有萬一的希望。老夫可以試一試，在內(nèi)丹取出之后，趁它余力未散之際，剖開你的傷口，把淤血取出來，也許你的病就能從此痊愈?！薄罢娴挠羞@種醫(yī)術(shù)？”他似乎有些心旌動(dòng)搖?！笆牵鋵?shí)，你得的是硬傷之病，自然與癆病不同，這么多年所用的藥，恐怕未必對(duì)癥。只是，如今這種治法，我手上只需慢了半分，你便斷無回生之法。老夫?qū)Σ〖?，向來都是不?huì)虛言的，你好好想上一天，老夫在軍醫(yī)處等圣上決斷?！?p> “那么，請(qǐng)?jiān)俳o我一天時(shí)間，讓我想一想。”風(fēng)吹干了眼淚，兆凌靜靜說道：“我要好好想一想。”
次日，忙完了一天的公務(wù)，到了傍晚，天氣陰陰的，兆凌和鴛兒并坐在竹筏上，泛舟濛水?！傲韪绺纾憧?，前些日子還是冰封的湖水，這些天全化開了。”“鴛兒，求你答應(yīng)我一件事?！薄罢f吧，只要你好好的，我什么都答應(yīng)你?！薄叭绻⑷绻彼q豫了一剎，終究沒有說出口?！澳阈乜谶€悶嗎？姐夫要用靈力為你治病，你這回老是躲著他，你瞧你弄得他跟著流光和文兒善后去了。到底怎么了？”
“他為我操了近十年的心，這回，我實(shí)在不能再勞煩他了。他為我吃了多少苦？鴛兒！”他忽然話語一頓，溫柔如水：“你呢？你又為我受了多少苦？……也許、也許明年開春就會(huì)見好呢?！薄澳慵戎牢覀兪菫槟愫茫驮撟约罕Ｖ夭艑?duì)。”“如果……”他下意識(shí)的咽了咽口水，“如果有一天我不在了……”“你這是什么話！”他按了按她的手，捏緊了，笑了一下：“我是說如果我不在了，我要你答應(yīng)我，你一定要好好的。”“什么好好的！沒有你，我會(huì)好嗎？”“不，鴛兒，你聽我說，天下沒有不散的筵席，你聽我說……”“你再說我就跳下去！”“我、不，我不是這個(gè)意思——”“那好，你倒是說說，你是什么意思？”似是跟他任性慣了，碧鴛一股腦的尋根究底。“我是說，我哪天不在騰龍宮里，回眷花王府去呢？”眼見得有些尷尬，兆凌只得打了圓場(chǎng)。
但是他隨即沉下話音，鎮(zhèn)重說道：“我已經(jīng)決定，讓竹師爺為我治病。鴛兒，他要為我剖開傷口，取出淤血來。我的生死，就在明天。所以，所以我這次一定要霸道一次！”“凌哥哥！你？”“我要你答應(yīng)我，無論如何，你都要好好的活著，你一定要答應(yīng)我！”“我不會(huì)答應(yīng)你的，我不會(huì)一個(gè)人獨(dú)活于世！你要我好好的，除非你好好活著！”
“好！你不肯答應(yīng)我是吧，好，我發(fā)誓，如果我遭遇不測(cè)以后，你沒有好好保重的話，那么我二人的精魂，上天入地永不相見！”“冥司的人不會(huì)聽你的！我上天入地，也會(huì)找你！就像姐夫一樣！”“你——你知道嗎，我也想像姐夫一樣永世不忘這段情緣，可是我是不會(huì)遇到葉正道仙師的，因?yàn)槲矣兴叫?，我不是姐夫那樣的圣人，我纏綿于美人恩中不可自拔，我還不務(wù)正業(yè)、不納箴言，害死了葉孤鶴老師，像我這樣的人不配——”
“凌哥哥，我求你了！你好好的，你要好好的活著，我們?cè)谝黄?，去哪兒都行，去哪兒我都陪著你！我求求你了！”“鴛兒！我哪里舍得下你！但，如果我有不測(cè)，你要為我照看好黯弟，你自己一定要好好的，你答應(yīng)我！”“我……”“你答應(yīng)我！”“我，我答應(yīng)你！你說什么，我都答應(yīng)……我都答應(yīng)……可你也要答應(yīng)我，盡全力，活著回來！”“好。我也答應(yīng)你。
光陰如蒼穹中飄逝的流云。盡管在這一日中，兆凌故作鎮(zhèn)靜與惜花、流光和葉文嬉笑如常，但是心細(xì)如塵的葉惜花還是看出他有難言的心事。惜花郎一襲月白色的絨袍，愛憐的輕拍他的肩：“人長(zhǎng)大了，凌弟，你的心也大了，你心里究竟裝著什么事？以前你可是從不瞞我的。有什么事不能告訴姐夫的么？”兆凌注視著惜花，一瞬溫柔，神光迷離：“姐夫，我已經(jīng)決定，要和自己的命再賭上一把?！毕ЩêΦ溃骸澳闶遣皇窍胱屒厮幨槟阒尾?？這是好事??！凌弟，我今日就傳信讓他來，好嗎？”
“不，姐夫。我相信竹先生的醫(yī)術(shù)，你就不用千里迢迢把秦藥圣找來了。我已下了決心，生死，就在明天。姐夫，你贈(zèng)我內(nèi)丹的事，我已經(jīng)全知道了。姐夫……”“凌弟，那么，內(nèi)丹的秘密，你也知道了？”“是。我都知道了?！毕Щ〝[出長(zhǎng)輩的架勢(shì)，沉靜的說道：“凌弟，姐夫會(huì)保護(hù)你的。如果，真的有一天內(nèi)丹散了，我還有原丹可以救你的性命！”
“姐夫，如果沒有你，我早就死了。是你給我這么多年的快樂，姐夫，在你身邊，我多快活啊。我的魂，原是你救活的。姐夫，你好好的，我就會(huì)好?！闭琢璧氖种冈谙Щǖ恼菩妮p輕放落，一霎時(shí)被他牢牢攥住。
“凌弟，姐夫把你當(dāng)做親兄弟，即便為你死了，身化白骨，魂作輕煙，又怎么樣！我不怕，因?yàn)槭篱g又有幾人可以像我一般，擁有情義雙全的結(jié)果，有一個(gè)像你姐姐一樣的妻子和一個(gè)像你這樣的兄弟？”
“可是我怕！姐夫，世上的一切都是過眼的煙云，可是在我眼中，你和鴛兒，還有我的這些兄弟，就是救命的靈藥啊。若失去了你，我縱使長(zhǎng)生不死，也如同枯藤衰草，能有什么生趣？只要你快活的活下去，那么我縱使死了，也就像活著一樣了。”
“糊涂，凌弟，你不用說這樣的話！我心里明白，你這樣說其實(shí)就是自私！你一心為我，殊不知我獨(dú)自活下去，會(huì)和那些念著你的人一樣，每天活在痛苦里！你只要享受那些真誠(chéng)、純潔的情誼，可你真正想過我們么！”
“姐夫，什么都瞞不了你。不錯(cuò)，我的這條命，就是因?yàn)槟銈兊那檎x護(hù)著才能活到今日。你們每個(gè)人，尤其是你和鴛兒，是我最最珍視的。姐夫，我知道，內(nèi)丹的秘密就是它可以保住你的元神；我也知道，只要在它化去之前，把它交還給你，再運(yùn)入姐姐體內(nèi)，你就能好好的活下去！再說，剖開傷口，我也未必就死了呀！”“凌弟！”“姐夫，我認(rèn)定的事，你是改變不了的。竹師爺明天，會(huì)在軍醫(yī)處等我，如果我回不來，替我照顧黯弟，至于碧鴛么，你勸勸她，姐夫，你好好幫我勸勸她！還有太夫人他們，我就托付給你和姐姐，姐夫，看在你我兄弟的情義，——”“你別說了！明天，我跟你去?！?p> 第二天曙色初現(xiàn)的時(shí)候，兆凌獨(dú)自走進(jìn)了軍醫(yī)處，他一心要把內(nèi)丹還給惜花，以保護(hù)他的元神，可是就連他也沒有想到，命運(yùn)竟然又一次眷顧了他，竹師爺?shù)尼t(yī)術(shù)已經(jīng)出神入化，不到半個(gè)時(shí)辰，他傷口的淤血就被清出，他的傷口很快就縫好，那棋圣又用療傷術(shù)把他的傷口徹底治愈了。而那顆內(nèi)丹，也就沒有必要再還給葉惜花了，因?yàn)?，寄放在普通凡人體內(nèi)的內(nèi)丹，再也不會(huì)傷害惜花。可是，從頭至尾，兆凌還是不知道那顆紅色的內(nèi)丹，與惜花夫婦的子嗣有什么關(guān)系。
有時(shí)候，嘗試一下，說不定就能改變一生的命運(yùn)??！兆凌也沒想到從國(guó)醫(yī)妙手顯達(dá)到玄門仙鬼葉惜花都沒能根治的病，卻因?yàn)檫@個(gè)過了花甲之年的、犯罪削職的竹師爺?shù)某霈F(xiàn)，而消散無蹤。在濃濃的親情、愛情和友情的呵護(hù)之下，兆凌恢復(fù)的極好，可是此時(shí)此刻，在這個(gè)重生的人心中，有一個(gè)疑問越來越大，迷霧困擾著他，讓他覺得圓滿之中，尚有缺憾：自己的救命恩人，究竟是不是岳父邢春山？如果他是，為什么他不承認(rèn)？如果他真的是棋圣，他又為什么躲著家里人，這么多年杳無音信，讓愛妻嬌女以為他已經(jīng)葬身大海，甚至她們上一次見到自己的父親和丈夫已經(jīng)是很久遠(yuǎn)之前的事情了?。恳运@么高潔的品性，又怎么可能隨著貪贓枉法的媯進(jìn)，并與他一起作奸犯科、坑害黎民？……救他的這個(gè)老人，這個(gè)名叫竹紫音的庶民、師爺、醫(yī)者，他像一個(gè)謎，引得兆凌動(dòng)了尋根問底的心。這個(gè)念頭如同開閘之水，一發(fā)難收。
一場(chǎng)對(duì)弈之后，這成了一個(gè)永遠(yuǎn)也解不開的謎。原來兆凌要留竹紫音繼續(xù)供職，竹師爺既不答應(yīng)、也不推辭，只是要與兆凌對(duì)弈，并說若贏了他，便留在竹城，換個(gè)自由之身，若輸了，便聽他處置。兆凌先時(shí)聽葉文講起竹師爺?shù)氖?，覺得他許多地方與岳丈相合，早就疑心他就是棋圣，故而此番對(duì)弈，故意用劉夫人所教的招式試他，他一一對(duì)上，兆凌疑心更甚，欲待去尋竹師爺問個(gè)明白，誰知他竟不知所蹤。
人過留影，雁過留聲。那竹紫音走得也算光明正大，他留了一封信在慕蝶樓軍醫(yī)處。兆凌與惜花到軍醫(yī)處尋他時(shí)，兆凌讀到了這封信。信中寫明了一些事，但是也留下了許多謎團(tuán)，他的信，明白如話：
凌兒：我不是一個(gè)好人，四十多年前，我的真名就叫邢春山，三年前，當(dāng)媯進(jìn)做國(guó)舅的時(shí)候，我就知道，你，騰龍的帝主，明氏的后人，竟是我這個(gè)大仇家的大女婿！這真是天意弄人??！
我原本是伏虎國(guó)的帝師。但是我一直認(rèn)為，以我的才華，去教一個(gè)孺子，實(shí)在無趣得很。我多次向伏虎太后提出辭官，可是沒有得到任何批復(fù)。于是，我用行為證明辭官的決心。城破那日，醉心棋藝的我還不知亡國(guó)之恨，就在那一天，我撇下小國(guó)主，參加了中華使者奉皇命舉辦的棋藝大賽，授封為“伏虎棋圣”，可是我手中的棋圣令尚未握穩(wěn)，就聽說騰龍兵殺進(jìn)了大內(nèi)，張?zhí)珟熝硣?guó)的消息。
我沖到皇宮朝門口，見朝堂里一個(gè)人也沒有，百姓和皇族紛紛往探日海方向奔去，我上了泊在海邊的一條漁船，和那些追趕龍船救生船的百姓一起，趕上了龍船，可是，當(dāng)我們接近龍舟，我跳上船的一刻，我卻看見太后抱著我的小學(xué)生——那個(gè)伏虎國(guó)的小國(guó)主跳海殉國(guó)的一幕！太后對(duì)我說：“愛卿，報(bào)仇！”
我永遠(yuǎn)記得那一幕！接下來的歲月里，我心中充滿愧疚，我每天都想著復(fù)國(guó)，終于，在一大群奴隸中，先皇發(fā)現(xiàn)了我和幾個(gè)同伴，他們都是小船上立志復(fù)國(guó)的壯士。我覺得時(shí)機(jī)成熟，就在先皇身邊潛伏下來。戰(zhàn)事平息后，先皇幾乎每日找我下棋、談詩作畫。我雖然不曾得到他的信任，但是我看得出，他并不排斥我。
可是，我也看得出來，書君帝不喜歡另一個(gè)人，那就是您的舅舅明丞相。后來，我用邀寵求教為名，買通了先帝寵臣郁高，從他那里得知，先帝的近臣明丞相是文武雙全的奇才，朝中有太后，當(dāng)時(shí)朝中的有識(shí)之士多歸附于他。
我心生一計(jì)，利用兆遷信道這一點(diǎn)，讓我的同伴和郁高配合，在龍都城中散布流言歌謠：“千星走必暗，日月待天明”，一時(shí)之間，朝野皆知，三歲孩童，也熟知此歌。席鷹想讓自己發(fā)跡，串通郁高，將這事傳到兆遷耳中。兆遷疑心陡起，將明丞相騙到協(xié)德內(nèi)殿，帷幕之后伏兵欲殺之。明丞相心知肚明，亦早早做好準(zhǔn)備。
時(shí)值初更，那宮燈燭火搖曳，幾乎燒著帷幕，幕后士兵怕火，略略一動(dòng)，刀鋒閃現(xiàn)。那明丞相示意內(nèi)監(jiān)將書君帝帶離，內(nèi)侍上來，挾了兆遷往內(nèi)殿去。明相的人隨即沖了進(jìn)去，將殿內(nèi)武士殺盡。兆遷就此被囚在西殿。這場(chǎng)變亂之中，我因?yàn)槭欠?guó)人，被認(rèn)為不是帝黨而逃過一劫。可是，我覺得讓明丞相這樣的人奪了天下，對(duì)我的復(fù)國(guó)大業(yè)是個(gè)障礙，于是，我聯(lián)絡(luò)了宮外潛伏的精通刺殺術(shù)的壯士，夤夜?jié)撊朊鞲?，刺殺了明丞相?p> 明丞相一死，明黨群龍無首，書君帝兆遷就復(fù)位了。接著當(dāng)然，他誅殺了明氏全族，而你，被明太后保護(hù)，才得以脫難。因?yàn)楫?dāng)時(shí)你沒滿三歲，所以對(duì)此，你一無所知。但是，從此以后，你就成了宮中的異類，誰也不敢招惹你們明家的人，也包括你。
在此期間，我的同伴組織了義軍，卻因?yàn)槌杏胁抛酉棧屏先酥?，所以他們紛紛失敗。但是他們誰也沒有供出我。而我，因?yàn)榉⑵迨サ拿?hào)，卻越來越受到你父親的重視。
接著，在戰(zhàn)敗了所有騰龍國(guó)的棋手之后，我遇到了你的岳母。我這時(shí)候陡然發(fā)現(xiàn)，自己已經(jīng)不再年輕，復(fù)國(guó)已經(jīng)離我越來越遠(yuǎn)。我愛上了你的岳母，愛的很深很深。
我為她到幻衣求取仙藥，轉(zhuǎn)道巖香國(guó)，我接到同伴的密信，說我伏虎國(guó)內(nèi)應(yīng)已經(jīng)說通巖香國(guó)主，將長(zhǎng)公主下嫁給我，以換取巖香國(guó)兵力，支持復(fù)國(guó)，我沒有同意，逃回了騰龍。兆遷因?yàn)槲已诱`婚期，改派李太妃之子前往和親。而我回國(guó)后，見到了我的同伴，我背叛了復(fù)國(guó)大計(jì)，我從他們的襠下鉆過，而后避入觀音院中，我想在那里我還可以偷偷看我的妻子和女兒，誰知道太妃的兒子水土不服，兆遷又一次逼我前往巖香國(guó)，他竟是想用我來換巖香國(guó)的兵馬，目的竟是對(duì)付我的故國(guó)——伏虎國(guó)的殘余勢(shì)力！
我不想背叛我的娘子，也不想背叛我的祖國(guó)，可是我背叛了，我不止一次背叛了我的信仰、我的愛情！因?yàn)槲覒阎写е粋€(gè)翠玉觀音，那是娘子還給我的，那上邊有避水之珠，所以，我被路過的媯進(jìn)大人的商船所救，得以茍活。
然而，我再也不能說自己是個(gè)好人了。我不是一個(gè)堂堂正正的人，也沒有做堂堂正正的事，更配不上她，這些年，雖然我自己清白，但是，我沒有阻止媯大人做那樣的事，因?yàn)?，我從心里鄙視我自己，更因?yàn)閶傔M(jìn)給了我一個(gè)窩。我沒有勇氣面對(duì)別人：我的同伴、小國(guó)主、太后還有我的妻子、孩子……我不是一個(gè)好人，但是，媯進(jìn)他雖然貪圖小利，卻還是為兆家的人受過，凌兒！
我不奢望你能夠忘了我們的人對(duì)你舅舅和你母家的一族做的事情，但是請(qǐng)你不要深查有些事，否則后患無窮！切記！最后，求你善待我的妻子，因?yàn)樗悄愕脑滥?；求你善待我的女兒，因?yàn)樗悄愕钠拮?，至于我，你讀這封信時(shí)，我已經(jīng)去了該去的地方。
這信也沒有落款，只有一枚小印，印紋是大篆書，兆凌不認(rèn)得，惜花認(rèn)得是“棋圣之印”四個(gè)字。印文的布局很奇特，四個(gè)字的筆畫看上去像一只伏地的斑斕猛虎，下面用小篆寫了個(gè)奇怪的時(shí)間：誅虎三十八年，九月三十日
伏虎國(guó)最后的年號(hào)！這個(gè)一生漂泊的人，到最后，還是以故國(guó)遺臣的身份自居，但是，他卻為了愛情放棄了他的復(fù)國(guó)使命、盡管他不愿放棄，但是他最終放棄了，雖然他的余生一直為此掙扎，雖然他沒有多給愛人一天歡樂，他在外躲了這么多年，只是為了保住當(dāng)初愛妻對(duì)他的好印象吧？這樣的人，也許沒有人可以指責(zé)，有的只有慨嘆而已吧！
兆凌手中握著這封信，獨(dú)自沉吟，沉默片時(shí)，他抬手，將這封信在燭火上焚化了。紙灰如蝶，飏去無蹤。
沒有棋圣，他已經(jīng)是探日海上殉情的英魂；沒有伏虎國(guó)帝師，他已經(jīng)在復(fù)國(guó)大業(yè)中殞命；他一生只想做一回自己，像沒有滅國(guó)之禍以前那樣，和對(duì)手對(duì)弈消愁；或者在溫香軟玉中，和他所愛的冰泉，過著依山傍水逍遙快活的生活；可是他不能，他活在痛悔中，活在同伴的鄙夷和羞辱中，活在自卑里，他已經(jīng)夠苦的了……
接下來，兆凌帶著輕輕的悵惘偕同碧鴛、惜花、流光等人回到了龍都。只是，葉文卻執(zhí)意留在竹城，因?yàn)閶傔M(jìn)一走，州官空缺，而文兒愛上了這里淳樸的鄉(xiāng)風(fēng)，他發(fā)誓，要改變這種人民怕官如怕虎的現(xiàn)狀，所以他向兆凌請(qǐng)命留駐竹城，可是這位粘人的主怎么也不愿放他離開自己，一番踟躕以后，兆凌終于松口，但是限令文兒五個(gè)月內(nèi)任滿回龍都。
如果兆凌知道后來發(fā)生的一切，他此刻一定會(huì)慶幸自己做出這一次割舍。這一次的遠(yuǎn)離，讓文兒躲過了龍都的一場(chǎng)浩劫，然而這一場(chǎng)浩劫，卻是從一件微不足道的小事開始的……
回到龍都后的一個(gè)多月中，兆凌都是郁郁不樂。因?yàn)樗弥死钴筌鄣乃烙崱ＯЩㄖ两襁€記得，當(dāng)日兆凌為了這個(gè)與他共事不算久的臣下，守靈七天七夜，滴水不沾，粒米未進(jìn)。算起來葉惜花算是多情重義的，他也曾為葉孤鶴的父親，對(duì)他有恩的葉飛云族長(zhǎng)畫下《碧血牡丹》，傳為佳話，但是較之今日此人，仍然不及。但兆凌與常人還有不同，別人是在靈前哭祭一番表了心意就罷，這個(gè)人是從此見不得李荏苒和葉孤鶴的一點(diǎn)遺物，看見朝堂上空著的他們的位置，這位騰龍的帝主可以傷心很久很久。即使不用讀心術(shù)，惜花也完全可以感知兆凌的傷心是出于肺腑。
也許，惜花這位妻弟，這位被他視為至寶的親人，是因?yàn)樯贂r(shí)所得的愛太少，所以他太珍視眼前的感情，珍視到吝嗇的程度，無論是必然的分離，還是不幸的拋別，對(duì)于他都是毀滅性的打擊。他天生就是喜聚不喜散的，暫時(shí)的離別他都不愿面對(duì)，他享受情，不管是什么情，他全不能失去，一旦失去，他就會(huì)枯萎。
看著此刻御座上，直勾勾看著兩個(gè)空位出神的凌弟，惜花的腦際，忽然閃過一個(gè)念頭，如果有一天自己離開了他，那么這個(gè)視情如命的人，又會(huì)如何呢？他不敢再想。
今日是個(gè)大日子。巖香國(guó)主的使臣再次到訪、稟事，說李荏苒的死是他巖香國(guó)的海盜所為，國(guó)主的兵馬已經(jīng)擒殺海賊，為使者報(bào)仇。然而，御座上的人好像沒聽見，呆了似地，直到使者滔滔不絕的說完，等著他的安排的時(shí)候，這人還是一言不發(fā)，最后，禮部司蕃院的官員要把使者帶走，兆凌猛地醒悟過來，淚落如雨，吼道：“這么多條人命，這么幾句話就完了！回去告訴你們國(guó)主，兩國(guó)邦交已斷，從此撤去合約！”
這句冒失的話一出，朝廷的氣氛為之一冷。巖香使者愣在原地半日，諾諾而退。
然而，這一次的撤約，只是一個(gè)開始。在這以后的第二日，由于一件不起眼的小事，引起了騰龍朝廷，一場(chǎng)軒然大波。