第十六章 帝國(guó)的榮耀（4）
奧朗則布得知奧德軍戰(zhàn)敗的消息，狂怒中斬殺了數(shù)十內(nèi)侍和女侍，叫嘯著要御駕親征，與明軍決一死戰(zhàn)。臣屬在皇帝的威嚴(yán)之下噤若寒蟬，只有弄臣拉可布拼死進(jìn)諫，阻止皇帝的親征企圖。
馬哈拉加自知在劫難逃，在回撤途中自殺謝罪，頭顱送回德里城，奧朗則布隨后得知奧德軍雖然遭遇慘敗，但陸續(xù)逃回的兵卒仍有五六萬(wàn)人，兵力損失不過(guò)十之二三，心理平衡了許多。不過(guò)，已經(jīng)成為驚弓之鳥的奧德軍短期不堪重用，雷瓦爾的敗戰(zhàn)也讓莫臥爾帝國(guó)心底膽寒。
新上任的東線統(tǒng)帥****（bahadur）是奧朗則布寵妃的兄弟，也是博帕爾的地方領(lǐng)主，這位強(qiáng)勢(shì)的德干高原土邦主對(duì)明軍極為仇恨，在其它土邦主將明軍引為外援的第二次南亞戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，他第一個(gè)喊出了“擊退入侵者”的口號(hào)，深得沙迦汗的重用。
許進(jìn)臣得知奧朗則布新派出的東線大將是****，放棄了派人和談的企圖：“既然他要戰(zhàn)，那便戰(zhàn)！”
許進(jìn)臣盡最大可能從移民和臣服土邦中征集士兵，索取兵員，同時(shí)，他命令所有軍隊(duì)隨時(shí)待命，自己則率領(lǐng)兩個(gè)營(yíng)的兵力繼續(xù)西進(jìn)，挾勝利之威橫掃奧德與德里交界地區(qū)，從中爭(zhēng)取大片軍事緩沖區(qū)，同時(shí)，捷報(bào)不斷傳向帝國(guó)首都，邀功的意思不言而喻。
針對(duì)明軍的襲擾戰(zhàn)術(shù)，馬哈杜爾冷酷執(zhí)行了清野策略，人口大量被遷徙，在邊境的土邦城市大量建立城堡和屯兵據(jù)點(diǎn)。不僅如此，馬哈杜爾通過(guò)奧朗則布的支持，從整個(gè)帝國(guó)聚集騎兵部隊(duì)，從多個(gè)戰(zhàn)線向奧德發(fā)起進(jìn)攻。
雙方在邊境地區(qū)的反復(fù)角逐，讓土邦主們心驚膽戰(zhàn)的同時(shí)也紛紛選擇了中立和冷眼旁觀，莫臥爾帝國(guó)一百多年統(tǒng)治積累的認(rèn)同感迅速消失；明軍方面，許進(jìn)臣的單純軍事行動(dòng)也讓帝國(guó)的南亞經(jīng)營(yíng)策略從融合轉(zhuǎn)化為征服，為后來(lái)南亞和大明帝國(guó)的離心埋下了禍根。
在許進(jìn)臣的疏忽下，他的幕僚和部分有野心的移民（宗族勢(shì)力）加快了對(duì)占領(lǐng)區(qū)的控制，許家勢(shì)力控制的拉杰沙溪之外，肖家及其附屬勢(shì)力逐步控制薩伊斯，蔣家利用商業(yè)貿(mào)易控制手工發(fā)達(dá)的孟加拉，拓荒者，邊荒軍，土匪，中小宗族紛紛利用明軍的威勢(shì)，在比哈爾，奧德，乃至德干部分地區(qū)畫地為王，并快速形成華夏特色的關(guān)系網(wǎng)絡(luò)，并在此基礎(chǔ)上組成地方豪強(qiáng)。
宗族（鄉(xiāng)土）勢(shì)力在殖民地（征服區(qū)）的擴(kuò)張，受殖民法的鼓勵(lì)和保護(hù)，但總督府，自治政府的設(shè)立，其根本的任務(wù)就是引導(dǎo)殖民地對(duì)本土的向心作用，其中最重要的一項(xiàng)就是保證殖民者與土著居民的分化——只有殖民者與土著的對(duì)立關(guān)系，才能真正保證殖民地對(duì)本土的依賴。
明軍征集仆從軍或者輔助部隊(duì)，總督府都會(huì)通過(guò)各種手段，從土著中分化出親明勢(shì)力，通過(guò)親明勢(shì)力間接或者直接維持殖民地的穩(wěn)定統(tǒng)治。許進(jìn)臣征募土軍，只是簡(jiǎn)單地從軍事上考量，至于張鼎新等幕僚勢(shì)力，他們大多數(shù)的地位不足以接觸到大明帝國(guó)殖民政策的核心部分，即使少數(shù)能夠理解殖民政策的深遠(yuǎn)意義的，他們也更愿意快速推行軍事上的征服，模仿莫臥爾王朝對(duì)南亞的征服（統(tǒng)治）方式，在南亞實(shí)現(xiàn)他們建功立業(yè)的野心和心愿——輔佐建立一個(gè)新的大帝國(guó)，留名青史。
如果不是與東林黨的爭(zhēng)權(quán)奪利消耗了大明都督府的精力，都督府或許能夠從許進(jìn)臣的過(guò)快擴(kuò)張中看出異常的端倪，并及時(shí)派遣官員完成對(duì)南亞的接管和控制，但帝國(guó)本土的紛爭(zhēng)讓帝國(guó)失去了最佳的介入時(shí)機(jī)。
許進(jìn)臣對(duì)于南亞的失控缺乏起碼的認(rèn)知，他的幕僚團(tuán)卻為移民豪強(qiáng)的崛起歡欣鼓舞，湘中的移民無(wú)法擺脫石珠鎮(zhèn)勢(shì)力的操控，幕僚團(tuán)盡管擁有許進(jìn)臣的正式任命，對(duì)于這些近親勢(shì)力也無(wú)可奈何，這些新晉豪強(qiáng)在本土不過(guò)是些抱成團(tuán)的移民和中小家族，遠(yuǎn)沒(méi)有大家族囂張跋扈的氣魄，良民的本性讓他們很容易接受幕僚團(tuán)的管理和控制。
殖民地豪強(qiáng)勢(shì)力的崛起，對(duì)于許進(jìn)臣來(lái)說(shuō)，軍事上的好處是很直接的，豪強(qiáng)的聯(lián)社自保，讓明軍可以擺脫繁重的駐防任務(wù)，許進(jìn)臣能夠盡最大可能地將手上的兵力集中使用，在必要的時(shí)候，豪強(qiáng)勢(shì)力的宗族武裝也能為他所用。邊境戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)行到第二年八月的時(shí)候，許進(jìn)臣直接控制的軍隊(duì)已經(jīng)從兩萬(wàn)人擴(kuò)張到六萬(wàn)人，軍費(fèi)開支則從每月的三十萬(wàn)兩降低到二十萬(wàn)兩。
許進(jìn)臣不愿意看到豪強(qiáng)勢(shì)力對(duì)軍隊(duì)的滲透，但沉重的軍費(fèi)負(fù)擔(dān)和軍事壓力讓他選擇了視而不見，何況相對(duì)許家和肖家對(duì)軍隊(duì)的赤裸裸的干涉，豪強(qiáng)勢(shì)力對(duì)軍隊(duì)的滲透要溫和許多，他們從軍的目的不過(guò)是為了獲得戰(zhàn)利品和更多土地分配權(quán)，甚至不少豪強(qiáng)私兵看重許進(jìn)臣給予他們的軍功和榮譽(yù)。
馬哈杜爾的作戰(zhàn)方式加速了莫臥爾帝國(guó)的崩潰，但短期內(nèi)卻給明軍造成極大的傷害，當(dāng)莫臥爾騎兵超過(guò)一萬(wàn)人的時(shí)候，許進(jìn)臣的兵力就顯得更加單薄了。受后勤制約，明軍的襲擾范圍不及莫臥爾騎兵的一半，為了保證后方的安寧，許進(jìn)臣不得不在沿途留下更多軍隊(duì)鞏固前進(jìn)基地，直到完全失去進(jìn)攻的能力。
明軍撤離南亞帶走了全部統(tǒng)帥部人員，軍事參謀的缺乏，讓許進(jìn)臣無(wú)法及時(shí)分析應(yīng)對(duì)莫臥爾軍的行動(dòng)，將官營(yíng)官人才的缺乏，更讓許進(jìn)臣無(wú)法分兵作戰(zhàn)。進(jìn)攻階段，許進(jìn)臣可以獨(dú)掌大權(quán)，以速戰(zhàn)速?zèng)Q掩蓋軍隊(duì)本身的不足，在復(fù)雜的對(duì)峙中，明軍的這些缺陷逐漸積累成足夠致命的缺點(diǎn)。除了許進(jìn)臣和李劍蘭坐鎮(zhèn)的親衛(wèi)部隊(duì)，其它營(yíng)官或者將官鎮(zhèn)守的地段都不斷出現(xiàn)戰(zhàn)敗甚至潰敗的現(xiàn)象，勇悍的莫臥爾騎兵甚至一度突入奧德上百里，大肆劫掠后全身而退。
1650年十月，莫臥爾騎兵偷襲并成功伏擊鎖歡的軍隊(duì)，在許進(jìn)臣和李劍蘭兩支軍隊(duì)之間打開缺口，莫臥爾大軍隨后大規(guī)模涌入，對(duì)中線形勢(shì)悲觀的許進(jìn)臣否決了李劍蘭提議的兩面夾擊，選擇了撤退和中央靠攏，全線后退八十里。南亞移民驚慌不安，大明朝廷派來(lái)的使節(jié)在烏斯藏得知消息，竟然匆忙回京敘命，宣稱許進(jìn)臣的軍隊(duì)已經(jīng)在南亞全軍覆沒(méi)。
十月撤退在許進(jìn)臣看來(lái)屬于不打沒(méi)把握的仗，但軍事上的考量往往必須讓步于其它的需要，為了挽回謠言動(dòng)搖的軍心和民心，許進(jìn)臣不得不想法在最短的時(shí)間里打一場(chǎng)漂亮的決戰(zhàn)。
馬哈杜爾擊退明軍數(shù)十里，在莫臥爾贏得了前所未有的聲望，受勝利鼓舞，蛇鼠兩端的土邦，三心二意的將軍，重新熱情激昂地聚集在莫臥爾的旗幟之下，莫臥爾軍威大漲。冷靜的馬哈杜爾自知明軍雖然敗退，軍隊(duì)的損失卻很輕微，他沒(méi)有頭腦發(fā)熱地趁勝追擊，卻在收復(fù)的土邦中構(gòu)筑防線，一面繼續(xù)利用騎兵騷擾明軍控制的區(qū)域。
十一月，許進(jìn)臣整合重新集結(jié)的三萬(wàn)大軍發(fā)起逆襲，在普拉亞擊潰莫臥爾軍一部，趁勝追擊三十里。面對(duì)明軍的大舉進(jìn)攻，馬哈杜爾一面集結(jié)軍隊(duì)與明軍正面對(duì)抗，一面命令側(cè)翼部隊(duì)繼續(xù)朝前推進(jìn)。相對(duì)明軍對(duì)彈藥的依賴，莫臥爾軍一旦發(fā)起狠來(lái)，甚至能脫離后勤作戰(zhàn)數(shù)月之久，哪怕明軍最后擊潰了莫臥爾的孤軍深入，潰兵也可能變成匪兵侵掠地方，土邦貴族的無(wú)能甚至可能讓這些潰兵在他們眼皮低下發(fā)展壯大！
整個(gè)十一月，明軍都在進(jìn)攻，馬哈杜爾的軍隊(duì)后撤了五六十里，最后在一個(gè)名為納提塔的地方停下來(lái)。明軍因?yàn)楸就廖C(jī)的原因，火炮沒(méi)有得到及時(shí)補(bǔ)充，隨軍的火炮只有二十幾門，并且都是小口徑的野戰(zhàn)炮，短期內(nèi)無(wú)法打破納提塔的堅(jiān)固城防。
馬哈杜爾將精銳的弓弩手和兩千火槍兵（多為火繩槍）全部部署在納提塔，大部分兵力分散部署在以納提塔為中心，綿延近百里的戰(zhàn)線上，并以騎兵策應(yīng)，不斷侵襲明軍的側(cè)翼和后方。
許進(jìn)臣再次面臨同樣的局面：他缺乏優(yōu)秀的營(yíng)官支撐小規(guī)模的戰(zhàn)斗，明軍可以像大象一樣不懼蚊子的騷擾，但被動(dòng)挨打的局面卻讓后方的移民人心浮動(dòng)驚慌不安；他不得不分派營(yíng)隊(duì)阻截莫臥爾軍的侵襲，行動(dòng)緩慢的步兵卻總是被來(lái)去如風(fēng)的騎兵聚殲和驅(qū)散，或者即使戰(zhàn)勝對(duì)手也只能眼看著對(duì)手從容離去。
總體說(shuō)，莫臥爾騎兵的損失遠(yuǎn)高于明軍火槍兵，長(zhǎng)久對(duì)抗下去，莫臥爾軍的戰(zhàn)敗不可避免，但明軍遠(yuǎn)離本土作戰(zhàn)，水土不服和“異鄉(xiāng)恐懼”心理，讓明軍在不斷的襲擾和傷亡中士氣大跌，軍心不穩(wěn)。營(yíng)官們視外派任務(wù)為畏途，士兵普遍在駐扎期間酗酒，大軍的前景堪憂。
盡管遠(yuǎn)水解不了近渴，許進(jìn)臣還是嘗試派出大批使者回國(guó)游說(shuō)曾經(jīng)的南亞同僚，南亞軍撤回國(guó)內(nèi)，大部分殖民營(yíng)被撤銷，相當(dāng)多殖民營(yíng)被閑置，許進(jìn)臣希望這些營(yíng)官能夠返回南亞，哪怕這樣做違背帝國(guó)軍律（國(guó)防軍和殖民軍營(yíng)官級(jí)別的軍官除非退役不得離開軍隊(duì)）。
許進(jìn)臣期望的朝廷任命仍然沒(méi)有到達(dá)，周頓平以宣撫副使的身份帶給他一個(gè)不好的消息：南亞（新）軍不可能被納入國(guó)防軍體系，皇宮和東林黨則極力抵制南亞軍編入殖民軍，許進(jìn)臣恐怕很難再得到正式的軍職，也就是說(shuō)，盡管他愿意將手上的數(shù)萬(wàn)軍隊(duì)交給帝國(guó)，帝國(guó)在目前的形勢(shì)下卻不會(huì)接納。許進(jìn)臣不知道的是，他的幕僚和周頓平已經(jīng)沆瀣一氣，在他的報(bào)告中做了手腳，不僅隱瞞了軍隊(duì)的數(shù)量，并且夸大了南亞的危局，皇宮和都督府都不愿意在泥坑一樣的南亞浪費(fèi)精力——幕僚團(tuán)是絕不愿意帝國(guó)派人接管南亞軍隊(duì)的，這等于讓他們放棄手上的權(quán)利，即使是許肖兩家，盡管他們希望通過(guò)許進(jìn)臣的軍職獲得響應(yīng)官職，他們也舍不得放棄已經(jīng)到手的“絕對(duì)”利益。
維迪亞的叛亂則進(jìn)入尾聲，叛軍（義軍）首領(lǐng)胡斯楊的使者幾乎絡(luò)繹不絕地懇切向明軍求救。沒(méi)有維迪亞叛亂的牽制，德干和德里就連為一體，平叛軍也能全數(shù)調(diào)往東線，莫臥爾軍的力量幾乎能夠提高一倍。
許進(jìn)臣自信三萬(wàn)明軍不懼任何規(guī)模的莫臥爾軍的正面進(jìn)攻，但如果莫臥爾軍兵分?jǐn)?shù)路，他完全沒(méi)有足夠信心逐個(gè)擊破他們——當(dāng)軍隊(duì)的規(guī)模上十萬(wàn)的時(shí)候，就很難依靠幾次戰(zhàn)役就戰(zhàn)勝對(duì)手，而一旦他與其中一路大軍糾纏過(guò)久，另一路大軍就可以摧毀他在南亞薄弱的根基；他也不能照搬原來(lái)的戰(zhàn)術(shù)，問(wèn)題仍然是缺乏合格的營(yíng)官，分兵對(duì)于目前的南亞軍而言，幾乎等于自取滅亡。
“擺脫目前局面最好的方式是打垮莫臥爾的中樞，如果我們能夠占領(lǐng)德里，我們就是南亞最高的統(tǒng)治者?！蹦硞€(gè)移民出身的幕僚對(duì)玩笑說(shuō)。
這個(gè)玩笑迎來(lái)一陣哄笑，卻讓許進(jìn)臣留心了，帝國(guó)的南亞攻略將進(jìn)攻莫臥爾首都放在最后，以至于大多數(shù)人（注）都忽略了這個(gè)問(wèn)題：為什么不能直接進(jìn)攻德里？
長(zhǎng)途行軍，騎兵遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如步兵（注），如果明軍將作戰(zhàn)目標(biāo)定在德里，莫臥爾騎兵的機(jī)動(dòng)優(yōu)勢(shì)將完全失去?？煽康那閳?bào)顯示，為了盡快消滅維迪亞叛軍，加上馬哈杜爾的“輝煌”勝利，奧朗則布將德里守軍幾乎抽調(diào)一空，只要繞過(guò)（突破）馬哈杜爾的防線，明軍幾乎可以毫無(wú)阻礙地進(jìn)軍到防備空虛的德里城下！
“我軍帶足彈藥至少可以保證半個(gè)月的連續(xù)消耗，德里區(qū)作為整個(gè)南亞的中樞，因地就糧很容易。以我軍的實(shí)力，如果不考慮后勤線的維護(hù)，馬哈杜爾根本不能阻擋我軍的前進(jìn)。”許進(jìn)臣召集部屬，下定決心實(shí)施雖然冒險(xiǎn)，然而收獲巨大的作戰(zhàn)計(jì)劃。
“即使在德里城下的作戰(zhàn)失利，馬哈杜爾的軍隊(duì)也不能阻止我們撤回，蒙奇大撤退雖然失敗，但更主要的原因是比哈爾的叛變阻斷了歸路，如今，莫臥爾對(duì)土邦的號(hào)召力也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如當(dāng)年。我軍或許短期內(nèi)很難攻破莫臥爾堅(jiān)守的城市，但野戰(zhàn)中，莫臥爾軍也完全不能阻止我軍的來(lái)去自如！”
問(wèn)題是三萬(wàn)明軍的后勤壓力，即使不考慮彈藥供給，滿足軍隊(duì)吃糧問(wèn)題的后撤路線只有那么幾條，馬哈杜爾完全能夠在這幾條路線上阻截對(duì)手，如果他將這幾條路線上的糧食征集一空甚至燒毀，明軍就萬(wàn)劫不復(fù)了。可能看出問(wèn)題的與會(huì)代表都得到許進(jìn)臣的授意，其它人則齊聲歡呼，為能夠有機(jī)會(huì)入主南亞最富饒的地區(qū)興奮不已。
“莫臥爾帝國(guó)的威信已經(jīng)不足完全震懾土邦，那些土邦主不會(huì)將自己的糧食完全交給馬哈杜爾處理，因此，我們的后撤路線上根本不用擔(dān)心糧食問(wèn)題，那些土邦主會(huì)在他們的城堡里為我們搜集準(zhǔn)備所需的一切，馬哈杜爾唯一能做的是幫助土邦守護(hù)家產(chǎn)。至于土邦的那些城堡，或許有些是難啃的骨頭，但大多數(shù)，它們不堪一擊?！?p> 不論莫臥爾軍能夠及時(shí)回軍救援他們的都城，許進(jìn)臣相信他將在南亞創(chuàng)造另一個(gè)輝煌，兵臨德里城下，足以將莫臥爾強(qiáng)盛的假面具徹底揭下，沒(méi)有土邦的臣服，莫臥爾將還原為它本來(lái)的面目，一個(gè)軍隊(duì)不過(guò)三十萬(wàn)，人口不到六百萬(wàn)的小國(guó)家而已。