晉西北黃土高原上的娘娘灘，說(shuō)是灘，不過(guò)就只有一條小小的河流，天空萬(wàn)里無(wú)云，十分晴朗。雖然已經(jīng)是晚秋，但還是酷熱難當(dāng)，四下里靜得出奇。
寂靜很快被一陣馬踢聲給打破，五名矯健的騎士，緩緩的向小河靠近，五人都沉默不語(yǔ)，一只手拉著馬韁，另一只手則時(shí)刻的放在腰間懸掛的馬刀柄上，警覺(jué)著周?chē)魏慰梢傻哪繕?biāo)。
漸漸的，他們來(lái)到河邊，一名頭領(lǐng)模樣的漢子招招手，兩個(gè)騎士點(diǎn)頭下馬，解開(kāi)馬韁繩，戰(zhàn)馬立刻迫不及待的低頭飲起水來(lái)，下馬的騎士也打開(kāi)身上的包裹，拿出羊皮袋子裝水。另三人則呈三角布局站立，毫不松懈的繼續(xù)警戒著四周。
等那兩名騎士飲完馬，裝完水后，他們重新登上馬鞍，接替了尚在警戒的弟兄，后三人便也快速的下馬，開(kāi)始飲馬裝水。
在不遠(yuǎn)處的小樹(shù)林中，一群農(nóng)民不象農(nóng)民，士兵不象士兵的人正注視著那些騎士的舉動(dòng)，一個(gè)穿得破破爛爛的大漢低聲罵道：“奶奶的，這幾個(gè)是哪里來(lái)的官兵啊？穿的怪模怪樣，倒挺奸滑，這叫老子怎么偷襲??？”
旁邊一個(gè)也悄聲問(wèn)：“頭領(lǐng)，你看他們快要裝完水了，還做不做這些狗日的？”
大漢斜了那人一眼道：“給老子小聲點(diǎn)，”實(shí)際上就他聲音最大，“當(dāng)然要做，記住誰(shuí)跑得快，誰(shuí)就能有第一個(gè)人身上的所有東西！現(xiàn)在的官兵沒(méi)一個(gè)能打仗的，大家別怕啊。”說(shuō)著話，他已經(jīng)站了起來(lái)，舉起了手中的一把大刀。
明軍騎士中的三人裝好了羊皮袋，正把它掛上馬鞍的當(dāng)兒，就聽(tīng)見(jiàn)一聲大喊“弟兄們上啊，殺官兵了！”
只見(jiàn)小樹(shù)林中“嘩”的一下涌出四五十人來(lái)，有拿大刀的，有拿長(zhǎng)矛的，更多的不過(guò)就提著一根棍子。戰(zhàn)馬發(fā)出了嘶叫聲，騎士們迅速的登上馬鞍的同時(shí)，刷的從腰上拔出了雪亮的馬刀，那名帶頭的明軍新軍把總看看四周，賊人們相當(dāng)精明，而且熟悉地形，四五十人已經(jīng)呈半月形跑了過(guò)來(lái)，后面更有十來(lái)個(gè)賊寇手持兇器形成了包圍。把總對(duì)另四個(gè)騎兵說(shuō)道：“一起向后沖，無(wú)論如何不能停下來(lái)！趕緊向總兵大人稟報(bào)！”說(shuō)著一揮手中馬刀，向賊寇中人數(shù)最少的后方?jīng)_了過(guò)去。
一名手持長(zhǎng)矛的悍賊迎上來(lái)，對(duì)著這把總的胸口就戳，那新軍把總看他架勢(shì)就知道他的想法，猛的一拉韁繩，戰(zhàn)馬一聲嘶鳴，人立而起，手中刀也不閑著，將矛格了開(kāi)去，再順勢(shì)下劈，悍賊不及躲閃，慘叫聲中，血花四濺。
另幾個(gè)騎兵也或砍或刺的擊倒各自的對(duì)手，五人絕塵而去。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，就只聽(tīng)見(jiàn)身后賊人們的叫罵聲傳來(lái)。
“只有四五十人？你等可能確定？”明新軍總指揮盧象升抿抿有些干裂的嘴唇，看著風(fēng)塵仆仆的五名騎兵偵察小隊(duì)問(wèn)道。
在得到肯定的答復(fù)后，盧象升走上了旁邊的小山丘，但見(jiàn)赤地千里，路有僵尸，偶爾見(jiàn)一兩樹(shù)林，樹(shù)干身上的皮都被剝了下來(lái)，就如絕域般沒(méi)半點(diǎn)生氣。身旁的親兵楊陸凱也忍不住說(shuō)道：“大人這陜西怎是這般模樣??？別說(shuō)本就鬧干旱，就算下雨看來(lái)也不是人活的地方?！?p> 親兵楊陸凱同樣是盧象升老家宜興人，自小在富足的江南長(zhǎng)大從未見(jiàn)識(shí)過(guò)黃土高原的模樣，今次也算是開(kāi)了眼。盧象升搖頭道：“你小孩子家懂得什么？自古以來(lái)陜西就曾是我大漢民族最發(fā)達(dá)的地方，可是也是兵災(zāi)鬧得最利害的地方，英雄來(lái)了要放把火，狗雄來(lái)了也要放把火，關(guān)外的韃子就更不用說(shuō)了，什么都燒沒(méi)了。眼下災(zāi)害鬧得更兇，要不是皇上傾全力救災(zāi)，恐怕這眼前局勢(shì)得更糟糕啊。”說(shuō)著，盧象升又抿了抿嘴唇，真是干?。∷睦锿坏囊粍?dòng)，干？我軍眼下干渴難忍，賊寇們還不是一樣？而偵察兵們報(bào)告的那條小河......他迅速的舒展了眉頭，從山丘上急促的走下來(lái)。
李自成此刻還是個(gè)把總，他正帶著兩個(gè)士兵站崗，看著總兵盧象升走來(lái)，三人連忙敬禮，動(dòng)作統(tǒng)一利索。說(shuō)心里話，李自成是很佩服這個(gè)讀書(shū)將軍的，看他白白凈凈，卻和士兵們同甘苦共患難，打仗時(shí)也是和他們一樣站在第一線，膽子看來(lái)也很大啊。
盧象升一邊還禮，一邊問(wèn)道：“你們?nèi)酥锌捎斜镜厝藛?？?p> 李自成一想，自己就是米脂人，離這里相當(dāng)近，就挺胸答道：“大人，小的是米脂縣人?！?p> 盧象升驚喜的問(wèn)：“哦？那你對(duì)這附近地區(qū)相當(dāng)熟悉嘍？”
“是！大人，小的很熟悉?！?p> “好好好，你跟我來(lái)。”盧象升不拘一格的拉著李自成的胳膊繼續(xù)向議事大帳走去。
帳篷中，副將楊國(guó)柱、虎大威等人正在議論紛紛，見(jiàn)盧象升拉著個(gè)把總進(jìn)來(lái)，齊都直直站立敬禮，盧象升問(wèn)道：“你們商量什么呢？”
楊國(guó)柱說(shuō)道：“大人，小將正和虎大威將軍討論賊兵正往哪里走呢?！?p> “哦？那你先說(shuō)說(shuō)看，你認(rèn)為賊將下一個(gè)劫掠的目標(biāo)是哪里呢？”
“依小將看，賊兵現(xiàn)在應(yīng)該知道我大軍正四處圍剿他們，應(yīng)該不敢迎我鋒芒，應(yīng)該轉(zhuǎn)向西北，向臨姚進(jìn)發(fā)。”
虎大威站起來(lái)反駁道：“整個(gè)陜西現(xiàn)在都是無(wú)糧之地，他們繼續(xù)向西北的話，不用我軍追上去，自己怕就先散了。大人，卑職認(rèn)為賊勢(shì)正大，況又劫掠了河曲，新裹脅了無(wú)數(shù)百姓，目前氣焰正是其囂張之時(shí)，賊必定迎我軍而來(lái)，伺機(jī)進(jìn)軍西安或逃入山西，以劫更多的糧食金銀?！?p> 楊國(guó)柱也反駁道：“那河曲區(qū)區(qū)一縣，雖已經(jīng)成為廢墟，但全部物資哪能供他張獻(xiàn)忠打西安？他張獻(xiàn)忠再蠢，也會(huì)知道朝廷大軍正在圍剿他，他膽子再大，我看也不敢來(lái)和官軍對(duì)陣！”
盧象升招手叫二人停下，說(shuō)道：“我看你們二人說(shuō)得都對(duì)，加在一起就沒(méi)錯(cuò)了。你們來(lái)看，臨姚雖是孤城，他張獻(xiàn)忠去取的話，就是自己把自己給陷入死地，等著我們?nèi)テ浪?。但是就這樣向東的話，我和洪承疇的隊(duì)伍正嚴(yán)陣以待，他也不會(huì)那么蠢，那么他必定是先向西北，順黃河而上，待我軍追擊迫近之時(shí)他再來(lái)個(gè)回馬槍?zhuān)瑩羝莆覀兊陌鼑?，那時(shí)才是他張獻(xiàn)忠大大方方進(jìn)山西的路。”他抬起頭，看了兩個(gè)副將一眼，繼續(xù)說(shuō)道：“既然賊路線已經(jīng)出來(lái)了，那么我們就去他的必經(jīng)之地等著他，就在這里！”他指著地圖，一處小小的標(biāo)識(shí)——娘娘灘。
李自成這個(gè)地頭蛇也不禁點(diǎn)起了頭，盧象升轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)問(wèn)他：“李自成，你覺(jué)得我說(shuō)得對(duì)嗎？”
李自成說(shuō)道：“大人所料不差，張獻(xiàn)忠米脂起事，劫掠了河曲，小的也認(rèn)為他不敢就冒險(xiǎn)硬闖山西，應(yīng)該會(huì)掉頭先向臨姚或平潭進(jìn)發(fā)，這兩處雖比不上西安，但也都是大城，不象河曲、米脂那么貧瘠，他張獻(xiàn)忠既然集聚了這么多人，應(yīng)該會(huì)窺視這兩處。不管他去哪里，這娘娘灘都會(huì)是一條近得多，而且補(bǔ)水方便之地?！?p> 盧象升滿(mǎn)意的點(diǎn)頭道：“見(jiàn)識(shí)不差，你既然是米脂人，那么和那張獻(xiàn)忠還算是老鄉(xiāng)嘍？”
李自成大急道：“大人莫要懷疑小的對(duì)朝廷忠心，張獻(xiàn)忠本是延安衙門(mén)的一個(gè)差人，小的根本不認(rèn)識(shí)啊?！?p> 盧象升安慰道：“你別急，本官不是懷疑你，本官是這樣想的，你等如遇上賊人，當(dāng)中必定有你的親戚故舊，屆時(shí)千萬(wàn)別光為了自己前程大開(kāi)殺戒，你等會(huì)去傳令，遇賊之時(shí)，需大叫——降者不殺，這幾個(gè)字！當(dāng)然，如果遇上張獻(xiàn)忠等賊酋，也不要因?yàn)橛H戚故舊等原因而給我放過(guò)了。國(guó)有國(guó)法，軍有軍規(guī)，到時(shí)候可是軍法從事哦！”
自從陜西鬧賊以來(lái)，李自成就一直擔(dān)心著獨(dú)自在家的老頭子，甚至擔(dān)心他父李守忠也被賊兵們裹脅了，如果在戰(zhàn)場(chǎng)上相遇可該如何是好啊？聽(tīng)到盧象升如此這般說(shuō)，李自成感激的跪下磕了一個(gè)頭道：“大人放心，小的們一定不讓大人您失望！”
天，依然是艷陽(yáng)高照；地，依然是寸草不生，只有那片小樹(shù)林依然頑強(qiáng)的生長(zhǎng)著，林中有幾具倒斃的尸體，顯然是餓死的。偵察兵看了看，向盧象升說(shuō)道：“大人，看樣子應(yīng)該是那天圍功我們的賊寇?！?p> 另一個(gè)偵察兵說(shuō)道：“沒(méi)錯(cuò)了大人，你看這個(gè)腦門(mén)上有道傷口的，就是那天我給他留下的。再加上肚餓，神仙都救不了的?！?p> 眼睛從那幾具干癟如柴的僵尸上收回來(lái)，盧象升惻然轉(zhuǎn)身的踱到娘娘灘小河邊，讓副將自行去布置埋伏，他看了看河道，沒(méi)有大隊(duì)人馬經(jīng)過(guò)的痕跡，放下心來(lái)，但心情依然沉重，不由得長(zhǎng)嘆口氣道：“天道不公啊?！?p> 煙塵飄揚(yáng)處，一只亂七八糟的隊(duì)伍緩緩移動(dòng)著，尖叫聲、哭泣聲不時(shí)從隊(duì)列中傳出，不停有人倒在路邊，艱難而又徒勞的掙扎著，立刻就有人撲上去將他的所有東西撕搶一空，而所搶到的，不過(guò)就是一身破爛不堪的衣服或者加上一雙草鞋。被饑餓折磨得接近瘋狂的人們冷漠的繼續(xù)著腳步，支撐著不讓自己倒下。
遠(yuǎn)處山頭上的盧象升看著這一切，眼淚都快掉下來(lái)了，想起出行前皇帝對(duì)自己所說(shuō)的話：“賊寇一樣是我大明的百姓，一定要善加安撫，你們帶兵的和做官的，都一定要記得為民做主啊?！北R象升身邊的親兵們也都被眼前這殘酷的一幕所激動(dòng)，有的已經(jīng)開(kāi)始抽泣。
張獻(xiàn)忠騎著一匹馬走在隊(duì)伍中間，后面三輛牛車(chē)?yán)娜蝗绶蛉?，眼看著?lái)到了小河邊，干渴的人們立刻打亂了隊(duì)伍，爭(zhēng)相奔到河邊飲起水來(lái)，一時(shí)間娘娘灘人喊馬叫，亂做一團(tuán)，張獻(xiàn)忠接過(guò)小兵遞上來(lái)的水飲一大口，跳下馬來(lái)罵道：“媽的！也不聽(tīng)我命令就亂搶?zhuān)@還象個(gè)隊(duì)伍嗎？”
一旁外號(hào)“曹操”的頭目羅汝才苦笑道：“黃虎大哥你也是說(shuō)笑了，連著走了三天三夜，這些人還沒(méi)死完散完就算好的了?！?p> “散？媽的個(gè)屌！現(xiàn)在官府下了皇帝的旨意，凡是從賊殺官的，一律拉到北京城殺千刀！你們哪個(gè)敢跑？”張獻(xiàn)忠大叫著，果然不出他所料，百姓們臉上都露出了驚恐的顏色。
只聽(tīng)“啪”的一聲槍響，眾人都是身子一顫，眼尖的，已看見(jiàn)隊(duì)伍的兩側(cè)出現(xiàn)了明軍騎兵，旗幟上閃閃的寫(xiě)著“近衛(wèi)”和“龍騎兵團(tuán)”字樣，正面整齊有序的腳步聲響起，步兵團(tuán)“鐵團(tuán)”字樣清晰可辨，明晃晃的刺刀一排排在太陽(yáng)光下如同刀山一般分外耀眼。
隊(duì)伍更加混亂，膽大的，紛紛拿出武器準(zhǔn)備打仗；膽小的，驚慌失措的四處觀望；更有無(wú)數(shù)女子老弱，已經(jīng)開(kāi)始號(hào)淘大哭。
張獻(xiàn)忠急忙跨上馬匹，拔出大刀叫道：“給我準(zhǔn)備好，今天不是官兵死，就是我們亡！不準(zhǔn)亂！”死黨孫可望等也趕緊拿著馬鞭、大刀四處彈壓混亂的隊(duì)伍。
明步兵逼近到百余步時(shí)停下了隊(duì)列，兩側(cè)騎兵也組成沖擊隊(duì)形在高處停了下來(lái)，壓迫著農(nóng)民軍。
一時(shí)間，娘娘灘一片靜寂，只有感覺(jué)到殺氣的戰(zhàn)馬們不時(shí)激動(dòng)的打著響鼻，活動(dòng)著前腿。
張獻(xiàn)忠深吸了口氣，等待著明軍發(fā)動(dòng)沖擊，出乎意料的是，明軍隊(duì)列中居然開(kāi)始了大喊，“老鄉(xiāng)們！放下手中刀劍，降者無(wú)罪！”更有眼尖的，直接就喊起了自己親戚朋友的名字，“喂！某某某！我是某某某，快快投降，朝廷不會(huì)加罪的，還發(fā)糧食救濟(jì)呢！”
農(nóng)民軍這邊也開(kāi)始有人搭話，“某某某~我是被逼的啊，全家都餓死了！”“......你別騙我了，投降要?dú)⑶У兜陌?..”“胡說(shuō)~！朝廷沒(méi)有怪罪，還發(fā)糧食救濟(jì)呢！我會(huì)騙你嗎？”“你全家被餓死不能怪朝廷啊~！朝廷每年都撥大量糧食救濟(jì)的，被貪官們給貪沒(méi)了！你們殺的是貪官，朝廷不怪罪！”
你來(lái)我往，戰(zhàn)場(chǎng)上亂做一團(tuán)。唯一不同的是明軍新軍的隊(duì)列巍然不動(dòng)，而農(nóng)民軍的隊(duì)伍早就混亂不堪了。有膽子大點(diǎn)的，甚至還跑到明軍陣前和老鄉(xiāng)說(shuō)起了親熱話。張獻(xiàn)忠那氣就不打一處來(lái)！掄起馬鞭將身邊一個(gè)親兵抽了一跟頭，罵道：“劉國(guó)能你這個(gè)王八！你不是說(shuō)盧象升擊破你的山寨之后就向河曲去了嗎？你不是說(shuō)他要先去河曲救災(zāi)民嗎？怎的在此出現(xiàn)了？！”
劉國(guó)能倒在地上慘叫道：“大哥，我只是逃過(guò)了他的追兵，然后看他們向河曲方向走的啊，怎么知道他盧象升又跑這里來(lái)了啊？大哥饒命，大哥饒命！”
張獻(xiàn)忠沒(méi)心思聽(tīng)他分辨，指著死黨孫可望道：“孫可望，朝廷饒誰(shuí)也饒不了你我，你別胡思亂想的，給我?guī)愕娜巳_陣！”
孫可望本就是彪悍之徒，從賊以來(lái)就沒(méi)想過(guò)能活出生天，當(dāng)下答應(yīng)一聲，招呼著一票農(nóng)民軍發(fā)出吶喊，毫無(wú)組織的向鐵團(tuán)沖去。其他正猶豫的、膽小的、老弱病殘和女人們紛紛避開(kāi)。
明軍戰(zhàn)陣中，盧象升在心里嘆了口氣，面容嚴(yán)峻命令道：“準(zhǔn)備開(kāi)火！”
新軍眾兵士立刻停止了呼喊，舉起了手中火槍?zhuān)蛩缓岸鴣?lái)的農(nóng)民軍瞄準(zhǔn)、開(kāi)火。一陣硝煙彌漫，奔跑得最快的孫可望等幾十名農(nóng)民軍倒在血泊之中，身上彈痕累累，眼見(jiàn)是不活了，隨著第二陣槍響，縱是天大膽子的農(nóng)民軍們，也被嚇得抱頭鼠竄，都退回了自己隊(duì)伍中。
張獻(xiàn)忠一陣心疼，愛(ài)將孫可望的死可真是讓他有點(diǎn)絕望，孫可望在自己這里論勇，僅次于自己，對(duì)自己又忠心，沒(méi)想到連明軍的陣地都還沒(méi)接觸到，就倒下了。“奶奶的！你們看見(jiàn)了吧？他們口口聲聲說(shuō)要撫恤你們，現(xiàn)在又是怎么做的？！他們是在騙你們！大伙今天不拼，接下來(lái)就連拼的機(jī)會(huì)都沒(méi)有了！”張獻(xiàn)忠不愧是張獻(xiàn)忠，馬上從失望中振作精神，鼓動(dòng)著農(nóng)民軍們。農(nóng)民軍們也是彷徨、驚慌、無(wú)助的又開(kāi)始集聚在一起。
盧象升騎著戰(zhàn)馬從軍陣中走出來(lái)，朗聲說(shuō)道：“眾百姓聽(tīng)好了！我乃大明總兵盧象升。爾等別偏聽(tīng)他張獻(xiàn)忠胡言！我可以以我身家性命向爾等保證，只要放下手中兵刃，我絕對(duì)不會(huì)向爾等動(dòng)武！并絕對(duì)發(fā)放軍糧供爾等果腹！如不信本官之言，在我身后你們的這些老鄉(xiāng)也可以向爾等保證！”
明軍將士也一起喊道：“我們向你們保證！”
農(nóng)民軍們本就已經(jīng)被明軍手中的武器震懾住了，本就是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，此刻見(jiàn)盧象升這個(gè)大官都出來(lái)向他們保證，一時(shí)間再也無(wú)法控制了，也不知道誰(shuí)帶的頭，嘩的一聲，跪到一大片，兵刃落地之聲不絕。連曹操羅汝才也都滾下馬背，準(zhǔn)備跪下，卻不料張獻(xiàn)忠手提大刀刷的一下，就將羅汝才的頭砍了下來(lái)，可憐后來(lái)大名鼎鼎的曹操羅汝才，剛剛起事就被自己兄弟給砍了。
張獻(xiàn)忠知道事已不可為，一提馬韁就想跑，早伏在旁邊的劉國(guó)能一躍而起，將他抱下馬來(lái)，大叫道：“黃虎被捉住了！”明軍嘩啦一聲便圍了過(guò)來(lái)，眼看著就能將張獻(xiàn)忠給捉住，誰(shuí)知道張獻(xiàn)忠身旁另一個(gè)悍將沙頭目手急眼快，提刀往劉國(guó)能身上狠狠戳了一刀，劉國(guó)能一聲悶哼，撒手人寰。
沙頭目牽過(guò)馬來(lái)叫道：“大哥快走，我來(lái)?yè)豕俦?！?p> 張獻(xiàn)忠梟雄本色，當(dāng)下也不搭話，帶著十余死黨從人群中沖了出去。而那沙頭目也確實(shí)勇悍，獨(dú)自面對(duì)著百十把明晃晃的刺刀，力戰(zhàn)而死！