轉(zhuǎn)眼間，恭親王府的正廳里，只剩下了沈哲這一個客人。
沈哲與恭親王共事久矣，主臣二人間的繁文縟節(jié)早已不必理會，見“外人”已經(jīng)走了，也不等恭親王問：“王爺以為，用那些人如何？”
恭親王自然明白沈哲說的“那些人”就是“清陵衛(wèi)”，清陵衛(wèi)是大清國的秘密，剛才當(dāng)著醇親王和載澄的面自然不好嚴(yán)明，只是，對于清陵衛(wèi)如今的斤兩，他奕又怎么會不知道，于是搖搖頭道：“那些人連對付洋人都困難，更何況是一個妖孽。”
恭親王雖然是個明白人，但是終究生活在這個時代，迷信怪力亂神也是在所難免，沈哲覺得多說無益，還不如一個軍令狀來得管用，便正色道：“這番僧的修為自然不假，只是無論如何他究竟是一個有血有肉之人，既然勸不得皇上和太后，也只能從這番僧身上來一個‘釜底抽薪’，這些江湖術(shù)士，算別人算得準(zhǔn)，但多半算不了自己，王爺只需垂手坐觀便是，下官自會料理此事?！?p> 他在沉睡中陡然覺得右手涼涼的，似乎有什么冰冷地液體在源源不斷地送入他的血管里，后腦勺處隱隱疼痛，他猛然驚覺，瞬間想了起來，自己失去意識的前一秒，自己的后腦被人猛擊了一下，想到此處，他剎那間就清醒了過來，果不其然自己的手腳已經(jīng)被牛皮筋幫得結(jié)結(jié)實實，他雖然會算卦，可到頭來就是忘記了為自己算上一卦，他到底是一個久經(jīng)江湖的人，什么風(fēng)浪沒見過，見此情景，立刻意識到了自己身處險境，不過倒是也少有慌張，他雖然不是什么仙風(fēng)道骨，但是畢竟也不是一般常人，知道這些干綁人勾當(dāng)?shù)臒o非也是要達(dá)到自己的目的，只要他們把目的言明，自然就有周旋的空間，而且他就是一個干巴老頭兒，斷然也不會有人妄圖從他的身上得到多大的好處。
被捆綁住的雙腿，雙手；沒有一個窗戶的封閉密室，這一切都沒有讓他覺得有多少恐慌，唯一讓他心里沒底的是他的右手上插著一根銀針，而針又是空心的，像是西洋醫(yī)師常用的注射器，只不過這個針頭的另一端連接的是一根細(xì)長的魚腸，而與長連接的則是一個動物的肺臟，肺臟中裝著弄白色的藥汁，若說是毒藥，他也沒有感到任何不適，反而全身輕快，甚是快活。
他正尋思著這伙人劫他前來究竟意欲何為，卻忽地聽見這個封閉的密室之內(nèi)還有另外一個人的呼吸聲，只有一個人而已，那個人的呼吸聲相當(dāng)平緩，不徐不疾，似乎在等待著什么，他稍稍掙了下身子，想回過頭去看個究竟，但無奈他的骨質(zhì)隨還堅硬，但靈活性卻早已老化，頭偏轉(zhuǎn)了不及30°就再也轉(zhuǎn)不過去。
他背后的人也注意到了這個動靜，卻沒有立刻到他的身前來，而是在摸索著什么，片刻之后，他才聽見“哧”的一聲，密室里立刻有了一點光亮，便意識到剛才的那個聲響是那個人劃著洋火的聲音，心道，這人只是劃著了一根洋火能管什么事兒，這八成是不想讓我看清楚他的容貌了，這也倒是平常，他們這么做還說明他的生機更大，至少只要他們有看清那個人的臉，那么他就不可能去官府指認(rèn)他們，這伙兒人就更加沒有理由傷他的性命，可是他還沒來得及為這一丁點兒的希望沾沾自喜，卻覺得眼前一片大量，好像整個房間的四壁屋頂全然消失，陽光傾瀉下來的一半，強烈的光線逼得他不得不閉上眼睛，只聽見一陣平緩的腳步聲從他身邊響過，又在他面前停住了，他暗自叫苦，這下糟了，這伙兒人看來是鐵了心要取他的性命缺的，索性就不睜眼睛。
此時耳邊又響起一個十分年輕，又有些熟悉的聲音，他只聽那個聲音頗為輕松還有點兒半開玩笑地道：“上次老人家路經(jīng)在下家門口，只因為那時您有急事在身，在下才沒有將您請進(jìn)府上敘舊，因此今日才特地請老人家前來，手下的人年紀(jì)輕，辦事不周，還請您老人家莫怪?！?p> 那人的話雖然客套，可全然沒有要放了他的意思，而這客套的措辭，在他看來比一般的山野莽夫的呼和威脅來得更加可怕，而對于他來說，比起這些，這個聲音的主人本來就是一個把他視為心腹大患的人。
他覺得自己的眼睛已經(jīng)適應(yīng)了強光才微微睜開眼睛，卻見房間的四壁都掛滿的水銀鍍底的鏡子，也不奇怪，區(qū)區(qū)煤油燈怎么能把房間照得這樣大亮。
而眼前的人，靠著墻站著，一雙鷹眼帶著幾分調(diào)侃地笑意盯著他，抱著臂，幾根手指在手肘處有節(jié)奏地敲打著，盡顯悠閑之態(tài)。
于這個人的再一次碰面也是他意料之中的事，自打他開始在京城里危言聳聽，就已經(jīng)預(yù)料到會有這么一次會面，只不過他沒有想到的是，自己已經(jīng)得到了皇帝和太后的眷顧，這個不知天高地厚的沈大人仍然是肆無忌憚地將他綁了過來，不過仔細(xì)想想似乎也沒有什么不妥，這位沈大人剛剛從遼寧回來，連皇上都不知道自己的這個幕僚已經(jīng)回京，在外人眼里跟他自然是見也沒見過，更別說會結(jié)下什么梁子，他們兩人水火不容的矛盾，也只有他們兩個人心知肚明而已，就算是現(xiàn)在這個小子把自己給結(jié)果了，外人能不能找到他的尸首還另當(dāng)別論，即便是找到了，也沒人會去懷疑到跟他“素不相識”的沈大人的頭上。
他倒是一個貨真價實的先知，但是沈哲本就是改變這個時空軌跡的原點，他可以遇見所有人的未來，就是看不見自己和眼前這個年輕人的前路。
而這個年輕人怕是也已經(jīng)知曉了這一點，畢竟他那個背離了家族的妹妹，多半就是在這個年輕人左右出謀劃策的。
見他沒有要開口的意思，少年也沒有了剛才拐彎抹角的性質(zhì)，直截了當(dāng)?shù)卣f：“客氣的晚輩就不跟您嘮叨了，讓您老人家前來，晚輩沒有別的意思，只是希望您老人家離開京師，越遠(yuǎn)越好，如果您不答應(yīng)，晚輩只能親自把您送到更遠(yuǎn)的地方去了。”
他生硬地答道：“實在不知是哪里得罪過沈大人？”
沈哲冷笑了一聲說：“老人家還請體諒，我們這種人做事，向來是防患于未然，而您手里握著的可是關(guān)乎了在下身家性命的秘密，試問等你來得罪在下，在下可還有翻身的余地么？”
老頭兒不怒反笑：“沈大人，這是先下手為強了？”
沈哲滿不在乎地賠笑，似乎只是尋常的玩笑話，自嘲中還似乎有一絲裝出來的愧疚:“談不上什么先下手后下手的，覺得該出手了，便就出手了。說實話，在下這樣也不是讓您老人家給逼出來的嗎？”
老頭兒對于他的表現(xiàn)似乎是顯得極為不屑，揚起眉毛道：“咱留在京城自是有咱們要辦的事，與沈大人又有何干系？”
沈哲也顯得并不著急：“如此這般，老人家不妨給在下指點指點，究竟是何事務(wù)，看看在下有沒有什么可以幫上忙的地方？”
老頭兒傲然地瞥了一眼沈哲道：“沈大人又何必明知故問呢？難道絳秋那丫頭沒有告訴你嗎？如果真的沒有告訴，這些也是我們族內(nèi)的事務(wù)，恕在下無可奉告。不過，在下可以告訴沈大人，一切都與沈大人無關(guān)。”
沈哲點了點頭道：“如果在下沒有聽說過那些事，還真以為您是個英雄了，不過現(xiàn)在在下可是覺得，向您這種至親亦可殺的人說出來的話，可信度可是不怎么樣啊?！?p> 老頭兒，低頭笑了幾聲，滿眼盡是嘲諷之意：“原來沈大人是‘沖冠一怒為紅顏’吶，原本草民還以為沈大人是要有大作為的人，沒想到也是這般的‘兒女情長英雄氣短?！?p> “兒女情長？看來您老人家是一點兒也不知道，因為您現(xiàn)在滿朝文武有多人心惶惶，就算是在下今夜不將您迎至府上，也會有其他人與您不期而遇的?！?p> 他此時登時明白了，沈哲的確是先下手為強，但是不是要趕在他前面，而是趕在其他大臣的前面，仔細(xì)想來也的確是這個道理，這兩年來，這位沈大人可謂是在朝中樹敵無數(shù)，軍機處里彈劾他的折子幾個抽屜都放不下，要不是年輕的小皇帝和西太后偏袒，還不知道已經(jīng)死過了幾次，而他，既然掌握了這位大人天大的秘密，自然不會讓他落在了別人手里。而讓他永遠(yuǎn)閉嘴的方法有只有一個就是殺了他，他自詡是不怕死的，但是螻蟻尚且偷生，人就更加不會輕易放棄自己的性命，于是他裝傻充愣，想要岔開了話題：“若要說令滿朝文武人心惶惶，小人哪里及得上大人呢？”
“我可不不覺得現(xiàn)在您又可以兜圈子的時間?！鄙蛘苤噶酥改莻€裝著白色液體的動物肺臟，她抬頭看，見沈哲手指的地方似乎有一條他剛才沒有注意到過，用筆畫上去的細(xì)線，不知是何用意。
沈哲瞧見了他臉上的疑惑，又說：“別怪我沒提醒過您，看見那條紅線了嗎？等到這藥到這個地方的時候您可就沒命了?！?p> 他的眉頭緊緊皺了片刻便舒展開來，這么邪念他九死一生的事情經(jīng)歷多了，正所謂“腦袋掉了碗口大的疤，是八年后又是一條好漢?！彼劳龅耐{在此時的他看來對他產(chǎn)生不了任何威脅，自打離開瀛洲的那天開始，他就已經(jīng)把自己的腦袋別在褲腰帶上了，于是揚起頭，傲然道：“沈大人要殺只需一柄快刀便了，何故如此大費周章，老朽尤其是攤上怕死之輩?！?p> 沈哲笑著搖搖頭：“不怕死的人我見得多了，可是在下可不認(rèn)為那些不怕死的真的了解死是怎么一回事兒，那些人和在下沒什么交情，也就罷了，但是在下不能讓您到了閻王面前還糊里糊涂的?！?p> 他聽罷這話，覺得脊背一涼，打了個寒顫，這個年輕人說的不錯，這個世界上有些人選擇犧牲是高尚，但還有一些人是從沒有想過死亡有多么可怕，他本來以為自己并不屬于這一類人，但是現(xiàn)在，他看著白色的藥水一點點接近那條猩紅的死亡之線，卻恐懼之極，全身都不自覺地顫抖起來，心臟跳得飛快，像是要和牽連著它的那根血管脫節(jié)一般。眼前甚至出現(xiàn)了隱隱約約的幻象，他心下恐懼難當(dāng)，只覺得自己的意識漸漸的模糊下去，甚至連思維也不由自主，但表面上卻顯得胸有成竹一般，憑著僅存的一點意志道：“你不敢殺我，你不會殺人，我見過你從前的那個地方，那種太平盛世……那種太平盛世……”
那本想說那種太平盛世下的人可能連死人都沒見過，怎么可能這么輕易地便取人性命，但是舌頭似乎是已經(jīng)不受控制，后面的話怎么也說不出來了。
他只聽見那個年輕人似乎是有些惋惜的說了一句：“顯然你看到的不是全部?！?p> 之后的話就再沒聽見了，眼前的景象一會兒成了東瀛的山谷，最后又變成了在琉璃廠第一次見到這個年輕人的場景，那三張瑞典人拍的照片整整齊齊的擺在桌子上，借著，那些照片想活了一樣，在一個恍惚後在回過神來，竟然發(fā)現(xiàn)自己就站在圣湖邊上，而周邊都是和他一樣本還未到蒼老的年紀(jì)已經(jīng)老態(tài)龍鐘的族人，他看著深不見底的圣湖，想象中的歡喜竟然蕩然無存，幽深的黑色湖底此時在他的眼中就像是閻羅殿的敞開的大門一般，他一直都知道，即便是到了圣湖，他們要實現(xiàn)真正的回歸故里也是要玩兒命的，但是他同樣一直堅信的是，這場賭博只得他以性命去當(dāng)賭注，可現(xiàn)在，在這個不知道是現(xiàn)實世界還是夢境的地方，他卻開始質(zhì)疑。
他回頭去看身后的族人，恍然間覺得那并不是自己熟悉的人，而是變成了一匹匹饑餓的豺狼，如果他不跳下去，就會咬破他的喉嚨，那些興奮中帶著威逼的目光，似乎拽著他的雙腳，一步步往后退去，終于一腳踩空掉進(jìn)了湖里，湖水并沒有他想象的那樣寒冷刺骨，似乎與外面的空氣沒有差別，但這卻沒有絲毫減輕他的恐懼，他本能地掙扎著，可是身體卻始終向下沉，沒有一點兒上浮的跡象。
猶疑間，他突然覺得自己的身子被猛烈地晃動了一下，頭碰到了什么硬物，忽地轉(zhuǎn)醒，他再次睜開眼睛，周邊的燈光明顯昏暗了許多，定神看了看四周，發(fā)現(xiàn)自己竟是在一方小舟之中。他掙扎著做起來，頭痛欲裂，抬起手看看，發(fā)現(xiàn)右手上果然有一個紅點，像是被針刺的一樣，才知道自己剛剛的遭遇并不是夢境，但如果剛剛真的不是夢境的話，那個人怎么會這么輕易的就放過他，尋思間，他感覺到船身不自然地?fù)u晃了一下，似乎是船艙外有什么人在走動，接著便是一股涼風(fēng)，一個人影掀開簾子進(jìn)來。
那人看起來十分年輕，還是個沒長大的孩子一般，對他笑笑說：“先生醒了？”
他愣住了，一時間搞不清楚究竟是怎么一回兒事兒，腦海中閃過許多靠譜和不靠譜的假設(shè)，最后發(fā)現(xiàn)沒有一個靠譜的假設(shè)可以解釋這一切。
那少年，對于他的疑惑似乎沒有絲毫覺察，自顧自說道：“先生方才在沈大人的府上睡著了，沈大人特地囑咐小的將您送回，只是小的不知道先生住在哪兒，只能先委屈先生在小的的這艘破船上將就將就了?！?p> “沈大人？”他雖然知道此事這個少年說的“沈大人”除了沈哲之外不會有第二人，但是他是在想不通為何這個沈哲的手下會對他如此和顏悅色，更想不通，那個極度偏執(zhí)的“沈大人”或這么輕易地就放過他，因此雖然顯得很多余他仍然是多問了一嘴：“你說的可是沈哲？”
那少年仍然是嘴角漾著笑意，似乎根本意識不到二人之間是多緊張的氣氛，從冒著白氣的銅壺里倒出一杯熱茶放在他面前道：“小的可不敢直呼大人的名諱?！?p> 他冷哼了一聲，心道到底還是沒有逃出那個“瘋子”的手心，說道：“小哥不會想說，你家主子就這么放過老夫了吧？”
那少年大大咧咧地用袖管兒擦了擦頭上的涔涔汗水，臉上的笑容依舊是吹面不寒楊柳風(fēng)，好像一點兒都沒聽出來眼前這個老者和自己上司的隔閡，漫不經(jīng)心地說：“先生怕是誤會了，大人只不過是找先生敘個舊，談什么‘放過’不放過的?！?p> 他搖搖頭說：“看來小哥對有些事情還是一無所知啊。”
“先生太抬舉小的了。小的不過是大人手下聽差的，大人不需要小的知道的，小的自然也無需知道?！?p> “老夫和沈大人的‘誤會’不是這么容易就結(jié)下的，自然不會這么容易就解開?！彼腴]上眼睛，對這個少年突然生出一絲同情，心道他對自己的主子一片赤誠，而在他的主子心里，他的價值可未必比那姓沈的養(yǎng)的狗高。卻忘記了強將手下無弱兵，在他心中這來之不易地一點兒“古道熱腸”放錯了地方。
那少年頗有些不以為然：“先生多慮了，沈大人對先生本無惡意，先生既然說了沈大人想要知道的事，也答允了沈大人的條件，沈大人自然要送先生回府?！?p> “條件？”他愣住了，在他的印象中與沈哲的對話屈指可數(shù)，可不記得他答允過那個人什么事。
看見他一頭霧水的樣子，少年笑笑送身邊拿出一個信封，似乎一切都是他意料之中的事：“先生方才神志不清想必都不記得了，好在還有這白紙黑字?！?p> 他接過信封，卻沒有立刻打開，那個人讓他答應(yīng)什么他已經(jīng)猜到了個大概，如果僅僅是讓他對那件事守口如瓶的話，自然可以立刻要了他的性命，不必如此大費周章，如今既然那個人有意要放過他，自然是因為他仍然有利用的價值，而他這最后一點的價值，多半不過是可以用他迄今為止無人敢于質(zhì)疑的神力幫那個人堵一堵清流派的人的嘴。
不過“以你們大人的個性，斷不會這樣就信了在下?！?p> “先生對沈大人倒是了解，不過小的覺得，先生已經(jīng)沒有和沈大人討價還價的資本了？”
“你說什么？”他背上登時冒出了一層白毛汗。
那少年不以為然地?fù)u搖頭：“先生難道真以為自己全身而退了嗎？小的提醒先生一事，明日卯時一定得到沈大人府上，否則……想必先生也見過沒錢買福壽膏的人煙癮上來是什么樣的情景。”
“他用了鴉片。”他聽了這話再想起方才的情景，那樣的飄飄欲仙不明所以，當(dāng)真是跟吸食了鴉片別無二致，心下更是緊張起來。
“鴉片？”少年輕笑了一聲“鴉片恐怕已經(jīng)滿足不了先生了?！?p>