十四、落云山莊
這一夜，滅性和甄若水二人就如同住宿在荒山野嶺，整個(gè)堡子寂靜的可怕，如同荒冢一般?？蜅５恼乒衽露擞惨∷拚衼?lái)麻煩。和伙計(jì)不知躲在哪里。偌大的一個(gè)客?？帐幨幍?，未免顯得陰森。他們也是藝高人膽大。自尋了兩間客房和衣而臥，照樣睡得香甜。一覺醒來(lái)已是天亮，街面上也漸漸有了人聲。
聽得前堂有動(dòng)靜，兩人起來(lái)到前面一看，原來(lái)是掌柜等人回來(lái)了，正在清理前堂。
掌柜乍一見滅性和甄若水，驚訝的張大嘴巴，半天才問(wèn)道：你們還活著??？
若水瞪他一眼道：我們沒(méi)活著，難道是死人么。說(shuō)著將昨晚那斷臂往桌子上一放道：死的不是我們，應(yīng)該是那些鐵靈才是。
掌柜的一見那斷臂，嚇得不敢再看。滅性道：師妹，莫要再嚇唬他們了。又對(duì)掌柜的說(shuō)道：掌柜的，我們沒(méi)有事的，你且準(zhǔn)備些飯菜，我們吃完好趕路。
那掌柜的見二人住宿一晚并沒(méi)有死去，還切下鐵靈的一只臂膀，知道他們二人也不是尋常人等。不敢再說(shuō)什么，忙諾諾稱是，招呼伙計(jì)準(zhǔn)備飯菜。
吃罷早飯，若水掏出些散碎銀子扔在桌上對(duì)掌柜說(shuō)道：昨晚我們自己尋了些吃喝，連并今早的飯錢都在這里了。
掌柜的收下銀子不免道謝一番。
滅性對(duì)若水道：這里離綿山已經(jīng)不甚遠(yuǎn)。咱們倒不忙趕路。我尋思昨晚那些人不人鬼不鬼的東西很是蹊蹺。聽掌柜的說(shuō)，這些東西出來(lái)已經(jīng)不是一次兩次。也不知多少路經(jīng)此堡的人被害。我想探個(gè)究竟，不知師妹意下如何？
若水道：我聽?zhēng)煾绲?。這種害人的東西咱們不能看著不管。只是不知師哥如何打算。
滅性道：昨晚咱們傷了兩人，卻被他們搶走了。他們?nèi)羰菐咭宦?，又是黑天，腳程不會(huì)很快。想必也要找個(gè)歇息之處天亮再走，總會(huì)留下一些痕跡。咱們找找，沿著他們的痕跡尋找，不難找到他們的老穴。
若水也是個(gè)急性子，道：既然這樣，咱們這就走。
二人也無(wú)甚包裹，說(shuō)走就走。滅性不走大路，專找小路尋找那些人的蹤跡。
若水不明所以問(wèn)道：為什么不走大路呢？
滅性一邊于路旁查看，一邊回答道：那些人專門晚上出現(xiàn)，并且都以鐵面具遮住顏面，就是為了不讓人發(fā)現(xiàn)，絕不會(huì)走大路或者住店。咱們尋這小路，既可以走馬，又少有人行，正適合他們遮掩行蹤。
若水笑道：師哥不似出家人，倒像個(gè)老江湖。
滅性亦笑道：那是。早年就是在江湖行走，才懂得這些。
兩人于山間小道行走數(shù)十里，見一個(gè)山神小廟孤零零的立在那里。二人進(jìn)去一看，里面甚是破敗。
滅性查看一番道：師妹你看，這里有些許血跡。還有柴灰。這柴灰尚溫，必定昨夜有人在這里歇息。這山間人跡稀少，定是那幫人留下的?？磥?lái)我的判斷沒(méi)有錯(cuò)。咱們趕快走也許還能追的上。
二人施展輕功又急追了一程，一路仍然可以找到那些人經(jīng)過(guò)的痕跡。
不知追了多少里程，來(lái)到又一座山口。若水突然喊道：師兄，你看這里是不是很熟悉?。?p> 滅性停下腳步四下看看道：是很熟悉。
若水道：難怪熟悉，初走那小路尚不覺得，到了這里才發(fā)現(xiàn)，這是綿山的山口啊。我平日里進(jìn)出綿山都是走的這里。
滅性聽她一說(shuō)，又仔細(xì)看看周圍的地形道：不錯(cuò)，就是綿山。那小路竟是來(lái)綿山的又一條通道。難道這幫人竟是來(lái)自綿山不成？
忽然他心中有些不安，對(duì)若水道：不好，恐怕山莊有變。師妹咱們趕緊走。說(shuō)話間他已經(jīng)施展躡云步竄出數(shù)丈。若水沒(méi)來(lái)的及問(wèn)清楚，見他疾奔，連忙跟了上去。
兩人腳程甚快，不多時(shí)已經(jīng)看到了柏蔭半掩的落云山莊。若水眼見到家，便要奔上前去，卻被師兄一把拉住。滅性道：師妹，你莫急。那些人想必是也到了綿山。按照他們行走的方向，居然也是落云山莊。你數(shù)月未歸，尚不知有什么變故。咱們還是暗地里打探打探。
若水點(diǎn)頭稱是。于是二人一前一后避開正門，悄悄地接近山莊，躍上墻頭探看。
落云山莊前庭是一個(gè)很大的空地，作為莊丁的演武場(chǎng)所。四周是回廊通過(guò)第二重門到得后院。后院則是人們的居處，有數(shù)十間房屋。再后面才是莊主的宿處和養(yǎng)生藥室，書房等。
滅性在墻頭看到許多人在前庭來(lái)回奔走。問(wèn)道：師妹，這是些什么人？
若水仔細(xì)看看道：奇怪，怎么這些人我都不認(rèn)識(shí)，莫非爹爹又新招莊丁不成。
滅性一拉若水道：走，咱們?nèi)ズ竺婵纯础?p> 兩人在房頂竄向后堂，發(fā)覺后堂的大門居然有兩人把守。若水也不認(rèn)得。后堂雖有人把守，堂中卻空無(wú)一人。二人潛到莊主的住處細(xì)看，卻未見莊主甄世奇的人影。待到養(yǎng)生藥室，從窗戶的縫隙瞧去，卻見一紅衣番僧背窗而坐，身旁站立著一個(gè)身著褐氅之人，兩人正在說(shuō)話。
褐氅之人道：大師，據(jù)鐵靈尊者報(bào)，昨晚尋找靈砧失利。不僅沒(méi)有找回靈砧，反而傷了兩個(gè)鐵靈。
那僧人端坐不動(dòng)，鼻子一哼道：是何人這般能耐，竟能傷了我的鐵靈。
披褐氅者道：尋常江湖人傷不了鐵靈，定是江湖好手所為。還好，所傷鐵靈均已帶回，還可做靈砧來(lái)用，也不枉大師前番的靈藥。不知大師怎么處置？
那番僧道：你且將受傷鐵靈置于密室，待我這一爐靈藥完成再做理會(huì)。那人諾一聲便開門走了出來(lái)。二人見狀忙隱卻蹤跡，跟隨他而去。
只見那人先到前面招呼人抬上兩個(gè)受傷依然戴著面具的鐵靈，繞過(guò)后堂來(lái)到一山崖跟前。崖壁有洞門緊閉，門前亦有兩人守護(hù)。
若水對(duì)滅性道：這山洞本是山莊存儲(chǔ)糧食蔬菜以及酒物之所，里面寬大，可容數(shù)十人?？磥?lái)他們把這里當(dāng)做密室了，也不知都藏些什么東西。復(fù)憂心忡忡道：師哥，我有些擔(dān)心爹爹。幾個(gè)月不見，山莊居然來(lái)了這么多陌生人，原來(lái)的莊丁一個(gè)都看不到，也不知發(fā)生了什么事情。
滅性安慰道：師妹，你放心。師父他老人家的功力，恐怕這江湖之上少有對(duì)手，不會(huì)有事的。只是這些人來(lái)的蹊蹺，看樣子已經(jīng)占據(jù)了山莊很久了?？茨氰F靈所為，這些人不會(huì)是什么善類。咱們還是先摸清楚他們的底細(xì)再說(shuō)。
說(shuō)話間，那披褐氅者已經(jīng)從洞內(nèi)走了出來(lái)，對(duì)守護(hù)人交代一番，便帶領(lǐng)手下離去。滅性對(duì)若水做了個(gè)手勢(shì)，兩人突然出現(xiàn)在洞門前，滅性一掌，若水一劍，那兩個(gè)守洞之人還未來(lái)得及喊出聲來(lái)，已經(jīng)筋斷骨折，一命嗚呼。兩人打開洞門，將尸體拎進(jìn)洞去，掩上了洞門。
洞內(nèi)燭火通明，然寒氣逼人。并排排列著十余張石床，皆以被單覆蓋。若水撩開一個(gè)被單，差點(diǎn)驚呼起來(lái)。滅性上前一看，竟是一具殘缺尸體，周邊尚用冰塊堆敷。連忙撩開其他的被單，不是斷腿就是少臂。昨晚他們所傷的兩個(gè)所謂鐵靈，也在其中。滅性輕念一聲，阿彌陀佛，然后用手試了試那些看似尸體的人，竟然發(fā)覺尚有呼吸，只是十分輕緩。
滅性道：看來(lái)這就是他們所說(shuō)的靈砧了，卻不知用來(lái)做什么。話音未落，忽聽得洞門外有人叫喊：守洞人哪里去了？
兩人急忙竄出洞外，卻見那披褐氅者帶領(lǐng)幾個(gè)屬下站在門外。乍見滅性和若水出現(xiàn)，那人厲聲喝道：何人大膽，竟敢擅闖靈砧重地，給我拿下。
聽到號(hào)令，那些屬下?lián)]舞刀劍，一擁而上。將二人團(tuán)團(tuán)圍住。滅性念一聲阿彌陀佛道：我道鐵靈是什么東西，原來(lái)還是你們這些人在作怪。雖然有鐵甲在身，還是難免被我們掌劍所傷。
那人聞言道：嘿嘿，昨夜傷我鐵靈的看來(lái)就是你們二人了。天堂有路你不走，地獄無(wú)門你偏來(lái)。既然傷了我鐵靈，又闖入我靈砧重地，那是萬(wàn)萬(wàn)放不得你走，也做了我的靈砧吧。
此人說(shuō)罷一揮手，包圍著兩人的屬下刀劍齊揮向滅性和若水砍來(lái)，招招狠毒，看樣子非把二人手腳斬?cái)嗖豢?。他們卻不知滅性和若水可不是等閑之輩。
師兄妹兩人游走于眾人之間，捱掌便倒，中劍既傷，一會(huì)兒功夫，大多數(shù)下都躺倒在地。那披褐氅之人在一旁看不下去，大喝一聲，雙掌發(fā)力竟同時(shí)推向滅性和若水二人。
滅性對(duì)若水道：師妹，你收拾那些嘍啰，我來(lái)對(duì)付他。也不躲閃，硬生生的接下了這一掌。兩人同時(shí)退卻一步，復(fù)又撲上前去斗了起來(lái)。
試了這一掌，雙方都知道對(duì)手了得。披褐氅之人掌力雄渾，稍勝一籌，滅性雖然接下這一掌，卻感到硬拼有些勉為其難。便依仗自己身法靈活，一時(shí)間勝負(fù)難分。
若水幾下子便將剩下的嘍啰全部放倒，喊道：師兄，我來(lái)幫你對(duì)付這廝。手中一挽劍花，竟是一招蓮瓣追仙，分刺對(duì)方數(shù)處大穴。二人一劍一掌，又身法靈活。那人頓時(shí)顧前不顧后，一時(shí)間弄得手忙腳亂。本來(lái)他與滅性就在伯仲之間，若水一加入，沒(méi)有幾個(gè)回合，眼看便要落敗。
若水游刃有余，戲聲道：我且斬?cái)嗄愕氖帜_，讓你也做個(gè)靈砧。
忽聽有人喝道：張護(hù)法退下。那聲音竟似獅吼。
三人聽得喝聲，同時(shí)退出幾步，暫時(shí)停止了打斗。滅性二人定睛一看，卻是養(yǎng)生藥堂看見的紅衣番僧站在一旁，他身邊還有三人隨同?？茨侨颂?yáng)穴鼓鼓的，兩眼精光逼人，均是江湖好手。
那被稱作張護(hù)法之人向紅衣喇嘛一拱手道：稟大師，這二人便是昨晚傷我鐵靈之人，今日又闖入靈砧重地，請(qǐng)大師明示如何處置。
他雖說(shuō)適才不敵滅性若水二人，這時(shí)見紅衣番僧到來(lái)，卻把滅性兩人看成是囊中之物一般。
紅衣番僧剛要說(shuō)話，身旁三人卻道：不勞大師動(dòng)手，我等即可將其拿下做靈砧，看他二人武功不錯(cuò)，當(dāng)比那些靈砧強(qiáng)了許多。說(shuō)話間拔出兵刃便要?jiǎng)邮帧?p> 番僧?dāng)r住他們道：張大護(hù)法尚卻不敵，你們就不要出丑了，待我拿下他們。說(shuō)罷，雙掌一合，紅衣頓時(shí)如氣囊鼓起。
尚未出手，滅性已覺勁氣逼人。忙對(duì)若水低聲道：這番僧功力奇強(qiáng)，師妹小心。
若水應(yīng)了一聲，劍指并起，蓄勢(shì)待發(fā)。那番僧原本合掌，這時(shí)卻雙臂輪圓，至胸前一推，立刻狂風(fēng)暴起，飛沙走石，一股排山倒海之力涌向滅性和若水。
二人覺不可力敵，但躲避已是不及。遂于原地似陀螺般旋轉(zhuǎn)起來(lái)，這一旋轉(zhuǎn)正將掌風(fēng)讓過(guò)，只聽身后一聲巨響，一塊巨石應(yīng)聲而碎。
兩人不待番僧重新出掌，同時(shí)撲向前去，一陣快攻，掌影劍影翻飛，將番僧罩在其中。那番僧不慌不忙，一掌迎向滅性，令一掌卻伸出兩指敲向若水的劍鋒，似是并不怕若水手中的利劍。兩人不敢硬敵，急忙變招,圍繞著那番僧游走，尋機(jī)出掌出劍。那番僧受兩人游走合擊，雖功力高出許多，卻也一時(shí)奈何不得他們。旁邊四大護(hù)法雖有心相助，怕番僧責(zé)怪卻也不敢上前。
又是數(shù)十回合。番僧久戰(zhàn)不下，覺顏面無(wú)光，大吼一聲，拔地而起，脫出二人的合擊，紅衣鼓張開來(lái)，似一頂華蓋罩向滅性若水二人，雙足齊踏竟是二人頂蓋。旁邊四大護(hù)法齊聲喝彩：好一個(gè)紅云壓城。
滅性與若水覺一朵紅云落下，想避開這泰山壓頂般的一踏，卻感覺似有氣墻所阻，突出不得。若被番僧踏中，那是必死無(wú)疑。
正在這千鈞一發(fā)之際。忽聽得有破空之聲呼嘯而至。卻是一塊石頭穿破氣墻擊向番僧。氣墻一破，兩人頓覺壓力減輕，迅疾沖了出來(lái)，恰好躲過(guò)那致命的一踏。雖然沖了出來(lái)，也還是覺得氣血翻涌，一時(shí)難以調(diào)息。
那番僧被穿破氣墻的石塊擊中腿穴，膝下一軟，單腿跪在地上。見番僧遭到暗襲受挫，滅性和若水沖出氣墻，四大護(hù)法一起沖上前來(lái)，攻向二人。忽見一蒙面人鬼魅般的出現(xiàn)在滅性和若水身邊，拉起二人便是幾個(gè)跳躍，脫離了四大護(hù)法的追趕，又是一躍便過(guò)了高墻。
四大護(hù)法還待要追趕，那番僧道：那人身法太快，你等追趕不上的。四大護(hù)法方才作罷。
番僧又道：這幾人恐怕來(lái)者不善，你等還要加強(qiáng)防范，尤其是靈砧洞和鐵靈殿要多派人手守護(hù)，不得出任何差錯(cuò)。
四大護(hù)法應(yīng)聲分頭而去。
滅性和若水在那蒙面人的牽拉之下，竟然停不下來(lái)腳步，只好也施展輕功跟著疾奔。越過(guò)幾個(gè)山頭和密林，至一隱秘的山崖處，蒙面人停下腳步，松開了兩人，并拉下蒙面黑巾。
若水叫出聲來(lái)：爹爹，怎么是你？
滅性卻從適才的躡云步法早就認(rèn)出是師父，這時(shí)也拜倒在地道：徒兒朱三省拜見師傅。
甄世奇擺手讓滅性起來(lái)道：你二人也忒莽撞，不探得虛實(shí)就去落云山莊亂闖，虧得我一直跟隨著你們，及時(shí)出手；不然枉送了性命。
若水見爹爹無(wú)事，自是高興。不聽他教訓(xùn)，拉著甄世奇問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短。
滅性也問(wèn)道：師父，究竟落云山莊發(fā)生了什么事情，那些人又是哪里來(lái)的，怎地便占據(jù)了落云山莊？
甄世奇道：三言兩語(yǔ)說(shuō)不明白，再說(shuō)，這里也不是說(shuō)話的地方，你和水兒且隨我來(lái)。
說(shuō)罷，他向四周查看了一番，然后一個(gè)梯云縱躍到了崖半的山石突兀處，便招呼二人上來(lái)。兩人上去才知道荊棘遮掩處有一洞口，并有石門封閉。
甄世奇按動(dòng)機(jī)關(guān)打開石門領(lǐng)二人進(jìn)入洞中，洞中自有天地。洞口雖小的僅容一人進(jìn)入。洞中卻大若廣庭。石桌石凳一應(yīng)俱全，尚存有食糧美酒以及烹煮所用之物。洞中有巨燭數(shù)十根相照，雖深幽如斯，卻一點(diǎn)不覺暗淡。
高處巖石有一裂隙，尚有滴泉落下，于地面存水一潭，潭周邊丈余。雖滴泉不斷，潭水不漲不消。想必是潭底暗隙流出恰好與滴泉水量相當(dāng)。順巖隙有風(fēng)縷縷，并不直吹洞中，既使洞中空氣流通，又不添寒涼。
若水驚詫道：爹爹，幾時(shí)找的這般神仙去處，我竟然也不知道。
甄世奇道：這個(gè)隱秘處僅我一人得知。其實(shí)這便是我發(fā)現(xiàn)彭祖秘方的地方，也是我熬煉丹丸之所。山莊的養(yǎng)生藥堂只不過(guò)是擺設(shè)而已。
這般隱秘之處，連若水也不知曉，滅性更是不知。師父的事情，他自然不便多問(wèn)，只是問(wèn)起落云山莊的事情。
甄世奇讓二人坐下，燒煮了一些東西讓兩人飽腹暖身，然后說(shuō)道：其實(shí)這件事情自幾個(gè)月前我已經(jīng)意識(shí)到了。只是在水兒外出后才發(fā)生的。半年前，有幾人不知如何找到了落云山莊，后來(lái)才知道是那山下的排骨王透露了消息。我常與他探討雙黃排骨的做法，之間頗為熟悉。也只有他知道我在落云山莊和得到彭祖秘方。那幾人到得落云山莊與我談到兩件事情。一是要用重金收買彭祖秘方，二是要我出山加入什么八旗盟。我看那幾人皆是江湖中人，有一人便是遼東鐵腕金鉤胡剛。知他不是善類，當(dāng)時(shí)就拒絕了他們。
后來(lái)聽說(shuō)了芮城八旗盟的事情，就知道這些人不會(huì)善罷甘休。所以托水兒傳信想招你們幾個(gè)回來(lái)，也是交代你們切勿加入什么八旗盟。沒(méi)過(guò)多久，這些人二次上山與我交手，被我趕下山去。三個(gè)月前不知從哪里來(lái)了許多人物，漢蒙藏人全有，其中就有那紅衣番僧。來(lái)人皆武功高強(qiáng)，絕非江湖庸手。
若水道：爹爹難道還怕他們不成。
甄世奇道：爹爹絕不會(huì)怕他們。那些人物還奈何不了我。只是那番僧功力奇強(qiáng)，又不似中土武功，我堪堪和他打成平手，卻無(wú)暇顧及其他人。被那鐵腕金鉤偷襲得手傷了我。
聽到爹爹受傷，若水著急道：爹爹，傷在哪里，要不要緊，待我看看。滅性也著急道：師父要緊不？
甄世奇擺擺手道：莫看了，僅是外傷，不當(dāng)緊的，已經(jīng)好了快月余了。繼續(xù)說(shuō)道：說(shuō)來(lái)那胡剛的鐵腕金鉤哪能傷得了我。當(dāng)時(shí)也是大意。本與那番僧打斗正酣。胡剛偷襲我也能躲過(guò)。只是那廝隱藏的很深，這么多年來(lái)竟無(wú)人知曉他的金鉤尚有機(jī)關(guān)，他并未近身，卻是將那金鉤突然射出，勾走我背部一大塊血肉。不過(guò)他沒(méi)甚便宜可占，也還是被我回身一掌的掌風(fēng)所傷，登時(shí)躺下。只是我不宜再和番僧相斗，便脫身來(lái)到了這里。一方面療傷，一方面等傷好了以后再看看他們有什么企圖，屢次上我山莊尋隙。
滅性若水和那番僧打斗，知道他武功詭異，內(nèi)力驚人，縱他們二人聯(lián)手也難免落敗。想到師父和那番僧打斗，還有其他人虎視眈眈，自是十分兇險(xiǎn)。甄世奇說(shuō)的平淡，他兩人卻是捏了一把汗。
滅性問(wèn)道：師父可曾探得那番僧來(lái)歷。
甄世奇捋著胡須道：說(shuō)到那番僧也確實(shí)有些來(lái)歷。我傷愈之后，回到落云山莊打探，那幫人卻已將落云山莊占為據(jù)點(diǎn)。后來(lái)多次暗地里探看，方才知道他們對(duì)落云山莊早有圖謀。并非單為彭祖秘方而來(lái)。他們要我加入八旗盟，一是為了彭祖秘方，二是為了以落云山莊為據(jù)點(diǎn)，搞什么鐵靈旗兵。說(shuō)來(lái)也邪氣的很，這番僧原是北元國(guó)師，那林丹汗尊奉紅教之時(shí)便已在北元。除了一身武功之外，還精通岐黃之術(shù)和換肢之術(shù)。聽說(shuō)我有彭祖秘方，想據(jù)為己用。原想他不過(guò)是為了自己延年駐顏。誰(shuí)知他卻是為八旗盟制造鐵靈那些怪物。他身邊有四位護(hù)法。那鐵腕金鉤只不過(guò)是其中的三護(hù)法而已。那身披褐氅之人是大護(hù)法，聽他們稱張護(hù)法，似乎還是大明宮中之人。我去落云山莊，見不到一個(gè)落云山莊之人，想必是已被他們殺死。后來(lái)才知道，除了被殺死的人，凡是傷殘者，皆被他們當(dāng)做靈砧用以制作鐵靈。
若水好奇的問(wèn)道：那靈砧和鐵靈到底是怎么回事啊？
甄世奇道：那番僧的確是奇人。雖未得到我的彭祖秘方，卻于養(yǎng)生藥堂尋得我?guī)琢５ね?。居然能解得其中一部分奧秘。佐以他的秘藥，于十余天便可催生出一個(gè)鐵靈來(lái)。那些傷殘之人被試用于催生鐵靈，所以叫做靈砧。番僧將其存于密洞備用，選月黑之時(shí)藥水浸泡，并服以秘制丹丸，靈砧便成了鐵靈。力大無(wú)窮，且不畏死；縱傷其一肢，仍可再戰(zhàn)。靈砧催生后，他們又以鐵面，護(hù)心鐵甲和四肢鐵套裝備起來(lái)，尋常刀劍奈何不得。別看這些鐵靈行似僵尸，卻比僵尸靈活許多。不過(guò)這些鐵靈也有些弱點(diǎn)。
聽到這里，滅性插話道：這個(gè)我知道，鐵靈的弱點(diǎn)就在其關(guān)節(jié)之處。甄世奇奇怪的問(wèn)道：塵兒是如何得知的？滅性便把那晚如何住店遇到鐵靈來(lái)尋找靈砧，又如何傷了兩個(gè)鐵靈的事情說(shuō)了一遍。
甄世奇哦了一聲道：你果然心細(xì)，能于當(dāng)時(shí)就看出鐵靈的弱點(diǎn)，比水兒強(qiáng)多了。
若水嗔道：他是師哥嘛，自然比我強(qiáng)。
甄世奇沒(méi)理會(huì)若水的話繼續(xù)說(shuō)道：其實(shí)那鐵靈還有可以對(duì)付的方法，那就是用重手法摧心。一掌便可斃命，從后不得再成為靈砧。
滅性問(wèn)道：師父，這八旗盟緣何制造鐵靈，為何還四處尋找靈砧，這事情聽起來(lái)匪夷所思。
甄世奇道：我也甚是不解。若是一個(gè)江湖幫派，僅憑那些人的武功，已可在江湖揚(yáng)名立萬(wàn)，還弄這些人不人鬼不鬼的東西作甚。況且這些鬼東西他們又不在白晝出現(xiàn)，專門夜晚出來(lái)害人。
滅性很是心細(xì)的問(wèn)道：師父可知他們?cè)斐龆嗌勹F靈？
甄世奇答道：我探看多次，落云山莊后密洞僅僅置放靈砧所用。已經(jīng)催生的鐵靈全部囤積在抱腹巖云峰寺中。那里有殿閣二百余間，大概已經(jīng)有近百十余具鐵靈住在那里。并且他們還在不斷地尋找靈砧，不知要造多少鐵靈方才罷休。
滅性聽說(shuō)已經(jīng)有了這許多的鐵靈，沉吟良久道：師父，如此眾多的鐵靈絕非為了江湖爭(zhēng)霸，恐怕他們另有重大圖謀。
甄世奇道：我也是這么猜想，這么多鐵靈足可以組建一支鐵靈軍隊(duì)。難道他們是為了作戰(zhàn)所用？
滅性一拍手道：師父說(shuō)的對(duì)，恐怕他們正是為了大規(guī)模作戰(zhàn)才制造出這許多的鐵靈，還以八旗盟江湖名號(hào)作掩護(hù)，卻躲在山深處干這種勾當(dāng)，也是怕官府得知。看來(lái)這八旗盟不是準(zhǔn)備反叛朝廷，就是外族所為。這還真是一樁重大陰謀，不同于一般的江湖門派。
三人揣摩出這鐵靈的目的，更為重視起來(lái)。甄世奇道：你二人在這里歇息幾天便走。
若水問(wèn)道：讓我們走作甚？
甄世奇道：僅僅幾個(gè)月來(lái)，這八旗盟便發(fā)展了不少盟眾，還造出許多的鐵靈來(lái)。雖知他們有所圖謀，但依我三人之力尚難以鏟除。我留在這里繼續(xù)查探，你二人可下山聯(lián)絡(luò)你們的師兄弟以及各派正義之士。恐怕只有這樣才能與八旗盟一較高低。
滅性道：如果八旗盟有這等圖謀，何不告知官府出兵征剿，也省卻許多麻煩。
甄世奇道：不妥。目前咱們雖然知道他們囤鐵靈于云峰寺，但對(duì)其目的尚不能確定。若僅是江湖門派之舉，驚動(dòng)官府，恐怕會(huì)被江湖同道非議。再說(shuō)，我素不喜與官府相謀。咱們還是按照江湖方式處理此事吧。
三人商議妥當(dāng)，便在洞內(nèi)安歇，趁夜晚方才外出，探看落云山莊的虛實(shí)。
幾日后，滅性和若水便向甄世奇辭行，分頭去聯(lián)絡(luò)各門各派正義豪杰，約定來(lái)年驚蟄之日齊聚五臺(tái)山共商大事。
臨行時(shí)，甄世奇各給兩人數(shù)個(gè)小瓷瓶道：這是我前些時(shí)日根據(jù)彭祖秘方最新秘制的元生散和拏云丹，你二人多帶些，見到你師兄弟均開服用。于提升內(nèi)力和輕功大有裨益。
二人知其珍貴。妥善保存，避開落云山莊，選僻靜小路離開了綿山。
十五、恒山
未多久，滅性和若水便神不知鬼不覺的出了綿山。
若水問(wèn)道：師兄準(zhǔn)備先去哪里？
滅性道：我想了一下，咱們還是分頭行事較為妥當(dāng)，這樣可以聯(lián)絡(luò)更多一些人，省卻一些時(shí)間。我呢，先回七峰山，以免徐師弟莽撞，久不見咱們音訊，冒失尋到落云山莊去，反而壞了大事。師妹你可去河北尋找大師兄燕易，然后再和他一起去聯(lián)絡(luò)其他人。
若水雖說(shuō)心中不愿意離開師兄。但也覺得不應(yīng)以私情影響大事。便答應(yīng)和師兄分手，獨(dú)自前往河北尋找大師兄。滅性于附近村莊購(gòu)得兩匹快馬，兩人翻身上馬，分頭馳去。
若水前往河北尋找燕易。那燕易向來(lái)行蹤不定，甚是難尋。若水此行尋找，自是大海撈針，頗費(fèi)了些時(shí)日。幾日后到得河北燕家莊，自然撲一個(gè)空。好在若水知道大師兄的習(xí)慣，哪里有大奸大惡之徒，他必在哪里出現(xiàn)，抑或追蹤到別的地方。所謂大奸大惡之徒，除了官府通緝的惡棍，也有官府未懲，民怨所指者。因需要查訪證實(shí)其惡行，往往需要一些時(shí)日。
若水從江湖上探知，大師兄最近一直在追蹤鐵扇書生習(xí)文玉，便作難起來(lái)。要知那習(xí)文玉慣于采花，臭名昭彰。但習(xí)文玉武功輕功皆為上乘，一般人根本奈何不了他，再加上他行蹤詭秘，飄忽不定。所以即便在燕易手中也是數(shù)次被他脫逃。
燕易既然在追蹤習(xí)文玉，那么尋到習(xí)文玉，也便知道燕易的去處了。若水跑遍了河北州府，也未聽到大師兄的消息。一日飲茶間卻聽到過(guò)往客商說(shuō)道，于河北交界的河南安陽(yáng)境內(nèi)最近屢發(fā)奸殺大案。官府卻不得兇手任何消息。無(wú)奈只好懸榜緝拿。若水心想，這等案子也只有習(xí)文玉這等人物能夠做下且不留痕跡。沒(méi)準(zhǔn)大師兄燕易也在那里。于是，驅(qū)馬又趕往河南境內(nèi)去了。
再說(shuō)滅性與師妹分手之后，日夜兼程趕往大同府，一路自不敢好生安歇，又不似若水那般毫無(wú)目的地。倒是比她早好多日便來(lái)到了七峰山。
一進(jìn)禪房寺，只見小僧留守寺中，其他人等皆不見蹤影，趕忙問(wèn)道：那和尚呢，可是外出了么？
他擔(dān)心的是一壇和尚也莽撞的回到綿山落云山莊。他行事魯莽，心底粗獷，不善審時(shí)度勢(shì)。若遇到那番僧，輕則吃些苦頭，重則白白送了性命。所以進(jìn)得寺門便如此問(wèn)。
小僧道：一壇大師與林家小姐她們到丈人峰練功去了。
滅性頗為奇怪，心想：師弟一壇和尚這么多年來(lái)喜歡獨(dú)居，于八佛洞中居住，很少與人來(lái)往。即便外出也是獨(dú)行。何時(shí)改變了心性。去練功也要帶上這幾個(gè)人，更何況是女孩子。他卻不知道自他走后，靖北央求師父收徒一事。
既知和尚去處，滅性也不再著急，自于寺內(nèi)歇息，問(wèn)小僧一些走后的事情，等待一壇和尚和眾人回來(lái)。
正午時(shí)分，一壇和尚拎著個(gè)酒囊回到寺中，身后跟著玉鳳，曹伯等人。一見滅性候在寺中，忙問(wèn)道：師兄回來(lái)啦。說(shuō)話的時(shí)候還四處張望，一副心虛的模樣。
滅性情知他是看若水在不在，便道：別看了，師妹沒(méi)有回來(lái)。
一壇和尚這才安下心來(lái)問(wèn)道：師兄此行見到師父沒(méi)，他老人家可好。后面等人也一一問(wèn)候滅性。
滅性沒(méi)有忙于回答，看到大冷天的，玉鳳和秋兒卻汗?jié)耠p鬢，奇怪道：師弟，你去練功，大冷天的，帶玉鳳她們出去做什么？
一壇和尚雙手一攤道：沒(méi)法子啊。俺那徒兒靖北非要俺收玉鳳為徒。徒弟是收不得的，俺只好不要師父名分，教他們幾手啦。這不，天天帶她們?nèi)フ扇朔宓巧脚仕?p> 一旁的秋兒嘟著嘴道：哪里教我家小姐什么武功了，每天爬好多次山，累都累死了。
玉鳳趕忙阻止秋兒不要亂說(shuō)話。道：禪師和師父不要聽秋兒亂講話。我知道師父這是磨練鳳兒的體質(zhì)呢。
一壇和尚哈哈笑道：還是玉鳳姑娘會(huì)說(shuō)話。說(shuō)來(lái)你還是很有靈性，教你的內(nèi)功心法和招式你是一學(xué)就會(huì)。就是身體太差，太差。比起俺徒兒靖北那可是差太多了。
和尚邊說(shuō)邊不停地?fù)u頭。說(shuō)的玉鳳低頭不語(yǔ)。
滅性看不下去道：靖北是帶藝投師，早有根基。你教會(huì)他也沒(méi)什么。像玉鳳姑娘這般，你若是調(diào)教出來(lái)，那才見真本事。
一壇和尚搖搖頭連聲道：難，難。突然轉(zhuǎn)向滅性道：師兄，你有沒(méi)有速成的法子。不然俺和尚的名聲可就真毀在這里了。
滅性微微一笑道：法子倒有一個(gè)。說(shuō)著掏出甄世奇臨行所給的兩個(gè)瓷瓶給了一壇和尚道：你瞧好了，這是師父給你的元生散和拏云丹，于輕功內(nèi)功大有裨益。你只要舍得，給她們服了便是。
一壇和尚接過(guò)瓷瓶看看說(shuō)道：俺和尚每天有使不完的內(nèi)力，像要爆出來(lái)似地，哪里還需要這些大補(bǔ)之物。不若就給她們服用罷了。免得學(xué)不好武功，壞了俺的名頭。
扯了這半天的閑話，和尚又想起師兄落云山莊之行來(lái)，便問(wèn)道：師兄，師父見召到底有何事情?
滅性道：這里也沒(méi)有外人，我就說(shuō)了吧。便將此行所遇，以及落云山莊已被八旗盟占據(jù)的事情細(xì)細(xì)說(shuō)了一遍。
說(shuō)到和師妹大戰(zhàn)番僧，一壇和尚插話道：這番僧倒好本事，合俺和尚口味，他時(shí)若碰上，非大戰(zhàn)三百回合。
滅性斜他一眼道：就是師父他老人家也說(shuō)和番僧堪堪斗個(gè)平手。你卻在這里說(shuō)大話。
一壇和尚不好意思的搔搔頭，咧嘴訕訕而笑。聽滅性講到師父被那胡剛偷襲所傷，和尚大怒道：若讓俺和尚碰到那廝，非將他鐵腕扭斷不可。
滅性說(shuō)完，眾人無(wú)不驚心動(dòng)魄，都覺得事情不簡(jiǎn)單。滅性對(duì)一壇說(shuō)道：師父要我和師妹先約齊咱們師兄弟，然后再去陸續(xù)告知各大門派和江湖豪杰。大家一起商量如何對(duì)付八旗盟。眼看著八旗盟一天天坐大，弄出那許多的怪物來(lái)，說(shuō)不得幾時(shí)江湖之上又是腥風(fēng)血雨。
一壇和尚思忖一番道：看來(lái)咱倆這和尚是作不得了。只是咱們?nèi)羰峭獬觯@禪房寺玉鳳姑娘她們豈不是無(wú)人照料了么。
曹伯在一旁道：我在這山上都快悶出病來(lái)了。也想去江湖上走走，順便探探玉龍公子的消息。
滅性道：玉鳳姑娘的事情，我在回來(lái)的路上便已想好。當(dāng)初在土木堡追殺的東廠番子，無(wú)一活口，且已被悄悄掩埋。按理說(shuō)此事隱秘的很，不會(huì)走漏什么風(fēng)聲。時(shí)隔這么久，大同府也未聽得什么風(fēng)聲，想來(lái)此事已經(jīng)平息。玉鳳再呆在這山中，終是不妥。咱們不如和將軍商量一番，將他們安置于大同城內(nèi)人家，有他們就近照應(yīng)也方便一些。至于曹伯，身體已經(jīng)康復(fù)?；蝰v或行均可，但看曹伯自己的意思。
玉鳳心中早已想離開七峰山，先些時(shí)候就曾提出要到華嚴(yán)寺上香拜祭父母。這時(shí)聽滅性如此安排，忙不迭的點(diǎn)頭稱是。剩下的事情也就是去和姜鑲商量如何在城中找個(gè)住處安排幾人了。
一壇和尚道：去城中找將軍商議還是俺跑一趟吧。也好見見俺那徒兒。再說(shuō)，師兄馬不停蹄的趕回來(lái)，也好歇息歇息。
他說(shuō)完也不待滅性回話，風(fēng)風(fēng)火火的跑下山去，按他的腳程，還誤不了正午的酒飯。
一壇和尚一股氣地跑到大同城，先去找到吳靖北。靖北自然少不了酒肉伺候一番。吃罷晌午飯。靖北便領(lǐng)著一壇和尚去總兵府找姜鑲說(shuō)明了來(lái)意。姜鑲也覺得這么長(zhǎng)的時(shí)間應(yīng)該無(wú)事，可以接玉鳳等人回城，只是嫌再找地方麻煩，不如直接接到總兵府來(lái)。一般人是不敢到總兵府撒野的。至于曹伯，還是留在玉鳳身邊比較好，另外還可以派靖北就近照應(yīng)。
事情就此決定下來(lái)，選了個(gè)日子，靖北便準(zhǔn)備車馬去七峰山將玉鳳等人悄悄接到了總兵府。那一壇和尚和滅性兩人也隨次日收拾行囊，準(zhǔn)備出門。
一壇和尚問(wèn)道：師兄，咱們此行先往何處去？
滅性答道：咱們此行并無(wú)定處?？裳赝緦にR(shí)武林豪杰，將八旗盟之事告知，也好有個(gè)準(zhǔn)備。
兩人出禪房寺向西北行，第一站便是恒山。早年二人出綿山到五臺(tái)山為僧后，到過(guò)恒山，與懸空寺空明長(zhǎng)老和紫薇宮碧云道姑有一面之緣。恒山腳下那樊家堡大小金刀父子亦是相識(shí)。
一壇和尚忽然想起，芮城永樂(lè)宮前他在人群中曾見得這父子二人。只是當(dāng)時(shí)只顧上前與黑水雙狼打斗，未曾顧得說(shuō)話。此去恒山，正好到樊家堡落腳。他二人未曾騎馬，不緩不急而行，途中逢店，那一壇和尚非要飲酒，只好又歇息了一晚。
第二天起了個(gè)大早趕路。到得樊家堡大門前，只見堡門洞開，卻不見有人出入。兩人甚是奇怪，進(jìn)堡一看，沿街各門戶皆是緊閉房門，偶有人探出頭來(lái)也是神色慌張。見到有人在街上行走，趕忙縮回頭去關(guān)緊房門。好不容易抓到一個(gè)匆匆跑過(guò)的鄉(xiāng)人詢問(wèn)，那人用手指指街的另一端緊張道：死人啦，死了好多人。再不多說(shuō)，掙脫身子就跑的無(wú)影無(wú)蹤。兩人向那人所指的方向行去，卻發(fā)現(xiàn)那正是樊家堡堡主金刀樊進(jìn)山的宅院。
宅門緊閉。一壇和尚上前用缽子大小的拳頭擂門。門吱呀一聲打開了，小金刀樊墩兒手提九環(huán)大刀站立當(dāng)門，兩眼赤紅，怒聲道：惡賊，俺和你們拼了。
他話方出口，卻發(fā)覺是一壇和尚和滅性站在門外。也不說(shuō)話相請(qǐng)，只是將身子讓在了一旁。
兩人不明所以挨了罵，也不知說(shuō)什么好，見樊敦兒側(cè)身便走了進(jìn)去。卻見滿院尸體橫陳，金刀樊進(jìn)山呆立在那些尸體旁，面目鐵青。見二人進(jìn)來(lái)，也不出聲。
一壇和尚大步上前一拱手道：樊堡主進(jìn)來(lái)可好？
樊進(jìn)山用鼻子哼了一聲。滅性趕忙扯了一下一壇和尚的衣袖，那莽羅漢方知自己說(shuō)錯(cuò)了話。這滿院的死尸橫在那里，還問(wèn)人家好，當(dāng)真尷尬的很。
滅性上前一步道：樊堡主，這等滅門之事。不知是何人所為？可否說(shuō)與我們聽聽。
樊進(jìn)山這才邀二人入房去坐。滅性剛要踏入主宅，樊進(jìn)山卻伸手?jǐn)r住沉聲道：兩位大師還是到偏房去坐吧。
滅性狐疑的望著他，只見樊進(jìn)山眼圈也紅了道：正屋有俺家里的尸首
滅性也不便多問(wèn)，隨他來(lái)到偏房，這里大概先收拾了一下，除了桌椅，并無(wú)他物。落座以后還未開口，便有堡丁來(lái)問(wèn)：堡主，滿堡只找到幾具棺木，該怎么收拾。
樊進(jìn)山擺擺手道：先將家中之人入殮，其他的用麻布先裹起來(lái)都安置到大廳去。待堡丁走后，深深地嘆口氣道：這些人下手如此狠毒，竟然沒(méi)留下一個(gè)活口，讓老夫報(bào)仇無(wú)門啊。
提刀站立在他身邊的小金刀樊墩兒恨恨道：若查出何人所為，必當(dāng)將他碎尸萬(wàn)段。
一壇和尚性子急，問(wèn)道：老哥，你卻說(shuō)說(shuō)這到底怎么一回事，說(shuō)出來(lái)俺們也可幫你報(bào)此大仇。
滅性也道：樊堡主，你父子二人還有那幾個(gè)莊丁還在，就不曾見到是何人行兇么。
樊進(jìn)山道：唉，說(shuō)來(lái)也是湊巧。昨日有應(yīng)州好友過(guò)壽，邀我前去。我便帶墩兒和幾個(gè)莊丁過(guò)去。也是多貪了幾杯，當(dāng)晚沒(méi)有回來(lái)。哪知今日一到，便看見這等景象。真真痛煞我了。內(nèi)人和堡丁十余人盡遭屠戮。慘不忍睹啊。
滅性又問(wèn)道：這堡中尚有百戶人家，如此殺戮，絕非一人所為，也不會(huì)沒(méi)有一丁點(diǎn)的動(dòng)靜。堡主可曾詢問(wèn)街鄰，或許有所見。
樊進(jìn)山道：我早已想到這一點(diǎn)，詢問(wèn)了四方鄉(xiāng)鄰。無(wú)奈時(shí)值深夜，少有人在外。只是有人于家中聽得街面有馬蹄聲和大車的咿呀之聲。后來(lái)聽到我宅中打斗和人慘叫，就更不敢出門探看。所以無(wú)人知曉是何許人下此毒手。想我樊進(jìn)山一生并無(wú)仇家，或許小有隔閡，也不至于遭滅門之禍。
一壇和尚插話道：你不是去了一趟芮城么，可曾招惹了什么江湖仇家。
“沒(méi)有啊。那日在芮城永樂(lè)宮只是幫助龍山派玄塵道長(zhǎng)與什么八旗盟廝殺了一陣子。后來(lái)見他們亮出腰牌，竟是宮中錦衣衛(wèi)。我們趕忙就走了。”
八旗盟？滅性和一壇和尚同時(shí)叫出聲來(lái)?；ハ鄬?duì)視了一下。滅性自言自語(yǔ)道：莫非是那些鐵靈所為。
樊進(jìn)山登時(shí)立起身來(lái)，雙目圓睜問(wèn)道：鐵靈是何人，為何要滅我滿門?
滅性招呼二人坐下道：樊堡主有所不知，我二人正是為鐵靈之事前來(lái)。隨后便將八旗盟如何占據(jù)落云山莊，又如何造出那些鐵靈怪物說(shuō)了一遍。然后又道：不過(guò)，先前我所見八旗盟只是廣尋靈砧，以供鐵靈之需，卻不知為何滅你滿門。
樊進(jìn)山道：如此說(shuō)來(lái)，老夫倒有些明白了。定是在芮城之戰(zhàn)得罪了八旗盟，他們心知我父子必不會(huì)附庸于他，所以前來(lái)報(bào)復(fù)。
滅性道：現(xiàn)如今還是猜測(cè)，并無(wú)真憑實(shí)據(jù)。如果當(dāng)真是鐵靈所為，必定還要有所動(dòng)作。但不知下一個(gè)要向誰(shuí)動(dòng)手。
他沉思片刻又問(wèn)道：那日芮城之戰(zhàn)還有誰(shuí)參與其中？
樊進(jìn)山想想說(shuō)道：龍山派自不消說(shuō)得。其他我識(shí)得的有五臺(tái)清涼寺證心大師，北武當(dāng)一風(fēng)道長(zhǎng)，全真昆崳山，華山幾位弟子，哦，還有少林的兩位弟子。不過(guò)當(dāng)時(shí)打斗最為激烈的應(yīng)該是解州姬龍峰和他那幾個(gè)同伴。還有其他許多武林人士不甚熟悉，不知是哪些門派之人。
滅性禪師聽樊進(jìn)山說(shuō)出這些人或門派，便道：若真是八旗盟鐵靈報(bào)復(fù)，必定要從那日爭(zhēng)斗的門派下手。若是為脅迫加盟，那就不會(huì)落下所有有些名望的江湖人士。咱們可以順此思路追尋，也許能找到證據(jù)。就近的莫過(guò)于恒山懸空寺和紫薇宮了，我們這就動(dòng)身?？纯茨抢镉袥](méi)有什么消息。
樊進(jìn)山一抱拳道：多些兩位大師相助。你們且先行一步，我父子二人待處理完后事，便會(huì)去追尋你們。定當(dāng)找到那兇手報(bào)滅門之仇。
滅性禪師和一壇和尚見樊家如此狀況，實(shí)不便久留，立刻起身趕往懸空寺。因?yàn)樾闹杏惺?，不敢耽擱，兩人到無(wú)人處施展輕功，幾個(gè)時(shí)辰后便來(lái)到了恒山金龍峽谷。
金龍峽位于恒山天峰嶺和翠屏峰之間，峽谷幽深，危崖側(cè)立，石夾青天，最窄之處不足三丈。峽底湍流沖擊巖石，發(fā)出轟鳴之聲。湍流之上架有鐵索板橋通向?qū)Π?。?duì)岸翠屏峰崖壁半腰，便是恒山懸空寺。
崖壁上矗有云閣，數(shù)千級(jí)棧道迂曲而上。如傘的石崖頂峰向峽中突出，將懸空寺掩于大石凹之中，不受風(fēng)雨侵襲。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，唐人李白所書“壯觀”二字，歷歷在目。
說(shuō)來(lái)這懸空寺的年代很是久遠(yuǎn)，為北魏所建，歷千年而不朽。寺中雖有三教殿，佛道儒三祖同堂，卻是佛門住持，獨(dú)燃香火。現(xiàn)如今的住持便是空明長(zhǎng)老。
空明長(zhǎng)老來(lái)自五臺(tái)。佛法精深，且身懷武功。與恒山上紫薇宮的碧云道姑并稱西空明東碧云。只是二人潛心佛理道行，多年不諳世事，素與塵俗少來(lái)往。但江湖中仍有不少人記得當(dāng)年五岳論劍之時(shí)，二人亦位列十大高手之中。滅性二人之所以來(lái)到恒山，也是因?yàn)檫@個(gè)原因。根據(jù)八旗盟的行事，難免不會(huì)找上空明和碧云邀其加盟，以壯聲威。倘若拒之，亦會(huì)成仇。
不知何時(shí)，山中下起雪來(lái)，不多功夫已將寒山遮掩，白茫茫一片。崖頂?shù)睦纤伤剖潜淮笱簭?，又不屈的昂起頭來(lái)，在寒風(fēng)中斜立。當(dāng)真是：空山懸一寺，但入有禪聲。
滅性兩人顧不得欣賞此景，過(guò)索橋，登云閣，千級(jí)棧道上只見兩人如灰鶴騰飛，不多時(shí)便到了寺門前。
寺內(nèi)隱約有梵音傳出。二人進(jìn)得寺內(nèi)，朝殿和三教殿卻不見有僧人。那懸空寺內(nèi)有殿堂四十余間，二人尋遍，方于會(huì)仙府見到空明長(zhǎng)老。見他打坐于蒲團(tuán)之上，兩手合十，雙目微閉。口里念念有詞。那聲音便是他在念華嚴(yán)真經(jīng)。
聽得有人進(jìn)門來(lái)，空明便道：老衲塵心已遠(yuǎn)，不合參與世事紛爭(zhēng)。前番已經(jīng)說(shuō)明，你等何必去而復(fù)來(lái)。
滅性念一聲阿彌陀佛道：空明大師，何以背對(duì)故人，出此驅(qū)客之言。
聽到滅性這么一說(shuō)，空明長(zhǎng)老轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，發(fā)現(xiàn)是滅性和一壇和尚。忙賠禮道：失禮失禮，原來(lái)是拈雀手和莽羅漢兩位故人。老衲耳目不聰，錯(cuò)認(rèn)作他人，多有得罪。
原來(lái)當(dāng)年兩人先后都曾來(lái)到懸空寺拜訪過(guò)空明長(zhǎng)老，并施展自家身手請(qǐng)空明長(zhǎng)老指點(diǎn)。所以空明長(zhǎng)老這般以故人稱呼兩人。
滅性心思何等的縝密，聽空明長(zhǎng)老這么一說(shuō)，便知先前曾有人前來(lái)打擾。便問(wèn)道：大師剛才所言去而復(fù)來(lái)和錯(cuò)認(rèn)我等為他人怎么講？
空明長(zhǎng)老帶兩人去了僧舍方回答道：先前有數(shù)人來(lái)訪，勸說(shuō)老衲加入什么八旗盟。老衲身居寺內(nèi)多年，不理江湖之事，未曾聽說(shuō)有什么八旗盟。二位可曾得知？
滅性道：略知一二而已。不知先前相擾的都是些什么人。
“有一番僧為首，其他幾人均不相識(shí)。言語(yǔ)甚是傲慢無(wú)禮。也許老衲當(dāng)真老了，這江湖之上竟有這許多后起之人。看他們皆是身負(fù)高深武功，內(nèi)力都不弱。老衲怕他們生事多傷人命，故讓其他僧人皆躲避于寺內(nèi)他處。有什么事端老衲一人承擔(dān)，正若佛曰：我不下地獄誰(shuí)下地獄。”
一壇和尚道;大師怎地如此說(shuō)，莫非他們動(dòng)粗不成?
“當(dāng)下無(wú)事并非后來(lái)無(wú)事。老衲閱人無(wú)數(shù)，那些人絕非善類，雖說(shuō)無(wú)仇無(wú)怨，亦會(huì)妄生事端，所為順我者昌逆我者亡。老衲既然拒絕了他們，豈能善罷甘休?！?p> 滅性道：大師所言不差。這八旗盟是江湖上新近崛起的幫派，人們卻不知是何人主使。恃武欺人，行事乖張。大有將江湖中人皆收入囊中之勢(shì)。先前永樂(lè)宮挑戰(zhàn)全真龍山派，已可見端倪。更有一事應(yīng)告知大師。他們于綿山為其據(jù)點(diǎn)，邪法造出許多人不人鬼不鬼的鐵靈旗兵。往往無(wú)故殘害黎民百姓。前日樊家堡金刀樊進(jìn)山遭滅門慘禍，恐怕便是這些惡人所為。
空明長(zhǎng)老聽到這里還有些不明。于是，滅性便將先前所知關(guān)于鐵靈的事情一一說(shuō)了出來(lái)。空明長(zhǎng)老聽罷長(zhǎng)嘆道：當(dāng)真是邪魔作為，看來(lái)江湖浩劫將至，又起殺劫。
滅性道：大師，我二人前來(lái)，一是告知此事，萬(wàn)萬(wàn)不可加盟他們，二是追蹤其所作所為，探究他們的真正目的。
空明長(zhǎng)老問(wèn)道：他們除了江湖稱霸，莫非還另有所圖？
滅性道：目前尚無(wú)證據(jù)，但其中多有北元與后金之人。我們猜測(cè)恐對(duì)我大明江山不利。
“江湖紛爭(zhēng)也還罷了，若他們真的危及我大明社稷。說(shuō)不得老衲朽木之身也要降魔衛(wèi)道。”空明長(zhǎng)老突然兩目精光射出。言語(yǔ)聲突然提高了說(shuō)道。
滅性道：既然話已說(shuō)明，我等也不便久留，此刻便趕往紫薇宮告知碧云道姑，或許另有收獲。
空明道：難道那些人又上了紫薇宮？
“正是。如果我們猜測(cè)無(wú)誤，此時(shí)他們應(yīng)在紫薇宮向碧云道姑做同樣的事情?！?p> 空明長(zhǎng)老道：既知他們?yōu)樾澳獾?，老衲不妨也隨你們行走一番?？纯此麄兊降子泻渭總z。
聽得空明長(zhǎng)老要一同前往紫薇宮，滅性二人也自歡喜。滅性已然從適才空明長(zhǎng)老的話中得知那番僧也在，有空明長(zhǎng)老一同，若真的冤家路窄，爭(zhēng)斗起來(lái)也多了幾分把握?？彰鏖L(zhǎng)老將寺內(nèi)事項(xiàng)安排妥當(dāng)，便同二人走下云閣前往紫薇宮。