江振庭把楚天闊困在后山鐵籠之中，然后用火攻，熊熊烈火把鐵籠整個(gè)吞噬掉了，江振庭父子看著自己的杰作，心滿意足。
突然，火球中射出兩道綠影，分襲江家父子，江家父子大吃一驚，似乎沒想到暗器來(lái)得如此快速，江子幽趕緊往一邊躲閃，但還是慢了一點(diǎn)，肩膀中了一記，江子幽骨痛欲裂，栽倒在地。江振庭則運(yùn)氣出掌，迎向綠影，但聽嘭的一聲，綠影化作無(wú)數(shù)碎片，四處崩射，江振庭急忙揮舞雙袖，護(hù)住全身，停下再看，卻見衣袖上洞穿了好幾個(gè)大洞，而那綠影，不過就是剛才喝酒的玉杯，江振庭暗暗心驚，自己剛才出掌相擊，已感覺到其中勁力雄渾，區(qū)區(qū)一個(gè)玉杯，在楚天闊手中都能變成如此厲害的兵器，實(shí)在匪夷所思。
就在江家父子擔(dān)心楚天闊垂死掙扎，還會(huì)扔出什么東西的時(shí)候，忽然，火光中閃過兩道光芒，接著便見火墻上有幾條火柱掉落了下來(lái)，但聞得幾聲叮當(dāng)幾聲，火墻上出現(xiàn)了一個(gè)缺口，但火勢(shì)頓時(shí)燒的更盛了，黑煙彌漫，江振庭大感不妙。倏然間，一道青影從火球中疾射而出，站到江家父子面前，卻是被烤得有些焦頭爛額的楚天闊，衣服上已經(jīng)有好幾處燒焦了，渾身冒煙，正盯著江家父子，手中劍卻已經(jīng)回鞘了。
江振庭目瞪口呆，萬(wàn)萬(wàn)沒想到這等烈火下，楚天闊還能逃身出來(lái)，一時(shí)呆若木雞，竟不知道該如何是好。
楚天闊拂了拂身，說(shuō)：“江掌門多此一舉了，如果放我在這里，不出十天半月我必餓死。要知道，任何鋼鐵遇上火都是會(huì)軟的，就算是鎢金也不例外?！痹瓉?lái)楚天闊在火燒到鐵紅的時(shí)候，突然出劍破籠，但也被燒得夠嗆。
江振庭心中暗暗后悔，沒想到這點(diǎn)漏洞都被楚天闊抓住了，于是發(fā)狠道：“既如此，我江某也無(wú)話可說(shuō)，我們手底下見真章吧，聽聞你武功之高已是震古爍今，我倒想領(lǐng)教一下是否如外道人傳聞那么厲害?！?p> 楚天闊說(shuō)：“江湖傳聞，多有不實(shí)，江掌門不必當(dāng)真，其實(shí)我們未必需要一戰(zhàn)，只要你退出江湖，青城派從此不與混元教來(lái)往，我愿意替你在七大派面前擔(dān)保，大家化干戈為玉帛?！?p> 江振庭冷冷地說(shuō)：“有些路，走上了就回不了頭了，要我再去向中原那幾個(gè)當(dāng)家掌門求饒，門都沒有，少羅里羅嗦，出手吧?！?p> 楚天闊嘆一口氣，知道除了打一場(chǎng)外別無(wú)他法了，于是說(shuō)：“江掌門先請(qǐng)?！?p> 照平時(shí)，江振庭絕不會(huì)對(duì)一個(gè)后輩先出手，但楚天闊聲名太盛，江振庭也不客氣，說(shuō)：“那我就獻(xiàn)丑了?！闭f(shuō)完，欺身上前，倏然飛到楚天闊身前，寶劍這才出鞘，如風(fēng)似春雨，潤(rùn)物細(xì)無(wú)聲，往楚天闊身上襲來(lái)。
楚天闊心中贊了一句好劍法，手中軒轅劍，連劍帶鞘直指江振庭，這一劍渾然天成但時(shí)機(jī)、方位無(wú)懈可擊，正對(duì)著江振庭劍法中的破綻，而且軒轅劍重，劍走無(wú)聲，但隱隱卻有奔雷之勢(shì)。
高手一出手，便知有沒有，江振庭見楚天闊這一手，立刻就知道楚天闊的武功絕非自己，甚至加上兒子江子幽所能匹敵，但他是一派宗師，身心自有過人的堅(jiān)毅，不甘認(rèn)輸，仍變招挺劍作戰(zhàn)，唰唰唰連續(xù)快劍，如疾風(fēng)入林，猛攻楚天闊。
楚天闊原地不動(dòng)，稍微變化一下重劍的方向，就破解了江振庭的劍招，逼得江振庭不得不變招。就見江振庭身影四處跳躍，在楚天闊四周游走，反觀楚天闊紋絲不動(dòng)，如江中磐石，只是見招出招，有意無(wú)意，似是而非，毫無(wú)劍法套路，讓江振庭好不自在，又無(wú)計(jì)可施，心中憋了一口悶氣。
江振庭實(shí)在氣不過楚天闊如此倨傲，于是劍風(fēng)驟改，變輕為重，化巧為拙，轉(zhuǎn)風(fēng)為云，一招一式，都是硬碰硬的招式。楚天闊見狀，挺劍而出，以劍鞘抵江振庭劍身，兩人都用上了真氣，楚天闊劍身向上一拔，一股弓勁就朝江振庭涌去，江振庭哪里抵擋得住，噔噔蹬后退好幾步，好不容易站穩(wěn)了，胸中氣血翻騰，但見他強(qiáng)忍住，劍指楚天闊，喝道：“士可殺不可辱，你這樣劍不出鞘，是何用意？有本事真刀真槍來(lái)?！?p> 楚天闊說(shuō)：“那我也不客氣了?！?p> 話音剛落地，江振庭又挺劍殺來(lái)，劍勢(shì)驚人，狂風(fēng)驟起，只見劍光一閃，楚天闊拔劍出劍收劍，僅在一瞬間完成，卻見狂風(fēng)驟停，江振庭身在半空，突然如斷線風(fēng)箏般栽倒下來(lái)，撲倒在地，手中寶劍只剩下半截，另外半截插在土里，江振庭身上并不傷痕，卻臉如死灰，是中了劍氣所致。楚天闊的劍氣斬?cái)嗨膶殑?，切入他體內(nèi)，讓江振庭身負(fù)重傷。
江子幽見父親一招敗北，趕忙奔了上來(lái)，護(hù)住江振庭，江振庭喘著粗氣道：“快走，回凌霄閣去。”但江子幽執(zhí)意扶著身受重傷的江振庭，緩緩后退。
楚天闊剛才出劍后，就呆立在原地，似乎被自己的劍氣所震驚，他沒有料到自己的劍氣已經(jīng)達(dá)到如此犀利的地步，一出手就是傷人奪命，所以怔立在場(chǎng)，任由江子幽和江振庭緩緩?fù)巳ァ?p> 忽然，自江家父子身后傳來(lái)一個(gè)聲音：“好劍法，好劍氣?！甭曇艉途徲茡P(yáng)，宛如誦經(jīng)。
江子幽嚇了一跳，回過頭去，楚天闊也抬頭望去，卻見靠著山壁的一塊巨石上，立著一個(gè)灰布衣瘦高老者，須發(fā)灰白，顴骨略高，兩頰削瘦，留著山羊胡子，眼珠子湛藍(lán)，看起來(lái)有一股抑郁神色，有幾分異域人士的風(fēng)采?；乙吕险哒驹诰奘希臒o(wú)聲息，狀如鬼魅，沒有人知道他怎么來(lái)的，也不知道他來(lái)了多久，江子幽帶著哭腔喝問道：“你是誰(shuí)？闖我青城山意欲何為？”
灰衣老者不去理江子幽，看著楚天闊說(shuō)：“你就是楚天闊？”
楚天闊點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)老者悄無(wú)聲息地出現(xiàn)十分忌憚，說(shuō)：“晚輩正是楚天闊，不知道前輩如何稱呼？”
就在此時(shí)，江振庭也回過頭去看，頓時(shí)失聲道：“辜滄海！”
此言一出，楚天闊和江子幽都一驚，楚天闊沒想到如雷貫耳的混元教教主就是這么一個(gè)老頭，更沒想到辜滄海會(huì)突然出現(xiàn)在青城山，他與混元教一兩年來(lái)短兵相接多次，就是辜道吾也遭遇過幾回，但卻從未見過辜滄海。想來(lái)應(yīng)該是辜滄海終于練成“天罡大法”第九層，才親自進(jìn)入中原來(lái)吧，楚天闊略微有些興奮，心想也許一切都可以結(jié)束在這青城山呢。
江子幽朝辜滄海說(shuō)道：“辜教主，大敵在此，要是辜教主除掉楚天闊，對(duì)我們的中原大業(yè)有百利而無(wú)一害?！?p> 辜滄海眼神迷惑，說(shuō)：“中原大業(yè)？我們有什么中原大業(yè)？”
江子幽聽著這語(yǔ)氣，頓時(shí)冷汗淋漓，以為辜滄海要倒戈一擊，結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)：“就是…就是…就是逐鹿中原，共分天下…”話還沒說(shuō)完，就被江振庭揮手打斷了，江振庭說(shuō)：“辜教主親上我青城山，所為何事？”
辜滄海說(shuō)：“好久沒入中原了，這次路過，聽聞青城天下幽之名，就想上來(lái)看看，順便了結(jié)幾件事?！?p> 江振庭聽辜滄海所言非善，問道：“辜教主有什么事要和我青城派了結(jié)？”
辜滄海說(shuō)：“歸元秘笈?！?p> 江振庭聞言，臉色一變，說(shuō)：“辜教主的意思是？”
辜滄海說(shuō)：“青城派不值一本歸元秘笈。”
江振庭破口大罵：“我也不稀罕什么歸元秘笈混元秘笈，但是這秘笈是當(dāng)初辜道吾哪來(lái)跟我交換立約的，要想拿回，就讓辜道吾自己來(lái)拿?！?p> 辜滄海瞇著眼說(shuō)：“江掌門，你沒明白，你和辜道吾有什么交易是你們的事，我只是來(lái)要回我自己的東西而已，辜道吾擅作主張，盜我秘笈，我不得不自己出手來(lái)要回，是你自己交回？還是要讓我動(dòng)手呢？”敢情辜道吾是背著辜滄海與青城派立約聯(lián)盟。
江振庭怒道：“我原也不在乎那歸元秘笈，只是你們父子這么來(lái)唱雙簧，實(shí)在太欺負(fù)人了，我江振庭就算豁出老命，也絕不會(huì)向你妥協(xié)?！?p> 辜滄海點(diǎn)點(diǎn)頭，嘴里說(shuō)著“好好好”，不知道是江振庭的拒絕正中他下懷，還是對(duì)江振庭的骨氣贊嘆有加。
江子幽在一旁說(shuō)道：“爹，要不……”江子幽還未說(shuō)完，就被江振庭揮手打斷。
辜滄海說(shuō)：“拿不回秘笈，就不止是你一個(gè)人要償命了，恐怕每一個(gè)青城派弟子都有練了歸元秘笈的嫌疑?！毖韵轮馐且凑麄€(gè)青城派，辜滄海說(shuō)完，眼光在江子幽身上掃來(lái)掃去，“看令郎也是人中龍鳳，英年早逝未免可惜了些，要知道，如果我出手，絕不會(huì)留情的?！?p> 江子幽像老鼠遇到貓似的，不敢做聲，想裝作不在乎的樣子，但身子也不住地微微顫抖。
驟然間，辜滄海就如鬼影般晃到了江子幽身邊，身法之快，世所罕見，楚天闊也沒完全看清辜滄海的身法，竟似移形換位般倏然而現(xiàn)，知道辜滄海的武功超過以往任何一個(gè)敵人，正要出手解救，江子幽已被辜滄?？圩∈滞?，吃力不過，跪倒在地了。只要辜滄海手中勁力一吐，江子幽必然一命嗚呼。
楚天闊見江家父子竟然落得如此下場(chǎng)，在自己家門里被人逼迫至此，心中不忍，開口說(shuō)道：“辜教主，想來(lái)江掌門也絕不是貪圖你混元教的絕學(xué)，只是混元教送出后又來(lái)索取，實(shí)在不合規(guī)矩?！?p> 辜滄海看了楚天闊一眼：“我還以為你是來(lái)對(duì)付青城派這個(gè)中原內(nèi)奸的？”
楚天闊說(shuō)：“一事歸一事，只是辜教主這么做，實(shí)在是咄咄逼人?！?p> 辜滄海微微一笑，說(shuō)：“我拿回自己門下的東西，何來(lái)欺人太甚，怪只怪這江老兒太過貪心?！闭f(shuō)完，手中稍微用力，江子幽竟痛得呱呱大叫，江子幽貴為青城少掌門，武功修為自是不弱，突然慘叫，必然所受痛苦甚劇。
楚天闊還待反駁，就聽江振庭深嘆一口氣，說(shuō)：“罷了罷了，秘笈在此。”說(shuō)完，從懷中掏出一本冊(cè)子，丟給辜滄海，仿佛把自己的精氣都丟出去了一般，江振庭扔完書后，身體頹然而倒。
辜滄海接過秘笈，手一甩，把江子幽摔到江振庭旁邊，然后翻了翻手中秘笈，似乎確定無(wú)誤，合上書，夾在雙掌間，然后往前一撒，就見無(wú)數(shù)火花飛了出來(lái)，轉(zhuǎn)眼燒化成灰，隨風(fēng)而逝，再無(wú)蹤跡。原來(lái)辜滄海不僅把秘笈用內(nèi)勁震得粉碎，更用純陽(yáng)真氣把碎片點(diǎn)燃，瞬間燒化為灰，這手功力，辜滄海使得不會(huì)吹灰之力，著實(shí)令人心驚。
辜滄海毀掉秘笈之后，對(duì)著江家父子說(shuō)：“原本應(yīng)該把你們的命也收了才對(duì)，但還要讓你們傳個(gè)消息，就暫且留你們的命。只是如果日后讓我聽到有人使用歸元秘笈的武功，我絕不輕饒你青城派，你聽明白了嗎？”
江振庭鐵青著臉，咬牙不語(yǔ)。
辜滄海接著說(shuō)：“讓你傳的消息是，告訴中原武林，我辜滄海要決斗。下個(gè)月十五月圓之夜，還在二十年前的地方，我要與游任余再?zèng)Q雌雄，生死無(wú)尤。我輸了，終生不入中原，游任余輸了，中原武林聽我混元教號(hào)令。就這個(gè)意思，要是不敢來(lái)的話，就別怪我長(zhǎng)驅(qū)直入中原了?！?p> 江振庭和江子幽還呆在原地沒動(dòng)，辜滄海說(shuō)：“你們還等什么？”
江子幽看了一下楚天闊，楚天闊心想，也許這是一個(gè)好結(jié)局，辜滄海主動(dòng)斷了與青城派的聯(lián)盟，而江振庭負(fù)責(zé)傳辜滄海的戰(zhàn)書，他與混元教的關(guān)系就會(huì)大白于天下，似乎沒有更好的解決方法了，于是楚天闊說(shuō)：“江掌門請(qǐng)?！?p> 江子幽聞言，似乎害怕這兩位煞星改變主意，趕忙扶住父親，從來(lái)路跑了回去，頭都不敢回，可能在自己山頭里此狼狽而逃，對(duì)江子幽來(lái)說(shuō)是第一次。
江家父子走了后，辜滄海對(duì)楚天闊說(shuō)：“可惜，我答應(yīng)了人不對(duì)你出手，否則一定要較量一番。”
楚天闊聞言一愣，心想還有人能令辜滄海做事，莫不是唐家老太太，為了保護(hù)我而讓辜滄海不對(duì)自己下手？但似乎不太可能，心下狐疑，問道：“晚輩得何人如此青睞？”
辜滄海說(shuō)：“一個(gè)劍客，他說(shuō)與你論過劍，但沒有真正交鋒過，他說(shuō)你是難得的劍客，游任余的劍法過于貴氣，而你更能審時(shí)度勢(shì)，奇招頻出，深合他的劍道，所以非要與你決戰(zhàn)不可。”
楚天闊明白過來(lái)，說(shuō)：“教頭?！毙闹邢肫鹪诿缮侥_下與教頭的拼命，倒也耍賴撒潑，凡是能求存的招都用遍了，想來(lái)游任余這樣的劍俠是不屑用這樣的招式的，所以教頭才有此語(yǔ)。
辜滄海默然，說(shuō)：“他這一年來(lái)在中原磨礪劍法，會(huì)過不少高手，也殺了不少人，卻因?yàn)椴荒芘c你一戰(zhàn)而耿耿于懷，我自然不能壞了他的事?！闭f(shuō)得好像他一出手，楚天闊就必死無(wú)疑似的。
楚天闊倒也不生氣，只是他聽教頭在中原殺了不少人，突然想起不知道柳忘蓑等人怎樣了，最近沒有去打聽過他們的消息，不知道是否成了教頭的劍下亡魂了，問道：“教頭所殺之人，有沒有陸上八仙？”
辜滄海奇怪地看著楚天闊，好像楚天闊的問題極為幼稚似的，辜滄海答道：“人命如草芥，殺這個(gè)殺那個(gè)又有什么區(qū)別？難道不是你認(rèn)識(shí)的人，就無(wú)所謂了，而一旦殺了你認(rèn)識(shí)的，教頭就罪無(wú)可恕了？”
楚天闊一時(shí)語(yǔ)塞，辜滄海的說(shuō)法雖然有些強(qiáng)詞奪理，但也有幾分道理，為什么有些人被殺，就像天塌下來(lái)似的了不得，有些人被殺，卻連一絲最細(xì)微的漣漪都沒有泛起，難道人命真的有貴賤之分？
楚天闊還在琢磨，辜滄海又說(shuō)：“我在西域就聽說(shuō)過你，據(jù)說(shuō)你是因?yàn)樵卺航艿焦嫉牢崧穹庞龅狡嬗鼍毘山^世武功，我還知道你義父在那場(chǎng)埋伏中死去。雖然我不知情，也沒想過用這樣的手段來(lái)削弱游任余，但你一樣可以把賬算在我頭上，我絕不會(huì)不認(rèn)，只要你有本事報(bào)仇，我的命你隨時(shí)可以拿走?！?p> 楚天闊明白了，原來(lái)埋伏之事，包括與青城山聯(lián)盟之事，很可能都是辜道吾自己在中原的行動(dòng)，辜道吾應(yīng)該是趁著辜滄海閉關(guān)之時(shí)，率兵潛入中原，企圖在中原布下?lián)c(diǎn)，到時(shí)可以待辜滄海出來(lái)，就可以一舉拿下整個(gè)中原，看來(lái)辜道吾是個(gè)謀略很深的人，而辜滄海更像是個(gè)武林中人。楚天闊不禁想，辜滄海說(shuō)這番話，是不是為了逼自己出手，他好趁機(jī)要了自己的命？辜滄海竟有這樣的信心？楚天闊躍躍欲試，于是搖搖頭，說(shuō)：“冤有頭債有主，殺父之仇我會(huì)去向辜道吾索，但并不表示今日我不會(huì)出手，即便只有一絲機(jī)會(huì)，我也要試試，如果僥幸能打敗你，下個(gè)月的血戰(zhàn)也許就可以避免了。”