楚天闊在東海之濱見(jiàn)到了游任余的使者齊柏泰，齊柏泰請(qǐng)楚天闊坐下，從懷中掏出一個(gè)小瓷瓶給楚天闊說(shuō)：“這是薛神醫(yī)調(diào)制的‘仙芝玉露丸’，是止血療傷的良藥，內(nèi)用固本培元、外用止血生肌，你拿著，對(duì)你身體恢復(fù)有好處?！?p> 楚天闊收下，再三拜謝，齊柏泰轉(zhuǎn)而沉重地說(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)了你義父的事，你們是為蓬萊島而落難，你這一路一定吃了不少苦頭，我替蓬萊島游先生多謝你們父子倆?！?p> 楚天闊眼淚盈眶，攔住作揖鞠躬的齊柏泰說(shuō)：“齊前輩言重了，送藥是義父的職責(zé)所在，我代父職責(zé)也是應(yīng)當(dāng)?shù)?，何需言謝?！?p> 齊柏泰坐直了說(shuō)：“我聽(tīng)漕幫消息，你武功有所精進(jìn)，怎么現(xiàn)如今……這一路發(fā)生什么事情？”齊柏泰滿臉疑惑，不知道為何楚天闊連區(qū)區(qū)一個(gè)高臺(tái)都躍不上來(lái)。
楚天闊就從蜀中馬家灘受到伏擊講起，一直講到楊百盛夫婦為了護(hù)送他而生死未卜，期間與胖瘦二叟決斗受傷而失去內(nèi)力。除了兩件事之外其余都講了，一件是南宮家，因?yàn)槟蠈m璟顯然不想南宮騏與中原武林為敵，希望南宮騏能懸崖勒馬，不至于壞了南宮家的聲譽(yù)，楚天闊顧念南宮璟出手相救，不愿意辜負(fù)他的苦心，暫時(shí)不透露南宮家插手這件事；第二件事就是唐婉的出手，楚天闊始終沒(méi)有弄清楚那伙蒙面人是不是唐家的人，貿(mào)然把唐婉牽扯進(jìn)來(lái)只會(huì)把事情弄復(fù)雜，他希望把唐門(mén)這件事留給自己去處理。
齊柏泰聽(tīng)楚天闊這一路跌宕起伏的經(jīng)歷，危急處令人驚嘆，轉(zhuǎn)機(jī)時(shí)又出乎意料，不禁連連嘆息，為楚天闊一身武功盡失而嘆息，又為八仙之二的楊氏夫婦下落不明而焦急，說(shuō)起來(lái)八仙和蓬萊島還有些淵源，齊柏泰感覺(jué)有必要向游任余稟明此事。聽(tīng)完楚天闊的講述，齊柏泰說(shuō)：“楚兄弟你受苦了，那么接下來(lái)你準(zhǔn)備作何打算？”
楚天闊說(shuō)：“不知道薛神醫(yī)是否還在蓬萊島上？”
齊柏泰眼睛一亮，似乎明白了楚天闊的意思：“瞧我老糊涂了，薛神醫(yī)醫(yī)術(shù)高超，說(shuō)不定可以解你身上癥結(jié)，幫你恢復(fù)功力，眼下神醫(yī)正在蓬萊島上，因?yàn)檫@次取藥出現(xiàn)波折，所以請(qǐng)了神醫(yī)在島上幫忙照料島主，你跟我們一起前去蓬萊島找他看看。”
楚天闊說(shuō)：“只是不知晚輩這樣貿(mào)然前去是否妥當(dāng)？”
齊柏泰拍著胸脯說(shuō)：“楚兄弟你是為了送藥才受了傷，蓬萊島絕不會(huì)見(jiàn)死不救拒之門(mén)外，你就放心跟我們走吧?！?p> 齊柏泰說(shuō)這話時(shí)，凌云鶴三人剛好走了出來(lái)，喬晚一聽(tīng)，說(shuō)：“蓬萊島規(guī)矩是外人不得擅自上島，沒(méi)有師父同意擅自帶人上島怕是不妥吧？”
齊柏泰說(shuō)：“事出突然，也只有見(jiàn)機(jī)行事了，待上島后我再向島主稟明情況，想來(lái)島主定能體諒，有什么事我一人擔(dān)著，公子無(wú)須擔(dān)心。”齊柏泰雖說(shuō)名義上是老仆人，但是跟隨游任余幾十年，與游任余情同師徒，其地位不必這幾位親傳弟子輕，因此聽(tīng)他這么說(shuō)，語(yǔ)氣中隱隱有不滿露出，喬晚也不敢多說(shuō)什么。
但聽(tīng)凌云鶴開(kāi)口：“尋常日子自然沒(méi)什么，但現(xiàn)在混元教的魔爪已經(jīng)伸進(jìn)了中原，蓬萊島也已經(jīng)戒備森嚴(yán)人心惶惶，這時(shí)候上島，知道內(nèi)情的還好，不知道的反而諸多猜疑，這樣一來(lái)豈不傷了楚兄弟的心?！绷柙弃Q說(shuō)的很委婉但又很巧妙，表面上是替楚天闊著想，其實(shí)是懷疑楚天闊可能是利用送藥之機(jī)混入蓬萊島圖謀不軌的奸細(xì)，楚天闊聽(tīng)他這么一說(shuō)，內(nèi)心極為不舒服，但又想不出什么話來(lái)爭(zhēng)辯，畢竟現(xiàn)在是自己腆著臉要上蓬萊島求醫(yī)，但又不甘心受此侮辱，站起來(lái)說(shuō)：“既然如此，那我還是不上島給諸位添麻煩了，等薛神醫(yī)回來(lái)之后我再找機(jī)會(huì)拜訪他老人家。那在下也不打擾諸位了，就先行告辭?！闭f(shuō)完轉(zhuǎn)身欲走。
齊柏泰聽(tīng)凌云鶴一番話也是一愣，沒(méi)想到凌云鶴搬出猜疑這套說(shuō)法來(lái)，讓人難以澄清，實(shí)在高明，一時(shí)還想不出什么話來(lái)反駁，就聽(tīng)楚天闊負(fù)氣要走，連忙攔住，轉(zhuǎn)頭對(duì)凌云鶴說(shuō)：“我齊某人對(duì)自己的眼光還是有信心的，如果有人要猜疑什么，就讓他來(lái)挖我齊某人的眼睛?！边@是為楚天闊做擔(dān)保的意思。
楚天闊對(duì)齊柏泰抱拳說(shuō)：“齊前輩不必如此，當(dāng)務(wù)之急是游前輩的療傷，實(shí)在不宜在其他小事上分心，我不想給蓬萊島或者薛神醫(yī)添加什么麻煩，還是就此告辭吧?！?p> 齊柏泰抓住楚天闊不放，激動(dòng)地說(shuō)：“楚兄弟你這就太看不起老夫了，莫老哥與我有幾面之緣，這么多年一直仰賴他送藥，你也是為了送藥才失去武功，我決不能讓你就這樣走出去。”但楚天闊心意已決，就算死絕不能遭受凌云鶴他們的輕蔑，執(zhí)意要走，齊柏泰苦勸不下。
突然，聽(tīng)到沈輕云說(shuō)：“師父也很想知道混元教的勢(shì)力蔓延到什么地步，如果楚少俠可以去向師父講明一路的遭遇，可能對(duì)混元教的動(dòng)向會(huì)有所了解?！北娙寺?tīng)沈輕云這么說(shuō)都一愣，凌云鶴閃過(guò)一絲不悅，喬晚則深深不以為然，齊柏泰則喜出望外，連連說(shuō)：“對(duì)對(duì)對(duì)，你剛才說(shuō)給我的經(jīng)歷，其中關(guān)系錯(cuò)綜復(fù)雜，敵人的伎倆也是層出不窮詭異莫辨，你跟我回去向島主說(shuō)明一下，以島主對(duì)混元教的了解，一定可以推測(cè)出他們的動(dòng)向和陰謀，這對(duì)我們大有優(yōu)勢(shì)?！?p> 楚天闊冷靜想想覺(jué)得也有理，尤其是關(guān)于幽冥樓的江湖秘聞，恐怕只有他們這樣的老前輩才了解清楚，這不僅是一個(gè)療傷的機(jī)會(huì)，而且可能可以解開(kāi)這伙蒙面人的身份之謎，這么一想楚天闊就不愿意再意氣用事，決定去蓬萊島碰碰運(yùn)氣，于是他對(duì)齊柏泰說(shuō)：“既如此，那在下就打擾了，我會(huì)盡快把事情講清楚然后就離開(kāi)，不會(huì)給前輩和島上諸人添麻煩?！?p> 齊柏泰見(jiàn)楚天闊答應(yīng)同去，頗為安慰，說(shuō)：“都是江湖兒女，不說(shuō)這么見(jiàn)外的話?！?p> 楚天闊轉(zhuǎn)身對(duì)沈輕云說(shuō)：“多謝沈姑娘提醒?！?p> 沈輕云說(shuō)：“楚少俠不要客氣，我也是為中原武林大局著想?！?p> 凌云鶴這時(shí)說(shuō)話了：“既然已經(jīng)定了下來(lái)，那我們準(zhǔn)備準(zhǔn)備，一會(huì)登船啟程，楚兄馬車上有什么東西要帶的嗎？”他原本已經(jīng)快把楚天闊激走了，但不料沈輕云又把他留了下來(lái)，心中不悅，但他頗有容人之量，絲毫沒(méi)有氣惱之色，反而過(guò)問(wèn)楚天闊的事情，似乎剛才沒(méi)有什么不愉快發(fā)生似的。相反喬晚就憤憤不平，早已甩頭不管他們了。
楚天闊說(shuō)：“在下只有一個(gè)包袱，如果可以的話，我想把那匹馬帶上。”楚天闊這一路跟老馬頗有感情，一來(lái)也是緬懷楊氏夫婦為護(hù)送他做出的犧牲，故此不忍丟下它。
齊柏泰輕描淡寫(xiě)地說(shuō)：“這沒(méi)問(wèn)題，一會(huì)直接牽上船就是了?！?p> 話說(shuō)間，日已當(dāng)午，齊柏泰瞭望采芝舫，只見(jiàn)剛才的小船又搖了過(guò)來(lái)準(zhǔn)備接他們上船去，齊柏泰領(lǐng)著眾人下到沙灘去。楚天闊緣著竹柱攀了下去，倒也沒(méi)有什么麻煩，把老馬從馬車上解下來(lái)，轉(zhuǎn)頭從馬車廂中取出自己包袱背上，牽著馬走到蓬萊島眾人后面。
小船沖入沙灘，眾人登上船，楚天闊拉著老馬要上去，開(kāi)始老馬掙扎著不肯上，楚天闊費(fèi)盡九牛二虎之力才把老馬趕上小船。見(jiàn)眾人都就緒，搖船的漢子把小船推入海中，然后疾步趕上，搖著船徐徐往采芝舫方向駛?cè)ァ?p> 漸漸駛近，楚天闊才看清楚采芝舫比遠(yuǎn)看要大很多，首尾足有二十幾丈，甲板上雙層木樓，木樓雕欄鏤窗非常精美，木樓頂上有人在巡視。木樓的一側(cè)有三株桅桿，此時(shí)風(fēng)帆還沒(méi)有掛上。待小船靠近采芝舫，采芝舫上降下一個(gè)大木板，木板四角有鐵塊，拉著木板沉入水中，小船就駛到木板上方，固定好位置后，木板就開(kāi)始往上升，把小船整個(gè)一起往上拉起，不一會(huì)就升到采芝舫甲板上，眾人陸續(xù)跨入，楚天闊又一番折騰才把老馬弄進(jìn)采芝舫，在齊柏泰的交待下一個(gè)采芝舫的人接過(guò)楚天闊的韁繩把老馬拉去牲畜欄。
齊柏泰下令起航之后，鐵錨就被收起，采芝舫徐徐地往外海駛?cè)?，此時(shí)風(fēng)向不對(duì)所以沒(méi)有掛帆，但船還是往外海駛?cè)?，楚天闊猜測(cè)船底下有輪漿，至于是用什么力量來(lái)轉(zhuǎn)就不得而知了，但能劃動(dòng)這么大一艘船，力量之大匪夷所思，大船走出海灣，對(duì)準(zhǔn)風(fēng)向，三張風(fēng)帆掛起，瞬時(shí)脹滿，帶動(dòng)采芝舫往大海深處駛?cè)ァ?p> 上得船來(lái)，凌云鶴三人就不知去向，估計(jì)是回各自艙房，齊柏泰領(lǐng)著楚天闊到木樓一層的一間艙房，一床一桌一椅而已，均固定在木板上避免顛簸移位。齊柏泰說(shuō)：“船行過(guò)程你就住這里，每日三餐有人敲鐘召集，就餐地方在艙底，晚上我?guī)阆氯??！?p> 楚天闊問(wèn)：“齊前輩，我從未去過(guò)蓬萊島，不知道需要航行多久才能到？”
“三天三夜，順利的話第四天這個(gè)時(shí)候就可以到。這么多年，你是除薛神醫(yī)之外第一個(gè)進(jìn)島的人，就連七大派掌門(mén)也是十八年前護(hù)送島主回蓬萊島才來(lái)過(guò)一次?！弊匀皇鞘四昵坝稳斡嗪凸紲婧Q斗后受傷，七大派掌門(mén)為表敬意，特地護(hù)送游任余回島。
楚天闊十分惶恐，說(shuō)：“蓬萊島是武林圣地，晚輩有此機(jī)緣深感榮幸，只是給齊前輩添麻煩了，恐怕凌喬二位公子有所不滿?！?p> “誒，楚兄弟又見(jiàn)外了，什么圣地不圣地，其實(shí)就是來(lái)的人少才變得神圣，越神圣來(lái)得人越少，這是江湖神話的要旨，多年來(lái)蓬萊島努力與外人隔絕也是想保持這種神秘感而已。其實(shí)哪有那么多圣地，不外乎一個(gè)海島而已，你不需有這種俗見(jiàn)。至于說(shuō)那幾位少爺，也是年輕人脾性，爭(zhēng)強(qiáng)好勝，不知道天高地厚，你不要跟他們一般見(jiàn)識(shí)?！?p> “在下不敢。”
“上島之后，我會(huì)向島主說(shuō)明你的情況，然后請(qǐng)薛神醫(yī)替你把把脈，看看有沒(méi)有辦法，如果你能恢復(fù)功力，也是武林一大幸事?！?p> “我人微力薄，游老前輩才是中原武林的中流砥柱，恕我大膽問(wèn)一句，不知道游老前輩傷勢(shì)療養(yǎng)如何？吃了這最后的‘九元還神丸’是否就能復(fù)原？”
齊柏泰嘆了一口氣說(shuō)：“再有兩年就可以完全復(fù)原了，但島主已經(jīng)年邁體衰，要應(yīng)付辜滄海還是有困難，而且據(jù)說(shuō)辜滄海不用兩年后就能復(fù)出了，這也是目前七大派憂心的地方?！?p> “不是還有五位傳人嗎？我早上見(jiàn)識(shí)過(guò)，武功冠絕天下?！?p> 齊柏泰哈哈一笑說(shuō)：“讓你吃苦頭了，現(xiàn)在就寄望這五位公子姑娘了，不過(guò)，唉，不說(shuō)這些了，你好好休息吧，把傷口敷一下，這里有干凈衣裳你換上，晚上我來(lái)接你去吃飯?！饼R柏泰對(duì)五位傳人似乎有所保留，但楚天闊不便繼續(xù)追問(wèn)，便向齊柏泰再次道謝，齊柏泰就告辭了。
楚天闊服下兩顆“仙芝玉露丸”，躺到小床上枕著手，隔著窗口看外面的海天一色，采芝舫一路沖風(fēng)破浪直行，仿佛不到天涯海角不罷休。楚天闊回想一路風(fēng)風(fēng)雨雨至今，終于不辱使命完成了義父的遺愿把藥送到，雖然自己武功盡失，但也總算得以告慰義父在天之靈，只是沒(méi)有了武功，恐怕義父之仇無(wú)法得報(bào)，想到這點(diǎn)，楚天闊倍感失落。楚天闊感覺(jué)自己似乎總帶著詛咒般的噩運(yùn)，自己身邊的人總是遭到莫名其妙的危難，而自己卻總是無(wú)能為力。難道自己真的是個(gè)災(zāi)星？武功越高災(zāi)禍越大？
楚天闊不禁想起另一種可能，也許失去武功也不是一件壞事，可以趁此退出江湖，不問(wèn)江湖恩怨，到淮陰城某個(gè)差事了此殘生，雖說(shuō)不夠轟烈，但也可以過(guò)得自由自在啊，楚天闊似乎被自己幻想出來(lái)的平靜未來(lái)吸引了，自此不與武林中人往來(lái)，結(jié)交狗屠酒販之輩，只談酒肉生計(jì)，不談江湖公義，不也不也快哉，就像荊軻結(jié)交高漸離，整日擊筑而歌，飲酒作樂(lè)，當(dāng)然頂好是不用去刺殺什么人。當(dāng)然也可以結(jié)交船夫釣叟、車夫乞丐之輩，就像柳忘蓑的八仙那樣，八仙……楚天闊想起了楊氏夫婦為了保護(hù)自己先走而攔截幽冥樓教頭，至今生死未卜，而自己竟然萌生了退隱江湖之意，試問(wèn)如何對(duì)得起這幾位江湖耆老。楚天闊恨恨地刮了自己一個(gè)耳光，，他決定自蓬萊島返回后，不管結(jié)果如何都要去彭城尋訪一下八仙之首柳忘蓑，估計(jì)那時(shí)他也已經(jīng)得知楊氏夫婦的遭遇，但自己也有責(zé)任要親自去向柳忘蓑拜謝并稟告事情經(jīng)過(guò)，只是不知道楊氏夫婦的尸體是否有人收斂。想到這幾個(gè)與世無(wú)爭(zhēng)的世外高人因?yàn)樽约壕砣胛淞种疇?zhēng)，楊氏夫婦極可能暴尸荒野，楚天闊覺(jué)得自己罪孽深重，虧負(fù)武林前輩良多，實(shí)在不敢輕言退隱，就算耗盡此殘軀也要為楊氏夫婦討個(gè)公道。還有陸驚麟的絕世劍法，難道就讓這劍法隨著自己而殞滅，豈不愧對(duì)陸驚麟老前輩創(chuàng)劍的一番心血，楚天闊頓時(shí)有了走下去的理由，他知道接下來(lái)要做什么了。
海面反射的陽(yáng)光刺眼，楚天闊索性閉上眼睛拋下雜念，他知道需要好好休息一番才能振作得起來(lái)。這么一想，倒也清凈了下來(lái)，由于重托完成，再也不用擔(dān)心有人半路攔截，而且身處采芝舫，高手如云，應(yīng)該無(wú)虞被敵人偷襲，因此很快放松下來(lái)，過(guò)去幾個(gè)月的疲憊一時(shí)如同暗潮一樣涌上來(lái)，楚天闊感覺(jué)每一寸肌肉都不想挪動(dòng)，呼吸逐漸綿長(zhǎng)，慢慢地陷入了沉沉的睡眠之中，沉得仿佛千年冰山，沒(méi)有做任何夢(mèng)。
楚天闊醒來(lái)之時(shí)周圍一片漆黑，一時(shí)竟想不起身處何方，慢慢回神過(guò)來(lái)感覺(jué)身體在顛簸，才省起是在采芝舫中，天色已經(jīng)大黑，不知是何時(shí)辰，但早應(yīng)該過(guò)了吃飯時(shí)辰才是，想來(lái)齊柏泰是不想打擾自己休息才沒(méi)有叫醒自己，沒(méi)想到一覺(jué)沉睡如斯。
楚天闊走出艙房，樓道間有幽暗的油燈，沿著樓道往外走，就是甲板，船首上立有一桿，桿上掛著罩著防風(fēng)罩的油燈，是為照亮前路。此時(shí)月朗星稀，海面上波光粼粼，一望無(wú)涯，令人頓時(shí)空曠渺遠(yuǎn)之感，楚天闊雖說(shuō)船坐的多，但從沒(méi)有出過(guò)海，因此根本辨不清楚方位，船正在向哪里行駛也毫不知情，但他知道他將去到武林中視為仙地的蓬萊島，蓬萊島三個(gè)字讓他有些激動(dòng)，因?yàn)槟鞘俏淞肿詈蟮南Ｍ亍?p>