話說楚天闊在蒙山口被五個疑似幽冥樓殺手的蒙面人攔截，原想已經沒有了生望，不料馬車中的燒香客楊氏夫婦突然出手攻敵，楚天闊頓時又有了斗志，用軒轅寶劍與說話的蒙面人周旋起來，這個蒙面人的劍法與“德興盛”的黑衣人是一路的，但是高出一籌，唰唰唰一連幾劍逼得楚天闊左支右絀，楚天闊雖然沒有了內力，但是劍法造詣卻更高了，雖然無法挺著重劍出擊，但是兵來將擋，招式精妙屢屢化解敵人的凌厲殺招，黑衣人一時也奈何不得了他。
所謂重劍不工，仗著劍重刃利，楚天闊只要直截了當一劍對著敵人劍招中的破綻，敵人所有的變化都無法發(fā)揮出來，一旦兩劍相交，雖然楚天闊被震得手腕發(fā)麻，但軒轅劍重如巨石也能把黑衣人的力道反彈回去，大概也能斗個旗鼓相當，只是楚天闊無法展開攻勢，只能在防守中尋求破敵良招。
黑衣人剛出手占盡優(yōu)勢，原以為不出兩招就可以把敵人拿下，卻不料盡管楚天闊腳下踉蹌，劍招看似笨拙粗略，但每每都對準了自己的要害破綻，實在是大巧若拙的精妙劍法，再過兩招，黑衣人發(fā)現自己已經被楚天闊的劍法牽制住了，自己無論如何無法穿過他的防守，但對方的劍法中卻隱藏著越來越多殺招，黑衣人知道再斗下去自己必敗無疑，這時他已經可以確定這就是他們在等的人，只是不知為何全無內力。于是不敢猶豫，一招疾風驟雨似的劍法揮出后就往后退，他知道楚天闊無力追敵，定下身形后，從懷里掏出一只響箭就往上扔，卻在升空的半路被一個黑影打落，響箭沒有升空炸出，就無法通知同伙。
黑衣人定睛一看，打落響箭的是一枚算盤珠子，料想是那個車上的掌柜打出，轉頭一看，果然那掌柜負著手饒有興趣的看著他們，腳下躺著兩個黑衣人，不知生死；再看車后的兩個黑衣人，也已經被車上的老婦放倒在地上生死未卜，黑衣人知道大勢已去，雖然照規(guī)矩未完成任務不能逃跑，但眼下如果能通知其他人來協(xié)助，任務還是可以完成。楊掌柜似乎看破他的心思，說：“逃你是逃不了了，我也不愿意逼人太甚，你可以選一個人做對手，贏了就可以走；或者自斷手筋，可保全性命，跟著這幾個人一樣。”楊掌柜指了指地上躺著的黑衣人，原來他已斷了他們手筋再點了他們昏睡穴。
黑衣人哼的一聲，廢了武功也就等于失去性命，自己不死自有其他人來要命，只見他一言不發(fā)，挺劍直刺楚天闊，三人中他就對沒有內力的楚天闊有一點獲勝把握。
楚天闊見長劍刺來，顫巍巍的舉起長劍對著黑衣人腋下，同時腳步一滑偏向敵人左邊，這一劍刺得極其巧妙，如果楚天闊還有內力，一劍就可以刺中對手，但現在是防中帶攻，速度自然沒有那么快，但黑衣人也感到十分難受，只見他變招飛身而起，往下狠劈，他知道用劍法招式無法取勝，只有和楚天闊拼內力，楚天闊踉蹌而退，避過來劍，長劍一指又指向黑衣人的要害，黑衣人沉身下墜，借力后翻身越過楚天闊，一劍直刺楚天闊后腦勺，試圖用這種快速變換來打亂楚天闊的陣腳。
楚天闊轉身后倒一氣呵成，順勢舉劍指向黑衣人小腹，黑衣人擰腕揮劍磕開楚天闊的來劍，借勢又翻身到楚天闊身后伸劍就刺，楚天闊急忙原地打轉揮劍化解，黑衣人就這么身法變動翻飛，從四面向楚天闊進攻，每一招都如蜻蜓點水，微一碰觸就變動，讓楚天闊疲于奔命。
楊掌柜看出楚天闊體力開始不繼，畢竟揮舞百來斤的寶劍十分耗費力氣，這么打下去遲早楚天闊要脫力而亡，但他也只能干著急，他的身份讓他不能出爾反爾，楊老夫人走到他身邊，也是一臉焦急。黑衣人如果逃出生天，定會招呼同伙前來夾攻，到時恐怕三人都難幸免。
楚天闊也是苦不堪言，黑衣人身法變動很快，自己看到破綻還沒來得及攻擊，敵人已經換了方位了，只能見招化招，卻也險象環(huán)生，手中的長劍越來越不聽使喚，敵人的身法越來越快，很多時間楚天闊只能憑感覺去出招克敵。又過兩個回合，楚天闊的劍已經開始失去準心，高手之爭本來就是秋毫之差，楚天闊出現這樣的破綻，黑衣人立馬就抓住連連進攻，楚天闊慌忙閃躲，敵人長劍割袖管擦身而過，好險，楚天闊已經舉不起長劍，遂伸出左手臂抬起劍鍔，劍不動，跨步擰腰，借用腰胯之力撩劍橫掄，這本是刀法，所謂劍法縱進刀法橫掄，如此拿劍當刀使恐怕只有像楚天闊這樣被逼無奈才有的舉動。
豈料這么一變招，竟然如異軍突起，楚天闊腳下靈動，黑衣人再也不能游動出招，兩人變成近身纏斗，楚天闊步法纏繞，扎馬下沉，擰腰上撩，變化出無數的招式，招招劃向黑衣人的破綻，一時間但見兩人身影交錯，劍光閃爍，不知道過了多少招，突然兩道人影分了開來，挺劍對峙，楚天闊氣喘吁吁，汗水沿著臉頰流下來，身上衣服幾處被刺破，但沒有傷到皮肉，而黑衣人依然沉穩(wěn)，眼中充滿了不敢相信的神色，突然，黑衣人身上像突然裂開的竹桶噴出幾股血霧，然后脖子、胸膛出現幾道血痕，慢慢變粗，血隨即往外涌，黑衣人栽倒在地，還是滿眼不相信。
楚天闊拄劍支撐身體，大口喘氣，楊氏夫妻趕往楚天闊身邊，楚天闊帶著疑問的眼神看著他們，但一時說不出話來，楊掌柜攙扶著他，說：“邊走邊說?！?p> 三人回到馬車邊，楊掌柜扶楚天闊坐在趕車位置，楚天闊這才緩過一口氣，剛想說話，楊掌柜說：“先離開這個是非之地，前路肯定還有埋伏監(jiān)視的人，你先休息一下?！?p> 楊老夫人坐進車廂，楊掌柜坐在另一邊車轅上，趕著馬往前走，楚天闊看楊掌柜趕馬趕得比自己穩(wěn)得多，想起自己過去兩天的趕車手藝一定讓人笑掉了大牙，不知道這兩位高人為何坐上自己的車，也許是楚天闊眼中露出了疑惑，楊掌柜說：“你就是他們要等的人吧？你哪里惹來這么厲害的敵人？你知道他們是什么人嗎？”
楚天闊點點頭說：“說來話長，我之前遭遇一伙跟他們相似的蒙面人，但武功沒有這么高，我不確定他們的來歷，但有消息說可能是幽冥樓的殺手。”
楊掌柜手似乎抖了一下，點點頭說：“這就是了，只有幽冥樓才有這樣的殺手，這個門派已經銷聲匿跡二十年了，沒想到竟然又死灰復燃。以前我就聽說幽冥樓下屬分紫、青、黃、黑四色殺手，紫色為最高階殺手，武功最高價格最貴，據說整個幽冥樓紫帶殺手就一兩個，當然那是二十年前的事了；青黃黑依次品級降低，剛才埋伏的無人手腕帶著黃帶，應該是黃帶殺手?！背扉熛肫鹎皫滋臁暗屡d盛”遇到的七個殺手，手腕沒有特別的顏色，應該是黑帶殺手，難怪劍法比今天的黃帶殺手要低，不禁問道：“那后面埋伏的一定是青帶或者紫帶殺手了吧？”
楊掌柜鐵青著臉沒有回答，似乎在尋思對策，楚天闊問：“敢問兩位前輩是什么人？為何幫我？”
楊老夫人從車廂里探出頭來笑嘻嘻地說：“你猜！”
楚天闊搖搖頭說：“晚輩實在猜不出，我與兩位素昧平生，而且這一代我也沒有熟人，”楚天闊頓了頓，小心翼翼地問：“是不是兩位前輩認錯人了？”
楊老夫人驚叫一聲：“老頭子，我們認錯人了，這可咋辦啊！”
楊掌柜搖搖頭說：“你別一驚一乍嚇唬他了?！?p> 楊老夫人嘻嘻一笑，說：“我們也是受人所托，在彭城開始接應你，一路保護你到目的地?！?p> 楚天闊說：“兩位知道我要去哪里？”
楊老夫人說：“不知道，但受托人說不會太遠，保護到地方就可以了。”
“你們怎么認得我的？”
“你在彭城下船我們就跟著你了。”
楚天闊紅著臉說：“那在彭城你們是故意挑我的車坐的了？”
“你這小伙子鬼點子還蠻多的，你要是一路走我們就一路跟著就行，你非要弄輛車，逼得我們非得裝模作樣來雇你的車。”
楚天闊歉意地作了個揖，說：“給兩位前輩添麻煩了，晚輩實在過意不去。”
楊老夫人笑著說：“怎么樣？我們裝得像不像？是不是把你騙了？”
楚天闊苦笑著說：“像，太像了，我光顧著聽你說家長里短，根本想不到你們身懷絕技?！?p> 楊老夫人得意的笑起來，說：“我就是故意說給你聽，給你一個先入為主的錯覺，這樣你就不會想到我們是江湖人物了?！?p> 楚天闊賠笑著說：“老婦人高明，晚輩佩服，只是兩位是受何人所托？為何要保護我？”楚天闊想莫非是燕過濤在這邊的朋友。
楊老夫人說：“你聽過‘陸上八妖’嗎？”楊掌柜一聽這話撲哧一聲笑了。
楚天闊丈二和尚摸不著頭腦，“陸上八妖”感情從來沒有聽過，但他突然靈光一閃，莫非是“陸上八仙”？“陸上八仙”這是齊魯、淮揚一帶的八位武林前輩，隱身于市井，但每年中秋都會相約到東海放舟觀月，八人交情深厚義結金蘭，后來江湖中人借用八仙過海的傳說，給他們取了個雅號叫“陸上八仙”，楚天闊自幼在淮揚之地長大，自然聽過陸上八仙，只是從未與這等世外高人謀面，或者曾經在市井中某過面但不知道那就是八仙之一。“陸上八仙”退隱已久，所以江湖上關于他們的傳聞越來越少，只有老一輩才記得這幾個隱世異人的存在。
楊老夫人指著楊掌柜說：“他是我老頭，楊百盛，我入楊家之后就是楊老婦人，說名字你們也不認識了?！?p> 楚天闊驚得嘴巴都合不攏，想不到自己會遇上傳聞中的江湖異人，楊百盛夫婦是“陸上八仙”之二，楊老夫人也是“陸上八仙”唯一的女性，楊百盛外號算無遺珠，算盤打得順溜，自己當掌柜做買賣，和楊老夫人大隱于市，幾乎很少涉足江湖，據聞楊掌柜以算盤珠子和度量鐵尺做武器，武功高不可測，楊夫人倒沒聽說用什么武器，但從剛才她制服車后兩個黑衣人來看，武功不在其夫之下。楚天闊拜首說：“兩位前輩尊座，勞煩前輩晚輩十分惶恐?！?p> 楊老夫人說：“你這小伙看你身手很利落，怎么說話文縐縐的一點都不灑脫，江湖人不用講究那么多禮節(jié)?！?p> “前輩教訓的是，但我從未有緣識荊‘陸上八仙’幾位前輩，為何……”
楊老夫人搖搖頭，似乎覺得楚天闊沒救了，說話還是客客氣氣，她打斷他說：“我們是接到大哥的口信在彭城一路暗中照應你的，你不認識我們大哥？”她口中的大哥，自然是指“陸上八仙”之首，外號“寒江獨釣”的柳忘蓑。
楚天闊茫然地搖搖頭，自己并不認識柳忘蓑啊。
楊老夫人說：“你是不是搭一個老頭的船到彭城的？”
難道那個老船家就是“陸上八仙”之首的“寒江獨釣”柳忘蓑，楚天闊和他同處一舟幾天都沒發(fā)現他是武林奇人，莫非他的武功已經達到返璞歸真的地步？楚天闊臉上露出難以置信的神色。楊老夫人點點頭說：“他就是柳忘蓑，他在淮陰給我們發(fā)來飛鴿傳書，讓我們在彭城開始就暗中照顧的，沒想到你是要往東海之濱去，更沒想到一進蒙山就遭遇這么多敵人環(huán)伺?！?p> 楚天闊說：“晚輩與柳前輩也是萍水相逢，坐了前輩幾天船就走了，中間也不曾說過什么話，怎么得蒙前輩如此青睞，安排您兩位暗中照應?！?p> 楊老夫人說：“大哥行事向來高深莫測，但他看人不會看錯，他來信說你似乎身有重傷，而且遭人追殺，讓我們代為照應以免良材被毀?！背扉熛氩坏侥莻€沉默寡言的老船家雖之相處短短幾天，但對自己竟如此青睞，不禁深受感動，江湖同道無處不在，得此知遇死而足矣。
楊老夫人接著說：“我很少見大哥對人如此推崇，倒想看看你是什么良材，今日一見，果然劍法精絕，可怎的內力全無？好端端的浪費一手好劍法?！?p> 楚天闊慚愧的低下頭說：“不瞞兩位前輩，在下是受了敵人兩掌以致脈息紊亂真氣散盡，所以到如今形同廢人。”
“什么掌法這么厲害還能廢人武功？”
“一種寒冰一種赤焰兩種掌法，冰火沖撞才把我的真氣散盡?！?p> 楊掌柜聞言韁繩一緊，勒馬停車，回頭對楚天闊說：“你說一寒一熱兩種掌法，這就對了，如果我沒有猜錯，這是幽冥樓的‘寒冰玉魄掌’和‘烈陽罡風掌’，據說這種掌法只有幽冥樓的長老才得以修習，看來你是惹上幽冥樓的大人物了，難怪他們非置你于死地不可。”
楚天闊嘿嘿一笑說：“我用兩掌換他們兩條命，值得?！?p> 楊掌柜吃了一驚，說：“你殺了幽冥樓的長老？”
楚天闊搖搖頭說：“不確定是不是幽冥樓的人，但確實是殺了?！?p> 楊掌柜還要問什么，楊老夫人打斷他說：“我們還是繼續(xù)趕路吧，不知道下面還有什么人埋伏，趁天色還亮過了山口，別夜里在山里面被伏擊?！睏钫乒顸c點頭，甩鞭繼續(xù)驅馬向前。
楚天闊看著楊掌柜嫻熟的手法，楊老夫人似乎看出楚天闊的心思，笑著說：“他趕得比你穩(wěn)，坐你趕的車我顛簸得難受?！?p> “晚輩慚愧，讓前輩受委屈了?！?p> 楊老夫人笑起來，說：“你也不用慚愧，他的趕車手法是跟馬伏櫪學的，老馬趕了一輩子馬車，那手法才叫爐火純青，我老頭跟他學過，自然比你趕得穩(wěn)?！背扉熤礼R伏櫪是“陸上八仙”之一，外號老馬識途，在齊魯一帶以趕馬車為生。
“你這趟去東海之濱所謂何事？最近七大派的人經常往來東海，與你有沒有關系？你是不是七大派的弟子？”老太太接著問。
“晚輩楚天闊，并不是七大派的門下，我追隨義父在漕幫做事，這次去東海之濱，是為了‘蓬萊島’的事?！?p> “蓬萊島？莫非你就是給游任余送藥的人？”楊老夫人好奇的問道。
楚天闊點點頭說：“前輩也知道送藥的事？”
楊老夫人含糊地說：“我們八仙和游任余也算有點交情，多少知道一些，原本聽說今年取藥出了問題，后來又說藥在路上叫蓬萊島的船候著，卻沒想到送藥的人倒被我們遇上了，柳大哥那雙眼可真厲害。幽冥樓為什么要追殺你？難道幽冥樓也要攙和到中原與魔教的斗爭中?！?p> 楚天闊說：“其中關系錯綜復雜我也不曾理清，到底幽冥樓是追蹤我還是追蹤這批藥我也分不清楚，我只知道我要把藥送到，但凡有所阻攔我都要拼命突圍。”
楊老夫人點點頭，說：“漕幫在淮揚，什么時候出了你這樣的高手我們都不知道?！?p> “這事說來話長，晚輩是另有奇遇，但如今一身內力也都被收回去了，不過一路打打殺殺走到這里，也足夠了，下來就仰仗兩位前輩了?！?p> “你也不要灰心，你不是送藥給游任余嗎，你就隨他們的船東去蓬萊島，找那薛鵲老頭給你看看，說不定能恢復功力?！睏钫乒衤牀罾戏蛉诉@么說，似乎有點不悅，干咳了一聲，楊老夫人也不再說什么，楚天闊想莫非他們和薛鵲有什么糾葛，不敢多問，唯有諾諾地說：“多謝前輩指點?！?p> 楊掌柜突然冷峻地說：“噓，前面有人?！?p>