有胤禟送的那些陪嫁的金銀首飾，加之龐嬤嬤、杜嬤嬤和蘇培盛的面子，雖然膳食從兩餐變成一餐，但分量還算充足。晚膳就在院里收拾出來(lái)的小廚房里自己簡(jiǎn)單張羅一頓。這樣的日子說(shuō)來(lái)雖然拮據(jù)簡(jiǎn)樸，但也不算難過(guò)。
進(jìn)入五月，端午剛過(guò)，索額圖便在眾人的驚愕下如期被拘禁，這件事震驚朝野，連府中的仆婢們都在私下揣測(cè)著這場(chǎng)變故隱含的預(yù)兆。
然而朝堂的是非遠(yuǎn)不敵眼下的困境，李氏見(jiàn)我日子過(guò)得沒(méi)有太大變化，心里那口氣也沒(méi)完全發(fā)出來(lái)，打壓的就愈發(fā)厲害，以致于庫(kù)房那邊的用度更加緊張。尤其是從索額圖出事后，蘇培盛陪著胤禛忙的整天很晚才能回來(lái)，龐嬤嬤和杜嬤嬤說(shuō)的話也就少了作用，于是每日送來(lái)的僅有一餐也開(kāi)始有些潦草，連出府通融的銀兩也日漸跟著水漲船高。
云惠心知我的為難，仍在試圖勸我接受胤禟的幫助，可是我卻執(zhí)拗的不愿向任何人低頭。對(duì)胤禛如此，對(duì)李氏如此，對(duì)胤禟更是如此。
夜深沉，人難寐，屋內(nèi)的悶燥加之心緒的煩亂，躺下不多時(shí)便已薄汗?jié)褚?，輾轉(zhuǎn)反側(cè)良久仍難入眠，索性起身不愿再睡，欲攜云惠一同到院子里走走。
輕喚幾聲沒(méi)見(jiàn)回應(yīng)，撩帳一看，不禁啞然搖首，輕嘆這丫頭終究還是個(gè)孩子，此時(shí)早已席地而坐半倚著床腳沉沉睡去，嘴角還掛著淡淡的笑容，想必是夢(mèng)到了什么好事。不忍驚擾她的好夢(mèng)，又怕她著涼，順手取了件衣裳為她蓋上，然后躡著手腳悄然出屋，來(lái)到院子里的石桌前落座，靜享風(fēng)起時(shí)的涼爽，以求紓解心底揮不去的焦躁。
夏日的夜很靜，院子里只有蟋蟀的悉悉索索，花草樹(shù)木在朦朧的月色里染上一襲特別的清寂。仰首天際，離十五還有幾日，大半圓的月仿佛閨中女子帶著猶抱琵琶半遮面的嬌態(tài)盈盈笑看人間。這樣的月色讓我忽然想起與胤禛把酒言歡的時(shí)光。
我喜歡那樣與他相處，也許他也是喜歡的，正因?yàn)檫@樣的喜歡才會(huì)動(dòng)了納我的念頭?？墒俏也幻靼诪槭裁聪矚g就一定要擁有，殊不知這樣反而失了純粹，多了糾葛，讓原本的貼心變成疏遠(yuǎn)。
時(shí)常在想，若沒(méi)有拒寵，如今又會(huì)是怎樣的光景，應(yīng)該不至于讓人欺凌到如此潦倒窘迫的境地。轉(zhuǎn)念想想?yún)s覺(jué)著便是得寵又能怎樣，日后會(huì)有新人入府，這份榮寵終究是不長(zhǎng)久的。而那時(shí)，我不確定自己是否還能如此坦然面對(duì)得失之間的那種心理落差。所以不后悔有這樣的抉擇，即便這條路上荊棘遍野，也要咬牙挺過(guò)。
夜深露重，蓮池里睡蓮怡然浮于水面，臨池而坐，風(fēng)過(guò)涼爽之余卻也生出些涼意，攏了攏薄衫的領(lǐng)襟，輕嘆一聲，不愿再想，只自嘲地喃喃沉吟了句“隨遇而安，安之若素”。
正此時(shí)，院子的拱門(mén)處突然有人影閃入，消失在陰影之中。入夜已深，那人影來(lái)得太過(guò)突然，一時(shí)分辨不出是當(dāng)真存在還是眼花。
情景入心，腦子里不由自主的閃念讓人不由胡思亂想。我不怕鬼，更怕的是人，我怕李氏看不到我的屈服，會(huì)在背后下黑手。心底的恐懼讓背上泛起陣陣寒意。怔在原地不敢輕舉妄動(dòng)，戒備地望著人影消失的地方，沉聲喝道：“誰(shuí)在哪里？”
問(wèn)話出口，四下皆靜，少時(shí)只見(jiàn)小順子從暗處走出來(lái)，緊步上前打了個(gè)千，應(yīng)道：“是奴才，未料驚了格格，奴才該死?！?p> 他低頭見(jiàn)禮，看不清臉上的表情，語(yǔ)氣平緩如常，沒(méi)有絲毫惶恐，仿佛在這樣的深夜隨意進(jìn)出園子是件極其稀松平常的事。
見(jiàn)來(lái)人是小順子，頓覺(jué)繃緊的神經(jīng)驟然放松下來(lái)，撫著胸口平復(fù)過(guò)情緒，猶疑涌上心頭。
王府的規(guī)矩中，每天入夜都有兩個(gè)奴才分別在屋內(nèi)外值守。屋內(nèi)通常是貼身婢女，而屋外是內(nèi)侍太監(jiān)。一來(lái)是有個(gè)照應(yīng)，二來(lái)也是安全考慮。因?yàn)槲抑挥幸黄投?，龐嬤嬤年紀(jì)大了，不忍讓她熬著，所以晚上多半是云惠和小順子一起值夜，就算是二人打個(gè)瞌睡，我也不會(huì)說(shuō)什么。
剛才出屋時(shí)沒(méi)見(jiàn)小順子，還當(dāng)他是找個(gè)地方打盹去了，可現(xiàn)在卻見(jiàn)原本應(yīng)該在屋前守著的他從院外進(jìn)來(lái)，心里不由犯起了嘀咕。
目光游移在他的臉上，試圖從細(xì)微中看出些許端倪，可是面對(duì)我探究的目光，小順子神態(tài)如常，沒(méi)有常人在這種情況下該有的無(wú)措。然而這樣的平靜在這樣的時(shí)候反而讓人覺(jué)得不對(duì)勁。
我強(qiáng)壓下心中的疑慮，故作和顏地笑嗔道：“原來(lái)是你，人嚇人會(huì)嚇?biāo)廊?，以后別再這么鬼鬼祟祟的，有事出去，只需知會(huì)一聲就是。不過(guò)今個(gè)不是該你值夜嗎？怎這個(gè)時(shí)候出去才回？”
適才的緊迫感因我突然轉(zhuǎn)變的態(tài)度瞬間化解，小順子繃緊的肩微微動(dòng)了動(dòng)，整個(gè)人如釋負(fù)重般放松下來(lái)，這個(gè)細(xì)節(jié)很微小，卻還是落入了我的眼中。
我察覺(jué)小順子在隱瞞什么，可是卻不清楚他到底需要隱瞞什么。
順著我的話，小順子俯首請(qǐng)罪道：“回主子的話，這些日子溫飽難濟(jì)，適才膳房里的張廚子邀奴才喝上兩盅，奴才一時(shí)貪嘴，見(jiàn)格格睡下就動(dòng)了心思，想著去去就回也不打緊，未料一時(shí)貪杯醉倒在他屋里，待酒醒才發(fā)現(xiàn)已經(jīng)到了這個(gè)時(shí)辰。剛才見(jiàn)格格站在院子里，怕格格見(jiàn)了會(huì)生氣，所以想偷溜進(jìn)來(lái)了事，沒(méi)想到驚了格格，奴才該死?！?p> 雖然相處的時(shí)日尚淺，但對(duì)于小順子為人還是有幾分了解。別看他年歲不算大，但做事穩(wěn)重規(guī)矩，心思細(xì)膩，考慮周全，很少有偷奸耍滑或是玩忽職守的時(shí)候。所以即便他說(shuō)的時(shí)間地點(diǎn)人物事件全有，理由也算周全圓滿(mǎn)，但我還是半信半疑。
我默默打量著他，這時(shí)有風(fēng)徐來(lái)，鼻息間嗅到一絲縹緲的香氣，很淡卻很特別，似乎在哪里聞到過(guò)，可一時(shí)怎么也想不起來(lái)。
按照風(fēng)過(guò)來(lái)的吹向，我可以肯定香味是從他的身上傳來(lái)，而這樣的香味也不應(yīng)該出現(xiàn)在一個(gè)剛剛醒酒之人的身上。府里只有做主子的，才有資格用香料，而我一開(kāi)始就因?yàn)檎f(shuō)過(guò)不喜熏香，庫(kù)房里再也沒(méi)有給過(guò)。至于張廚子，我是見(jiàn)過(guò)的，一個(gè)五大三粗的胖內(nèi)侍，平日里圍著鍋臺(tái)轉(zhuǎn)，雖不至于一身油腥，但為了不影響嗅覺(jué)和味覺(jué)，也絕不會(huì)涂抹著些東西。
可惜香味是淺淺附在他身上的，尋思的當(dāng)下幾陣風(fēng)過(guò)去，想再細(xì)細(xì)探究已是消逝難覓，就好像只是我生出的錯(cuò)覺(jué)?？墒俏宜貋?lái)對(duì)味道敏感，心知這不是錯(cuò)覺(jué)。這更讓我肯定他一定有事隱瞞，這疑慮猶如投入湖心的石子，一圈圈在心中蕩漾開(kāi)來(lái)。
此時(shí)深究定然是無(wú)益的，斂下心中的疑慮，沒(méi)有多加苛責(zé)，讓他起來(lái)，笑著說(shuō)道：“莫說(shuō)這些該死該活的話，原本就是我這個(gè)做主子的無(wú)用，讓你們跟著受累，豈還能怪罪你們有失規(guī)矩。府里的規(guī)矩大，今個(gè)這事莫在與旁人說(shuō)起，自個(gè)小心些。屋里太熱，我還要在這涼快會(huì)，你若累了，就去歇著，不用侍候。”
小順子謝過(guò)恩，卻沒(méi)有離開(kāi)，道：“本就是該奴才值夜，格格沒(méi)怪罪已是格外開(kāi)恩，豈有再偷懶的道理。伺候格格是奴才的本分，格格盡管差遣就是?！?p> 確實(shí)還沒(méi)睡意，院子里也比屋內(nèi)涼爽許多，經(jīng)過(guò)剛才的小驚嚇，心里也覺(jué)得一人獨(dú)處有些瘆得慌，便沒(méi)拒絕他的陪同。
踱步到蓮池前扶欄而立，望著月下睡蓮恬靜地綻放著。冷靜——我這樣告訴自己。缺衣少食自然會(huì)讓人心背離，不管在什么時(shí)代，這都是必然的結(jié)果。在這樣一窮二白的困境期唯有冷靜下來(lái)想想如何應(yīng)對(duì)才是關(guān)鍵。
“小順子，你入府多久了？”我突然開(kāi)口問(wèn)道。
“回主子的話，奴才七歲入府，如今算來(lái)將滿(mǎn)十二個(gè)年頭?！北M管這話問(wèn)得突然，但小順子應(yīng)對(duì)的依舊妥帖。
“這么說(shuō)來(lái)你應(yīng)該也是和龐嬤嬤一樣是邸中的舊人，按道理應(yīng)該能謀個(gè)更好的差事，怎反被分派來(lái)伺候我這個(gè)身份卑微的格格？”從他言行舉止判斷，早料著是入府有些年頭的人，只是他年歲不大，性子也不張揚(yáng)，所以一直以為是入府一兩載的新人罷了，卻未曾想他與龐嬤嬤一樣在府中有這么深的資歷。
小順子沉默少時(shí)，應(yīng)說(shuō)：“府中的仆婢調(diào)派皆是由蘇公公安排的。蘇公公讓奴才來(lái)這院里侍候，奴才就來(lái)了，至于別的奴才沒(méi)問(wèn)，也不會(huì)問(wèn)。”
小順子這話說(shuō)得圓實(shí)，可謂滴水不漏。我笑著半真半假地打趣：“原來(lái)是這樣，如今心里可覺(jué)得跟錯(cuò)了主子？這些日子我也思量著自己本就只是空頂著個(gè)主子的名分，倒也不用這么多人侍候，反正宋格格那邊也只有一個(gè)丫頭伺候，所以想著和蘇公公說(shuō)一聲，也只留下云惠在身邊就好，為龐嬤嬤和你尋個(gè)別的好去處，免得在這里委屈著?！?p> 我這話說(shuō)得突然，只見(jiàn)小順子臉色大變，慌忙屈膝跪到面前，道：“奴才從無(wú)怨懟，只知道不管跟著什么主子，只要為自個(gè)主子盡心盡力，主子好了，奴才的自然就好了，并無(wú)別的所求。這些日子，奴才也看出來(lái)了，格格是好主子，奴才愿意跟著格格所苦受累，格格千萬(wàn)別趕奴才走”。說(shuō)完竟然抹著淚嚶嚶哭了起來(lái)。
每個(gè)屈居人下求活路的人，都有著自己的城府，而他這樣自幼就在成長(zhǎng)在這種環(huán)境里，內(nèi)心藏著多少秘密都不是奇怪的事。只是不知道他現(xiàn)在背負(fù)的秘密是否與我有關(guān)，這個(gè)想法讓我覺(jué)得很不踏實(shí)，就好像身邊多了一顆隨時(shí)可能爆炸的定時(shí)炸彈，不知道什么時(shí)候就會(huì)讓我身首異處。
“如今這院里的情形你是知道的，即便你們不作綢繆，我也不得不如此思慮。若非自個(gè)兒貼補(bǔ)著，怕是早已入不敷出，我的性子雖然不爭(zhēng)，卻也是個(gè)倔強(qiáng)執(zhí)拗的，恐怕往后還會(huì)有比現(xiàn)在更加艱難兇險(xiǎn)的日子。如今我陪嫁的那些物件能當(dāng)?shù)囊咽钱?dāng)?shù)舸蟀?，剩下那些太貴重即便一時(shí)想出手恐怕也難，你們?nèi)敫疄榕珵殒径加凶约弘y處，本就不易，我又怎能忍心虧待。如果你們有了好的去處，當(dāng)真決定離去，我不會(huì)怨怪半分。”
這話原本有試探的意思，卻也是說(shuō)得真心實(shí)在，不由鼻尖發(fā)酸，眼眶跟著紅了起來(lái)。
不管內(nèi)心多么強(qiáng)大的人，面對(duì)整日的提心吊膽和機(jī)關(guān)算盡，都會(huì)覺(jué)得身心俱疲。如今種種這些壓力對(duì)我來(lái)說(shuō)早已超過(guò)了自己所能承擔(dān)的負(fù)荷，只是因著那份倔強(qiáng)，不愿讓人輕看了去，才一直咬牙硬撐。
不想被小順子看出自己的脆弱，別過(guò)頭去假裝是在賞蓮，在夜色的遮掩中強(qiáng)忍下心底的委屈。
“奴才本不該多言，只是念著格格能這樣為奴才們著想，心里著實(shí)感激，容奴才放肆一語(yǔ)。”小順子應(yīng)是察覺(jué)了我的異樣，沒(méi)有上前，只是站在原地，頷首說(shuō)道：“側(cè)福晉雖說(shuō)不善，但還是會(huì)聽(tīng)爺?shù)脑?，主子何不放下身段，求爺做主，這樣一來(lái)，側(cè)福晉便是有意為難，礙著爺?shù)拿孀樱矔?huì)收斂許多。奴才與蘇公公有些交情，主子若愿意，奴才便去求蘇公公給爺帶個(gè)話?！?p> “你說(shuō)的我明白，不過(guò)此事并非不可，實(shí)則是不愿。我與側(cè)福晉的梁子豈是三言?xún)烧Z(yǔ)可解，就算去求爺做主，他能管得了一時(shí)，安能管得了一世。倘若李氏再換了其他法子擠兌我，難道我又要去求爺庇護(hù)不成？爺是皇子，心懷家國(guó)天下，怎可時(shí)時(shí)為女子的這些勾心斗角所累。正如那天我說(shuō)的，還不如暫且隱忍，讓她以為占了上風(fēng)，待出了氣或是府里又進(jìn)了新寵分心，也就不會(huì)再與我為難，如此就能落得清靜，豈不更好?！蔽覔u搖頭，斂下眼底的落寞與無(wú)奈。
遠(yuǎn)處梆子聲傳來(lái)，轉(zhuǎn)眼已至五更天，散了汗，又說(shuō)了這么會(huì)子話，倦意襲來(lái)，我不愿再多言，遣小順子離去，徑自入了屋。
云惠還在睡，看著她的睡顏，好生羨慕她的單純，曾幾何時(shí)我也有過(guò)這樣的無(wú)憂無(wú)慮。