卡頓親王在帕伊城下的敗戰(zhàn)掀起了軒然大波。誰(shuí)也沒(méi)有想到，帕伊城下激戰(zhàn)第一天的結(jié)果會(huì)是這樣，尤其是信誓旦旦在卡頓親王面前夸下海口要“一天之內(nèi)拿下帕伊和斯特林”的平靖侯。在自家的營(yíng)帳內(nèi)，他痛苦得揪自己的頭發(fā)，惶恐不安。為了在親王面前挽回面子，他咆哮著命令敗退下來(lái)的叛軍隊(duì)伍連夜出動(dòng)，繼續(xù)強(qiáng)攻城堡。但沒(méi)一個(gè)人聽從他的命令。失敗使得他威信喪盡。遠(yuǎn)東種族軍的團(tuán)隊(duì)長(zhǎng)們吵翻了天，就連平時(shí)最聽話的軍官也在那嘟嘟囔囔。大家搶著說(shuō)：“你在自殺咱們的遠(yuǎn)東自家兵馬！”“你那樣的攻擊法子簡(jiǎn)直是發(fā)瘋！”
“你斗不過(guò)斯特林的?！庇袀€(gè)半獸人頭領(lǐng)說(shuō)。
大家一條聲的附和：“是的，你斗不過(guò)斯特林的。”
平靖侯咆哮：“誰(shuí)說(shuō)我斗不過(guò)斯特林！想想看，弟兄們，咱們打了那么多的勝仗，赤水灘，月亮灣，哪次不是大獲全勝？現(xiàn)在咱們兵多將廣，手下人馬是他的七八倍，還有神族的大軍助陣。斯特林算什么，他現(xiàn)在要兵沒(méi)兵，要糧沒(méi)糧，只能縮那等死了！弟兄們，只要大家再加加油，加把勁，我們準(zhǔn)能一下把他收拾掉！”
“赤水灘也罷，月亮灣也罷，斯特林都沒(méi)在那里?！币粋€(gè)蛇族頭領(lǐng)抱怨說(shuō)：“咱們啥時(shí)候贏過(guò)斯特林哪怕豆丁點(diǎn)大的一場(chǎng)仗了？”
“咱早看出來(lái)了，斯特林他是戰(zhàn)神轉(zhuǎn)世，”一個(gè)半獸人頭目說(shuō)：“咱們凡人如何能跟他較量呢？”
大家嗡嗡議論說(shuō)：“沒(méi)錯(cuò)沒(méi)錯(cuò)，不然凡人哪里有這么兇的…”
“是耶！斯特林有煞神護(hù)身咧，今天不有人看見了？說(shuō)好不嚇人的一個(gè)煞神咧，足足有咱們的七八個(gè)人疊起來(lái)那么高，咱們的人上去一個(gè)捏死一個(gè)，跟捏死個(gè)臭蟲似的。咱們的人根本近不了他的身。”
有人贊同：“是的耶！今天我也看見了，好大一片金光咧！聽老人家說(shuō)，天上星宿下凡，身邊有五鬼六煞保佑的耶！”
“準(zhǔn)是這樣的咧！要不然他們只有那么丁點(diǎn)人，怎么殺得了我們這么多弟兄？死得跟那秋天割麥子似的，一倒一大片?！?p> 平靖侯絕望的嘶叫道：“那怎么辦好！我已經(jīng)答應(yīng)了卡頓親王，今天是一定要拿下帕伊的！”
大家一條聲的說(shuō)：“就算你把命答應(yīng)給了親王，那也是你的事！只是別把咱們的命也搭上。再吵我們不如把你捆起來(lái)送給斯特林，或許這樣他能饒?jiān)蹅儣l活命！”
不管平靖如何暴跳如雷的威脅恐嚇叱罵勸誘，叛軍的團(tuán)隊(duì)長(zhǎng)們就是不肯出動(dòng)，象那壞掉的留聲機(jī)似的反復(fù)重復(fù)著：“反正我們不去斯特林那送死…要去你自個(gè)去…你斗不過(guò)斯特林的?！边@些桀驁不遜的各種族的頭子，無(wú)論跟家族的哪路兵馬遇上了，他們都可以殺得挺兇猛的，惟獨(dú)就是碰上這個(gè)斯特林，他們馬上就蔫了，手也軟了腳也哆嗦了，只想往回跑。
門口聲音響動(dòng)，一個(gè)魔族傳令兵進(jìn)來(lái)了：“平靖侯，有命令叫你馬上到中軍指揮陣去！”
平靖侯渾身哆嗦了一下。
※※※
天空黑沉沉的一片，云層壓得很低，云霧中月色朦朧，星星幾乎看不到。在指揮陣的空地前和帳篷的空隙間，魔族士兵們苯手苯腳的推推搡搡，一個(gè)個(gè)都很惶恐，戰(zhàn)馬焦慮不安的踢著前蹄，發(fā)出陣陣讓人心煩的嘶鳴，軍官們脾氣都很暴躁，嚴(yán)厲得完全失常了，大聲的發(fā)布著命令，嚇得膽戰(zhàn)心驚的士兵們慌慌張張的跑進(jìn)跑出。
火把發(fā)出微弱的霹靂扒拉聲似乎異常的響亮，空氣十分的沉悶，充滿一種恐怖而壓抑的氣氛。處罰命令已經(jīng)下來(lái)了：五個(gè)指揮不力的軍團(tuán)長(zhǎng)已經(jīng)被神皇下令立即剖腹自殺，其中包括了今天從鐵甲軍鐵蹄底下死里逃生的布西伯爵；六十八個(gè)白披風(fēng)（魔族的團(tuán)隊(duì)長(zhǎng)）被砍了腦袋，現(xiàn)在他們的腦袋已經(jīng)高高懸掛在魔族中軍的營(yíng)門橫梁上，掛了長(zhǎng)長(zhǎng)的一串；最先退卻的幾千個(gè)魔族士兵被捆綁起來(lái)塞進(jìn)麻袋里，兩個(gè)騎兵團(tuán)隊(duì)不折不扣的執(zhí)行了神皇的命令，縱馬在上面反復(fù)踩過(guò)，直到每個(gè)麻袋都變成了一包稀爛的肉漿。幾十萬(wàn)魔族士兵圍得密密麻麻觀看了這一壯觀的場(chǎng)面，個(gè)個(gè)面色煞白。
平靖侯戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的走進(jìn)了中軍的指揮陣內(nèi)，停住了腳步。他也是心驚膽跳：橫梁上那一串腦袋，其中包括了今天上午還一起談過(guò)話的布西、鐵倫等熟人。現(xiàn)在卻都被掛在了上面，那眥嘴裂牙的表情，好象在嘲笑著什么。平靖侯嚇得魂飛魄散：他們都是正規(guī)的魔族將領(lǐng)，平時(shí)圣眷尤在自己之上，卻也落得這么個(gè)下場(chǎng)，那自己將面臨的命運(yùn)也是可想而知了…他想拔腿就跑，馬上離開這個(gè)陰森恐怖的地方，但卻腿腳發(fā)軟，挪不開一步，而且左右都是魔族的正規(guī)士兵對(duì)著他虎視耽耽，身邊連一個(gè)自己的部下都沒(méi)有。他汗下如雨，眼前一片眩暈，恍惚中，他已經(jīng)想象出自己的腦袋掛在上面會(huì)是什么樣了…
“平靖嗎？”身后突然傳來(lái)聲音。
他猛然的轉(zhuǎn)身。一個(gè)黑衣人影如同幽靈般出現(xiàn)，不知何時(shí)已經(jīng)站在了他的身后。平靖侯的心臟狂跳，他已經(jīng)認(rèn)出了眼前黑衣人的身份：魔族的總軍師湘無(wú)月。
黑紗軍師湘無(wú)月可以說(shuō)是魔族宮廷中最富有神秘氣息的人物了。他似乎從天而降臨，某天忽然就出現(xiàn)在了魔族的宮廷里，并且得到神皇無(wú)條件的絕對(duì)信任。除了魔神皇本人，沒(méi)有人知道他的來(lái)歷，沒(méi)有人見過(guò)他的面目，無(wú)論春夏秋冬，他整個(gè)身子都裹在一件寬大的黑袍里面，面上罩著厚厚的黑紗。魔族們甚至連他的種族、性別都難以判斷：從體形看，應(yīng)該是屬于魔族中的皇族，但也有可能是人類；魔族的高官們對(duì)這個(gè)神秘人物的來(lái)歷充滿了好奇，提出了諸多揣測(cè)，但唯一可以肯定的是：他得到魔神皇最高度的信任和寵愛(ài)：曾有過(guò)一個(gè)醉酒后的將軍在酒宴上喝過(guò)了頭，提出要看湘無(wú)月面紗后的面貌。遭到冷冷的拒絕后，他裝著轉(zhuǎn)身，卻忽然出劍挑開了面紗。事后，為防止機(jī)密外泄，神皇不得不親自出手，第一時(shí)間內(nèi)親手將參加酒宴的七十一名見過(guò)或者是有可能見過(guò)湘無(wú)月面目的軍官全部殺了。
“軍…軍師大…大人安好！”平靖侯沒(méi)想到在卡頓親王的大營(yíng)里會(huì)遇上這個(gè)魔族的頭號(hào)權(quán)勢(shì)人物，吃驚得結(jié)結(jié)巴巴，頭腦里閃出一個(gè)可怕的想法：莫非由他執(zhí)行對(duì)我的死刑命令？目光不由自主的瞟向跟隨在對(duì)方身后的一隊(duì)宮廷禁軍，他們個(gè)個(gè)身強(qiáng)力壯，陰沉著面目全無(wú)表情。
“你跟我來(lái)?！毕鏌o(wú)月簡(jiǎn)短的說(shuō)。聲音很低沉卻悅耳，給人很冷的感覺(jué)。
平靖侯心下驚駭，急忙說(shuō)：“軍師大人，但我還在等候卡頓親王的會(huì)見呢，他叫我來(lái)的…”
“叫你來(lái)的是我。親王已經(jīng)被解除了部隊(duì)的指揮權(quán)，現(xiàn)在已經(jīng)被看管禁閉起來(lái)了?！?p> 平靖侯腦子轟的一下子亂了：自己最大的保護(hù)者已經(jīng)失勢(shì)，再?zèng)]有人會(huì)來(lái)救自己的了，怎么辦呢，怎么辦呢…
他腦子里亂哄哄的，腿腳哆嗦得支撐不住身子。幾個(gè)宮廷近衛(wèi)旅的士兵不由分說(shuō)的將他架起來(lái)，跟在著湘無(wú)月的后面進(jìn)了一個(gè)帳篷。湘無(wú)月轉(zhuǎn)身，說(shuō)：“陛下有命令給你?！?p> 平靖侯立即跪下，臉色慘白：來(lái)了，來(lái)了！不知是飭令自己自殺呢還是拖出去斬首？千萬(wàn)不要是腰斬或者凌遲，那樣的話他寧愿馬上就咬舌頭自殺…
“陛下有令：平靖勛侯自從歸順吾族以來(lái)，一直對(duì)吾族忠心耿耿，作戰(zhàn)勇猛。陛下十分的歡喜，現(xiàn)特予獎(jiǎng)賞，晉升你為平靖公爵??？！”
平靖侯--不，現(xiàn)在應(yīng)該是平靖公爵了--腿腳發(fā)軟一屁股坐在了地上。他實(shí)在不敢相信的自己的耳朵，眼睛盯得老大老大。
湘無(wú)月的聲音轉(zhuǎn)為嚴(yán)厲：“平靖公，還不謝旨？”
“是，是，是！”平靖磕頭如蔥：“臣跪謝陛下洪恩，粉身碎骨難以報(bào)答陛下，今后一定盡心孥力，對(duì)吾神族忠心耿耿…”結(jié)結(jié)巴巴說(shuō)了一大堆，心里卻仍舊難以接受這個(gè)現(xiàn)實(shí)：自己不但沒(méi)死，還升了職！
湘無(wú)月發(fā)出一個(gè)似笑非笑的冷哼，聲音和藹了很多：“平靖公請(qǐng)起吧。今后你有權(quán)直接覲見陛下了，有什么感謝的話，可以當(dāng)面向陛下說(shuō)。”
“平靖公”還難以習(xí)慣自己的新稱呼，怯生生的起來(lái)，小聲問(wèn)：“這個(gè)。。這個(gè)…軍師，可以的話，我能不能知道，為什么升了我的職務(wù)呢？要知道，我們畢竟是打了場(chǎng)敗仗，這個(gè)這個(gè)…好象…”
湘無(wú)月打斷了他的說(shuō)話：“平靖公，你這就搞錯(cuò)了！陛下獎(jiǎng)勵(lì)的是你的忠誠(chéng)，一場(chǎng)小小敗仗不算什么，陛下怎么會(huì)責(zé)罰你呢？當(dāng)然，”湘無(wú)月意味深長(zhǎng)的說(shuō)：“也是有人在陛下面前為你說(shuō)了好話的?！?p> 平靖公賠著笑臉：“啊，是，是，神皇陛下英明，英明！臣一定赤膽忠心報(bào)答，也多謝軍師大人您的提拔，有機(jī)會(huì)請(qǐng)您代我向親王問(wèn)候…”他心里猜想，一定是卡頓親王為我說(shuō)了好話，恩，一定是這樣，當(dāng)初投靠親王真是個(gè)明智的選擇?。?p> “軍師，沒(méi)有別的事情的話，微臣這就告退了！”
湘無(wú)月點(diǎn)點(diǎn)頭。
新任的平靖公點(diǎn)頭哈腰訕笑著倒退著離開了，看著他的背影，魔族的總軍師發(fā)出意義不明的哼聲。他慢慢的斟起杯茶，卻沒(méi)喝，出聲說(shuō)：“該出來(lái)了。”
帳篷后面的簾子掀動(dòng)，云淺雪走了出來(lái)，他恭謹(jǐn)?shù)叵蛳鏌o(wú)月行了一禮，總軍師回禮，出聲問(wèn)：“剛才都聽見了？如何，云君，你還認(rèn)為是此人襲擊了你了嗎？”
云淺雪苦笑：“開始以為是，但現(xiàn)在…他不象有那個(gè)膽子的人?！?p> 湘無(wú)月點(diǎn)頭：“而且他也沒(méi)有動(dòng)機(jī)，云君。他比我們更害怕紫川家，那邊如果抓到他會(huì)活剝他皮的。襲擊你的應(yīng)該真的另有其人，一個(gè)更狡猾更陰險(xiǎn)的敵人?！?p> 云淺雪有種忍不住想笑的感覺(jué)：“更狡猾更陰險(xiǎn)？是在說(shuō)你自己?jiǎn)?？”他?dāng)然不會(huì)真的說(shuō)出來(lái)，附和著說(shuō)：“軍師明見。小將有一事不明，想求教軍師?！?p> “請(qǐng)說(shuō)?！?p> “今天的御前會(huì)議上，諸將都眾口一詞的指責(zé)說(shuō)平靖是今天的罪魁禍?zhǔn)?-布西說(shuō)是他的部隊(duì)第一批逃跑的，導(dǎo)致全軍崩潰；古刺說(shuō)他驚慌失措，指揮不當(dāng)，導(dǎo)致我軍敗亡；那個(gè)魯?shù)鄹纱嗑驼f(shuō)他是吃里爬外，企圖自殺我神族的兵馬，就連平靖的保護(hù)人卡頓親王贊同他們的說(shuō)法--我想知道，為什么這樣軍師還是極力保住了他的性命？”
“他們這樣說(shuō)一點(diǎn)也不奇怪，”湘無(wú)月輕笑：“布西他們想保住自己的腦袋，就必須要把戰(zhàn)敗的責(zé)任推卸掉，本來(lái)最好的借口就是推說(shuō)“指揮不善”，但可惜是今天的指揮官是卡頓親王，未來(lái)的魔神皇，他們不敢得罪他，就只好找平靖做替死鬼了。生死攸關(guān)的關(guān)鍵時(shí)候，親王閣下也顧不上講義氣了。”說(shuō)到“講義氣”三字時(shí)候，湘無(wú)月的口吻說(shuō)不出的諷刺。云淺雪明白他沒(méi)說(shuō)出來(lái)的話了：親王身為上位者，卻沒(méi)一點(diǎn)擔(dān)當(dāng)?shù)哪懥亢蜌馄?，只?huì)對(duì)部下推委卸責(zé)，如此器宇，怎能擔(dān)得皇者重任呢？
“你不用多想了，平靖他現(xiàn)在對(duì)我軍還有很大的用處的，所以我保了他，沒(méi)別的意思。只是可惜了布西他們，好話說(shuō)盡、費(fèi)盡心機(jī)，還是未能逃脫一死。魯?shù)壑皇且驗(yàn)樯碛袘?zhàn)功才可以免死，卻被剝奪了公爵的爵位。我們的陛下真是雷厲風(fēng)行啊，就連親王親王也被剝奪了兵權(quán)，禁閉反醒去了。”
云淺雪不禁問(wèn)：“軍師大人，不知部隊(duì)新的總指揮是誰(shuí)呢？”心底下，他希望是二皇子卡蘭。
湘無(wú)月笑而不答，云淺雪俊臉一紅，自嘲說(shuō)：“這是機(jī)密大事，下官冒昧了，請(qǐng)軍師當(dāng)沒(méi)聽見好了?！?p> 湘無(wú)月喝了一口茶，說(shuō)：“云君，無(wú)妨。你是羽林軍統(tǒng)帥，高級(jí)軍官，有權(quán)力知道的--對(duì)了，陛下很關(guān)切你的身體，不知康復(fù)得如何了？”
湘無(wú)月突然轉(zhuǎn)換話題，云淺雪不明其意，忙說(shuō)：“有勞陛下牽掛了，身子已經(jīng)大好了，沒(méi)什么妨礙了?！?p> “武功可也恢復(fù)了？可以上陣了？”
“?。窟@個(gè)，武藝有些退步，但并沒(méi)有大損。如果陛下有所差遣，請(qǐng)軍師盡管吩咐，誤不了陛下的事的。”
“恩，”湘無(wú)月很滿意點(diǎn)頭：“云君，剛才你不是問(wèn)新的總指揮人選嗎？現(xiàn)在我可以告訴你了。”仿佛為了取得最大的震撼效果，他語(yǔ)氣故意停頓了一下。
“就是你。”
最初十秒鐘的震撼過(guò)去了，云淺雪這才回過(guò)神來(lái)，急忙謙虛自己才疏學(xué)淺，不配如此重任，恐怕有負(fù)陛下知人之明，并且聲明軍中才能威望在他之上之人多得是，請(qǐng)軍師三思另外考慮人選…等等等等。
湘無(wú)月笑笑說(shuō)：“這是陛下的意思，云君你就別再推辭了?！彼恼Z(yǔ)調(diào)轉(zhuǎn)為嚴(yán)肅：
“陛下任命你為總指揮，是賞識(shí)你的才華。斯特林小賊所帶部隊(duì)實(shí)為百戰(zhàn)精銳，本就強(qiáng)悍過(guò)人，現(xiàn)在他們已經(jīng)無(wú)路可逃了，必然作困獸之死斗，反撲之力強(qiáng)大異常，這一仗并不好打的。卡頓親王為了在陛下面前邀寵，輕敵躁進(jìn)，現(xiàn)在已經(jīng)吃了大虧了。希望你不要讓陛下失望了才好。”最后一句話他故意講得又輕又慢，讓云淺雪慢慢體會(huì)話中的含義。
想到了大營(yíng)門口掛著的那一串腦袋，云淺雪的背后出汗了：“是！小將一定牢記軍師教誨。”
“有件事情我不得不要提醒你：其實(shí)在今天指揮重甲騎兵擊敗親王的人并非斯特林，敵人還隱藏著一個(gè)極其高明的指揮官。你要留意他?！?p> 云淺雪驚訝：“??？軍師，我親眼看見斯特林本人在出擊的隊(duì)列中，尤加將軍也是他殺害的…”
“云君，用點(diǎn)腦子！”湘無(wú)月聲音帶上了少許不耐煩：““你要想想：當(dāng)時(shí)斯特林本人一馬當(dāng)先的殺進(jìn)了我們陣內(nèi)，當(dāng)時(shí)是那種刀來(lái)槍往、人仰馬翻、塵土飛揚(yáng)的局面，人馬擁擠得看不清楚五步開外。這樣子斯特林還能廝殺自保一邊將自家近兩萬(wàn)多兵馬指揮得如臂使指，絲毫不亂，他是怎么做到的？就算他能做到，那兩萬(wàn)多人馬在那么喧嚷混亂的環(huán)境里，又是怎么樣接收他的指令呢？”
云淺雪還是第一次想到這個(gè)問(wèn)題：“這個(gè)…”
“云君，敵軍的指揮官極為高明。你留意下對(duì)方的攻擊線路就發(fā)現(xiàn)了：鐵甲軍擊潰了側(cè)翼的布西軍團(tuán)以后，并沒(méi)有直接的攻擊最為靠近的半獸人軍團(tuán)，而是繞了一個(gè)弧線反去攻擊中路的蛇族軍團(tuán)，從戰(zhàn)斗力比較弱的蛇族部隊(duì)那里打開缺口--你看這個(gè)弧線繞得非常的有學(xué)問(wèn)，既避免了把自己右側(cè)翼暴露在尤加軍團(tuán)攻擊正面威脅之下，又使得攻擊的角度、方面非常的巧妙，擊潰的蛇族士兵都被驅(qū)趕、壓逼往魯?shù)圮妶F(tuán)，等于免費(fèi)替他們打了頭陣沖亂了我軍的陣型。--這并非偶然的，后面這種手法還多次出現(xiàn)，都是用我們的人來(lái)沖亂我們的后續(xù)部隊(duì)。
對(duì)全局準(zhǔn)確的把握，敏銳地察覺(jué)我軍的破綻并能迅速調(diào)集兵力制造局部?jī)?yōu)勢(shì)，善于制造我軍的混亂然后趁機(jī)擴(kuò)大，有意分割我軍部隊(duì)與指揮系統(tǒng)之間的聯(lián)系--對(duì)方指揮官的用兵手法巧妙到了藝術(shù)的境界！我們雖有近百萬(wàn)大軍，卻根本沒(méi)有用武之地，只能象塊笨重的死豬肉似的被人家一點(diǎn)點(diǎn)的宰割，在混亂中漸漸的崩潰--你想想，斯特林身處混戰(zhàn)最激烈的旋渦中心，自保尚且不及，這樣幾近完美的指揮，他有可能做到嗎？”
順著他的思路，云淺雪的腦海中回憶起當(dāng)時(shí)的場(chǎng)面：天色黃昏，人山人海，刀山劍林，塵煙彌漫，落日底下幾十萬(wàn)人馬在混亂的廝殺、逃跑、死亡、流血，殺聲、慘叫聲、呻吟、馬蹄、腳步聲混雜，喧囂一片，騎兵殺得性起，汗水淋淋一個(gè)頂二十個(gè)，城頭上旗幟飄揚(yáng)，自家兵馬則氣勢(shì)上完全被壓倒了，丟盔棄甲，兵器、旗子丟了一地…
他猛的睜大了眼睛：“軍師！我明白了！是旗幟！他是在城頭通過(guò)旗幟來(lái)遙控指揮全軍行動(dòng)的！也只有在高高的城頭上，他才能看得清楚全局形勢(shì)！”
“非常對(duì)，但是，”湘無(wú)月的語(yǔ)調(diào)安詳：“這個(gè)未知的指揮官是誰(shuí)呢？”
“軍師請(qǐng)放心，”云淺雪語(yǔ)氣十分的自信：“無(wú)論他也好，斯特林也好，在我軍百萬(wàn)之師面前，只有死路一條！”
※※※
此時(shí)的帕伊城，是一片歡騰的海洋。從這里到那里，一群群血染征衣的勇士們?cè)跉g呼：“萬(wàn)歲！萬(wàn)歲！光榮！紫川萬(wàn)歲！”人們激動(dòng)得淚流滿面，抱頭痛哭。從東到西，到處是揮舞的旗幟，到處都是人類驕傲的歡呼聲：“萬(wàn)歲！烏拉！萬(wàn)歲！”不管軍官還是士兵，無(wú)論什么階級(jí)，在這一時(shí)刻，人們的心情是相通的，無(wú)論認(rèn)識(shí)或者不認(rèn)識(shí)，人們挽手高歌、擁抱、歡呼，“我們贏了！我們贏了！”歡呼的浪潮此起彼落，只要有一個(gè)人起頭，就有幾千個(gè)人自發(fā)的跟著和唱：“戰(zhàn)士們告別了家鄉(xiāng)，再見了親愛(ài)的姑娘，戰(zhàn)斗中步步前進(jìn)…”雄壯嘹亮的歌聲唱了一遍又一遍，響徹云霄。
這是人類最為光耀的一天了！區(qū)區(qū)不到十萬(wàn)人的孤軍弱旅，親手打敗了魔族的百萬(wàn)大軍，為無(wú)數(shù)死難的人類同胞、戰(zhàn)友復(fù)仇雪恥！就連大陸最精銳的魔神皇近衛(wèi)旅也在他們面前落荒而逃！在他們挺起的胸膛面前，洶涌的魔族和叛軍浪潮被擊個(gè)粉碎。開戰(zhàn)以來(lái)人類的羞辱和無(wú)奈終于得以發(fā)泄：自從帕伊一戰(zhàn)以后，誰(shuí)還敢說(shuō)我人類怯弱？紫川家族的中央軍團(tuán)，從此名揚(yáng)天下！
那些親眼看見鐵甲軍團(tuán)的進(jìn)攻場(chǎng)面的人更是激動(dòng)不已：那真是氣壯山河驚天動(dòng)地的威勢(shì)啊！自己一生之中能親眼看到這一幕，再無(wú)遺憾了！就連秀字營(yíng)的那群流氓兵，看到鐵甲軍那一往無(wú)前的威勢(shì)，也不由自主的熱血沸騰，羨慕感嘆說(shuō)：“英雄好漢??！如果有一天我們也能這么威風(fēng)，真是死也甘心了！”繳獲的魔族叛軍軍旗，一面面的被摔在地上，大家在上面興奮的踩啊踩啊（有人還在上面尿尿）然后把它們掛在城頭當(dāng)展覽，讓魔族和叛軍“免費(fèi)參觀”。
望著人們歡騰的身影，白川旗本淚水漫溢。你們有權(quán)利驕傲，畢竟，是你們，為了這一刻的到來(lái)，付出了太多太多……
許多熟悉的面孔已經(jīng)離我們而去，不再出現(xiàn)。年輕而朝氣的小伙子們，長(zhǎng)眠在了異鄉(xiāng)的土地上，靜靜的，永遠(yuǎn)的。在未來(lái)的日子里，落葉、枯草還有遠(yuǎn)東的漫天大雪將陪伴著孤獨(dú)的你。秋天的風(fēng)啊，請(qǐng)將英魂帶回故鄉(xiāng)，帶回母親和愛(ài)人的夢(mèng)里…
白川雙手合十，輕聲的為今天戰(zhàn)死的亡靈禱告，祈禱英靈安息。
※※※
“勝利了！我們勝利了！”長(zhǎng)川旗本歡呼著一路跑到了醫(yī)務(wù)隊(duì)，專門跟那些年輕漂亮的女護(hù)士說(shuō)：“朋友，我們贏了！我的心情好激動(dòng)??！”然后就“激動(dòng)不能自制”的抱住人家，而且死死不肯放手，嘴里喊著：“斯特林大人萬(wàn)歲！”手已經(jīng)開始兮兮索索的…一會(huì)兒不到，他臉上已經(jīng)掛上了兩個(gè)巴掌印。他毫不氣餒，接著直奔的參謀部情報(bào)組去了--據(jù)說(shuō)那里有美女軍官多多。不料在門口遇上了…
“秀川大人，您…您在這里干什么？難道你也是…”
“這就是廢話了！”紫川秀壓低了聲音，牙縫里崩出冷氣：“這里是老子的地盤！
滾，別在這里礙著地球轉(zhuǎn)！”
“大人，羅杰已經(jīng)霸占了秘書科，您又…大人，反正這里美女多多，您一個(gè)人又用不完…獨(dú)樂(lè)樂(lè)與眾樂(lè)樂(lè)，孰樂(lè)？”
“當(dāng)然是獨(dú)樂(lè)樂(lè)了！這還用問(wèn)？”紫川秀拳打腳踢的把長(zhǎng)川給趕跑了?？吹侥敲炊嗳缁ㄋ朴竦呐姽?，他心里樂(lè)開了花！先整理一下面部表情，紫川秀朝美女們開口了（神情肅穆，語(yǔ)調(diào)莊嚴(yán)）：
“朋友們！在這個(gè)偉大的日子里，我們經(jīng)受住了考驗(yàn)。正義戰(zhàn)勝了邪惡，光明打敗了黑暗！讓我們緊緊的擁抱，一起慶賀神賜予我們的最光榮的日子吧！”
他張開了雙臂，微微的朝天宇方向昂起了頭，顯得非常的虔誠(chéng)，他的面龐籠罩著圣潔的光芒，不帶丁點(diǎn)私心和邪氣，誰(shuí)看了他的樣子都得感動(dòng)：“好一位大慈大悲的圣人??！”
忽然一個(gè)男軍官不知從哪里冒出來(lái)?yè)踝×恕笆ト恕钡娜ヂ罚撥姽俪嘀蜃?，鮮血、汗水和污泥什么的沾了一身，一看就知道這是位勇敢的帕伊保衛(wèi)者。他熱情地迎上了紫川秀張開了膀子：“兄弟！你說(shuō)的真是太好！讓我們擁抱吧！”
紫川秀撒腿就跑。
※※※
騎兵師團(tuán)歸來(lái)的時(shí)候，太陽(yáng)已經(jīng)完全落山了，黑得有點(diǎn)看不清景物了。人們蜂擁來(lái)到城門，迎接今天立下最大功勞的勇士們，看到騎兵們握著的武器、長(zhǎng)矛或是重劍都已經(jīng)破損不堪，身上鐵甲支離破碎，一個(gè)個(gè)發(fā)出驚嘆：“天哪，他們干得多兇??！”
勇士們真是太累了。背著幾十公斤的鐵甲，在馬背上顛簸沖殺近三個(gè)小時(shí)，當(dāng)時(shí)心情激蕩下沒(méi)覺(jué)察什么，現(xiàn)在松閑下來(lái)才覺(jué)得實(shí)在是脫力了，騎兵們累得抬不起了胳膊，累得都下不了馬，累得連身上的盔甲都卸不動(dòng)了…馬匹喘著粗氣，搖搖晃晃，隊(duì)伍中不時(shí)出現(xiàn)有馬走著走著就支持不住了撅了前蹄一下子跪倒，穿著重甲的騎兵整個(gè)人就沉重的給摔在了地上，無(wú)力再爬起來(lái)了。人們趕緊過(guò)來(lái)七手八腳的幫忙，幫他卸下盔甲，人卻已經(jīng)昏睡過(guò)去了，人們才發(fā)現(xiàn)解下來(lái)的盔甲內(nèi)面濕轆轆的，都是汗水，漸漸的凝結(jié)成了冰塊…
連身為領(lǐng)隊(duì)的斯特林也沒(méi)比別人好了多少，他雖然比普通的士兵強(qiáng)壯得多，不過(guò)今天他始終沖殺在隊(duì)伍最前面，運(yùn)動(dòng)消耗量也比一般的士兵大上許多。在侍衛(wèi)們的摻扶下，他卸下了沉重的鐵甲，脫下頭盔，現(xiàn)出英俊的面容，面色白得嚇人。
紫川秀嚇了一跳：“你受傷了？”
斯特林一笑：“沒(méi)什么，只是一時(shí)候太累了。”左肋處疼得好厲害，可能是斷了根肋骨，但他用笑容掩蓋了痛楚：“情況怎么樣了？”
“有些變化了，你上來(lái)看就明白了。不過(guò)我看你還是先去睡上一會(huì)兒？”
斯特林沒(méi)有去睡，他跟紫川秀一起上了城頭，后面跟著中央軍的一眾將領(lǐng)們。一路上碰到許多士兵和軍官，他們都恭恭謹(jǐn)謹(jǐn)?shù)慕o他敬禮，他平靜地蒼白著臉色，一一還禮，態(tài)度十分溫和，氣度安詳。多少年后，許多當(dāng)事人還能清清楚楚地記起那個(gè)年輕將軍的身影：他從自己身邊走過(guò)，步伐沉穩(wěn)，神情恬靜，平和。他既沒(méi)有說(shuō)什么激動(dòng)人心的豪言壯語(yǔ)，也沒(méi)有佩帶華麗的金帶勛章，身上僅僅披著一身普通的士兵服，天邊的最后一抹紅霞映襯在他的身后。
普通的人，平常的畫面，卻因絕代名將的風(fēng)采和氣度，讓一切變得那么的感人、這么的絢麗。人們讓開一條道路，夾道安靜地看著斯特林走過(guò)，卻沒(méi)有人出聲歡呼，仿佛害怕破壞了空氣中某種玄妙的東西。在萬(wàn)千追隨者的眼里，斯特林并不高大的身形卻如同高山般的巍峨堅(jiān)定，沒(méi)有任何力量能把他擊倒，他們?yōu)橹兆聿灰?，從心底里甘愿為他赴死?p> ※※※
廣闊的灰水河平原上，白天在此廝殺的幾十萬(wàn)雙方大軍已經(jīng)潮水般退去，殘留下血淋淋的一層尸骸，鋪滿了整個(gè)大地，密密麻麻的斷槍殘埂一直蔓延到天邊，展示著戰(zhàn)爭(zhēng)的殘酷。
遠(yuǎn)方出現(xiàn)了一線黑壓壓的影子和金屬的反光，輪廓越來(lái)越大，可以看清楚，那是無(wú)數(shù)的魔族部隊(duì)在朝這邊前進(jìn)。就象那蝗蟲吞噬大地一般，各種各樣的雜色的帳篷就象那無(wú)數(shù)綻開的花朵，覆蓋了白雪皚皚的平原。
斯特林與紫川秀相視駭然：白天剛剛給了敵人那么大的重創(chuàng)，不到幾個(gè)鐘頭，敵人的生力團(tuán)隊(duì)就上來(lái)了。和這么一個(gè)回復(fù)力驚人的敵人作戰(zhàn)，真是可怕，他們擁有幾乎無(wú)盡的后援。而今天白天不到十二個(gè)小時(shí)的激戰(zhàn)就幾乎消耗盡了中央軍所有的資源，現(xiàn)在弓箭、滾石和熱油等防御工具幾乎已經(jīng)全部告罄，全軍上下都已疲憊不堪。
一路又一路魔族步兵舉著火把前進(jìn)，那勢(shì)頭象是敵人不甘心白天的失敗要連夜再戰(zhàn)。帕伊城頭重又吹響了告警的喇叭，士兵們?cè)俅芜M(jìn)入了崗位。但魔族兵們卻沒(méi)有再前進(jìn)了，到了離開城頭不到一千米的地方停留下來(lái)開始叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)那么蛑裁?。不一?huì)，他們都明白了：敵人是在布置專門對(duì)付騎兵的柵欄和拌馬繩，還有人在地上埋著什么，紫川秀猜他們是在裝地刺，那是種有尖銳突起的小東西，也是用來(lái)對(duì)付騎兵的。在魔族兵的后面又出現(xiàn)了大群大群的遠(yuǎn)東叛軍士兵，他們肩膀上抗的不是武器卻是工兵鏟，圍著帕伊城開始敲擊凍土挖壕溝。在這種嚴(yán)酷的冬季，這實(shí)在是件很費(fèi)氣力的事情，可以看出叛軍士兵干得并不怎么起勁，不過(guò)有很多的魔族軍官握著鞭子在監(jiān)視著，很粗暴的抽那些干得不埋力的家伙，所以叛軍士兵們也不怎么敢偷懶。
斯特林沉重的嘆口氣。他最害怕的事情終于發(fā)生了。敵人已經(jīng)改變了策略，不再?gòu)?qiáng)攻，而是改為正式的圍困。以百萬(wàn)對(duì)他們這么一小撮，這是幾乎沒(méi)有突圍的可能。對(duì)于生死，他自己是早已經(jīng)不在乎了，但是對(duì)于跟隨自己到此地的部下們，他始終有一種無(wú)法解脫的負(fù)罪感。
猜出他的心思，中央軍的軍團(tuán)副長(zhǎng)官秦路安慰他說(shuō)：“大人，沒(méi)什么好難過(guò)的，拼一個(gè)夠本，拼兩個(gè)有賺，我們現(xiàn)在已經(jīng)賺夠了?！?p> “就是，”秀字營(yíng)的長(zhǎng)官紫川秀也笑著說(shuō)：“用我們秀字營(yíng)的話說(shuō)，就是成本已經(jīng)收回，現(xiàn)在開始收進(jìn)來(lái)的每個(gè)錢都是純利潤(rùn)了，而且是稅后的。”
大家都笑起來(lái)了。以前，對(duì)于秀字營(yíng)這種既無(wú)紀(jì)律又無(wú)勇敢的的雜牌軍，中央軍的一眾軍官們是根本不放在眼里的。但是紫川秀不懼生死前來(lái)救援斯特林，他們倒也佩服他的膽色和義氣，再加上紫川秀也是個(gè)隨和開朗的人，大家處得很好，同生共死幾場(chǎng)仗打了下來(lái)，早不分彼此了。
斯特林笑笑，繼續(xù)觀察。相比起白天的狂燥雜亂，現(xiàn)在敵軍顯得沉穩(wěn)又秩序，一批又一批分工合作井然有序又有效率。斯特林喃喃道：“奇怪了，他們是否是更換了指揮官呢？”
※※※
斯特林的感覺(jué)是對(duì)的。魔族新任的總指揮官云淺雪個(gè)性沉穩(wěn)。他深知中央軍的強(qiáng)悍，這種部隊(duì)一旦做困獸死斗，那爆發(fā)出的戰(zhàn)斗力將是非?？膳碌模滋斓膽?zhàn)斗已經(jīng)充分的證明了這個(gè)。自己雖然掌握有壓倒性的兵力，但就算強(qiáng)攻下了這座城堡，那也只能是個(gè)慘勝。
他決心改用穩(wěn)打穩(wěn)扎的打法，下令魔族與叛軍部隊(duì)開始挖掘壕溝，建造工事，防止城里的敵人脫逃，先確保己方立于不敗之地。
“殿下，您等著瞧就是了，”云淺雪指著燈火通明的帕伊城頭，對(duì)著卡蘭微笑：“目前固若金湯的城堡，最多一個(gè)月，我就可以兵不血刃的把他拿下！”
后者滿意的點(diǎn)著頭，深感欣慰。因?yàn)樵茰\雪的成功對(duì)比于卡頓的無(wú)能，必定會(huì)強(qiáng)化他在魔族宮廷內(nèi)的地位。
帝國(guó)歷七八零年的一月二十三日的深夜開始，對(duì)帕伊城的圍困開始了。帕伊保衛(wèi)戰(zhàn)開始進(jìn)入最艱難的時(shí)刻。魔族新統(tǒng)帥云淺雪，決心用“饑餓”這個(gè)武器來(lái)迫使迄今為止一直長(zhǎng)勝不敗的無(wú)敵軍團(tuán)屈服。為了防止中央軍殊死一戰(zhàn)突圍的可能，遵照云淺雪的指令，魔族和叛軍的各路部隊(duì)開始在這兒、那兒構(gòu)筑起壕塹來(lái)。大群大群的魔族、叛軍士兵埋頭苦干，辛勤勞累。盡管這是冬季嚴(yán)寒土地結(jié)凍，但是由于大家都期待著早日結(jié)束戰(zhàn)事，干勁都很高。兩天之內(nèi)，壕塹就構(gòu)筑成繞城的環(huán)形，接著以很快的速度，工事陣地分幾路向著城下切近。這樣做的目的非常的明確：把壕溝修到帕伊的城下，讓兵力隨時(shí)可以安全的調(diào)到城下展開強(qiáng)攻。到那時(shí)候，如果可能的話，云淺雪還打算派工兵挖空帕伊的墻角，制造點(diǎn)崩塌在城墻上搞個(gè)缺口什么的。
斯特林軍團(tuán)為了阻撓工事的進(jìn)行，不得不每天派部隊(duì)出來(lái)劫營(yíng)。只要人類的軍隊(duì)在城門口一露面，在工事里面早就等待著的魔族伏兵馬上就猛撲上前，雙方激烈廝殺，每每損失慘重，遺尸累累。那城河，那平原，那壕塹，到處都成了墳崗。還有許多來(lái)不及掩埋的尸體就在地上擱著，堆成了一座小山。好在現(xiàn)在是冬季，也不用害怕尸體發(fā)臭。
除了挖掘工事以外，對(duì)帕伊城的攻擊仍沒(méi)有停息。五萬(wàn)一組的魔族或者叛軍隊(duì)伍輪番上陣，日夜不斷的偷襲、突擊、鼓噪不停，目的是消磨城內(nèi)守軍的體力和斗志。
這種攻擊有時(shí)候差點(diǎn)還奏效了。一月二十六日的夜晚，魔族統(tǒng)帥部調(diào)集了兩萬(wàn)生力軍，準(zhǔn)備了攻城梯，為了不讓哨兵發(fā)現(xiàn)兵器的反光，他們手上的利刀都用黑布給包了起來(lái)。他們由最靠近城頭的壕塹出來(lái)，借著夜色的掩護(hù)，赤腳躡行。由于太過(guò)疲倦了，值勤的哨兵瞌睡竟然沒(méi)有發(fā)現(xiàn)他們。他們突然出現(xiàn)在東面城下，幾十架攻城梯同時(shí)支上在城頭，塞內(nèi)亞步兵猛不可擋的緣梯而上。等得哨兵發(fā)現(xiàn)他們并發(fā)出警告時(shí)候，第一批近百名魔族兵已經(jīng)上來(lái)了！他們驍勇異常，將人數(shù)不多的哨兵迅速砍死，黑暗之中一片魔族兵鼓噪之聲！
如果按照正常的速度，增援的兵馬從營(yíng)地趕來(lái)趕到起碼要十分鐘。但十分鐘的時(shí)間里，魔族兵馬足可以上來(lái)了并在城頭上取得據(jù)點(diǎn)了，只要他們站穩(wěn)了腳跟，后援兵馬就可以從這個(gè)缺口源源不斷的開來(lái)，將整個(gè)城池淹沒(méi)！
但在這個(gè)最關(guān)鍵的時(shí)刻，只能說(shuō)，上蒼還是沒(méi)有舍棄勇敢的帕伊保衛(wèi)者們。盡責(zé)的斯特林統(tǒng)領(lǐng)帶領(lǐng)衛(wèi)士中隊(duì)巡夜剛好經(jīng)過(guò)這個(gè)地段，發(fā)現(xiàn)魔族兵正如潮水般涌上城頭。大家的面色“刷”的變白，根本不用命令的，衛(wèi)士們猛的沖殺上前，與魔族兵展開了對(duì)殺。一方是勢(shì)在必得，一方卻是拼死力保，刀鋒對(duì)白刃，雙方殺得難分難解。魔族一邊人數(shù)占了優(yōu)勢(shì)，但人類這邊卻有另外一個(gè)優(yōu)勢(shì)：他們有斯特林這個(gè)超級(jí)高手在！在斯特林雄厚的內(nèi)力面前，沒(méi)有一個(gè)魔族兵擋得下他猛烈的一刀！就算是勉強(qiáng)的格住了兵器，那刀氣卻同樣可以侵入心脈，致人死命。眨眼工夫，依靠白刃對(duì)殺斯特林一口氣就拼掉了二十幾個(gè)魔族兵！剩下的魔族兵驚叫：“故煞！古煞?。ㄋ郎瘢辈桓铱拷纳⒍汩W。人類攻到了城亙邊，衛(wèi)士們趕緊把敵人搭在城頭的攻城梯給撬開，一邊還得應(yīng)付身后的廝殺，敵人則不斷的重新又裝上，重又螞蟻般密集地攀爬上來(lái)，情勢(shì)仍舊十分的危急。
※※※
這時(shí)候第三十一師團(tuán)一個(gè)大隊(duì)剛交接下崗，在回去的路上經(jīng)過(guò)此地，聽到喊殺聲。大隊(duì)長(zhǎng)知道不妙馬上上來(lái)增援。兩處人馬一會(huì)合，人類終于守穩(wěn)了陣腳。五分鐘后，增援的師團(tuán)也趕來(lái)了。他們以密集的箭雨，劈頭劈臉向城下蟻集的人群射去，更把預(yù)先準(zhǔn)備好的滾木、石塊，沒(méi)頭沒(méi)腦的砸下。在這樣的重壓之下，魔族的攻城梯紛紛給壓成了碎片斷裂，許多魔族兵慘叫著從半空跌落。更后來(lái)趕來(lái)的部隊(duì)搠起了長(zhǎng)矛，而魔族兵用的是短刀，沒(méi)法子應(yīng)付這種長(zhǎng)兵器，更是死傷慘重。兩千多名最精良的塞內(nèi)亞步兵陳尸城腳。剩下的人馬，在弓箭的追擊下，慌忙的又撤進(jìn)了壕塹中。至于登上城頭的一百二十三名魔族步兵，除了有幾個(gè)無(wú)路可逃跳下城頭被摔死了，其余的全部給砍成了碎片。
得知夜襲失利，云淺雪只是淡淡的說(shuō)了一句：“可惜了?！彼緛?lái)就沒(méi)把希望寄托在這種小規(guī)模鏖戰(zhàn)中，成了那就相當(dāng)于意外賺到了。不成，那也沒(méi)什么關(guān)系。對(duì)于最后的勝利，他有著堅(jiān)定的自信。
盡管一線上的兵力已經(jīng)相當(dāng)?shù)某渥懔?，將帕伊城包圍得水泄不通。但是云淺雪個(gè)性謹(jǐn)慎，為了盡量穩(wěn)妥，還是下令近一百個(gè)團(tuán)隊(duì)的三十多萬(wàn)魔族預(yù)備隊(duì)進(jìn)入第二道防線，參與包圍，務(wù)必“讓一只耗子也跑不掉”。帕伊的四畿，滿坑滿谷都是五顏六色的帳篷，仿佛在平地上新蓋建了一座新城市，其占地之廣，喧囂繁忙，還勝過(guò)遭受圍攻的帕伊城。
準(zhǔn)備完畢以后，云淺雪請(qǐng)求卡蘭幫他下參謀意見。在巡視了云淺雪親自設(shè)計(jì)和規(guī)劃的陣地布置以后，就連一向追求完美的卡蘭也找不出任何缺陷和破綻，微笑著說(shuō)：
“阿云，你就放心吧！斯特林想要跑掉，除非是人類的神仙下凡來(lái)救他！”
兩人相視而笑，仿佛已經(jīng)看到了斯特林的人頭被托在了金盤子上進(jìn)貢給魔神皇的情形…
※※※
云淺雪自認(rèn)為已經(jīng)有十足的把握，足以應(yīng)付一切突發(fā)事件的挑戰(zhàn)。但是一月二十八日，突如其來(lái)的一件事情還是大大出乎了他的預(yù)料，令得叛軍陣形驚慌不安，魔族全軍騷動(dòng)。
傳令兵口水飛濺地報(bào)告：“卑鄙的魔頭、冷血的殺人狂、殺害我們的嬰兒與母親的兇手、整個(gè)魔神王國(guó)的死仇大敵——來(lái)了！”他一口氣喘不上來(lái)，口吐白沫的昏了過(guò)去。
一月二十八日，魔族的前鋒斥候發(fā)現(xiàn)帝林軍團(tuán)主力突然出現(xiàn)在得亞行省區(qū)域，正朝帕伊此地而來(lái)，速度相當(dāng)?shù)目?，現(xiàn)在前鋒已經(jīng)逼近了灰水河的西岸飲馬了！