第一節(jié)
聽完云淺雪的講述，屋子里魔族的幾個(gè)重量級(jí)人物交換了眼色，一時(shí)也沒什麼人出聲。最後還是總軍師黑沙發(fā)問：「如何，云君，您是怎么看這個(gè)人的？你認(rèn)為他是不是真心地來投誠的？感覺他的話可信嗎？」
云淺雪迷茫地?fù)u搖頭：「陛下、軍師，微臣實(shí)在不知道。他的話很真誠，微臣認(rèn)為是可信的。但是，微臣又感覺，他這個(gè)人絕對(duì)不可信－－對(duì)不起，陛下，微臣很矛盾。微臣智慧低淺，實(shí)在無法判斷，只有留待陛下圣斷。」
魔神皇不動(dòng)聲色地「恩」了」聲，點(diǎn)點(diǎn)頭說：「大家都說說看吧?！惯@也是魔神皇的一貫風(fēng)格，他從不在會(huì)議開始時(shí)候表明自己的立場(chǎng)和意見，總是先讓部下暢所欲言。
加納總督羅斯，一員身經(jīng)百戰(zhàn)的魔族老將，素來以武藝高強(qiáng)和殘暴而聞名，在魔族中享有極高的威望，沉聲說：「殺了他！」
二皇子卡蘭慢條斯理地說：「這個(gè)紫川秀什麼來頭，我們都還不知道呢！」
大家都把目光投向黑沙的身影。黑沙發(fā)出淺淺的笑聲：「我的情報(bào)未必是準(zhǔn)確的，可能還有遺漏－－不要這樣看著我，我會(huì)害羞的?！?p> 帳中一陣哄堂大笑。笑聲中，魔族的總軍師一字一句的慢慢說：「紫川秀，原名林河，帝國歷－－我說的是原來光明帝國的歷法，人類一直延用這個(gè)－－七六0年出世，出生地：不詳。父：不詳。母：不詳。六歲時(shí)候即為紫川家當(dāng)時(shí)總長(zhǎng)紫川遠(yuǎn)星所收養(yǎng)，賜姓紫川……」
這時(shí)候魔神皇出聲問：「紫川遠(yuǎn)星為什麼要收養(yǎng)他？」
「……收養(yǎng)原因：不詳。七歲時(shí)候，其母去世，原因：不詳?！?p> 卡頓親王撇撇嘴角說：「這還真是詳盡的情報(bào)?。 ?p> 黑沙彷佛沒聽見親王的諷刺，平板的聲音不見絲毫顫動(dòng)：「七六九年，紫川秀入遠(yuǎn)東軍校。七七一年，流風(fēng)軍圍帝都，紫川秀自行增援，率八百學(xué)員兵大破流風(fēng)西山軍於帝都城下，隨即與流風(fēng)家趕來的增援軍團(tuán)大戰(zhàn)，七戰(zhàn)而七捷，將流風(fēng)西山逐出紫川家領(lǐng)土?！?p> 「哦！」一屋的魔族巨頭們都給震動(dòng)了，發(fā)出了輕聲的感嘆。流風(fēng)家當(dāng)代家主流風(fēng)西山的名聲，他們也略有所聞，知道是人類世界中以足智多謀而聞名的一員將領(lǐng)，卻不知他有過如此慘敗的經(jīng)歷，曾給十一歲的紫川秀玩弄於股掌之上。
黑沙繼續(xù)講述：「當(dāng)時(shí)紫川遠(yuǎn)星已死，新的總長(zhǎng)尚沒確立。當(dāng)時(shí)掌握大權(quán)的是總統(tǒng)領(lǐng)楊明華－－」
「不久前帝都的動(dòng)亂中死的那個(gè)楊明華？」魔神皇溫和地問。
「對(duì)，陛下英明，正是此人。紫川遠(yuǎn)星死後，此人一直野心勃勃了，有意獨(dú)攬大權(quán)。此時(shí)新銳人物紫川秀的迅速崛起引起了他的警覺。一個(gè)月後，一場(chǎng)宮廷政變閃電般發(fā)動(dòng)了，紫川秀被解除了兵權(quán)，發(fā)配遠(yuǎn)東?！?p> 「十一歲毫無經(jīng)驗(yàn)的毛頭小孩對(duì)一個(gè)擁有超過二十年政治斗爭(zhēng)經(jīng)驗(yàn)的老手，那根本是不成比例的對(duì)手。無論那個(gè)紫川秀在戰(zhàn)場(chǎng)上如何的天才了得，但在政治方面，閱歷和經(jīng)驗(yàn)的缺乏那是難以彌補(bǔ)的致命傷，從這個(gè)事情我們可以看得很清楚?！箍D親王一本正經(jīng)地說。
云淺雪趕緊把頭低了下來，好掩飾臉上的笑意。他沒想到卡頓親王會(huì)這麼的愚蠢和急不可耐。誰都聽出了，親王表面上說的是紫川秀與楊明華的斗爭(zhēng)，其實(shí)卻是暗示：本親王殿下自然是那個(gè)「擁有豐富閱歷和經(jīng)驗(yàn)的老手」了，至於那個(gè)「毫無經(jīng)驗(yàn)的毛頭小孩」是誰呢？大家不妨隨便猜猜就是了。
「親王殿下所言甚是?！购谏称届o地說，彷佛一點(diǎn)聽不出卡頓的言外之意：「正如您所料想的那樣，在這場(chǎng)宮廷政變中，紫川秀敗下陣來了。但他并沒有放棄，七年以後，也就是帝國歷七七八年，他又卷土重來，以副統(tǒng)領(lǐng)身份出現(xiàn)在了家族爭(zhēng)斗的中心舞臺(tái)帝都?！?p> 魔神皇問：「那時(shí)候紫川家掌權(quán)的是楊明華吧？他怎麼會(huì)這麼的愚蠢，肯放他的大對(duì)頭回去？」
「其中的奧秘，我們恐怕是難以明曉的了。但我的推測(cè)是：楊明華也沒有辦法。當(dāng)時(shí)他最大的敵人并非紫川秀，而是表面上深藏不露，暗地里咄咄逼人、步步進(jìn)逼的家族七代總長(zhǎng)，老狐貍紫川參星。他已經(jīng)顧不上理會(huì)紫川秀這麼一個(gè)無兵無權(quán)，看起來微不足道的副統(tǒng)領(lǐng)了?！?p> 「但是，這次他又錯(cuò)了：正是這個(gè)紫川秀，在帝都的事變起了關(guān)鍵的決定作用：他殺了當(dāng)時(shí)號(hào)稱紫川第一高手的中央軍軍團(tuán)長(zhǎng)雷迅，并把他的部下威懾并收編，使得楊明華一方失去了在軍方最大，也是最強(qiáng)的支持－－諸位都該知道，楊明華也好，紫川參星也好，無論哪個(gè)勢(shì)力，如果沒了軍方的支持，那他的末日就到了。這應(yīng)該是帝都事變中楊明華敗亡的最主要的原因了。否則的話，就算是帝林帶著他的遠(yuǎn)東人馬倒戈，擁有絕對(duì)強(qiáng)勢(shì)兵力的中央軍也可以一夜之內(nèi)將帝林和為數(shù)不多的斯特林禁衛(wèi)軍部隊(duì)統(tǒng)統(tǒng)消滅。－－順便說一句，現(xiàn)在我們神族的兩個(gè)最大敵人：斯特林和帝林，都是因?yàn)樵诘鄱际伦冎辛⑾碌墓锥杆亠w黃騰達(dá)起來的。他們一個(gè)當(dāng)了拱衛(wèi)首都的重兵統(tǒng)領(lǐng)，一個(gè)擔(dān)任了紫川家族的總監(jiān)察長(zhǎng)。相比之下，若論那個(gè)晚上的功勞和表現(xiàn)，紫川秀絕對(duì)不比他們來得小?！?p> 卡頓親王出聲問：「紫川秀的功勞這么大，紫川參星給了他什麼樣的獎(jiǎng)賞？」
「什么也沒有?！购谏车恼f。
「什么？」
「事變後的第二天，紫川秀就給解除了兵權(quán)，剝奪了現(xiàn)役軍軍人的身份，被安排到預(yù)備役去了。據(jù)說是因?yàn)樗c紫川參星政見不合的原因。」
云淺雪若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，開始明白為什麼紫川秀身上總是若隱若現(xiàn)地散發(fā)出那么種不得志的憂郁。
魔神皇出聲道：「這樣看來，紫川秀確實(shí)有理由對(duì)紫川家不滿的。－－有沒有他性格方面的資料？」
黑沙笑出聲來了：「各位，有沒有人聽過『秀字營』的？」
怎么可能沒聽過呢！在座的魔族巨頭們都笑了?？ㄌm說：「我剛進(jìn)遠(yuǎn)東就聽說了，聽說是個(gè)很有名的飯店吧？」
「錯(cuò)了！」卡頓親王毫不客氣地糾正他的弟弟：「『秀字營』是個(gè)大商會(huì)，專門買賣遠(yuǎn)東物資的?！?p> 羅斯總督也出聲說：「我倒是聽說『秀字營』是人類開辦的一個(gè)大賭場(chǎng)是我部下跟我說的。」
「各位說的都對(duì)。」黑沙語氣安詳：「但都只是一部分。其實(shí)，但各位可知道，『秀字營』的創(chuàng)建者和首領(lǐng)是誰呢？」
魔神皇揚(yáng)揚(yáng)眉頭：「莫非正是紫川秀？」
黑沙起身恭敬地對(duì)神皇躬身行禮：「陛下睿智無比，明見萬里！」
魔神皇淡淡一笑，聳聳肩膀說：「朕隨便亂猜的，誰知道真的是?！?p> 魔族的巨頭們?cè)俅魏逄么笮?，魔神皇也笑，說：「朕有點(diǎn)明白軍師的意思了：紫川秀身為家族的帶兵將領(lǐng)，在紫川家族生死存亡的關(guān)鍵時(shí)期，心思不放在打仗上面卻一心刮斂錢財(cái)，是不是說明他很貪婪呢－－或者至少可以說，他對(duì)於財(cái)富的熱愛要遠(yuǎn)遠(yuǎn)高於他對(duì)紫川家族的忠誠呢？」
黑沙肅然回答：「陛下英明，說的一針見血！除了貪婪以外，據(jù)說紫川秀還是個(gè)好色之徒。在他的縱容下，『秀字營』軍隊(duì)，可以說是全紫川家族中軍紀(jì)最差、最為惡劣、最為放蕩不羈的部隊(duì)了?！?p> 魔神皇輕輕地說：「就是這樣惡劣、差勁的部隊(duì)，在帕伊城足足支撐了一個(gè)月，使得我神族無敵的大軍竟然不得寸進(jìn)？」
神皇語氣雖然輕，但其中的份量可一點(diǎn)不輕。有份參與帕伊作戰(zhàn)的云淺雪、卡蘭、卡頓等人一個(gè)個(gè)額頭出汗，立即跪下請(qǐng)罪?？D親王顫聲說：「臣等無能，作戰(zhàn)不力，有辱陛下神武聲威，還請(qǐng)陛下嚴(yán)加責(zé)罰。」
「起來吧?！鼓窕瘦p輕一揮手：「現(xiàn)在不是請(qǐng)罪的時(shí)候?！顾烈饕幌拢骸戈P(guān)於紫川秀的事件，你們都是怎麼看的呢？」
「吾皇陛下，」加納總督羅斯口音中帶有濃厚的邊陲口音：「微臣還是那句話：殺了他！人類都是不可信的，人類的叛徒更加是不可信任。他今天既然可以為了錢財(cái)背叛紫川家族，明日他也將可以同樣的為錢財(cái)背叛我族！紫川秀越有才能，那他就越危險(xiǎn)。讓這麼一個(gè)危險(xiǎn)人物留在我族，甚至還委以重任，那是極大的威脅！」
大家微笑：心直口快的加納總督這樣說法一點(diǎn)不奇怪。歷來他都是最頑固的魔族至上論者，堅(jiān)信除了魔族以外，其馀的種族根本不配生存，只配給他們殺戮用。
「我的看法與閣下相同，」卡蘭沖羅斯總督笑笑：「殺了他算了?！?p> 云淺雪奇怪地望著卡蘭。前天晚上，卡蘭還在他面前說過：紫川秀對(duì)於神族而言，是個(gè)無價(jià)的瑰寶，因?yàn)樗砭又醒氲囊殻煜ぷ洗ㄟh(yuǎn)星、紫川參星還有即將繼任總長(zhǎng)的紫川寧等家族領(lǐng)袖，和斯特林、帝林等家族名將有著千絲萬縷的關(guān)系，深知紫川家決策中樞的內(nèi)情。與他相比，雷洪不過是個(gè)地方級(jí)別的將領(lǐng)而已，重要性是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如的。
「他是可以幫助神族打開紫川家大門的鑰匙?！箍ㄌm最後是這樣形容紫川秀的重要性。
殿下的態(tài)度怎么轉(zhuǎn)變得這麼快，而且沒跟我打個(gè)招呼？云淺雪相當(dāng)疑惑。
忽然，他發(fā)現(xiàn)在這位看似一本正經(jīng)的皇子眼中，狡黠的光芒一閃而逝。云淺雪恍然大悟，明白了卡蘭的用意。
果然，卡頓親王立即急切地開口了：「父皇陛下，兒臣的看法有所不同。紫川秀比雷洪精明強(qiáng)干百倍，如果他能為我族所用，對(duì)我族一統(tǒng)天下的大業(yè)必然大有益處。他現(xiàn)在已經(jīng)背叛了紫川家和人類，已經(jīng)無路可走了。只要我們肯收留他，給他榮華富貴，他肯定會(huì)死心塌地效忠我們?！?p> 卡頓親王話音剛落，卡蘭立即接口說：「大哥所言很有道理，比我所見似乎又高出了一層。大哥深謀遠(yuǎn)慮，見識(shí)過人，佩服佩服。既然大哥肯為紫川秀擔(dān)保，那我還有什麼可擔(dān)心的呢？我收回自己的看法?！?p> 卡頓親王一陣得意，臉上浮起謙遜的笑容：「哪里、哪里?！顾[隱感覺好像有哪里不妥，卻說不出來，勉強(qiáng)地強(qiáng)裝出個(gè)笑容。
云淺雪忍住捧腹大笑的沖動(dòng)，微笑著說：「既然親王殿下愿意為紫川秀擔(dān)保，那微臣當(dāng)然沒有意見了?！顾蚩ㄌm，兩人交換了個(gè)會(huì)心的眼神：這下卡頓親王這個(gè)擔(dān)保人是板上釘釘?shù)呐懿坏袅耍?p> 「我有意見。」出乎所有人意料之外的，總軍師黑沙平靜地說：「微臣認(rèn)為，這個(gè)紫川秀很可疑?！?p> 魔神皇驚訝地問：「為什么呢？軍師閣下，聽您剛才的介紹，朕還以為您是贊同收留紫川秀的呢?！?p> 「陛下，微臣認(rèn)為，紫川秀叛逃的理由不充分。他投奔我族很有可能別有所圖?！?p> 卡頓親王皺皺眉頭：「軍師，剛才也是您說的，紫川秀貪財(cái)好色、貪生怕死，再加上紫川參星對(duì)他也很不公平，他對(duì)紫川家肯定有不滿之心－－這樣不就是很充分的叛變理由了嗎？」
黑沙沉默。好半天他才出聲：「對(duì)不起，陛下，二位殿下。這純粹只是微臣的一種感覺，并沒有任何依據(jù)：微臣怎麼都覺得紫川秀不應(yīng)該是會(huì)叛變的人，他與雷洪不是一路人?！?p> 云淺雪一震。他與黑沙有同樣的想法，只是沒法用具體的語言表達(dá)出來。純粹只是一種感覺，紫川秀給他的印象并不是一個(gè)會(huì)背叛自己國家和民眾的無恥之徒，他的眼神相當(dāng)?shù)那宄骸?p> 大家的目光都轉(zhuǎn)向了魔神皇，再?zèng)]有人出聲了，大家清楚總軍師對(duì)魔神皇的影響力，他既然這樣說，那就等於判了紫川秀的死刑。大家都在等待著一個(gè)清脆的「殺」字從陛下口中吐出，房間中的沉寂充滿了血腥的味道。
魔神皇輕輕嘆息一聲，閉上了眼睛，頭向後靠在椅子靠背，神情平靜，手指輕輕地敲擊著面前的桌面。這是他在沉思時(shí)候的習(xí)慣動(dòng)作。帳篷中只聽見桌幾被敲打的「咯、咯、咯」的清脆響聲。
片刻，魔神皇睜開了眼睛，雙眸之中精光四射：「你們說，我神族作為大陸最強(qiáng)的種族，與人類交戰(zhàn)數(shù)千年，為什麼就是不能征服遠(yuǎn)遠(yuǎn)比我們神族弱小的人類呢？」
云淺雪等人面面相覦，他們不明白，魔神皇為什麼這時(shí)候問了這麼一個(gè)與當(dāng)前議題似乎根本不相及的問題。
大家都皺起了眉頭：魔族為什么不能戰(zhàn)勝人類？明明數(shù)千年以來，魔族與人類交戰(zhàn)的歷史都是贏多敗少，然而有史記載以來，魔族王國的疆土卻從沒能越過古奇山脈以西。
這個(gè)看似單純的軍事問題，仔細(xì)分析，卻涉及到了極其復(fù)雜的政治、經(jīng)濟(jì)、歷史、人文和地理方面的諸多因素。一時(shí)之間又怎麼能說得清楚呢？
看到大家為難的樣子，魔神皇笑笑：「看來朕這個(gè)問題出得不好，朕換一個(gè)說法：大家認(rèn)為，當(dāng)前我族要征服人類，最大的障礙是什麼？」
卡頓親王搶先回答：「父皇陛下，兒臣認(rèn)為，我們的最大障礙就是瓦倫天險(xiǎn)。歷史上我族多次對(duì)人類發(fā)動(dòng)攻擊，都是因?yàn)楣ゲ幌峦邆惗 Ｔ谄皆弦皯?zhàn)，人類絕不是我們的對(duì)手，只要突破了瓦倫要塞，我族大軍前面就是一馬平川，征服大陸，易如反掌！」
卡頓親王說得激揚(yáng)，以為這次一定會(huì)得到神皇的贊賞。魔神皇卻輕輕地?fù)u頭：「瓦倫要塞的建立不過是一、兩百年的事情，而我們與人類的戰(zhàn)爭(zhēng)卻是從有史以來就開始了，持續(xù)了上千年。三百年前，我族軍隊(duì)也曾進(jìn)入了人類的中心腹地，只是……」魔神皇嘆息著不再說下去了，大家都在心里幫神皇補(bǔ)足了那句話：「只是不幸碰上了絕代高手左加明王，一敗涂地?！?p> 「陛下，」羅斯總督說：「臣認(rèn)為，我族此次的受挫全是因?yàn)槟莻€(gè)紫川家的頭號(hào)名將斯特林。他堅(jiān)守帕伊，以微弱的兵力牽制了我族的主力大軍，延誤了我們攻擊瓦倫要塞的時(shí)機(jī)，讓我們錯(cuò)過了大好的機(jī)會(huì)，導(dǎo)致功敗垂成。此人兵法高明，用兵如神，麾下士卒精銳且忠誠，有他在，將來必定是我族進(jìn)軍大陸的最大阻礙！」
魔神皇點(diǎn)點(diǎn)頭，卻沒說什麼，轉(zhuǎn)向卡蘭：「你怎麼看呢？」
「父皇，」即使在威震天下的魔神皇面前，卡蘭依舊是那麼一副漫不經(jīng)心，無所謂的樣子：「比起斯特林來，我更擔(dān)心的是帝林。他兇殘極端，名聲顯赫。碰上他，我們的士兵嚇得不得了，根本沒法作戰(zhàn)?！?p> 「聽說，在斯特林和帝林兩人之上，西邊還有個(gè)名聲更響亮的流風(fēng)霜，號(hào)稱人類的第一名將。雖然目前我們還沒與流風(fēng)家的軍隊(duì)遭遇過，不清楚她是否浪得虛名，但是流風(fēng)家能與紫川家抗衡數(shù)百年，實(shí)力絕不在紫川家之下。若我們西進(jìn)，流風(fēng)家肯定不會(huì)坐視的，那時(shí)我們可要小心這個(gè)流風(fēng)霜了?！乖茰\雪也出聲發(fā)言。
一時(shí)間，魔族的高級(jí)統(tǒng)帥們紛紛發(fā)表了自己的意見，卻見魔神皇神情淡淡的不置可否。黑沙恭敬地問：「不知陛下意下如何？」
「諸位說得都很有道理?！鼓窕嗜粲兴迹骸傅尴?，我們最大的敵人并不是這個(gè)，不是堅(jiān)固的瓦倫要塞，不是左加明王，更不是斯特林、帝林、流風(fēng)霜等名將，而是人類的抵抗意志！」魔神皇加重了語氣：「人類作為一個(gè)民族的整體殊死抵抗意志，這才是我們最大的敵人?！?p> 「一直以來，人類都以大陸文明傳承的正統(tǒng)自居，把其他種族－－包括我們－－全部視為異族，視為不開化的野蠻人，視為妖魔鬼怪、吃人的怪物。他們排斥我們，卻又害怕我們。每次我們神族大軍進(jìn)擊，人類不分老孺，統(tǒng)統(tǒng)全民皆兵奮起抵抗。我們神族雖然能夠在戰(zhàn)場(chǎng)上擊敗人類的正規(guī)軍隊(duì)，卻每每給人類的這種全民戰(zhàn)爭(zhēng)搞得元?dú)獯髠?，無力再進(jìn)。」
「我們無法征服一個(gè)萬眾一心的民族。欲征服人類，我們就必須要先瓦解他們的斗志，摧毀他們的抵抗意志。在這件事情上，紫川秀有很大的利用價(jià)值?！?p> 神皇結(jié)束了講話，望著他的部下們，目光中帶著期待。
還是黑沙首先領(lǐng)會(huì)了他的意圖：「我明白了。陛下深謀遠(yuǎn)慮，微臣贊同收留紫川秀?！?p> 云淺雪略一思索，也明白了魔神皇的意思：不管紫川秀是不是懷有目的前來，他是紫川家族前任總長(zhǎng)紫川遠(yuǎn)星的養(yǎng)子，繼任總長(zhǎng)紫川寧的大哥，七年前的帝都還擊戰(zhàn)令他名聲大噪，被認(rèn)為是紫川家最優(yōu)秀的將領(lǐng)之一，聞名於人類世界。雖然同是副統(tǒng)領(lǐng)，但是他的政治影響力是遠(yuǎn)遠(yuǎn)大於雷洪這個(gè)地方將領(lǐng)。只要神族肯接納、重用紫川秀，并把這件事情廣為宣揚(yáng)，那將給人類帶來極大的思想沖擊。下級(jí)的人類士兵和軍官會(huì)想：連紫川秀這樣的高級(jí)軍官也貪生怕死投降了，那我們又何必這麼拚死賣命呢？人類中的那些見利忘義的敗類，眼看紫川秀受到如此豐厚的獎(jiǎng)賞，更是會(huì)趨之若騖，他們會(huì)成群結(jié)隊(duì)地跑過來投誠的。
領(lǐng)會(huì)了神皇的意圖後，眾位臣子無不大表贊嘆，紛紛表示我皇英明睿智，高瞻遠(yuǎn)矚，人所不及。面對(duì)部下的一片贊嘆之聲，魔神皇謙遜地低下了頭：「因此，朕決定依照雷洪過來時(shí)候的慣例，給紫川秀封侯。諸位有沒有意見呢？」
怎麼可能有意見？云淺雪等人把頭點(diǎn)得飛快。乖巧的卡蘭皇子出聲問：「父皇，不知您打算給紫川秀封個(gè)什麼名號(hào)呢？」
魔神皇微微沉吟，眉頭舒展開來：「阿云，朕記得你們明天晚上有個(gè)宴會(huì)是吧？」
「正是，陛下。為了慶祝我們剛剛在遠(yuǎn)東打敗了人類，我們今晚打算舉辦一個(gè)盛大的宴會(huì)，所有在遠(yuǎn)東的高級(jí)將領(lǐng)都會(huì)參加的?！?p> 魔神皇微笑道：「很好。也為了紀(jì)念在遠(yuǎn)東的這次勝利，我打算給紫川秀封號(hào)：『遠(yuǎn)東侯』－－如何？」
云淺雪等人大加贊嘆，深深佩服神皇陛下起名起得才思敏捷，寓意深遠(yuǎn)。
三月十九日晚，夜幕漸漸的降臨了。天空卻沒有暗下來，魔族正在為遠(yuǎn)東戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利舉行盛大的歡慶儀式。羽林軍大營之中，無數(shù)燃燒的火堆照亮了天際，令天上的繁星黯然失色。大營正中最大的營帳門口插滿了像徵勝利的紅色杜鵑，人潮簇?fù)?，洋溢著一片熱鬧歡樂的喜慶氣氛。
巨大的營帳之中，燈火通明，人聲喧嘩，中間不時(shí)著夾雜著「陛下萬歲」的祝酒之聲。
燃燒的火光照亮了魔族將領(lǐng)們肩膀上的彩羽和胸前的紋章，塔爾希軍官學(xué)校的軍樂團(tuán)正在高奏悠揚(yáng)的進(jìn)行曲，幾個(gè)粗嗓子的低音正在跟著調(diào)子合唱，贏得了軍官們的陣陣喝彩。充滿了盡情享樂的氛圍。
「乾杯，為勝利！」一個(gè)情緒激動(dòng)、渾身綠毛的塞內(nèi)亞將領(lǐng)舉起了酒杯，大聲地嚷嚷。
「為勝利！」魔族將領(lǐng)們異口同聲地回應(yīng)，同樣高舉了酒杯一飲而盡。大家一同哈哈大笑。
衣香發(fā)影，幾乎和出席的將軍們同樣數(shù)目的魔族女性正周旋於男人們之間，到處都是打情罵俏，你來我往的調(diào)侃之聲，這是在戰(zhàn)場(chǎng)上九死一生歸來的勇士們最中意的節(jié)目了。在營帳墻壁邊上寬大的桌子上，擺滿了美味的食品和美酒，任由他們自由享用，盡管各種美味已經(jīng)堆得像座小山似的了，矮小的精靈怪傭人還在不斷地端著盤子往上面加，完全不管有多浪費(fèi)。
雖然按規(guī)定是只有團(tuán)隊(duì)長(zhǎng)級(jí)別以上的高級(jí)軍官和將領(lǐng)才能出席這次慶賀會(huì)的，但不少低級(jí)的軍官，甚至士兵卻也偷偷摸摸地混進(jìn)了會(huì)場(chǎng)，他們?cè)跀[滿美味的餐桌前大飽口福－－他們知道，在今天這個(gè)大喜的日子里，不會(huì)有人這麼掃興來干涉他們的－－然後沒等抹乾凈嘴邊的殘?jiān)?，他們馬上就裝出一副風(fēng)度翩翩的樣子跟女士們搭訕，企圖找到今晚的臨時(shí)伴侶。
然而他們很少成功的。女士們對(duì)這些殷勤的小軍官們不屑一顧，她們目光都投注在那些更為耀眼的高級(jí)將領(lǐng)身上。當(dāng)云淺雪和卡蘭聯(lián)袂步入會(huì)場(chǎng)時(shí)候，引起了一場(chǎng)小小的騷動(dòng)。他們是目前到達(dá)的身份最高的將領(lǐng)，皇族，而且都是獨(dú)身，又都英俊不凡。交際花們簇?fù)矶?，一個(gè)比一個(gè)嫵媚：「二殿下，您還記得我嗎？那晚過後，您就沒來找過我……」
「云將軍，您真的好英俊哦！」
「羽林閣下，給我們講講您打仗的故事吧？」
等到云淺雪堅(jiān)決又不失禮貌地從一群鶯鶯燕燕的包圍中脫身時(shí)，他長(zhǎng)長(zhǎng)地吐了口氣，感覺這并不比面對(duì)人類的大軍容易。回頭四顧，人群紛雜，已經(jīng)不見卡蘭的影子。云淺雪苦笑，他知道這位皇子肯定是帶著美女進(jìn)閣間講故事去了，而且肯定是那種非常恐怖的鬼故事。
就在這個(gè)時(shí)候，他看到了紫川秀。
一個(gè)孤獨(dú)的身影佇立在墻角，端著酒杯，無聲的注視著歡慶的人群，目光中流露出寂寞。沒有人和他交談。魔族的將領(lǐng)們驚訝地注視著他漆黑的眼睛，警惕地和他保持距離，目光中流露戒備。偶爾有些愛吵鬧的交際花接近想跟這個(gè)陌生的將領(lǐng)攀談，一看到他黑色的眼睛，馬上停住了腳步，仿佛看不到他肩膀上代表高級(jí)軍官的彩羽，匆匆而過。
喧鬧的人群、美食、音樂、美酒、美女……這一切的一切，都與他無關(guān)。這是個(gè)不屬於他的世界。這是勝利者們的歡慶，而你，則是屬於失敗的種族。無論怎樣表白你的忠誠，你都不屬於他們。
云淺雪也不明白，為什麼在千百人的會(huì)場(chǎng)之中，他卻偏偏注意到了站在角落的他。
紫川秀，這個(gè)人類即使在悲傷和落寞的時(shí)候，也總是那麼的耀眼。不知為何，云淺雪這時(shí)忽然有了一種接近他的沖動(dòng)。
「很熱鬧吧，是嗎？」云淺雪走了過去，他揚(yáng)揚(yáng)手上的酒杯：「乾杯！」
紫川秀目光中流露感激之色，舉起了杯子：「乾杯！」
兩人碰杯，一飲而盡。
「遠(yuǎn)東侯，現(xiàn)在你也是我們神族的貴族了。來，我來為你介紹些朋友！」神皇今天剛剛下旨，封前來投誠的紫川秀以「遠(yuǎn)東侯」的稱號(hào)。
紫川秀猶豫一下，卻敵不過云淺雪的熱情，被他硬拉著到了一群正在談話的魔族將領(lǐng)旁邊。將領(lǐng)們打住了話頭，警惕地望著這個(gè)新的加入者，態(tài)度遠(yuǎn)說不上友好。
云淺雪笑容滿面地給紫川秀介紹：
「這位是加納總督羅斯閣下，兼任加納軍團(tuán)的軍團(tuán)長(zhǎng)?！?p> 「這位是魯?shù)酃簦鯂谑卉妶F(tuán)長(zhǎng)官?！?p> 「雷歐將軍，近衛(wèi)軍團(tuán)的統(tǒng)帥。」
「凌步虛將軍，陛下的愛將，此次立下大功的前鋒集團(tuán)統(tǒng)帥?！?p> 「這位是葉爾馬將軍，塞內(nèi)亞本族軍團(tuán)長(zhǎng)官?！?p> 紫川秀忙著跟魔族的大老們行禮問好，一邊暗暗感嘆：這些魔族的將領(lǐng)都是人類的宿敵，自己早就聽聞過他們的名聲。沒想到還真的有這么一天，自己竟然是在這麼一種情況下見到他們本人。他也暗自好笑，盛名之下，沒想到他們真人是這麼一副樣子。
羅斯總督是個(gè)威嚴(yán)的乾瘦老頭，衣飾華麗，皺巴巴的臉就像那被風(fēng)乾的牛肉，表情嚴(yán)肅，滿臉的傲色，銀發(fā)覆蓋前額，目光炯炯，望向自己時(shí)候皺起了眉頭，一副不屑的樣子。
魯?shù)蹌t是個(gè)五大三粗的低階魔族，精力十足，一道很深的刀疤從他眉骨處一直貫穿到下巴，使得他本來就丑惡的面容變成了猙獰，顯示此人可怕的驍勇和曾經(jīng)出生入死的經(jīng)歷。
近衛(wèi)統(tǒng)帥雷歐，一個(gè)身高超過兩米多的高大裝甲獸魔族，面目黝黑，一身皮膚烏黑堅(jiān)硬，表面覆蓋著天生的鱗甲，因?yàn)閭€(gè)子太大了，給人笨重的感覺，魁梧的軀干之中彷佛蘊(yùn)含著無窮的力量。紫川秀暗暗心驚，在戰(zhàn)場(chǎng)上，這樣力大無窮又刀槍不進(jìn)的敵人是最可怕的，一千個(gè)這樣的戰(zhàn)士組成的突擊隊(duì)列，可以輕易突破人類的任何陣列。
塞內(nèi)亞本族軍團(tuán)的長(zhǎng)官葉爾馬，一個(gè)渾身長(zhǎng)滿了莊重的白毛、看起來很有威儀的肥胖老魔族。他和他部隊(duì)都是最近停戰(zhàn)以後才從王國本土趕來的，并沒有參加過戰(zhàn)斗。
而且這些魔族之中，最引紫川秀注意的卻是魔族前鋒集團(tuán)的長(zhǎng)官凌步虛。他已經(jīng)得知，在瓦倫要塞的正面，魔族將囤積重兵設(shè)立西南大營，這是與人類最為接近的第一道防線，其地位的重要性不言而喻。而即將被任命為西南大營統(tǒng)帥的凌步虛，可見魔神皇對(duì)他的信任。
紫川秀細(xì)細(xì)觀察：凌步虛是皇族與低階魔族的混血兒，身上兼有皇族的細(xì)膩特徵和魔族的粗曠，骨格高大，卻很瘦沒什麼肉，皮膚白皙，長(zhǎng)著很粗的毛發(fā)，氣質(zhì)粗曠。他一直瞇著細(xì)長(zhǎng)的眼睛，很認(rèn)真地傾聽其他人的說話，自己幾乎沒有說過話，雙眼偶爾開合之間，兩眸精光四射。
紫川秀暗暗警惕：魔族軍中強(qiáng)將如云，難怪魔族王國能與人類抗衡數(shù)千年而不敗。僅僅自己目前所見的有限幾個(gè)將領(lǐng)，魯?shù)鄣尿斢?、凌步虛的深沉精明、雷歐的強(qiáng)悍、云淺雪的聰慧，無不給他留下了深刻的印象。他心頭泛起了不安的憂慮：我們將要面對(duì)的是這樣可怕而團(tuán)結(jié)的一個(gè)種族，人類會(huì)有勝算嗎？
當(dāng)云淺雪領(lǐng)著紫川秀走過來問好時(shí)候，魔族的幾位將領(lǐng)神色間都表現(xiàn)出了一種毫不掩飾的輕蔑態(tài)度，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，連看都不看他一眼。只有葉爾馬很勉強(qiáng)地轉(zhuǎn)身向紫川秀打了個(gè)招呼：「你好?！棺洗ㄐ愎烙?jì)他也多半是看在自己的介紹人云淺雪面子上才搭理自己的。
云淺雪彷佛沒看到紫川秀的尷尬，微笑著問：「各位在聊些什么呢？」
沒有人回答，大家目光卻都集中在了紫川秀身上，露出嘲弄的笑容。於是云淺雪馬上就知道了，剛才他們肯定是在議論紫川秀這個(gè)新來的投誠者，而且說的絕對(duì)不是什麼好話。
羅斯總督問云淺雪：「二殿下到了嗎？」
云淺雪：「殿下已經(jīng)到了，可是……」他望望四周走動(dòng)的那一群花枝招展的交際花，無奈地?cái)傞_手掌。大家都笑了，羅斯總督笑著說：「二殿下還是老毛病??！那今晚，親王殿下會(huì)來嗎？我們還沒看到他？」
葉爾馬代替云淺雪回答：「這么隆重的場(chǎng)合，親王大人肯定會(huì)來的?！?p> 「為什么？」
一直不出聲的凌步虛忽然出聲說：「因?yàn)槎钕聛砹??！?p> 魔族的重臣們紛紛莞爾。他們都是王國的重臣，關(guān)於卡頓與卡蘭之間的種種明爭(zhēng)暗斗，他們都有所了解的。現(xiàn)在魔神皇陛下還身體健康，年輕力壯，還沒到擔(dān)憂繼承人的時(shí)候，所以也沒有人把這件事情看得太嚴(yán)重，只是這個(gè)話題比較忌諱，大家一般不公開談?wù)摼褪橇耍貏e是現(xiàn)在眼前還站著一個(gè)云淺雪，明擺著是卡蘭的親信。
「忘記恭喜你了，羽林閣下。公主殿下平安歸來，您一定很高興吧？您的前程一片光明??！」羅斯總督說，一副皮笑肉不笑的表情，話語中暗示云淺雪是靠著與卡丹的公主的婚約才能夠得到陛下的賞識(shí)的，并非靠自己的實(shí)力。
云淺雪很明白他的話語中的挑釁味道，平靜地回答：「公主殿下是我們神族美麗的花朵，她能夠平安歸來，靠的是吾族軍隊(duì)的強(qiáng)大和陛下的神威，可以視為是我們對(duì)人類的一次大勝利，是我們整個(gè)王國的驕傲，我們?nèi)w上下都應(yīng)該為此而高興。」
云淺雪的回答不軟不硬，讓羅斯總督吃了個(gè)軟釘子，總督一時(shí)語塞。老將軍葉爾馬出來打圓場(chǎng)：「吾神在上，確實(shí)，公主殿下是我們神族最美麗的花朵。我們都為她的平安歸來感到慶賀??！不知現(xiàn)在她身體還好？我很想去向她請(qǐng)安啊！」
「公主殿下昨天晚上剛剛從楓葉丹林來到哥吉查，因?yàn)槁吠景仙嫘羷?，還在休息之中，暫時(shí)還不接見人。老將軍，您的問候，我會(huì)轉(zhuǎn)達(dá)給殿下的?！?p> 一直在旁邊傾聽他們說話的幾個(gè)高級(jí)魔族將領(lǐng)起哄：「呵呵，雖說卡丹殿下現(xiàn)在還不能接見一般人，但是羽林閣下，您肯定是例外的！」
「就是??！什麼時(shí)候舉行婚禮啊？可要通知我們一聲??！」
凌步虛與云淺雪握手，很簡(jiǎn)潔地說：「恭喜了！」云淺雪不好意思地點(diǎn)點(diǎn)頭，說：「謝謝?！?p> 紫川秀在一邊靜靜地聽著。卡丹的名字令他回憶起了在紫川寧家中的那一段時(shí)光，想起了羅杰、白川、明羽三個(gè)部下，想起了與卡丹苦戀的斯特林，想起了紫川寧……一股酸澀的感覺涌上心頭：短短的一段時(shí)間里，人事已經(jīng)全非了。曾經(jīng)與斯特林相愛、發(fā)誓永不分離的卡丹還是回來了，回到了她的故國，即將成親。遠(yuǎn)方的斯特林，你是否還深深地愛著她呢？
阿寧，將來，你也會(huì)有這麼一天，像卡丹一樣嫁為人婦嗎？那時(shí)候，你心里牽掛的，究竟是誰呢？別了，我愛的姑娘。我們來生再見了。
「既然親王殿下會(huì)來，那平靖也該會(huì)來吧？他最近跟親王跟得很緊呢，那個(gè)人類的馬屁精?！刽?shù)壅f，神色間有掩飾不住的嫉妒。
最近因?yàn)槿〉昧藢?duì)人類的整體性勝利，陛下龍心大悅，重又恢復(fù)了他的公爵爵位。
「那可不一定，」羅斯總督很不客氣地說：「今天是慶賀我們神族對(duì)人類的勝利，他這個(gè)人類的叛徒也有臉來？就算無恥也該有點(diǎn)限度吧？」
「總督閣下！」云淺雪責(zé)怪地打斷了羅斯的說話，提示他該注意：還有另外一個(gè)人類的叛徒紫川秀在場(chǎng)呢！
羅斯不理，挑釁地轉(zhuǎn)向紫川秀：「我該怎麼稱呼你呢？紫川秀？還是什麼遠(yuǎn)東侯？請(qǐng)問，看到今天我們神族對(duì)紫川秀家的勝利，你的感受如何呢？曾作為紫川家的高級(jí)將領(lǐng)的你，殺害過我們神族多少戰(zhàn)士呢？」
「總督閣下！」趕在紫川秀回答之前，云淺雪挺身攔在了他面前：「閣下，請(qǐng)您注意：決定冊(cè)封紫川秀閣下爵位，并親自賜予他稱號(hào)『遠(yuǎn)東侯』的不是別人，正是吾皇陛下。既然陛下對(duì)此已經(jīng)有了決斷，身為臣子的吾等如果還再持有什麼異議，那就是對(duì)陛下的不敬了?！?p> 羅斯總督「哼」了一聲：「我不知道陛下是受了什麼蠱惑。反正我只知道：人類都是些厚顏無恥、貪生怕死的廢物，不管你們?cè)觞N說的，我是絕對(duì)不相信人類的。」
云淺雪還想再說什麼了，紫川秀在後面拉著他離開了。身後只聽見羅斯說了句什麼，魔族的將領(lǐng)們哄堂大笑，隱約可聽見「窩囊廢！」、「膽小鬼」等聲音。
云淺雪忿忿不平：「他們太過分了！」隨即又安慰紫川秀：「不要往心里去，有陛下給你做主呢！」一邊很留意觀察紫川秀的表情，卻看到紫川秀神色自若，只淡淡說了句：「沒什麼?！咕陀终勑︼L(fēng)生了。
云淺雪很佩服他的氣度，面對(duì)這麼重大的侮辱居然一點(diǎn)不動(dòng)聲色，卻也不得不同意羅斯的意見：他確實(shí)是個(gè)沒膽子的家伙。
他沒有注意到，在紫川秀眼中一掠而過的寒光。