李貞與那三位心腹究竟談了些什么李曄并不知曉，他也不會(huì)去關(guān)心那些屁事，他只知道事后李沖的長(zhǎng)隨劉變連同陪侍的那個(gè)丫頭全都失蹤了，對(duì)外的說法是這二人私奔了，至于是私奔到天堂還是地獄壓根兒就沒人會(huì)去過問。
李沖就這么不明不白地死了，雖說他是王世子，不過一來尚未成年，算是夭折，二來嘛，李沖的死因?qū)嵲谟行┎缓每?，因此這喪事也就辦得很是草草，別說邀請(qǐng)皇室宗親們了，便是相州的屬官們也沒能趕上李沖的葬禮，就這么著，一個(gè)原本能成為王的孩子悄悄地從人世間消失了，唯一留在皇室宗親登記冊(cè)上的只有一個(gè)姓名，外加一個(gè)注釋——早夭，只不過對(duì)于越王府的人來說，李沖的死就像一枚大石頭砸入了水塘中，徹底攪亂了原本相對(duì)平靜的水面，波濤開始洶涌了起來：
越王李貞是一字王，又是相州的刺史，占地近二百余畝的越王府前院就是刺史府，整個(gè)相州二十余個(gè)縣都在越王府的管轄之下，大小官吏雖說是由朝廷任命，然而實(shí)際上全都是越王說了算。按著唐制，越王府的官員設(shè)置雖沒中央三省六部那么復(fù)雜，不過所屬僚官中有品級(jí)的也有上百人之多，同樣也有文武之分，就跟一個(gè)國(guó)中之國(guó)也無甚太大的差別。
李沖未死之前，相州的大小官吏雖說也有派系之分，不過并不太明顯，畢竟李沖的位份擺在那兒，輕易是撼動(dòng)不得的，各屬官也不會(huì)傻到出頭跟王世子過不去的份上，因此那時(shí)節(jié)整個(gè)相州官場(chǎng)尚算是平穩(wěn)，至少表面上是這樣的，可如今李沖死了，王世子之位也就空了出來不是？這回好了，不單王府內(nèi)院里暗流涌動(dòng)，便是相州官場(chǎng)也開始了派系整合，再加上韋氏、王氏的上躥下跳，怎一個(gè)亂字了得。
扯虎皮扛大旗，拉山頭搞縱橫，很好，很強(qiáng)大，只可惜李曄不能，不是他不想，而是不能，無他，無論是出身、勢(shì)力還是老爺子的恩寵李曄在兄弟三人間都不占優(yōu)勢(shì)，雖說錢倒是有幾個(gè)，可光靠有錢就想玩拉山頭的把戲，卻是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，擺在李曄面前的緊要任務(wù)就是解決出身問題，很顯然，痛失愛子的劉氏就是李曄最好的目標(biāo)，偏生這事兒還急不得，急了反倒會(huì)誤事不是？因此，正當(dāng)韋氏、王氏拽著自家的兒子張羅著拉山頭的時(shí)候，李曄卻很是老實(shí)地呆在一旁，每日閑時(shí)去陪劉氏聊天或是買些小禮物送給李令嵐便成了李曄的日常功課。
日子就這么一天一天地過去了，剛一進(jìn)入十月，天便漸漸涼了下來，只不過王府里的熱鬧卻一日甚似一日，各種流言蜚語在角落里傳來傳去，韋氏的人馬與王氏的嫡系之間的矛盾日趨尖銳，相互之間可著勁地互潑臟水，便連私下斗毆也發(fā)生了好幾起，雖從不見李貞提起過立王世子的事情，不過根據(jù)傳播得很快的小道消息稱：越王府三位先生在立王世子的問題上針鋒相對(duì)，各不退讓——林陸支持李溫，理由是韋氏出自名門，李溫又是諸子之長(zhǎng)，上位理所當(dāng)然；蕭明支持李規(guī)，理由是李規(guī)聰慧絕倫，知書達(dá)理，又孝順，是王世子之位的最佳人選；伍三省則保持中立，不發(fā)表任何意見。
初唐的立儲(chǔ)很有意思：既不是立嫡立長(zhǎng)，也不是立賢，從李世民發(fā)動(dòng)玄武門之變后，這立儲(chǔ)的事兒便開始有些異味了，直到后來李治這個(gè)第九子以孝上位以來，整個(gè)大唐的立儲(chǔ)制度始終沒個(gè)準(zhǔn)頭，無論世家還是王公權(quán)貴們家中都是如此，除非是早早確定了世子，否則的話總會(huì)上演一部家族內(nèi)斗史詩(shī)劇。
具體到越王府來說，李貞的決定就是最終的決定，這一條是確定無疑的，可偏生李貞卻始終定不下來，不單是因蕭、林兩人意見相左，更主要的是在李溫與李規(guī)之間，或者說韋氏與王氏之間李貞始終覺得難以取舍，這事情也就這么著拖了下來，未能從李貞那兒得到準(zhǔn)信的兩造只好私底下開始了角力。
急？眼瞅著兄弟們玩得風(fēng)生水起，各自忙活著拉山頭劃地盤李曄能不急嗎？對(duì)于李曄來說，這爭(zhēng)王世子之位不過是個(gè)小考罷了，若是連這么個(gè)小考都過不了關(guān)，將來如何去面對(duì)武則天那座大山？只可惜急歸急，李曄的行動(dòng)卻無法加速，只能是一步一步地來，除了照常去安慰王氏外，李曄大多數(shù)時(shí)間都用在了功課上，無他，除了將來入朝需要學(xué)識(shí)之外，更重要的是李曄必須依靠?jī)?yōu)良的學(xué)業(yè)來打動(dòng)伍三省，唯有將伍三省拉攏過來，李曄才能有依靠的資本，好在李曄本就聰慧絕倫，記憶力又好，跟隨伍三省習(xí)藝不過七個(gè)多月，進(jìn)展之神速令見多識(shí)廣的伍三省也大呼奇才不已。
奇才不奇才的李曄并不在乎，只要能令伍老夫子開心，李曄也就滿足了，至少這半年多以來，伍老夫子看向他的眼光已經(jīng)是越來越柔和，越來越欣賞，假以時(shí)日將伍老夫子忽悠到自個(gè)兒一邊已不算太難的事兒。
伍老夫子這一頭算是進(jìn)展不錯(cuò)，可劉氏那一頭卻始終未曾有所斬獲，一者是劉氏剛痛失愛子，整日里渾渾噩噩地，對(duì)啥事兒都不上心，二來嘛，多年的積怨要想一下子完全消除也不是件容易的事情，這令李曄很有些子煩惱，當(dāng)然，那面龍鳳鏡也就始終找不到一個(gè)恰當(dāng)?shù)某鍪謺r(shí)機(jī)，無奈之下，李曄也只能做好持久戰(zhàn)的準(zhǔn)備了。
契機(jī)，李曄所需要的便是一個(gè)契機(jī)，一個(gè)切入王世子之爭(zhēng)的契機(jī)，幸運(yùn)的是老天很肯幫忙，就在李曄著急著打算暗中發(fā)動(dòng)一波攻勢(shì)來制造契機(jī)的當(dāng)口，天下掉下了一塊大餡餅，契機(jī)自個(gè)兒跳出來了——顯慶三年十月中旬，幸駕東都的唐高宗李治發(fā)出詔書，召越王李貞入朝覲見，同時(shí)指名要大名鼎鼎的神童李曄隨行見駕。