第六十二章 錢(qián)起
唐離扭頭看去時(shí)，見(jiàn)店門(mén)處那人年約二十余歲，長(zhǎng)的倒也清秀，然則衣衫破舊，他原本在門(mén)口處躊躇，此時(shí)聽(tīng)掌柜這么一喊，大有困頓之色的臉上頓時(shí)一紅，看來(lái)尷尬不已。
“今日前去尋我那鄉(xiāng)黨，不成想?yún)s不曾見(jiàn)著人，劉掌柜但請(qǐng)?jiān)賹捪扌┤兆觿t個(gè)！在下總不至于賴(lài)了你的帳”，急步走到柜臺(tái)前，那錢(qián)姓年輕人邊示意胖掌柜低聲，邊出語(yǔ)請(qǐng)求道。
“寬限，寬限，這話(huà)說(shuō)的都不止三次了吧！你就還好意思開(kāi)口？”，邊用肥手沾著口水翻那帳冊(cè)，胖掌柜邊斜著眼嗤笑聲道：“本店利小，要養(yǎng)活的人又多，個(gè)個(gè)客人都想你這樣，我可還活不活了？再說(shuō)，您這可是‘才子’，才子欠帳，傳出去多影響您的聲名不是！”。
“我看你一時(shí)也拿不出錢(qián)來(lái)，罷了，罷了，就再寬限你十日便是?！保坏饶清X(qián)姓年輕人神色一松，胖掌柜“呼啦”聲中重重翻過(guò)一頁(yè)帳冊(cè)道：“只是有一條，自今日起，你得從那人字號(hào)房中搬出來(lái)，大車(chē)通鋪給你留個(gè)地方兒。另外，本店供飯也得停了，這米、菜那一樣不要錢(qián)買(mǎi)！再這樣下去，本店可折耗不起！十天，十天后這帳你要是依舊還不上，京兆尹推官老爺處，咱們?cè)僮龇终f(shuō)。恩，去吧！”。
聽(tīng)著這些話(huà)語(yǔ)，再看胖掌柜趕蒼蠅似的手勢(shì)，錢(qián)姓年輕人臉色紅白交替，口齒喏喏，最終還是沒(méi)說(shuō)出話(huà)來(lái)，轉(zhuǎn)身離去。
等他將要穿過(guò)大堂往后面宿處走去時(shí)，卻聽(tīng)身后一個(gè)清朗的聲音道：“這位仁兄請(qǐng)了。”
錢(qián)姓年輕人扭頭看去時(shí)，見(jiàn)身后喚住自己的是個(gè)年約十五六歲的少年，這少年身穿一身麻衣，長(zhǎng)相風(fēng)儀都是極佳，最顯眼的是他那雙眼之中，透露出與年齡絕不相襯的淡然與成熟。
“不知少兄相喚更有何事？”，看這少年的裝束，分明也是個(gè)讀書(shū)人，而他肯定見(jiàn)到了自己剛才的窘態(tài)，想到這里，錢(qián)姓年輕人臉上不免又是紅了一紅。
“在下山南東道士子唐離，本是為應(yīng)試而來(lái)，然則初來(lái)帝京卻是于諸事一無(wú)所知，看仁兄應(yīng)是學(xué)中前輩，是以冒昧開(kāi)言，還望仁兄能有以教我?！?，對(duì)錢(qián)姓年輕人的臉色視若未見(jiàn)，淡然而笑的唐離滿(mǎn)眼誠(chéng)懇說(shuō)道。
“小二，再加兩個(gè)菜，上酒來(lái)”，見(jiàn)錢(qián)姓年輕人坐下后，唐離扭頭吩咐道，一時(shí)杯盞具備，他先斟酒一盞微笑道：“聽(tīng)仁兄口音，與在下一般，同出江南，今日相逢帝京，誠(chéng)是緣法，還請(qǐng)滿(mǎn)飲此盞?！?p> “請(qǐng)”，適才最尷尬的局面都已被人看到，錢(qián)姓年輕人此時(shí)也不再客氣，舉盞一飲而盡。
“不瞞仁兄，在下連日趕路，剛剛安定下來(lái)，著實(shí)餓的緊了，此時(shí)先不敘話(huà)，稍后再做請(qǐng)教”，放下酒盞，唐離不等錢(qián)姓年輕人說(shuō)話(huà)，已自先開(kāi)言道。
那錢(qián)姓年輕人最近多日沒(méi)怎么好好吃一頓飽飯，此時(shí)見(jiàn)桌上酒菜多有，也實(shí)在耐不住饑火，只是等他吃到六分飽時(shí)，才見(jiàn)對(duì)面的唐離只是偶爾動(dòng)著，再想想他剛才所說(shuō)的話(huà)，分明就是刻意維護(hù)，不欲使自己尷尬，一時(shí)這錢(qián)姓年輕人又是感動(dòng)，又是赧然。
放下手中竹著，錢(qián)姓年輕人端起身前酒盞，慨然一嘆道：“唐少兄年紀(jì)雖小，但如此善體人心，實(shí)有古君子之風(fēng)，一飯之恩，愚兄?jǐn)嗖桓彝?。?p> 看剛才情形，唐離知他面薄，是以才會(huì)如此，此時(shí)聽(tīng)他居然上升到“一飯之恩”的高度，隨意揮手一笑道：“同為鄉(xiāng)黨，此話(huà)著實(shí)言重了，只是還未請(qǐng)教仁兄臺(tái)甫。”
“噢！是愚兄疏忽了”，見(jiàn)唐離如此，錢(qián)姓年輕人也不再拘束，拱手道：“愚兄姓錢(qián)，名起，字，吳興人氏，跟賢弟一樣，同是來(lái)京應(yīng)舉的鄉(xiāng)貢生”，說(shuō)到鄉(xiāng)貢生三字，錢(qián)起唇角露出絲絲苦澀的笑意。
見(jiàn)唐離聽(tīng)了自己這番介紹后，神色一時(shí)有些怪異，錢(qián)起遂輕聲道：“唐少兄，唐少兄”
唐離醒過(guò)神來(lái)，歉然一笑，舉盞道：“以前在道學(xué)中，多聽(tīng)?zhēng)熼L(zhǎng)及同窗提及吳興錢(qián)起大名，眾口一詞皆說(shuō)仁兄詩(shī)作清麗，不負(fù)才子聲名，不想今日居然得以面見(jiàn)我兄，請(qǐng)！”，一句說(shuō)完，他已是仰首先干為敬。
聽(tīng)唐離此言，放下酒盞后的錢(qián)起面上苦笑愈濃，“長(zhǎng)安淪落三年，這才子二字賢弟莫要再提?！?p> “哦！”
錢(qián)起苦悶已久，今日得了機(jī)會(huì)，也不等唐離招呼，顧自又自斟自飲了一盞后，才苦笑道：“當(dāng)日離家時(shí)，愚兄也是信心滿(mǎn)滿(mǎn)，自以為來(lái)京中取一進(jìn)士不過(guò)是探囊取物而已，孰知真到了京中，才知此事大謬。轉(zhuǎn)眼三年時(shí)光，有家歸不得，只落得沉淪如此，讓賢弟見(jiàn)笑了”
少年成名，意氣洋洋上京，結(jié)果接連兩榜不中，這錢(qián)起怕是無(wú)顏再見(jiàn)江東父老，是以連家都不敢再回，只能如此滯留長(zhǎng)安，長(zhǎng)而久之，行囊罄盡，才會(huì)淪落如此，這于唐代詩(shī)人而言，本是經(jīng)常之事，唐離倒是能夠理解，當(dāng)下也不接話(huà)，持甌替他再斟上一盞酒。
舉盞一飲而盡，錢(qián)起苦笑說(shuō)道：“賢弟既是第一次上京應(yīng)試，愚兄卻有幾句話(huà)不得不說(shuō)?！?p> “錢(qián)兄請(qǐng)講”，唐離以前對(duì)唐朝科舉的認(rèn)識(shí)都是自書(shū)本上得來(lái)，今日到長(zhǎng)安后的第一天，就見(jiàn)這個(gè)“大歷十才子”之首的人物居然也兩考不中、淪落如此。心下對(duì)科試高中的難度又多了幾分估計(jì)。
“愚兄兩榜不中，終于明白一個(gè)道理，”在長(zhǎng)安，若想高中進(jìn)士，無(wú)非兩字而已，雙眼緊緊盯住唐離，錢(qián)起一字一頓道：“一是名，二是錢(qián)！”。
“名？仁兄來(lái)帝京之前，豈非已是大有聲名？”
“一州一地，那算得了什么？但凡能來(lái)長(zhǎng)安應(yīng)試的，那個(gè)鄉(xiāng)貢生不是本州本道士子中的翹楚人物，又有誰(shuí)在地方上沒(méi)點(diǎn)小名聲？”，見(jiàn)唐離點(diǎn)頭，錢(qián)起持著拈了一塊兒羊膾放進(jìn)口中慢慢咀嚼道：“昔年李青蓮漫游荊湘十年，闖下多大的聲名，但到長(zhǎng)安后，依然是知之者廖廖，直到賀禮部‘謫仙人’三字出口，方才為眾人所識(shí)。這些地方上的聲名，一到長(zhǎng)安就不濟(jì)什么事了，愚兄說(shuō)的名聲，是指在長(zhǎng)安博下的名聲，沒(méi)有聲名，任你才華通天，也休想中舉?！?p> 持甌斟酒，唐離微微點(diǎn)頭，示意錢(qián)起繼續(xù)接著說(shuō)。
“沒(méi)有名聲，主考官連你人都沒(méi)聽(tīng)過(guò)，想中舉是千難萬(wàn)難，但要想出名，沒(méi)有錢(qián)卻又是萬(wàn)萬(wàn)不成”，放下慢慢呷著的酒盞，錢(qián)起扳指算道：“且不說(shuō)這一路行旅，吃穿住行的開(kāi)銷(xiāo)，來(lái)到長(zhǎng)安后，向那些權(quán)貴名士們干謁、行卷要花錢(qián)；打點(diǎn)那些豪奴門(mén)子們要花錢(qián)；參加士子們的詩(shī)會(huì)要花錢(qián)，必要的應(yīng)酬也得花錢(qián)，甚至那些干謁對(duì)象們有了大事小事，送不起重禮，隨份子也得花錢(qián)……以上種種，少了那一樣都不行，長(zhǎng)安物價(jià)本貴，說(shuō)起來(lái)，沒(méi)錢(qián)就沒(méi)名聲，中舉自然是更不用再想?！?p> 此事千古一理，唐離倒是能明白，見(jiàn)他這番話(huà)說(shuō)完，遂輕笑接言道：“敢問(wèn)錢(qián)兄，這干謁、行卷可有什么機(jī)巧？”。
“問(wèn)的好！”，錢(qián)起微微一嘆后道：“每歲應(yīng)試鄉(xiāng)貢生不下三千之?dāng)?shù)，而取中者不過(guò)了了二十余人，可謂是百不取一，多行卷是為揚(yáng)名，但真能決定此事的，不過(guò)僅只數(shù)人而已，但賢弟今歲若想高中，卻必須得到一人賞識(shí)方可”。
話(huà)到此處，才是最為關(guān)鍵，唐離當(dāng)即跟上道：“愿聞其詳。”
“賀禮部自不待言，但僅靠這位老大人卻也不行?！?p> “噢！這是為何？”
“每歲進(jìn)士科試錄取人數(shù)實(shí)在太少，所以競(jìng)爭(zhēng)太過(guò)激烈，賀禮部雖身為知貢舉，但他老大人定下的名單還需經(jīng)政事堂然后上奏陛下御批，所以，賀大人有的其實(shí)僅是一審之權(quán)，決定此事的其實(shí)是在政事堂?，F(xiàn)在政事堂中雖然有李、陳兩位相公，但左相陳希烈卻是唯李林甫右相馬首是瞻，所以要想今科得中，沒(méi)李相公點(diǎn)頭絕無(wú)可能?！保e盞輕呷一口后，錢(qián)起續(xù)道：“總而言之，賢弟既來(lái)帝京，第一步自然是要揚(yáng)名，你若無(wú)名聲，即便才學(xué)再高，詩(shī)作的再好，為避物議，賀老大也不會(huì)錄你。既有了名聲，又有才學(xué)，然后還需往李相公府走動(dòng)走動(dòng)，得了他的首肯，此事才算行的通透?！?p> “賀大人也不行？”，耳聽(tīng)錢(qián)起所說(shuō)，唐離臉色微變，看來(lái)自己來(lái)前的那些打算，著實(shí)是將問(wèn)題想的太簡(jiǎn)單了些。
“另外，賢弟若是行卷，最好多往歧王、汝陽(yáng)王府多走動(dòng)，至于韋氏，卻是去不得的！”，盡量壓低聲音，錢(qián)起小聲說(shuō)道。
韋氏堪為京兆豪族，勢(shì)力極大，唐離聞言，也是低聲詫異問(wèn)道：“這又是為何？”。
“東宮與李相公不和，因太子妃乃是韋氏女，所以如今朝堂中韋族官宦與李相公相斗正烈，若是因韋族中人薦舉而出名，政事堂絕計(jì)過(guò)不了的”，錢(qián)起低聲說(shuō)了這句后，又是一個(gè)苦笑道：“實(shí)不瞞賢弟，愚兄當(dāng)初來(lái)京，行卷時(shí)蒙王太晟賞識(shí)，多方推舉，倒也搏得一些聲名，上科賀禮部也曾答應(yīng)取中，然則放榜時(shí)卻沒(méi)有愚兄，還是后來(lái)才得知，卻也是被政事堂給卡住了?！?p> “這是為何”
“王太晟得前相公張九齡恩遇極深，只是張相后來(lái)被李相公排擠失位，太晟一時(shí)激憤，寫(xiě)了幾首詩(shī)諷喻其事，至此就得罪了這位首輔大人，愚兄受的就是這池魚(yú)之殃”，一句話(huà)說(shuō)完，錢(qián)起又是苦笑連連。
賀知章不足依靠，王維得罪了李林甫，王縉更是在東宮任職，如今這形勢(shì)，只怕翟琰能起的作用也有限，錢(qián)起一番話(huà)，說(shuō)明白了這其中曲折的同時(shí)，也將唐離原本的計(jì)劃給徹底打破。
滿(mǎn)懷信心而來(lái)，突然遭遇如此變故，唐離一時(shí)心亂，沒(méi)了說(shuō)話(huà)的心思，錢(qián)起見(jiàn)狀，問(wèn)了房號(hào)后，遂也不再多說(shuō)，起身告辭去收拾自己的行囊。
持盞而坐，良久之后，唐離似是驀然想到了什么一般，眼神猛的一亮。
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