第010章 柳中牧場(chǎng)

　　“高大人”正夢(mèng)到師妹鶯鶯將自己誑到水里，撲騰之間，一腳將身下的方木桌踹到地下，嘩啦一聲將他驚醒?？纯创巴馓焐讶晃⒚?。

　　羅得刀昨天挨了高大人一腳，胸口痛了半宿，不敢再有怠慢，在隔壁一直聽(tīng)著這里的動(dòng)靜，聞聲馬上過(guò)來(lái)，“大人，你夜間睡得可還行？”

　　“嗯，剛從西州回來(lái)，睡了一覺(jué)倒覺(jué)得腰、腳酸酸的?！绷_得刀哭笑不得，心說(shuō)，大人你踹了人，反倒矯情起來(lái)。但嘴上不敢說(shuō)，出去打了洗臉?biāo)M(jìn)來(lái)，侍候著洗了臉。

　　“那個(gè)柳氏，自我……”他本想說(shuō)，那個(gè)柳氏，自我假死之后怎么樣，突然一下子驚覺(jué)到差點(diǎn)說(shuō)走了嘴，馬上截住話頭，感覺(jué)后背上冷汗像蚯蚓似地爬了下來(lái)。睽見(jiàn)羅得刀正瞪大眼睛瞧著自己，遂裝作若無(wú)其事地樣子說(shuō)道，“我從西州回來(lái)，發(fā)現(xiàn)她一人住在柴屋里，一個(gè)女人家家的，地方又是緊靠著村子最外邊不大安全。你去村子里找一家干凈、寬敞、且雜人少、獨(dú)門(mén)獨(dú)院的清靜住處，出錢租下來(lái)。”

　　羅得刀心說(shuō)高大人你這份要求，到柳中縣城去找也未必找得到，但是他明白高大人的用意，這事他會(huì)辦，馬上說(shuō)道，“大人，此事交給我，保管你放心瞧好，大人的五頃永業(yè)田，佃戶們交上來(lái)的租谷每年用不了的。”高峻為自己險(xiǎn)些的口誤后怕，決心從此后當(dāng)自己實(shí)打?qū)嵉木褪歉呔Ｂ?tīng)羅得刀說(shuō)到什么永業(yè)田，心中實(shí)是不知何意，只是擺擺手讓他走。

　　羅得刀聽(tīng)高峻的心是在柳氏身上，心想果不其然，這個(gè)柳氏怪不得不將自己放在眼里，原來(lái)早就與高大人勾搭上了。以后她是主子，自己還得著意奉承。

　　他轉(zhuǎn)身欲走高峻又叫住問(wèn)，“這次嶺南解來(lái)的六十人，知道是怎么安排的嗎？”

　　羅得刀道，“那天我被岳大人抽了鞭子，再不敢過(guò)問(wèn)牧場(chǎng)中的事，不過(guò)，劉牧丞丞那里應(yīng)該知道?！?p>　　“他來(lái)了沒(méi)有？”

　　“監(jiān)丞劉武劉大人一般旬月才會(huì)回家一次，昨夜應(yīng)該也在牧場(chǎng)過(guò)宿的，等我把他給大人叫來(lái)，就去辦大人的事?！?p>　　高峻瞧這個(gè)羅得刀雖不討自己喜歡，但辦事還算機(jī)靈，不一會(huì)從門(mén)外進(jìn)來(lái)一人，四十來(lái)歲，生得端端正正，想來(lái)就是劉武。那人進(jìn)來(lái)一揖道，“高大人找我何事？”高峻說(shuō)，“劉大人，嶺南來(lái)的六十人，如何安排，是誰(shuí)在管？”

　　“回高大人，這一批人岳大人已經(jīng)安排了，名冊(cè)都在我這里，不過(guò)具體每個(gè)人做什么，卑職已交與萬(wàn)團(tuán)官去做了?！?p>　　“你把名冊(cè)拿來(lái)，再把萬(wàn)團(tuán)官叫來(lái)。”劉武領(lǐng)命出去，不一會(huì)拿來(lái)了名冊(cè)，對(duì)高峻回稟道，“萬(wàn)團(tuán)官尚未到，卑職一定留意，見(jiàn)到他就讓他來(lái)見(jiàn)你?！?p>　　天光已到卯時(shí)，外面各級(jí)官役陸續(xù)到場(chǎng)。高大人打開(kāi)名冊(cè)，看到用蠅頭小楷工工整整抄錄著共有五十九人，分男、女兩大部類分別錄著名字。他直接去看女部，共十九人。他把手指在冊(cè)子上劃著，只找到一人姓柳，上面寫(xiě)著，“柳玉如，二十六歲，新寡”，再看男部，看到在自己的名字上打個(gè)紅叉。

　　高峻心道，以往不知她名字，原來(lái)也是名如其人，看她品性，取這個(gè)名字是再恰當(dāng)不過(guò)了。想想故弟——侯無(wú)雙今年應(yīng)該十歲，那么柳玉如是十六歲便生子，女子十四而癸水至，十六嫁人生子并不為奇。

　　高峻轉(zhuǎn)念一想，十六歲實(shí)在還是一個(gè)孩子，做事任性，直來(lái)直去沒(méi)什么奇怪，自己十三歲那年她不過(guò)二十二歲，心中不覺(jué)又原諒了柳玉如大半。現(xiàn)在高峻最關(guān)心的是玉如被派做什么，她那樣?jì)赡鄣囊粋€(gè)人，千萬(wàn)別派些她力不能及的事務(wù)，那樣豈不讓她做難？

　　高峻耐著性子等了一會(huì)還不見(jiàn)萬(wàn)團(tuán)官過(guò)來(lái)，擔(dān)心是這個(gè)劉武將事情丟在了腦后，于是步出屋子招手問(wèn)一個(gè)人道，“萬(wàn)團(tuán)官來(lái)了沒(méi)有？”那人臉上似是有一股不屑之態(tài)一閃即逝，回道，“大人，萬(wàn)團(tuán)官我還未見(jiàn)到?！?p>　　“我且問(wèn)你，牧場(chǎng)官、役，每日當(dāng)幾時(shí)到位？”

　　“回大人，卯時(shí)三刻須到，”高峻抬頭看看天色已入辰時(shí)了，“卯時(shí)未到，應(yīng)如何懲處？”高峻實(shí)是不知該如何懲處，那人答道，“按《廄牧令》，誤卯者，笞三十”，隨后又略帶忿意道，“不過(guò)都是他杖笞別人，誰(shuí)敢打他？”

　　高峻瞧此人也是二十歲上下，一臉的正直，遂問(wèn)，“我對(duì)你不熟，你做何職？叫什么？”此人素知這個(gè)高大人平時(shí)懶散是出了名的，記不清下屬的名字不足為奇，于是答道，“小人名叫馮征，是牧場(chǎng)的排馬?！?p>　　高峻等姓萬(wàn)的不到，也未發(fā)現(xiàn)岳、陸兩位牧監(jiān)在牧場(chǎng)里，想自己去各處隨便轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，“你去牽匹馬，陪我到處走走。”他臨出門(mén)又嫌這身綠袍太招搖，于是脫下放在屋中，見(jiàn)屋中炕頭有一身下人穿的白色外衣，不知是羅得刀還是羅全的，于是換在身上，騎了馬與馮征往牧場(chǎng)深處溜嗒出來(lái)。

　　一路上，高峻對(duì)牧場(chǎng)中的不明之事想著法子旁敲側(cè)擊，拋磚引玉，這個(gè)馮征又無(wú)甚么城府，有問(wèn)必答。

　　高峻于是知道了那位萬(wàn)團(tuán)官名叫萬(wàn)士巨，是岳青鶴岳大人的妻弟。萬(wàn)士巨平日飛揚(yáng)跋扈，有時(shí)連劉牧丞都不放在眼里。平時(shí)三位牧監(jiān)不在，只有劉牧丞主事，而這位萬(wàn)團(tuán)官儼然就是幕后老板一般，使得劉牧丞做起事來(lái)總是拖手曳腳不能自如。

　　牧場(chǎng)共有馬匹一千九百匹，方圓不下四十里，四周高嶺列陳，有如屏障，北面山陽(yáng)處都建了馬廄，南面山陰處也排布座落著不少的房屋建筑，有側(cè)草房、碾磨房，配料房，都是為牲口準(zhǔn)備飼料的地方，還有鐵匠爐，離得很遠(yuǎn)就聽(tīng)到打鐵的聲音，馮征說(shuō)是在打馬掌。這里倒是個(gè)小社會(huì)，還有畜醫(yī)院，掛著白簾，還有一處院中一排高大堅(jiān)固的木架，上面俱掛著粗大的繩索鐵環(huán)，原來(lái)是釘掌的地方。

　　有一處寬敞所在，門(mén)首掛個(gè)牌子，上寫(xiě)“怡情院”，馮征不等高峻問(wèn)，就說(shuō)道，“母馬發(fā)情之后就牽到這里”，高峻就明白了，忍住了不笑。

　　牧場(chǎng)的中間是開(kāi)闊地，因?yàn)闀r(shí)節(jié)隆冬，有殘雪未盡，但是能讓人想到春夏季節(jié)綠草如茵的景象，一條大車道蜿蜒著伸向西北。兩人走走停停，直到晌午過(guò)了才由山陰轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)，高峻才看到這里有一道出口，有幾個(gè)執(zhí)了長(zhǎng)槍的軍士在入口處把守，大車道就由這里伸出牧場(chǎng)之外，“此處可通牧場(chǎng)外面，平時(shí)由這里進(jìn)牧草、飼料，那邊有稱量處，旁邊的是揀草房，新來(lái)的女牧子們應(yīng)該都在這里”。

　　高峻心頭一動(dòng)，立意看個(gè)究竟，兩人也不高聲，悄悄進(jìn)到了揀草處。只見(jiàn)四下里整齊地排列著一垛垛的牧草，有的似是剛剛購(gòu)運(yùn)進(jìn)來(lái)，有的已然揀好，揀好的苜蓿與并無(wú)什么飼用價(jià)值的稗草分別碼放，而苜蓿只待運(yùn)去側(cè)草間。有許多牧子正在做活，但并無(wú)女人。

　　兩人在揀草處里隨意走著，一垛垛的草堆像是小山一般，倒有些峰回路轉(zhuǎn)的架式，剛轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)草垛，后邊現(xiàn)出三間青磚房，馮征正待介紹，卻有一陣男女調(diào)笑的聲音從房中傳了出來(lái)，只聽(tīng)有一女子嗔罵道，“王哥，你又不老實(shí)了！”，一個(gè)男子嘻嘻笑道，“這回來(lái)的人比你好看的也有，要不是你會(huì)哄哥哥，這管事一職哪能輪得到你？就那個(gè)柳玉如不強(qiáng)上你萬(wàn)倍！”

　　“哼，我一眼就瞧出那個(gè)姓柳的是我的對(duì)手，還有個(gè)叫楊丫頭的，一定是個(gè)不省事的，明天等她們正式上工，看我不把她倆劃到一組，好好整治服帖！”這真是人不欺人人自欺，想不到柳玉如初來(lái)乍到，就被人盯上。

　　高峻并不多想，一推門(mén)是從內(nèi)反鎖，怒氣上來(lái)，一抬腿就將一扇門(mén)從框上踹飛進(jìn)去，一對(duì)男女乍從糾纏一處中分開(kāi)，那女的三十出頭，當(dāng)著外人的面顯出略略的不自在，但仍在搔首弄姿。那個(gè)男的一驚之下，再看來(lái)的不過(guò)是那個(gè)馮征，跟了個(gè)穿著下人衣服的人，當(dāng)下鎮(zhèn)定下來(lái)，手指著馮征罵道，“你媽姓馮的，你作死??！”

　　馮征有靠山在，也不對(duì)其人亮明高牧監(jiān)的身份，理直氣壯地質(zhì)問(wèn)，“你不照看著釘馬掌，卻到這里鬼混！”那人不服氣地道，“姓馮的，看你平時(shí)挺老實(shí)的，今天太陽(yáng)從西邊出來(lái)了？在這場(chǎng)子里，萬(wàn)團(tuán)官是老大，你爹我就是老二，怎么你不服？”

　　高峻方才聽(tīng)了那女子的話，心中早有一股怒氣忍不住，又不能明說(shuō)是為了柳玉如，沒(méi)等那人說(shuō)完，揚(yáng)手兩鞭，沒(méi)頭沒(méi)臉地抽去，那男子殺豬般地叫了起來(lái)，捂了臉起身開(kāi)溜，“馮征，你等著爺爺”。說(shuō)完跑了出去。馮征看著那個(gè)女子問(wèn)道，“姐們?cè)趺捶Q道？”

　　“小女王彩蓮，年方三十，今日頭天到場(chǎng)，被委在此處做管事，今天只是領(lǐng)其他女牧子認(rèn)場(chǎng)子，明天才正式出工……方才在外邊不慎，草葉迷了眼，那邊王哥恰好路過(guò)，幫我吹眼，并無(wú)其他?！边@女子初來(lái)，并不認(rèn)得牧場(chǎng)里誰(shuí)大誰(shuí)小，認(rèn)定了馮征是個(gè)硬主，不等嚇唬，竟一五一十有什么招什么。

　　高峻看這里都是些小貨色，覺(jué)得無(wú)味，也不說(shuō)話走了出來(lái)。馮征見(jiàn)高牧監(jiān)不說(shuō)話，知道自己豎了敵，試探著說(shuō)“這個(gè)王仁是萬(wàn)士巨死黨”，高峻也不回頭地道，“從今天起，你跟著我，那個(gè)什么排馬不要做了。”馮征心中一寬，放心不少，回來(lái)的路上，兩人從北面走去，馮征介紹起牧場(chǎng)的情況更加盡心。