暮春的細(xì)雨裹著槐花香飄進(jìn)長(zhǎng)安城，卻壓不住西市腐尸的惡臭。江蘺的木屐踩過(guò)朱雀大街的青石板，每一步都濺起暗紅血水——那是昨日暴斃的流民嘔出的黑血，混著官府撒的石灰粉，在積水里凝成猙獰的圖騰。
“江醫(yī)官！永平坊又死了三十七人！“阿沅抱著藥簍撞開人群，鼻尖的月牙胎記被冷汗浸得發(fā)亮。她袖口沾著可疑的黃漬，那是今晨為病患擦拭鼠蹊瘡時(shí)沾染的膿血。江蘺掀開藥簍上的油布，見里面的艾草已被揉碎大半：“不是讓你去太醫(yī)院取藥？“
“太醫(yī)令封了藥庫(kù)，說(shuō)......“阿沅的嗓音突然哽住，翡翠色的眸子映出街角晃動(dòng)的火把。三百余名面纏麻布的百姓正涌向濟(jì)世堂，為首的老儒生揮舞《孝經(jīng)》，嘶聲如裂帛：“隔離分治是棄民于死地！妖女禍國(guó)！“
濟(jì)世堂的朱漆匾額轟然墜地。江蘺推開后窗躍入診室時(shí)，正撞見個(gè)渾身黑斑的婦人將死嬰塞進(jìn)藥柜。那嬰孩腹大如鼓，臍帶處爬滿米粒大的白蛆?！皠e碰！“她銀針?lè)庾D人曲池穴，卻被對(duì)方反手抓破手背，“你們把活人關(guān)進(jìn)義莊等死......“
“那是鼠蹊瘡潰爛前的征兆。“韓羿的聲音從房梁傳來(lái)。他倒懸的身影像只黑蝙蝠，玄鐵尺挑開藥柜暗格，“太醫(yī)令在石灰里摻了砒霜，說(shuō)是防鼠患。“一包青灰色粉末飄落案幾，混著鼠尾草的苦腥。
前堂突然傳來(lái)木柱斷裂的巨響。蕭牧野的玄甲騎兵列陣如鐵壁，將暴民逼至街心。他馬鞭卷住老儒生的《孝經(jīng)》，腕間青筋暴起：“煽動(dòng)民亂者，斬！“
“將軍不可！“江蘺的白綾帷帽被擠落在地，“疫病最懼血?dú)?！“話音未落，老儒生突然劇烈咳嗽，噴出的血霧染紅蕭牧野的玄鐵面甲。人群霎時(shí)死寂——那血里蠕動(dòng)著細(xì)如發(fā)絲的紅蟲。
“是蠱！妖女下蠱！“尖叫撕裂雨幕。暴民推倒煎藥的火爐，燃著的艾草滾向官倉(cāng)，火舌瞬間吞沒(méi)半條街。蕭牧野勒馬長(zhǎng)嘶，劍指蒼穹：“不動(dòng)如山陣！“
重甲步兵轟然跺地，陌刀組成密不透風(fēng)的鐵墻。江蘺卻瞥見陣型缺口——個(gè)七八歲的女童正抱著破布娃娃蹲在火場(chǎng)邊緣，襦裙上的芍藥紋與秋桑假死那夜穿的如出一轍。
“阿沅！“她將藥囊拋向韓羿，素色裙裾掠過(guò)燃燒的艾草堆。熱浪灼得面頰生疼，卻聽見女童腕間銀鈴輕響——正是秋?！斑z物“中的波斯鈴鐺。
蕭牧野的箭矢擦著她耳畔射入火場(chǎng)，釘死個(gè)舉刀撲來(lái)的狂徒。江蘺抱起女童翻滾避開倒下的梁柱，后頸忽地刺痛——女童的乳牙深深咬入皮肉，血珠滴在銀鈴上竟泛起金芒。
“別動(dòng)?！绊n羿的玄鐵尺挑開女童下頜，尺面機(jī)關(guān)彈出個(gè)玉制小瓶，“這是西域迷魂散，她被人喂了藥?！芭浯渖耐踪咳粩U(kuò)大，與阿沅眼里的月氏血統(tǒng)如出一轍。
五更梆響時(shí)，濟(jì)世堂后院彌漫著蒸煮苦艾的辛氣。江蘺為昏迷的女童施針，見她后頸浮現(xiàn)淡青的狼頭刺青——與蕭牧野鎖骨胎記同源。“太醫(yī)令在利用疫病清除異己。“她將染血的銀針浸入酒壇，“前日暴斃的劉御史，曾上書彈劾太醫(yī)院貪墨?！?p> 蕭牧野卸甲坐在門檻上，正用佩刀削著桃木符。刀尖游走處，“隔離“二字漸漸成形：“今晨未央宮送來(lái)密旨，要焚毀所有病患。“
“那就從我開始?！敖y突然飲盡碗中湯藥。烏黑的藥汁順著唇角滑落，在青石板上蝕出小坑，“此方以白頭翁為主藥，佐以......“
“江蘺！“蕭牧野劈手打翻藥碗，碎片割破他掌心，血滴入藥渣竟騰起青煙，“你用了砒霜？“
“以毒攻毒，《黃帝內(nèi)經(jīng)》早有記載?！八站o女童腕間銀鈴，“三日前我在太醫(yī)令書房見過(guò)這種西域迷魂散，與秋桑假死時(shí)用的犀角粉同出一源?！?p> 韓羿的洞簫聲忽在墻外響起，調(diào)子正是阿沅常哼的胡謠。蕭牧野猛然起身，玄鐵靴碾碎滿地桃木屑：“試藥也輪不到你?！八麏Z過(guò)藥罐仰頭灌下，喉結(jié)滾動(dòng)如困獸。
看著空空如也的土色陶碗，江蘺那根心弦微微撥動(dòng)。
更漏聲里，濟(jì)世堂的燭火明明滅滅，阿沅蹲在檐下煎藥。蕭牧野的玄甲映出詭異紅斑——那是鼠蹊瘡初發(fā)的征兆，江蘺如墨色的眸子泛起水霧，她垂眸掩蓋心下波動(dòng)，忽聽街角傳來(lái)波斯商隊(duì)的駝鈴。
五更時(shí)分，太醫(yī)令帶著金吾衛(wèi)破門而入。江蘺正為蕭牧野臂上的黑斑放血，銀盆里浮著細(xì)如蠶卵的蠱蟲。“妖女戕害大將軍！“太醫(yī)令的鎏金護(hù)甲指向藥柜，“給本官砸！“
“且看今日誰(shuí)先死。“蕭牧野扯開衣襟，胸口黑斑竟在消退。他劍尖挑起條仍在蠕動(dòng)的蠱蟲，“太醫(yī)令可識(shí)得這西域血蠱？“
韓羿的玄鐵尺此時(shí)挑開藥柜暗格，成箱的波斯香料滾落而出——正是傳播鼠疫的跳蚤溫床。女童腕間銀鈴?fù)蝗蛔曾Q，曲調(diào)與秋桑棺中發(fā)現(xiàn)的骨笛殘譜完全吻合。
“好個(gè)一石三鳥之計(jì)。“江蘺將《流沙醫(yī)簡(jiǎn)》拍在案上，殘頁(yè)記載的蠱術(shù)與眼前景象分毫不差，“借疫病鏟除政敵，嫁禍胡商挑起邊釁，再以救世之功攀附東宮......“
晨鐘撞碎陰謀時(shí)，太醫(yī)令的烏紗帽滾入陰溝。蕭牧野的陌刀隊(duì)開始挨坊分發(fā)藥湯，阿沅在城頭點(diǎn)燃驅(qū)疫的艾草塔。黑煙騰空處，韓羿指著西市方向輕笑：“秋桑姑娘的波斯香料鋪，今日掛牌開張了?！?p> 江蘺望向太醫(yī)令空蕩蕩的府邸，檐角銅鈴在風(fēng)中搖晃，奏的竟是秋桑假死那夜的安魂謠。