卯時的晨鐘撞破宮闕寂靜時，太醫(yī)院朱漆門前的青銅獬豸像已凝滿露水。江蘺立在階下，望著匾額上“仁心濟(jì)世”四個鎏金大字，指尖無意識摩挲腰間玉玨。三日前永巷的血腥氣猶在鼻端，此刻掌心卻要捧起救人的銀針——這世間善惡，原比《黃帝內(nèi)經(jīng)》的陰陽更難剖判。
“巴郡江氏女入試——”
宦官的尖嗓刺破庭院，數(shù)十道目光如芒刺扎來。江蘺整了整素色襦裙，抬腳跨過及膝的門檻。藥香撲面而至，混著龍涎香與陳年艾草的氣息，穹頂藻井垂下的藥葫蘆串隨風(fēng)輕晃，在青磚地上投下斑駁碎影。
正廳高懸《明堂人形圖》，老醫(yī)官公孫衍端坐紫檀案后，銀須垂至胸前銅砭之上。他身側(cè)立著位華服青年，眉眼俊俏，只是眸中陰鷙如冬潭——正是經(jīng)方派翹楚，太醫(yī)院院判之子公孫晏。
“今日考校分三試?！惫珜O衍屈指叩響案上銅人，“辨藥、診脈、論道。”
銅人周身穴位泛著冷光，江蘺卻盯著他指間翡翠扳指，那抹翠色太過濃郁，竟似浸著尸油般令人作嘔，她想起昨日路過庖廚時，瞥見公孫家仆往藥簍傾倒烏頭汁——這太醫(yī)院的梁柱，怕是早被蟲蟻蛀空了。
“第一道，辨藥?！逼渲锌脊俅舐暢?。
八角藥柜次第排開，三百格屜皆懸銅鈴。公孫晏廣袖輕振，十味藥材如落葉紛落案幾。江蘺俯身細(xì)嗅，忽聽得身后嗤笑：“鄉(xiāng)野村姑，怕是連龍腦與樟腦都分不清?！?p> 她恍若未聞，指尖捻起片暗紅根莖，此物形似當(dāng)歸，斷面卻現(xiàn)蛛網(wǎng)狀紋路，湊近時腥氣刺鼻——分明是嶺南毒草“血見愁”，再觀旁邊灰褐塊莖，表面霉斑點點，實為窖藏不當(dāng)?shù)母阶?，劇毒已滲入髓心。
“烏頭炮制失當(dāng)，硫磺熏蒸過甚。”她突然揚(yáng)聲，驚得公孫晏手中茶盞微傾，“諸位請看，這味‘黃芪’表面金粉斑駁，實是商陸根仿制。商陸遇熱反脹，若入補(bǔ)氣湯劑……”
“放肆！”公孫衍猛拍驚堂木，銅砭震落在地，“黃口小兒，安敢妄議御藥？”
滿堂嘩然，江蘺卻將商陸根擲入清水，只見根須遇水膨脹，轉(zhuǎn)眼撐破瓷碗。公孫晏面色鐵青，袖中手指節(jié)咔咔作響——那批以次充好的御藥，正是經(jīng)他之手流入宮闈。
“第二試，診脈?！?p> 話音落，竹簾輕響，三名宮人低眉而入。江蘺甫搭上首名宮娥腕脈，便覺有異——寸關(guān)尺三部如滾珠走盤，分明是喜脈，可那宮娥面白如紙，領(lǐng)口隱約可見鎖骨青紫掐痕。
“姑娘月事遲了半月?！苯y壓低嗓音，余光瞥見公孫晏正與簾后宦官耳語，“可是服過藏紅花？”
宮娥渾身劇顫，淚珠砸在脈枕上，江蘺心下了然，這分明是后宮陰私。她蘸墨寫方時，忽覺案下有人輕扯裙角——宮娥顫抖的指尖在脈枕劃出“椒房”二字。
公孫衍突然咳嗽：“此女脈象如何？”
“肝郁氣滯，當(dāng)用逍遙散調(diào)理。”江蘺將藥方折成方勝，悄悄塞入宮娥袖中。轉(zhuǎn)身時正撞上公孫晏陰冷目光，似毒蛇吐信。
“最后一題，論道。”
日影西斜，銅鶴香爐吐出最后一縷青煙。公孫衍展開帛書，蒼老聲音在殿宇回蕩：“《素問》有云：治病必求于本。今有貴胄突發(fā)頭痛目眩，當(dāng)如何施治？”
公孫晏搶先出列，玉冠映著燭火：“當(dāng)循《傷寒論》太陽病篇，以麻黃湯發(fā)汗解表?！?p> 眾醫(yī)官頻頻頷首，卻見江蘺忽然冷笑：“若患者面赤如妝，脈象細(xì)數(shù)，舌苔焦黑呢？”
“這……”
“此乃陰虛陽亢之癥，當(dāng)用六味地黃丸滋陰降火?！苯y直視公孫衍，“醫(yī)道如兵道，豈可拘泥古方？昔年霍去病深入漠北，若死守孫子陣法，何來封狼居胥？”
滿堂死寂，公孫衍手中茶盞砰然碎裂，褐黃茶湯漫過《黃帝內(nèi)經(jīng)》書頁，將“法于陰陽”四字染得污濁不堪。老醫(yī)官顫巍巍起身，銀須隨喘息劇烈抖動：“離經(jīng)叛道！來人，將這狂徒逐出……”
“且慢！”
清冷男聲破空而至，蕭牧野玄氅挾著夜露寒氣，腰間環(huán)首刀撞得藥杵叮當(dāng)亂響，他掠過江蘺身側(cè)時，若有似無的艾草香混著血腥氣鉆入鼻腔——玄甲下擺沾著未干的血漬。
“本將聽聞太醫(yī)院有烏頭投毒案未破?！彼笍椓藦椆珜O晏玉冠，金鑲玉的墜飾應(yīng)聲而裂，“恰巧，昨夜有刺客供出些有趣的事……”
公孫晏面如蒼紙踉蹌后退，袖中滑落半枚青銅虎符，與永巷尸骸中那枚嚴(yán)絲合縫。
江蘺瞳孔驟縮——三日前冰窖中的血腥味突然翻涌而上，那具被蕭牧野斬殺的衛(wèi)尉尸體，脖頸處似乎也有這般鸞鳥刺青。
“將軍說笑了，”公孫衍忽然呵呵低笑，渾濁眼底閃過精光，“這女娃既通曉奇技淫巧，老朽便賞她個藥僮之職，專司搗藥如何？”
蕭牧野拇指擦過刀柄，忽然反手削去江蘺一縷鬢發(fā)，青絲落地時，他附耳低語，熱氣拂過她頸側(cè)狼頭胎記：“記住，活下來才有資格談道。”
更衣偏殿的銅漏滴到子時，江蘺仍在藥碾前佝僂著背。月光穿過欞窗，將她的影子釘在烏頭堆上，公孫晏特意“賞”的差事——將三筐毒烏頭碾作藥末。
“姑娘何苦逞強(qiáng)？”
沙啞女聲自梁上傳來。江蘺猛抬頭，見來人倒懸而下，漢人女子標(biāo)準(zhǔn)長相，只是眉眼要更為深邃些，藕色裙裾如蝙蝠展翼，這椒房殿宮女指尖把玩著曼陀羅干花，眉心血痣艷如滴淚：“那宮娥今晨被發(fā)現(xiàn)在井中，手里還攥著你的藥方呢。”
藥杵墜地，驚起滿地塵埃，江蘺盯著秋桑鬢間荊釵，那鸞鳥銜珠的樣式與青銅虎符如出一轍，她忽然抓起烏頭粉末揚(yáng)向空中：“秋桑姐姐可知，烏頭遇熱則毒滲髓？”
秋桑旋身避開，卻在嗅到甜香時面色驟變——江蘺袖中滑落的艾絨正巧落入炭盆，青煙裹著烏頭毒升騰而起。
“你瘋了！”
“《金匱要略》載，烏頭毒可隨艾煙入肺?！苯y用濕帕掩住口鼻，眼尾泛紅，“此刻偏殿外該有侍衛(wèi)經(jīng)過，姐姐猜他們是信你，還是信我這‘狂徒’？”
梆子聲恰在此時響起，秋桑狠剜她一眼，翻窗遁入夜色。江蘺癱坐在地，冷汗浸透重衣，她顫抖著扒開烏頭堆，露出底下《流沙醫(yī)簡》殘卷——這是方才秋桑躲避毒煙時，自梁上震落的意外之獲。
殘卷記載的“五行相克”之法赫然在目：烏頭屬火毒，當(dāng)以屬水之藥相克。江蘺望向墻角浸泡的巴豆，忽地輕笑出聲，原來公孫晏在御藥中摻入商陸根，正是為掩蓋烏頭毒性，卻不知水火相激，反會催發(fā)劇毒。
寅時的梆子響徹宮城時，江蘺敲響了登聞鼓，她當(dāng)眾將烏頭灰撒入巴豆汁，紫煙騰空化作鸞鳥形狀——正是椒房殿圖騰。公孫晏被拖走時，金冠歪斜如敗翎，嘶吼聲混著銅鏈嘩響：“賤人！你可知經(jīng)方派背后是……”
“是陳皇后?！笔捘烈白躁幱爸凶叱?，玄氅掃過她腳邊殘簡，“但你可知，今晨陳美人剛診出喜脈？”
江蘺驀然回首，見他指尖把玩著半枚虎符，月光掠過他眉間舊疤，映出幾分譏誚：“這局棋，你不過掀了片瓦。”
東方既白，太醫(yī)院檐角的銅鈴仍在輕顫，江蘺抱著藥僮粗布衣裳穿過回廊，忽見廊柱上釘著支狼毒箭——箭尾白翎系著片染血帛書，上書：“月蝕之夜，小心經(jīng)方?！?p> 她撫過鎖骨胎記，那里不知何時生出一道新疤，形如弦月。