當(dāng)大家的注意力都集中姜黃水這邊，議論紛紛時(shí)，那個(gè)跛腳小二卻趁著混亂，鬼鬼祟祟地往后門(mén)溜去，生怕被人發(fā)現(xiàn)似的。
少年本就一直留意著眾人的反應(yīng)，他敏銳地發(fā)現(xiàn)小二的異常舉動(dòng)。他眉頭一皺，與高個(gè)侍衛(wèi)對(duì)視一眼，立刻就從對(duì)方的眼神中讀懂了彼此的想法。
沒(méi)有絲毫猶豫，高個(gè)侍衛(wèi)如離弦之箭般沖了過(guò)去，那速度快得驚人，他幾步就跨到了小二身后。
高個(gè)侍衛(wèi)眼疾手快，一個(gè)箭步上前，手臂一伸，像拎小雞似的一把就把小二給薅了回來(lái)。小二雙腳離地，驚慌失措地掙扎不停，嘴里還發(fā)出含糊不清的叫嚷聲。侍衛(wèi)毫不理會(huì)他的反抗，直接把他提到高掌柜跟前，然后重重地丟在地上，發(fā)出“砰”的一聲悶響。
“你跑什么？”少年厲聲問(wèn)道。
“我…我去茅房?！滨四_小二眼神閃爍，不敢直視眾人。
“等一下，他身上……”容婉吟閉上眼睛聞了聞，她自幼鼻子靈得很，“他身上有姜黃的味道！……在左腿！”眾人的目光瞬間集中在小二的左腿上，那正是他受傷的腿。
高個(gè)侍衛(wèi)二話不說(shuō)，拉起小二褲腿，上面果然涂著一些藥物，散發(fā)著姜黃的味道。這味道一般人可真難分辨出來(lái)。
跛腳小二臉一紅，還嘴硬道：“腳受傷了，上藥也犯法嗎？你們憑什么抓我！我不服！”
“可否查一下他的物品？”少年詢問(wèn)高掌柜，高掌柜點(diǎn)頭同意。跛腳小二臉色慘白，不再吭聲。
很快，小二的東西全被翻了出來(lái)，兩床被子、一些衣物、跌打損傷的藥品，還有一個(gè)枕頭。
少年蹲下，拿起枕頭顛了顛，仔細(xì)檢查，發(fā)現(xiàn)有一面針腳特別不工整。他抽出一把匕首，劃開(kāi)縫合線，幾個(gè)銀錠子骨碌碌滾了出來(lái)。
眾人驚呼起來(lái)，眼睛瞪得老大，滿臉的不可思議。這跑堂小二怎么可能有這么多銀子！
“你這銀子從哪里來(lái)的？”高掌柜怒目而視。
“我想起來(lái)了，你因?yàn)槟_受傷，大夫給開(kāi)了不老少姜黃！”高掌柜接著說(shuō)，“是不是你發(fā)現(xiàn)姜黃水碰到加了石堿會(huì)變紅！于是借機(jī)陷害？”
跛腳小二耷拉著腦袋，一聲不吭，身體微微顫抖，內(nèi)心卻似翻江倒海。他深知自己做的事見(jiàn)不得光，此刻被揪出來(lái)，滿心都是惶恐，害怕即將面臨的懲處，又懊惱自己的貪心，可一想到瘸腿的絕望、微薄薪水的困窘，又覺(jué)得委屈無(wú)奈。
“我說(shuō)呢，這小二今天咋這副德行，他之前可是特別熱情周到，我印象深刻，我還說(shuō)呢，今天怎么這副愛(ài)答不理的，敢情是拿了銀子，不想干了！”一個(gè)食客忍不住埋怨道。眾人瞬間想明白了，為何這跛腳小二今日態(tài)度奇差，以及為何剛剛事發(fā)，明明沒(méi)幾個(gè)人知道，他卻故意大聲吆喝，擴(kuò)大事態(tài)，還說(shuō)那是人血！
“你這個(gè)吃里爬外的東西！”高掌柜怒罵，忍不住踹了小二一腳。
跛腳小二內(nèi)心的委屈與憤懣好像是瞬間如火山噴發(fā)，突然暴起，情緒激動(dòng)，滿臉通紅：“我收點(diǎn)銀子怎么了？我腿摔壞了，大夫說(shuō)要是沒(méi)錢(qián)治，就要瘸一輩子了！我每天天沒(méi)亮就起來(lái)干活，每個(gè)月就給那么點(diǎn)錢(qián)，打發(fā)乞丐嗎？犯了錯(cuò)誤，就打我！憑什么你們能吃香的喝辣，我不能！”他這一肚子的委屈看來(lái)是壓抑了很久。
“每日的吃穿短了你的嗎？你出去打聽(tīng)打聽(tīng)，哪家跑堂的每月給三百貫？最多不過(guò)是一百貫！打你確實(shí)是不對(duì)，可誰(shuí)家徒弟不挨幾下？不挨打，如何能學(xué)到真本事？”高掌柜恨鐵不成鋼，“東家看你可憐，將你從山賊窩里救出來(lái)，給你吃喝，教你本事，東家對(duì)你還不夠好嗎？”
眾人聽(tīng)了，紛紛點(diǎn)頭，心中都覺(jué)得這小二確實(shí)有些可憐，但轉(zhuǎn)念一想又覺(jué)得他有點(diǎn)不知好歹。這珍寶齋的東家真是仁至義盡了。
說(shuō)到東家，小二的臉上這才有了一絲愧疚，自知理虧，低下了頭。
“你再不說(shuō)，我就要報(bào)官了！到時(shí)候幾個(gè)人伺候下來(lái)，不怕你不招！”高掌柜追問(wèn)道，“到底是誰(shuí)指使你的？”
“掌柜的，我知道錯(cuò)了，你不要報(bào)官好不好？”跛腳小二想起自己見(jiàn)過(guò)那些被“伺候”過(guò)的人，仰起頭來(lái)，滿臉羞愧與惶恐，“我說(shuō)，我說(shuō)，是天香閣……的駱掌柜……”
這天香閣是不遠(yuǎn)處的一家酒樓，原本生意興隆，可自從一年前珍寶齋開(kāi)業(yè)，就漸漸冷清，門(mén)可羅雀。
“那他也是跟你一伙的嘍？”高掌柜指著被打趴下的刀疤男，問(wèn)跛腳小二。
跛腳小二眼中茫然，他的回答出乎意料：“我不認(rèn)識(shí)他！”
高個(gè)侍衛(wèi)一把拉起躺在地上的刀疤男，“啪啪”兩下，左右開(kāi)弓，刀疤男的臉一下子腫得老高，疼得哇哇直叫：“別扇了，別扇了……我說(shuō)，我說(shuō)還不行嗎？……我也不知道是誰(shuí)，昨天晚上，在巷口，有一個(gè)中年男人給了我一個(gè)銀錠子，告訴我，今天珍寶齋會(huì)有事發(fā)生，到時(shí)候讓我往女鬼詛咒上去說(shuō)，鬧得越大越好?！?p> 刀疤男連忙將懷里的一個(gè)大銀錠子掏出來(lái)，遞給少年：“喏，我真沒(méi)說(shuō)謊……”
少年將銀錠子接過(guò)，把這銀錠子和跛腳小二的銀錠子做了對(duì)比，明眼人一眼就能看出，這銀錠子是出自同一批，看來(lái)也是天香閣搞的鬼。
“那人長(zhǎng)什么樣子？”少年一臉嚴(yán)肅。
“當(dāng)時(shí)天黑，我又喝了酒，我記不太清了，只記得個(gè)頭不太高，說(shuō)話還有點(diǎn)結(jié)巴……”刀疤男臉頰火辣辣的，不敢再隱瞞。
“那駱掌柜就是有些結(jié)巴！”人群里有人高呼，眾人皆義憤填膺。
容婉吟柳眉輕蹙，問(wèn)道：“高掌柜，這天香閣與珍寶齋往日可有仇怨？”
高掌柜長(zhǎng)嘆一聲，緩緩道來(lái)：“姑娘有所不知，我這珍寶齋開(kāi)業(yè)前，天香閣在咱奉先縣可是獨(dú)占鰲頭，大伙都愛(ài)去那兒?？晌覀儢|家用心經(jīng)營(yíng)，慢慢就把風(fēng)頭搶了過(guò)來(lái)，他們生意一落千丈?！?p> 少年手撫下巴，若有所思：“如此說(shuō)來(lái)，是因生意競(jìng)爭(zhēng)，起了歹心？”