鳳姐因?yàn)樯眢w需要調(diào)理向王夫人和賈母告了長(zhǎng)假，要休息并調(diào)養(yǎng)一段時(shí)間。同時(shí)向賈母和王夫人推薦了探春暫時(shí)代為當(dāng)家。賈母看好探春，樂(lè)得讓她歷練歷練。王夫人對(duì)此也不打緊，如今賈府里誰(shuí)當(dāng)家也要聽(tīng)她的，向她請(qǐng)示。于是也很快同意了讓探春來(lái)試試。

　　探春聽(tīng)了平兒的轉(zhuǎn)述，也很高興地應(yīng)承下來(lái)。她對(duì)如何當(dāng)這個(gè)家雖只是些零星的概念，但她一向廣聞博記，博覽群書(shū)，因此倒也沒(méi)有太過(guò)擔(dān)心些什么。

　　鳳姐把賈府的各種賬目讓平兒都交給了探春。探春找來(lái)竹筐專(zhuān)門(mén)盛放，沒(méi)有事就拿出來(lái)打開(kāi)翻看一下。這一翻還讓她翻出了一些當(dāng)家的眉目來(lái)。

　　賈府人多，伺候人的比被伺候的人多?；ハ嗤普喅镀ぶ戮碗y免發(fā)生。要讓這么多閑人都有事干，忙起來(lái)哪還有閑心相互扯皮呢？于是探春照著賈府的花名冊(cè)開(kāi)始給仆從們分類(lèi)編組起來(lái)。

　　忙了幾天后，探春終于分好了類(lèi)，編好了組，開(kāi)始一組一組地組織起來(lái)進(jìn)行培訓(xùn)，然后開(kāi)起了一個(gè)個(gè)小的作坊，有繡坊，酒坊，糕點(diǎn)坊，成衣坊等，先把這四個(gè)作坊建起來(lái)運(yùn)作一番才能見(jiàn)到效果。而探春在看到賈府的庫(kù)房時(shí)，便有了一個(gè)現(xiàn)成可行的想法:用庫(kù)房里的多年不用的材料做成本，比如用絹?zhàn)隼C品，用糧倉(cāng)的陳稻，陳谷釀酒，用賈府的配方做特色糕點(diǎn)，用庫(kù)房里堆積如山的綢緞做成衣。只要人手夠，材料充足，手藝又好，做出來(lái)的東西總能賣(mài)出去。

　　因此探春一邊對(duì)賈府的仆從們進(jìn)行各種相應(yīng)的技能培訓(xùn)，一方面開(kāi)始從各個(gè)庫(kù)房里清理出能用的東西來(lái)。很快人員，材料都到位，這些作坊就開(kāi)始正式地運(yùn)作起來(lái)。

　　作坊里的產(chǎn)出先供應(yīng)賈府，多的再考慮往外銷(xiāo)售。一來(lái)不用再去購(gòu)置，二來(lái)也能產(chǎn)生收益。當(dāng)多余的產(chǎn)出積累足夠多時(shí)，探春便找人聯(lián)系了相應(yīng)的買(mǎi)家來(lái)訂購(gòu)這些東西。因?yàn)橛昧现v究，手藝又是嚴(yán)格把關(guān)，因此訂價(jià)要稍微高些。但一說(shuō)是賈府的東西，自然品質(zhì)是沒(méi)的說(shuō)，因此價(jià)高也有人愿意買(mǎi)。繡品主要是團(tuán)扇，手帕和各種罩子，酒類(lèi)主要是米酒，花酒和果酒，糕點(diǎn)主要是賈府里常吃的種類(lèi)，成衣有小姐，公子的，也有老爺，夫人穿的，還有丫鬟小廝們穿的。每樣作坊的收益從幾千兩銀兩到幾萬(wàn)兩銀兩，再到十幾萬(wàn)兩，幾十萬(wàn)兩銀兩，這些作坊每月增加的收入就達(dá)到了近百萬(wàn)兩銀子。同時(shí)賈府自用的東西也從這兒產(chǎn)出，一邊節(jié)省一邊收益，賈府的公賬上便多出了幾百萬(wàn)兩的銀兩來(lái)。賈母和王夫人聽(tīng)了探春的匯報(bào)后高興地合不攏嘴，直夸探春會(huì)當(dāng)家。探春建議賈府自己開(kāi)鋪?zhàn)觼?lái)賣(mài)這些東西，能掙得更多些。賈母讓探春自己看著辦，王夫人也說(shuō)要用錢(qián)就緊管說(shuō)。于是探春又在街面上盤(pán)下了四間鋪?zhàn)?，直接賣(mài)作坊里的東西，確實(shí)又多掙了不少，至少又多掙了兩成以上。

　　當(dāng)作坊里的產(chǎn)出不用操心后，探春又關(guān)注到了賈府大水塘里的產(chǎn)出。一年四季里都有魚(yú)類(lèi)，蓮藕，蓮子，菱角等，產(chǎn)量也不低，專(zhuān)門(mén)讓人管理和經(jīng)營(yíng)，賈府自己用和往外賣(mài)也增加了幾百萬(wàn)兩銀兩的賬面的收入。

　　蘆葦蕩的蘆葦用來(lái)養(yǎng)牛和雞，并用來(lái)造紙，也各產(chǎn)生了一定的收益。至于種花，種菜，種瓜果等，也產(chǎn)生了一定收益。

　　探春當(dāng)家一年多，賈府公賬比以前多出了一千多萬(wàn)兩銀兩。鳳姐也夸探春敢想敢為有魄力。