沉香珠墜地的脆響里，碧薇看見三太太涂著鳳仙花汁的指甲深深掐進(jìn)掌心。十八顆烏木珠子在青磚縫間亂滾，其中一顆竟?jié)L到了謝云深的軍靴底下。
“快給三太太撿佛珠！“陳媽尖利的嗓音刺破暮色。
碧薇彎腰時(shí)，嗅到滾到繡鞋邊的珠子上有股奇異的甜腥。她借著帕子遮掩將珠子攏入袖中，起身時(shí)正對上謝云深若有所思的目光——他軍裝衣領(lǐng)內(nèi)側(cè)沾著片暗紅色花瓣，像是木棉花。
“讓云深見笑了?！叭舆^錦瑟遞上的茶盞，青瓷蓋碗與托碟相碰的聲響格外清脆，“這些珠子還是先夫在世時(shí)，從普陀山慧濟(jì)禪寺請來的?！?p> 謝云深俯身拾起最后一顆佛珠，金屬袖扣在暮色里閃過寒光：“三太太每日持誦《地藏經(jīng)》，可曾夢見姑父？“他指尖摩挲著珠面陰刻的梵文，忽然將珠子拋向半空。
碧薇看見那珠子在殘陽里劃出弧線，謝云深左手握著的牛皮信封恰好接住落珠。三太太的茶盞“當(dāng)啷“磕在石桌上，碧色茶湯潑濕了謝云深方才寫的新詩。
“大帥府的車等了半個(gè)時(shí)辰。“謝云深將軍帽夾在臂彎，轉(zhuǎn)身時(shí)壓低聲音對碧薇道：“沈小姐的帕子該換了?！?p> 直到福特汽車的轟鳴遠(yuǎn)去，碧薇才發(fā)覺掌心已沁出冷汗。袖中那顆佛珠貼著肌膚發(fā)燙，帕角繡的玉蘭花被染成詭異的暗褐色。
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**當(dāng)夜戌時(shí)三刻聽雨軒**
碧薇將翡翠鐲子浸在銅盆里，清水忽然泛起漣漪。窗外不知何時(shí)落了雨，芭蕉葉上淅淅瀝瀝的聲響中，忽聽得游廊傳來木屐聲。
“姑娘睡下了？“陳媽的聲音混著雨聲，“三太太請表小姐去佛堂說話。“
錦瑟正要回絕，碧薇已披上絳紗衫：“勞煩媽媽帶路?！?p> 穿過三重月亮門時(shí)，雨絲里飄來沉檀香。佛堂檐角懸著的青銅驚鳥鈴在風(fēng)里亂響，碧薇數(shù)著腳下青磚——第七塊磚縫里嵌著半枚銅錢。
“吱呀——“
雕著往生咒的柏木門緩緩開啟，三太太正跪在蓮花蒲團(tuán)上，手中新?lián)Q的沉香念珠泛著油光。供桌上鎏金香爐青煙裊裊，卻遮不住墻壁上那幅褪色的《藥師佛會(huì)圖》。
“薇姑娘可知這串佛珠的來歷？“三太太突然開口，腕間珠子發(fā)出沉悶的碰撞聲，“光緒二十六年，沈家七十二口人躲在這佛堂，聽著外頭義和團(tuán)的喊殺聲?！?p> 碧薇看見供桌下方有塊地磚顏色稍淺，邊緣殘留著暗紅痕跡。三太太起身點(diǎn)燃往生燈，火光映出她鬢邊白絨花里的銀絲：“那年你母親才七歲，抱著我的腿哭喊'三嫂救我'?！?p> 窗外驚雷炸響，供桌燭火劇烈搖晃。碧薇袖中的佛珠突然滾落在地，三太太手中的念珠再次斷裂，新?lián)Q的絲線竟齊刷刷斷成三截。
“姑母當(dāng)心！“碧薇伸手去扶，卻見三太太死死盯著地上那顆佛珠——浸了燭淚的珠面上，赫然顯出個(gè)“謝“字。
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**子夜西廂房**
碧薇用銀簪挑亮玻璃罩燈，將兩顆佛珠并排放在妝臺(tái)上。錦瑟用繡花針小心刮去珠面香垢，忽然低呼：“姑娘看這紋路！“
在三十倍放大鏡片下，陰刻的梵文“唵“字筆畫間，竟藏著極小的楷體“謝“字。另一顆珠子的“嘛“字里則藏著“丁未“二字。
“丁未年...“碧薇翻開黃歷，“光緒三十三年？“
窗外雨聲漸密，她忽然想起母親離世前夜，攥著那支點(diǎn)翠簪子喃喃：“金陵...丁未年的債...“銅鏡映出她發(fā)間簪子，翠羽拼成的芍藥花心泛著冷光。
“姑娘！“錦瑟突然指著窗紙，“外頭有人！“
碧薇吹滅燭火，借著閃電看見個(gè)穿蓑衣的身影正蹲在廊下。那人手中鐵簽子插進(jìn)地磚縫隙，竟在雨水里淘洗著什么。又一記閃電劈下，照亮那人腕間的沉香木珠串——是陳媽！
雨幕中傳來更夫沙啞的梆子聲，碧薇數(shù)著心跳看陳媽摸到第七塊地磚。鐵簽子撬起磚塊的瞬間，佛堂方向突然傳來瓷器碎裂聲。
“有賊！“巡夜家丁的呼喊劃破雨夜。
陳媽慌忙將什么東西塞進(jìn)懷里，蓑衣掃過廊柱時(shí)落下片枯葉。碧薇撿起葉子就著月光細(xì)看，竟是半張焦黃的《申報(bào)》，日期正是光緒三十三年臘月初八。
暴雨沖刷著庭院里的芭蕉，碧薇在泛黃的頭版上依稀辨出“江寧織造貪墨案““謝氏參將“等字樣。殘報(bào)邊角印著個(gè)朱砂批注的“沈“字，墨跡暈染處似有血跡。
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**翌日卯時(shí)賬房**
碧薇借口核對嫁妝單子來到賬房，卻見管賬先生正在燒賬簿。火盆里飄出的灰燼帶著油墨味，其中一片未燃盡的紙角上寫著“丁未年冬“。
“表小姐來得不巧?！肮苜~的孫先生推了推圓框眼鏡，“舊賬本遭了白蟻，正要換新的?！?p> 碧薇用湘妃扇撥弄灰燼：“聽說姑父生前最愛收藏碑帖，不知可有宋拓《九成宮》？“她突然用扇尖挑起片殘頁，上面赫然是“謝家軍餉“四字。
孫先生手一抖，茶壺摔在火盆里激起青煙。碧薇倒退半步，后腰撞上多寶閣，閣中供奉的鎏金彌勒佛突然轉(zhuǎn)動(dòng)佛頭，露出背后暗格里的羊皮賬本。
賬本扉頁的墨跡已經(jīng)暈開，但還能看清“光緒三十三年謝沈兩家軍需往來“字樣。碧薇正要細(xì)看，門外傳來環(huán)佩聲響，三太太的沉香木珠串聲由遠(yuǎn)及近。
“薇姑娘對舊賬感興趣？“三太太的護(hù)甲劃過羊皮紙，“這些陳年?duì)€賬，可比不得謝家送來的聘禮單子?！八蝗环_某頁，指間夾著張泛黃的婚書，男方名字竟是謝云深父親謝鎮(zhèn)雄。
碧薇瞥見婚書日期——光緒三十三年臘月初八。
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**辰時(shí)金陵女校**
黃包車駛過烏衣巷時(shí)，碧薇還在想那張婚書。錦瑟突然扯她衣袖：“姑娘看校門口！“
女校鐵藝大門上貼著墨跡未干的標(biāo)語，穿灰布衫的學(xué)生正在發(fā)傳單。碧薇撿起飄到腳邊的一張，抬頭寫著《告全國同胞書》，落款處蓋著鮮紅的“金陵學(xué)聯(lián)“印章。
“沈先生小心！“身后傳來熟悉的硝石味。謝云深策馬掠過，馬鞭卷走她手中的傳單。碧薇抬眼時(shí)，正看見他軍裝第二顆銅紐扣缺了半邊，斷口處閃著新碴。
“昨日忠告沈小姐忘了？“謝云深將傳單塞進(jìn)軍用挎包，包口露出半截焦尾琴弦，“玄武湖現(xiàn)在躺著七個(gè)中槍的學(xué)生?！八鋈粔旱吐曇簦骸胺鹛猛鸁衾?，供的是無名牌位吧？“
碧薇攥緊袖中佛珠，聽見女校鐘樓傳來悶響。謝云深掉轉(zhuǎn)馬頭時(shí)，她看見他馬靴后跟沾著片帶血的梧桐葉，葉脈上粘著細(xì)小的沉香木屑。