不多時。
周夫人遣了身邊最為得力的嬤嬤前來傳喚：“四姑娘，今日少爺立功凱旋，府中上下一片歡騰，此乃大喜之事，今晚的團圓飯，四姑娘可要早些過去，莫要遲了?！?p> “知曉了，嬤嬤。”周璃雪輕聲應道。
待嬤嬤離去后，她的手輕輕撫上放在匣子里的那些首飾。
匣子之中，有溫潤的鐲子，精致的釵子，還有那一支支飽含深情的發(fā)簪以及小巧的耳飾，無一不是他在過往的日子里精心挑選贈予她的。
猶記他出征的前一日，他匆匆趕來，手中還帶著她最愛的芙蓉糕。
兩人相見，一時間竟相顧無言，唯有那脈脈深情在眸中流轉。
他靜靜地望著她，目光堅定而溫柔：“阿沅，等我回來。”
在他轉身即將離去的那一刻，她心有不舍，大膽伸手扯住了他的衣袖，扯下了他腰間的錦帶。
那夜，月色如水，臥室內衣衫散落一地。
他緊緊擁著她，纏綿繾綣，似是要將她融入骨血之中，一次又一次地向她訴說著愛意與不舍，直至東方既白。
想到此處，周璃雪的臉頰不由泛起一抹紅暈，只覺渾身燥熱。
君悅見此情景，笑著打趣道：“姑娘，如今哥兒回來了，往后姑娘可算是有人護著了，那三姑娘想必也不敢再輕易欺負姑娘了?！?p> 周璃雪微微垂首，輕聲說道：“她年紀尚小，不過是些小孩子心性，不懂事罷了?！?p> 這三姑娘平日里仗著父母的寵愛，驕縱任性。
但凡周璃雪得了什么新奇的好物件，她總會想方設法地搶走。
她也是個機靈的，知曉挑在私下無人之時行事，而周璃雪本就不喜與人爭執(zhí)，更不愿惹是生非，便也由著她去了。
久而久之，周璃婧愈發(fā)以為周璃雪怕了她，行事便更加肆無忌憚起來。
周瑾之此番凱旋，進宮面圣。
龍椅之上，蕭承乾年事已高，神色間難掩疲憊，目光投向周瑾之，緩緩開口：“周卿，按常理而言，即便晚些時日歸來亦無不可，緣何如此匆忙？”
周瑾之垂首，恭敬答道：“陛下，臣久未歸家，對父母思念甚切，故而日夜兼程趕回?！?p> 此番周瑾之立下赫赫戰(zhàn)功，依例當封官加爵，然其卻婉拒不受，僅留下一句“臣尚年輕，封官加爵為時過早”便再無多言。
蕭承乾也未多做勉強，簡單問詢幾句后，便準其退下。
二皇子蕭景恒見狀，急忙告退。
快步追上周瑾之，面上帶著幾分揶揄之色：“你這家伙，哪是單純思念父母，怕是心心念念著那魂牽夢縈之人吧。”
蕭景恒與周瑾之自幼相識，情誼深厚。
當年先帝為制衡世家貴族，以防其勢力膨脹，便將包括周瑾之在內的一干年幼孩童接入宮中。
名為與皇子一同讀書，實則作為質子，以保世家有所忌憚，不敢肆意妄為。
在此期間，周瑾之與諸多世家子弟義結金蘭，二皇子蕭景恒便是其中之一。
蕭景恒乃淑妃所出，淑妃曾盛寵十載，在后宮之中風頭無兩，蕭景恒亦因此深得陛下喜愛。
怎奈命運無常，待蕭景恒十五歲那年，淑妃娘家突遭橫禍，被人惡意栽贓陷害，冠以謀反大罪。
陛下盛怒之下，將淑妃打入冷宮。
雖然后來查明真相，但淑妃身心俱損，不久便香消玉殞。
陛下自覺有愧，此后對蕭景恒多有補償之舉。
蕭景恒心中明白，陛下如今對他關懷有加，皆因他平日里看似只知尋歡作樂，胸無大志，對皇位毫無覬覦之心。
他亦深知自己在這皇位之爭中毫無勝算，上有皇后嫡子蕭景澤，下有幾位才德兼具、鋒芒初露的弟弟。
于這波譎云詭的宮廷斗爭之中，唯有暫斂鋒芒，明哲保身。
周瑾之與蕭景恒關系最為親厚，二人同屬一黨，彼此之間毫無嫌隙，不論何事皆能坦誠相談。
蕭景恒對周瑾之與周璃雪之間的情意了然于心，故而方才打趣道。
“你既已知曉，又何必再問?！敝荑⑽⑻裘迹壑虚W過一絲無奈。
“你這家伙，心思可都被我看透了?！笔捑昂阕旖巧蠐P，帶著幾分促狹的笑意：“你此番拒了父皇的封賞，莫不是想著待時機恰當時，懇請父皇為你賜婚？”
周瑾之神色一正，目光堅定而熾熱：“我意已決，此生非她不娶，必要以明媒正娶之禮，備齊三書六禮，風風光光地將她迎入家門?！?p> 蕭景恒見狀，便轉移話題：“那晚上一同飲酒作樂，如何？”
周瑾之搖了搖頭，歉然道：“今晚我已有要事在身，怕是不能陪你了?！?p> 蕭景恒心領神會，眼神中滿是戲謔：“罷了罷了，知曉你佳人有約，我便不做這討人嫌的電燈膽了?！?p> 周瑾之離去后，蕭景澤不緊不慢地踱步而來，眼神在蕭景恒身上停留片刻，開口道：“二弟與周大人的交情倒是令人稱羨?！?p> 蕭景恒抬眸，神色平靜，不卑不亢地回應：“大哥與盛大人的關系不也是親厚非常？聽聞皇后有意將中書令之女許配給大哥為妻，如此佳緣，著實令人期待?！?p> 盛大人者，乃是中書令之子盛淮安，如今官居刑部尚書之位，在朝堂之上亦是頗有分量。
旁人皆無從知曉蕭景恒的真正才能，然而蕭景澤卻心如明鏡。
往昔歲月里，他們兄弟二人也曾有過親密無間、不分彼此的時光，一同嬉戲玩鬧，研習課業(yè)，情同手足。
但命運的齒輪在踏入這波譎云詭的奪嫡之爭后，便悄然轉向。
皇位僅有其一，自亙古以來，這條奪嫡之路便滿是荊棘與血腥，在權力的誘惑與紛爭面前，兄弟情義仿若薄紙般脆弱，輕易便被撕碎，哪里還顧得上所謂的血緣親情。
“但愿二弟往后也能夠尋得一位心儀的佳人相伴左右。”
蕭景澤的話語看似關切，然其眼神深處卻隱匿著難以言說的復雜情緒，究竟是真心祝福，亦或是綿里藏針的試探，唯有他自己知曉。
蕭景恒嘴角勾起一抹似有似無的弧度，那笑容未達眼底：“多謝大哥掛懷，這佳緣一事，自有定數，就如大哥與那中書令家的千金，不也是門當戶對，天作之合？”
他的話語輕輕巧巧，卻也暗暗點出了這宮廷與朝堂之間千絲萬縷的聯系。
蕭景澤神色未變，依舊是那副沉穩(wěn)大度的模樣，只是袖中的手微微收緊。
“二弟說笑了，婚姻大事，關乎社稷，自當慎重。”他頓了頓，目光掃視著周圍，見四下無人，便又壓低了聲音：“聽聞周大人此次立下大功，在朝中威望頗高，二弟與他走得近，可要提醒他謹言慎行，莫要被有心人利用了去。”
蕭景恒心底冷笑，面上卻不顯：“大哥這是何意？周瑾之是我兄弟，他的為人我自是清楚，斷不會做出那等不忠不義之事，倒是大哥，近日與幾位大臣頻繁往來，莫不是在為自己的大事謀劃？”
二人你來我往，言語之間雖看似平和，實則暗潮洶涌，每一句話都暗藏機鋒，猶如一場沒有硝煙的戰(zhàn)爭。
這宮廷之中的爭斗，從來都是如此，表面上風平浪靜，實則底下早已是波濤洶涌，一著不慎，便可能滿盤皆輸。
此時的周瑾之，早已離開了皇宮，滿心滿眼皆是要去見那心心念念的周璃雪。
對于宮中這兩位皇子之間的明爭暗斗，他知曉一二，但此刻無心顧及。
他只想快些回到她的身邊，將這些日子的思念與牽掛，都傾訴給她聽……