逃出陳家，擺在面前的只有兩個(gè)選擇。
北上，或是南下。
北上一路城池連綿，歇腳的地兒也多。
可北乾大寒，磨礪的人高高壯壯，陳風(fēng)禾自忖年幼體弱，就算挨過了風(fēng)雪，打架也打不過北乾的異族人，約莫也是挨欺負(fù)的命。
而從臨水城去南月國(guó)還有相當(dāng)一段距離，如果沒有充分的準(zhǔn)備就上路，那才是真正的叫天天不應(yīng)，叫地地不靈。
半月過去，陳風(fēng)禾姐弟順著官道南下，一路吃草根，喝雪水，才堪堪趕到最近的邵景城。
今日的風(fēng)雪比前幾日都猛烈些，刮的人臉生疼，若找不到遮風(fēng)的地兒，這夜就難熬了。
姐弟倆步履蹣跚，終于在城郊尋到了一間小廟。
兵災(zāi)過后，這廟就徹底荒廢了，空蕩蕩的，應(yīng)是乞丐貧民的棲身之地。
他們無處可去，正好在此處小住一陣。
關(guān)上廟門，隔絕風(fēng)雪，陳風(fēng)禾有種劫后余生的慶幸。
誰(shuí)曾想，到了傍晚，一個(gè)瞎了一只眼的老乞丐哼著不成調(diào)的小曲兒，推開了廟門。
老乞丐瞪著那只好眼，打量這兩個(gè)不速之客。
小廟就這么大，多一個(gè)人，地盤也就少了一點(diǎn)兒，若是人人都來借住，定有生事的一天。
說不好連他都要被趕出去。
老乞丐自然不愿，扯著破鑼嗓子，大聲喊道：“喂，哪來兒的小孩兒，想在這里住，問了我沒有，此處廟小，住不了那么多人，還不快點(diǎn)滾出去！”
這話說的不客氣，陳懷瑾耳根通紅，仿佛做了什么錯(cuò)事，囁嚅著應(yīng)了一聲，就準(zhǔn)備離去。
陳風(fēng)禾一把拽住弟弟，臉上堆笑：“我們姐弟倆無處可去，見此處還有地方，便想進(jìn)來歇一歇，這位阿公若能行個(gè)方便，我們自然感激不盡?！?p> 老乞丐面露猶豫之色。
陳風(fēng)禾當(dāng)即趁熱打鐵：“我們只暫住幾天，攢些路資就離開?！?p> 如此年紀(jì)就流落街頭，也是兩個(gè)苦命的。
老乞丐到底動(dòng)了惻隱之心，點(diǎn)頭應(yīng)下了：“隨便罷，但我丑話說在前頭，若你們一直賴著不走，可別怪我動(dòng)手。”
聞言，陳風(fēng)禾忙不迭作了一揖，感激不盡：“多謝阿公，您放心，我們說到做到。”
一旁的陳懷瑾也跟著道謝，他在陳家的青樓里跑堂，客氣話更是一串接著一串。
老乞丐沒搭話，只冷哼一聲，自顧自縮到角落去了。
次日風(fēng)雪退去，是一個(gè)難得的大晴天，天光刺破連月的陰云，帶來融融的熱意。
為了攢路資，姐弟倆早早就去城里找活干。
酒樓客棧跑堂大多不肯要兩個(gè)來歷不明的小孩，怕怠慢客人，裝車卸貨的苦力活，他們又干不了。
忙活了大半天，終于有一家酒樓的老板可憐他們年幼，收留他們當(dāng)個(gè)洗碗小廝。
管事的林姑姑雖嚴(yán)厲，但從未拖欠過工錢，一日一結(jié)，只半月功夫，姐弟倆攢下一小筆路資，計(jì)劃著過兩日就繼續(xù)南下。
這日，陳懷瑾刷著碗，有些恍惚，眼前的水盆仿佛絞起漩渦，晃的他腦中昏漲。
“懷瑾，懷瑾……懷瑾！”
陳風(fēng)禾推了推陳懷瑾，他方才回過神來。
“阿姐，怎么了？”
聲音沙啞，帶著濃重的鼻音。
“那碗都刷了三遍了，叫你幾聲都沒反應(yīng)，”陳風(fēng)禾眉頭緊蹙，伸出手去摸陳懷瑾的額頭，“這么燙，莫不是感染風(fēng)寒了。”
陳懷瑾搖搖頭，強(qiáng)打起精神，“阿姐，我沒事的?！?p> “莫要逞強(qiáng)，先歇一會(huì)兒吧?！?p> “歇？”驀地，一個(gè)身影擋在兩人跟前，“老娘不是留你們吃白飯的，碗碟都刷完了么，就想歇？”
陳風(fēng)禾微微抬頭，低眉答道：“林姑姑，您行行好，就讓我弟弟歇一會(huì)兒吧，他的那份兒，我都會(huì)刷干凈的?！?p> “少給我賣可憐，你當(dāng)我們這兒是善堂啊，”林姑姑絲毫不肯松口，面色冷凝：“每年冬天，邵景城里像你們這般的乞兒，不知要凍死多少，他們上哪兒說理去？這就是現(xiàn)在的世道，要么干活養(yǎng)活自己，要么死。”
說著，林姑姑抄起笤帚，就往陳懷瑾身上打。
“讓你偷懶！讓你偷懶！”
陳風(fēng)禾將弟弟擋在身后，一聲不吭的挨著打。
“林姑姑，別打了，我不歇了，我刷，我這就刷碗。”
陳懷瑾手忙腳亂的去抓笤帚，反而被抽中手，紅痕相當(dāng)扎眼。
但他顧不得疼，忙去刷碗。
“要我說，就不該收留你們這些乞兒，整日偷奸耍滑?！绷止霉盟剖遣唤鈿?，又狠狠的抽了兩下。
“行了行了，別打了，”一個(gè)有些駝背的男人走了進(jìn)來，喚住林姑姑，“還越發(fā)起勁兒了，他們可是我留下的。”
這有些駝背的男子名叫王猛，便是酒樓真正的主人。
見王猛來了，林姑姑才不情不愿的收了手，語(yǔ)氣冷淡：“老爺今日怎的來了鴻福樓。”
“哈，女人果然是年紀(jì)越大，脾氣就越大，”王猛瞇著眼，笑的有些猥瑣：“我若不來，鴻福樓怕是要姓林了，罷了罷了，爺不與你一般見識(shí)，今夜來爺房里好好服侍，免得你忘了規(guī)矩。”
邵景城原本就靠近北乾，重男輕女之風(fēng)甚重，經(jīng)歷戰(zhàn)亂，生計(jì)難尋，樣樣要靠壯丁，是以女子地位愈發(fā)低了。
林姑姑這樣的管事女子，看似風(fēng)光，實(shí)則被壓抑在樊籠之中，任人擺布。
面對(duì)王猛的調(diào)戲，林姑姑面無表情，既不反抗，也不迎合，只淡淡應(yīng)了一句。
王猛滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭，將目光移到一聲不吭陳風(fēng)禾身上，意味深長(zhǎng)的摸摸下巴：“小丫頭不好得啊，全被有錢有勢(shì)的買了去。”
林姑姑猶豫片刻，還是答道：“這丫頭，年紀(jì)太小了點(diǎn)，就怕伺候不好?！?p> “說的也是，”王猛面露可惜，吩咐道：“在鴻福樓里干干雜役，磨磨性子也好……但莫要給爺蹉跎壞了?！?p> 說著，王猛抬步走了出去，還順帶拍了拍林姑姑的肩。
陳風(fēng)禾有些恍惚。
從小在陳家的青樓里長(zhǎng)大，她如何不懂王猛的意思。
她還道王猛是個(gè)善人，愿意讓她們姐弟倆干點(diǎn)雜活，沒曾想，是存了這心思。
可他若有這想法，為何又要日結(jié)工錢，當(dāng)真不怕他們偷溜跑了？
思及此，耳旁又傳來林姑姑嚴(yán)厲的呵斥：“傻愣著干嘛，還不趕緊刷碗?！?p> 陳風(fēng)禾回過神來，抬眸看向林姑姑，心里說不出是何滋味兒。