一陣狗叫聲把洪天賜吵醒了，他開(kāi)始還有些迷糊，睜開(kāi)眼睛想了一下才搞清楚是院子里來(lái)人了，他猛地爬起來(lái)下樓推開(kāi)房門(mén)，盼望出現(xiàn)在院子里的是水蓮姐和二牛哥。
這是家里出事的二十天后。
向雅俾他們逃走的那天晚上，洪天賜逃進(jìn)山里躲起來(lái)，因?yàn)椴恢拦俦邲](méi)走一直不敢下山。直到第二天下午鄰居家的狗子在山上找到他，告訴他官兵來(lái)到他家后，胡亂搜了一下就走了，洪天賜這才跟狗子下了山。
下山的路上狗子告訴洪天賜，因?yàn)椴恢浪阍谀睦?，從早上開(kāi)始鄰居家的孩子就分頭上山找他，狗子也是找了半天才找到的。
回到家里一看，院里和屋里都被翻得一片雜亂，家里的幾只飯碗也被打碎了，四只獵狗也只剩下兩只。原來(lái)官兵過(guò)來(lái)時(shí)這四只獵狗不讓官兵進(jìn)院，被官兵打死兩只，鄰居把其他兩只獵狗圈住了，才沒(méi)被官兵全都打死，洪天賜滿心悲憤。
鄰居們聽(tīng)到狗叫知道他家來(lái)了人，紛紛出門(mén)觀看，發(fā)現(xiàn)是洪天賜回來(lái)了，就一起過(guò)來(lái)看望，女人們還幫著把家里的東西簡(jiǎn)單地收拾了一下。
從鄰居們那里知道，劉璧山帶著村里人本想阻止官兵進(jìn)村搜查，但是因?yàn)槭虑闋砍兜奖还俑ň兊陌蜕交?，董家也?duì)官府施加的很大的壓力，只能答應(yīng)官兵進(jìn)村搜查一下。因?yàn)閯㈣瞪揭恢备?，這些官兵只是胡亂翻了一下給董家人看，然后就走掉了。
想到非常討厭的劉二愣竟然救了自己，還有那些趕下山來(lái)的村民，洪天賜對(duì)蓮花坪的人產(chǎn)生了很大好感。
洪天賜把家里收拾的整整齊齊，呆在家里等向雅俾和向巖沖回來(lái)。他知道他們一定會(huì)回來(lái)，可是十幾天過(guò)去了，他們還是沒(méi)有回來(lái)。
一天之內(nèi)師父沒(méi)有了，朝夕相處的水蓮姐和二牛哥也不見(jiàn)了，過(guò)去熱鬧的家一下子靜了下來(lái)，洪天賜感覺(jué)很孤獨(dú)。
不過(guò)很快洪天賜的生活就恢復(fù)了正常，因?yàn)樗Ｍ徑愫投８缁貋?lái)時(shí)，看到他正常的樣子，所以他每天早上照常起來(lái)練武，然后跟鄰居家的孩子一起進(jìn)山。不過(guò)因?yàn)樗页鍪聸](méi)多久，洪天賜又還沒(méi)有掌握打獵的技能，進(jìn)山捕獵大動(dòng)物時(shí)大家沒(méi)讓他跟著。
鄰居們打獵回來(lái)后照樣會(huì)把獵物分給他一些，讓洪天賜感覺(jué)非常過(guò)意不去。
這些天總有鄰居讓孩子過(guò)來(lái)找洪天賜到家里吃飯，洪天賜去了兩次，知道各家的生活都很不容易，后來(lái)就婉拒了鄰居們的好意。不過(guò)鄰居們還是時(shí)不時(shí)地給他送來(lái)一些吃的，讓洪天賜非常感激。
昨天他又到師父的墳前坐了一會(huì)兒，一邊呆呆地坐著一邊默默流淚，可他自己也說(shuō)不清為什么流淚，也許是因?yàn)閹煾傅耐蝗浑x去，也許是因?yàn)橄蜓刨潞拖驇r沖的遲遲不歸，也許是......他突然想起了自己的爹媽?zhuān)朗菫槭裁戳鳒I了，因?yàn)檫@樣的遭遇一年前自己剛剛經(jīng)歷過(guò)。想到自己的爹媽他心情更加難受，干脆大哭了一陣，這才感覺(jué)心里舒服了很多。不過(guò)腦袋卻感覺(jué)沉沉的，很少見(jiàn)的沒(méi)有早上起來(lái)練武，直到聽(tīng)到院子里的狗叫聲。
院子里站著一個(gè)女人，一瞬間洪天賜產(chǎn)生了錯(cuò)覺(jué)，以為是水蓮姐回來(lái)了，高高興興地叫了一聲：“水蓮姐......”
不過(guò)他馬上知道自己認(rèn)錯(cuò)人了，這個(gè)女人不是向雅俾，而是蓮花坪開(kāi)酒館的蘇寡婦，洪天賜臊得臉上發(fā)紅。
“是你，你怎么來(lái)了？”
“我過(guò)來(lái)告訴你一個(gè)消息?！?p> “什么消息？”
“我昨天聽(tīng)一個(gè)從外面來(lái)的人說(shuō)，前幾天在宜昌城發(fā)生了一場(chǎng)暴動(dòng)，宜昌董家的糧行被人搶了，糧倉(cāng)也被人燒了，聽(tīng)說(shuō)帶頭的人就是巴山虎，還有一個(gè)漂亮的年輕女子，我猜測(cè)這人應(yīng)該是水蓮，我就趕快來(lái)告訴你?！?p> 洪天賜馬上擔(dān)心起來(lái)：“知不知道他們現(xiàn)在怎么樣了？”
“聽(tīng)說(shuō)官兵前來(lái)鎮(zhèn)壓，他們就過(guò)川江跑到武陵山去了。我想他們一旦進(jìn)了山官府就抓不到了，只是他們一時(shí)半會(huì)兒回不來(lái)了?！?p> 洪天賜一聽(tīng)馬上傻眼了。
“我跟水蓮是好姐妹，過(guò)來(lái)跟你說(shuō)一聲是讓你有個(gè)準(zhǔn)備。以后沒(méi)事可以到我店里去一下，有什么新消息也好盡快讓你知道。行了，話說(shuō)完了，我回去了。對(duì)了，以后如果有什么難處可以跟我說(shuō)一聲?！?p> 蘇寡婦是個(gè)利落人，說(shuō)完話轉(zhuǎn)身走了，留下洪天賜站在門(mén)前發(fā)呆。
水蓮姐他們真的回不來(lái)了？這個(gè)念頭一冒出來(lái)先把洪天賜自己嚇了一跳。他馬上在心里對(duì)自己說(shuō)，不會(huì)！不會(huì)！他們一定很快就會(huì)回來(lái)的?？墒庆o下心來(lái)仔細(xì)一想，水蓮姐他們鬧了這么大的事，董家怎么會(huì)輕易放過(guò)他們，怕是真的一時(shí)半會(huì)兒回不來(lái)了。
過(guò)了一會(huì)兒洪天賜突然想，萬(wàn)一蘇寡婦聽(tīng)來(lái)的傳言不準(zhǔn)確怎么辦，自己應(yīng)該再打聽(tīng)一下，可這里是十分偏僻的山區(qū)，到哪里去打聽(tīng)他們的消息呢？洪天賜犯了難。
過(guò)了一會(huì)兒洪天賜想起來(lái)了，向巖沖頭一次帶自己去蓮花坪時(shí)曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，老裴茶館和蘇寡婦酒館是蓮花坪人最多的地方，有什么消息都是從那里傳出來(lái)的，洪天賜感覺(jué)從那里也許可以打聽(tīng)出一些消息，于是他撒腿往村里跑去。
除了過(guò)年時(shí)到茶館外面聽(tīng)過(guò)說(shuō)書(shū)，老裴茶館洪天賜還是頭一回進(jìn)去。他小心翼翼地把頭探進(jìn)去，發(fā)現(xiàn)屋里空蕩蕩的，只有兩個(gè)人坐在一張桌前說(shuō)話。屋里有些暗，等了一下洪天賜認(rèn)出一個(gè)是劉璧山，另一個(gè)是主人老裴。
洪天賜怕打擾他們轉(zhuǎn)身要退回去，被劉璧山叫住了。
“孩子，你過(guò)來(lái)一下。”
洪天賜心情忐忑地走到劉璧山面前，規(guī)規(guī)矩矩地給他鞠了一躬?！按笫澹x謝你和村里人那天幫了我?！?p> 劉璧山說(shuō)：“沒(méi)看出來(lái)你年紀(jì)不大還挺懂事。不過(guò)那天的事你不用感謝，大家是為了自己的安定日子不受外人打擾，并不單是為了你家。來(lái)，坐下說(shuō)說(shuō)話?！?p> 老裴站起來(lái)給洪天賜讓出座位，洪天賜又給老裴鞠了個(gè)躬然后坐下了。
劉璧山又說(shuō)：“要說(shuō)感謝的話，你倒是應(yīng)該感謝一下蘇寡婦，如果不是這個(gè)女人吵吵嚷嚷，很多人都不知道你家出了事?！?p> 老裴到柜臺(tái)拿了個(gè)粗瓷茶杯過(guò)來(lái)，給洪天賜倒了一杯茶，什么也沒(méi)說(shuō)就回到柜臺(tái)里，拿著幾枚銅錢(qián)把玩起來(lái)。
洪天賜看了一眼茶杯，但沒(méi)敢喝。
“喝吧，不要錢(qián)。”老裴說(shuō)道。
洪天賜慌忙解釋?！安皇?，我，我以前聽(tīng)二牛哥說(shuō)過(guò)，村子里這里人最多，我過(guò)來(lái)想看看有沒(méi)有他們的消息?！?p> “是呀，老裴，最近聽(tīng)到什么消息了嗎？”劉璧山問(wèn)道。
“聽(tīng)說(shuō)他們?cè)谝瞬[了事，跑到長(zhǎng)江南邊了?！蓖ｎD了一下老裴又說(shuō)：“這些消息都是下山的人從石塘鎮(zhèn)上聽(tīng)來(lái)的閑話，不一定準(zhǔn)確?！?p> 不管怎么說(shuō)洪天賜還是很滿意，因?yàn)榭梢詳喽ㄌK寡婦的話基本上是真的。
老裴又補(bǔ)充了一句：“如果你想聽(tīng)這些閑話，可以晚上過(guò)來(lái)?！?p> 洪天賜跟兩個(gè)大人坐在一起，感到非常的拘束，既然已經(jīng)把事情搞明白了，他站起來(lái)要走，被劉璧山叫住了。
“你先別忙著走。我問(wèn)你，水蓮是怎么認(rèn)識(shí)巴山虎的？”
洪天賜簡(jiǎn)單地把他知道的向雅俾跟楊大虎相識(shí)的事說(shuō)了一下。
“唉，水蓮這丫頭也真是的，偏偏看上這么個(gè)小伙子，連老爹的性命都搭進(jìn)去了，真是?！?p> 洪天賜知道劉璧山這樣說(shuō)是因?yàn)樗覄⒍犊瓷狭讼蜓刨拢窍蜓刨聟s看不上他家劉二愣的緣故，所以他話里有話。
劉璧山再?zèng)]問(wèn)話。
洪天賜看沒(méi)別的事了，又給劉璧山行了個(gè)禮出去了。
走出茶館，洪天賜長(zhǎng)長(zhǎng)的出了一口氣。
往回走的路上洪天賜認(rèn)真地想了一下，如果水蓮姐和二牛哥真的不能很快回來(lái)，自己必須要好好考慮一下以后的生活了。
首先他拿定主意要在這里繼續(xù)生活下去，一方面是因?yàn)樗麤](méi)有其他地方可以去，另一方面是他雖然來(lái)這里還不到一年，但已經(jīng)完全習(xí)慣了這里的生活。雖然跟自己的家鄉(xiāng)大通鎮(zhèn)相比要單調(diào)許多，但是他在這里活的很自在。還有一點(diǎn)，師父像對(duì)待自己的孩子一樣對(duì)待自己，水蓮姐和二牛哥也拿自己當(dāng)?shù)艿芤粯诱疹?，現(xiàn)在他們不在家，自己應(yīng)該替他們把家看好，等他們回來(lái)時(shí)給他們一個(gè)完好的家。
打定主意后，他回到家里里里外外地忙了起來(lái)，先把家里的東西仔細(xì)盤(pán)點(diǎn)了一下，主要是把可以吃的東西弄清楚。過(guò)去水蓮姐當(dāng)家，家里到底有什么他并不關(guān)心，此時(shí)經(jīng)過(guò)一番盤(pán)點(diǎn)后發(fā)現(xiàn)，水蓮姐還真是個(gè)會(huì)算計(jì)的女人，家里被她管理的井井有條。家里的粟米夠他一個(gè)人吃上兩個(gè)月，還有一些腌好的野味和咸肉，也夠自己吃上一陣。院外的菜地里還有青菜，只要自己細(xì)心管理，吃菜方面就沒(méi)有問(wèn)題?？磥?lái)暫時(shí)生存下去沒(méi)有問(wèn)題，至于以后的生活，除了跟鄰居家的孩子進(jìn)山打獵和采摘外，也要多學(xué)學(xué)捕獵大動(dòng)物的本領(lǐng)，盡早成為一個(gè)合格的獵人。
洪天賜又恢復(fù)了正常的生活。每天清晨聽(tīng)鄰居家的雞一打鳴就起床，先把學(xué)過(guò)的拳法認(rèn)真的演練一遍，再把弓箭拿出來(lái)拉幾下，鍛煉一下臂力。吃完早飯就拿著工具跟鄰居家的孩子一起進(jìn)山，晚上如果有空閑就到老裴茶館去，躲在角落里聽(tīng)大人們聊天，不知不覺(jué)一個(gè)月過(guò)去了。
這天晚上，茶館里的人多了一些，一伙村民進(jìn)山打獵收獲不錯(cuò)，打到一只狗熊，熊掌和熊膽都賣(mài)了不少錢(qián)，晚上湊到老裴的茶館賭錢(qián)。
每到這個(gè)時(shí)候，晚上的老裴茶館都是濃煙彌漫，氣氛火熱。
有個(gè)輸錢(qián)的人肝火旺盛，感覺(jué)口干舌燥，大聲喊著添水。不過(guò)老裴的老婆忙不過(guò)來(lái)，老裴的兒子又正好沒(méi)在屋里，沒(méi)人理他。
這段日子只要不進(jìn)山，晚上洪天賜都要到老裴茶館，靜靜地坐在角落，聽(tīng)人們海闊天空的閑談，想聽(tīng)聽(tīng)有沒(méi)有水蓮姐他們的消息。因?yàn)楹樘熨n不會(huì)玩牌，也不要茶水喝，心里感覺(jué)有些愧疚，此時(shí)見(jiàn)老裴家人忙不過(guò)來(lái)，就起身過(guò)去幫忙倒水。
這一晚上，洪天賜為其倒水的村民對(duì)他表示贊揚(yáng)，老裴兩口子也對(duì)他表示感謝，洪天賜感覺(jué)很得意，愧疚感也減輕了。從這一天開(kāi)始洪天賜就成了老裴茶館的編外伙計(jì)，只要看到老裴一家忙不過(guò)來(lái)他就主動(dòng)幫忙，很快就跟常來(lái)這里的村民混熟了。
村民來(lái)老裴茶館主要是來(lái)玩馬吊牌的。這個(gè)偏僻山村娛樂(lè)的方式很少，打馬吊牌就成了大家平時(shí)最喜歡、也幾乎是唯一的娛樂(lè)方式，村里的男人幾乎沒(méi)人不迷它，每天晚上都有人來(lái)玩。其實(shí)打馬吊哪里都可以，不一定非到老裴家不可，但是大家打馬吊除了娛樂(lè)，也是用打馬吊小賭一下，在人少的地方賭牌，經(jīng)常因?yàn)檩斱A和賴(lài)賬的問(wèn)題打起來(lái)，后來(lái)大家就到老裴茶館來(lái)玩兒，發(fā)生糾紛時(shí)有人作證，不會(huì)產(chǎn)生不認(rèn)賬的問(wèn)題，而且老裴茶館有規(guī)定，不允許村民賭得太大，村民的家里也放心，久而久之這里就成了大家公認(rèn)的賭場(chǎng)了。
自從有洪天賜跑前跑后的幫忙后，老裴家人從容了不少，老裴和他老婆也樂(lè)得有這樣一個(gè)編外伙計(jì)，即勤快又不用付工錢(qián)。
就這樣過(guò)了一個(gè)多月。
很長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)有向雅俾和向巖沖的消息了，這天洪天賜去了一趟蘇寡婦酒館，想看看這里有沒(méi)有什么新消息。他還沒(méi)走到酒館就被里面的蘇寡婦看到了，在窗戶(hù)里探出身子向他招手。“天賜，你來(lái)了?！?p> 洪天賜不是頭一回到小酒館，但以前都是跟向巖沖一起來(lái)的，所以他從沒(méi)主動(dòng)跟蘇寡婦說(shuō)過(guò)話，此刻他上前打招呼：“蘇大嬸?！?p> “什么大嬸，我有那么老嗎？叫我大姐?！?p> “哦，蘇大姐?！?p> “什么蘇大姐，叫大姐就夠了。”
屋里有三個(gè)村里的男人正在喝酒聊天，桌子上放著一壺酒和一盤(pán)煮花生，其中一個(gè)中年人洪天賜知道，是死了老婆的光棍老祝。聽(tīng)蘇寡婦讓洪天賜管她叫大姐，他開(kāi)起玩笑來(lái)。
“真是的，叫什么蘇大姐，應(yīng)該叫蘇小妹?！?p> 三個(gè)男人放肆地大笑起來(lái)。
蘇寡婦見(jiàn)洪天賜一臉窘樣，就過(guò)來(lái)幫著圓場(chǎng)?！岸冀o我閉嘴，狗嘴里吐不出象牙，一天到晚胡說(shuō)八道?！?p> 她把洪天賜拉到一張空桌旁坐下，然后回去拿了一碟煮花生放到洪天賜面前?！皝?lái)，嘗嘗好不好吃?！?p> 他見(jiàn)洪天賜坐著不動(dòng)，就剝了一個(gè)花生遞到洪天賜嘴邊?！俺园?，不要錢(qián)?！?p> 洪天賜急忙接過(guò)花生，有些羞澀地放進(jìn)口中，頓時(shí)一股濃濃的香味散發(fā)出來(lái)，他禁不住說(shuō)了句：“好吃?！?p> “那就多吃點(diǎn)。”
“哎，蘇大姐，為什么不喂我們花生？我們可是花錢(qián)的?！币粋€(gè)喝酒的村民說(shuō)道。
“滾蛋。”
“咋的，又讓他叫你大姐，又喂他吃花生，你不是想招個(gè)小白臉兒？”
“是又怎么樣，你們嫉妒了?！?p> “別的呀，蘇寡婦，找男人也得找我們這樣年輕力壯的，保管伺候的你舒舒服服，這個(gè)孩子哪行啊?！?p> “呸！當(dāng)著孩子的面說(shuō)臟話，不怕上山跌死。天賜，別理這些粗人?！?p> “什么孩子，我看他應(yīng)該有十六七了，可以娶個(gè)老婆回家摟著睡覺(jué)了?！?p> “呸，越說(shuō)越?jīng)]樣了。孩子，別聽(tīng)這幾個(gè)光棍胡說(shuō)八道。要不要來(lái)我店里幫忙？”
洪天賜看了一下店里的三個(gè)男人，然后說(shuō)：“白天我要上山，你這里就來(lái)不了了，你要有什么事喊我一聲就行了。”
“好吧。對(duì)了，你干啥來(lái)了?！?p> “我想看看最近有沒(méi)有水蓮姐他們的消息?！?p> “我也是很久沒(méi)有聽(tīng)到他們的消息了?！?p> 既然沒(méi)有什么消息，洪天賜要離開(kāi)，蘇寡婦把他叫住了?！疤熨n，你家現(xiàn)在沒(méi)有女人，如果有什么縫縫補(bǔ)補(bǔ)的東西就拿過(guò)來(lái)吧。”
“哎，老板娘，我們家也沒(méi)有女人，有什么縫縫補(bǔ)補(bǔ)的是不是也來(lái)找你?！崩献Ｐχf(shuō)道。
“呸!想得美。都乖乖的喝酒，在胡說(shuō)老娘把你們趕出去?！?p> 從蘇寡婦的酒館出來(lái)，洪天賜對(duì)蘇寡婦的印象也有了很大的好轉(zhuǎn)，從心里感覺(jué)她并不是個(gè)壞女人。
明天是石塘鎮(zhèn)大集的日子。洪天賜把這段時(shí)間采到的藥材整理好，準(zhǔn)備跟鄰居家的孩子一起拿到山下賣(mài)掉。平常大家采的藥材不多時(shí)都委托開(kāi)雜貨店的屈瘸子幫著賣(mài)，雖然可能少賣(mài)一兩個(gè)銅錢(qián)，但自己賣(mài)要趕到大集的日子，還至少需要大半天，自己跑一趟并不劃算。洪天賜自己去賣(mài)并不是為了多買(mǎi)幾個(gè)銅錢(qián)，而是到山下打聽(tīng)一下向雅俾他們的消息。
把藥材賣(mài)掉后鄰居家的孩子先回去了，洪天賜自己到鎮(zhèn)上轉(zhuǎn)了半天，等他往山里走時(shí)天色已經(jīng)發(fā)黑了。
走在半山腰上，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)有個(gè)什么東西伏在山崖下面，開(kāi)始以為是個(gè)什么動(dòng)物，還緊張了一番，等離近一些才發(fā)現(xiàn)是村里開(kāi)雜貨店的屈瘸子倒在山道上。
屈瘸子的雜貨店是蓮花坪里生意最興隆的店，因?yàn)樗軙?huì)做生意。店里什么都賣(mài)，不管是針頭線腦還是鍋碗瓢勺，只要是百姓生活用的東西他都賣(mài)，當(dāng)然大部分東西他都沒(méi)有存貨，畢竟村里就那些人，庫(kù)存多了壓不起，所以誰(shuí)家需要什么跟他說(shuō)一聲，沒(méi)幾天他就給進(jìn)來(lái)了，而且價(jià)格跟山下相比差價(jià)不大，就是掙的辛苦錢(qián)，所以村里人買(mǎi)雜貨都到他家的店里買(mǎi)。屈瘸子的生意經(jīng)是再小的利潤(rùn)，只要每天有生意就是好買(mǎi)賣(mài)。
屈瘸子把價(jià)格定的很低，在一般人看來(lái)很難賺錢(qián)，可是這樣的結(jié)果是沒(méi)人愿意跟他競(jìng)爭(zhēng)，連山下的流動(dòng)小販都不愿意上山，所以他的店在蓮花坪是獨(dú)此一家別無(wú)他店。不過(guò)就辛苦屈瘸子了，他的腿腳本來(lái)就不好，幾乎每隔幾天就要下山上山走一趟，也確實(shí)辛苦。
屈瘸子賺錢(qián)的辦法是他的東西可以拿各種山貨來(lái)?yè)Q，所以他每次下山都能順便第把收來(lái)的山貨賣(mài)掉，因?yàn)樗?jīng)常下山，知道這些山貨的行情，在店里兌換時(shí)就可以盡量壓低價(jià)格，到山下賣(mài)時(shí)又可以多賺一些差價(jià)，別人因?yàn)樯截洸欢鄷r(shí)也犯不上自己下山去賣(mài)，就成全了屈瘸子，小小的雜貨店讓他辦的紅紅火火。
現(xiàn)在外面的富人吃東西越來(lái)越講究，特別是那些官員和大戶(hù)們，都互相攀比誰(shuí)家的飯桌上能端出更稀罕的菜，就專(zhuān)門(mén)尋找各種山珍海味，后來(lái)就有人專(zhuān)門(mén)跟屈瘸子訂山貨，他再回山里找人去弄，形成了一條龍的生意。
說(shuō)屈瘸子是蓮花坪最精明的人，村里人絕對(duì)沒(méi)有意見(jiàn)。不過(guò)老天爺真會(huì)作弄人，老屈和他老婆都是絕頂聰明的人，他家的兒女卻多少都有些癡呆，沒(méi)有哪個(gè)孩子能幫得上忙。他家的生意做的越好，屈瘸子就越幸苦，畢竟屈瘸子也快四十了，腿腳還不好，可是他兩口子從做利小的生意起家，雖然賺了一些錢(qián)，卻吝嗇的不肯雇個(gè)幫手，多花半個(gè)銅板也會(huì)心疼的一晚睡不著，就一直是老屈一個(gè)人忙，頂多是讓自己的傻兒子幫著背一下東西。
現(xiàn)在是十月，正是山里人收獲最大的時(shí)候，他家的生意就更忙，偏偏越忙越容易出錯(cuò)，他背著東西往回走時(shí)看天色發(fā)黑走的急了些，山崖上又有些濕滑，一不小心滑下來(lái)把另一條好腿摔傷了，試了幾下也站不起來(lái)，只能盼著有人路過(guò)?？裳劭粗炀秃诹?，路上還是一個(gè)人影都沒(méi)有，正在他叫天天不應(yīng)，叫地地不靈的時(shí)候，洪天賜走上來(lái)了。
洪天賜看天已經(jīng)黑了，這里離村里還有一段距離，如果去村里喊人時(shí)間就太長(zhǎng)了，就把屈瘸子背在身上爬上山崖，再下去把貨物背上來(lái)，就這樣背一段人再回去背一段貨，最后連人帶貨全都給背了回來(lái)。
屈瘸子老婆自然千恩萬(wàn)謝，破天荒的讓洪天賜吃了晚飯，還拿了兩個(gè)銅錢(qián)給洪天賜表示感謝。洪天賜覺(jué)得他是在做好事，不應(yīng)該要報(bào)酬，所以沒(méi)有拿。
第二天早上，洪天賜練完武術(shù)回到屋里正要吃早飯，聽(tīng)到院里的狗一陣亂叫，從聲音上知道來(lái)了外人，出門(mén)一看是屈瘸子老婆。她是來(lái)找洪天賜到店里幫忙的，現(xiàn)在到年前都是生意最忙的時(shí)候，沒(méi)想到屈瘸子卻摔傷了腿。原以為休息一晚就能好，可是早上起來(lái)疼的更厲害，這才知道摔得不輕。俗話說(shuō)傷筋動(dòng)骨一百天，看來(lái)一時(shí)半會(huì)兒也好不了，他們家的兒女又都不頂事，不能眼睜睜地看著生意耽擱了，就想讓洪天賜幫幾天忙，一大早就來(lái)找他了。
洪天賜稍一考慮就答應(yīng)了。別人有困難幫一把是應(yīng)該的，何況自己受過(guò)村民的幫助，正不知如何報(bào)答，現(xiàn)在剛好是個(gè)機(jī)會(huì)，所以洪天賜就答應(yīng)了。
屈瘸子老婆跟洪天賜說(shuō)好，每次到山下送貨或者背貨，都會(huì)給洪天賜兩個(gè)銅錢(qián)做報(bào)酬，并且還管飯晚，洪天賜也同意了。
這件事馬上就被村里人知道了，第二天晚上洪天賜到老裴茶館幫忙時(shí)大家紛紛夸獎(jiǎng)洪天賜的行為，讓洪天賜感覺(jué)自己真正成了蓮花坪人。
從這天開(kāi)始，每天晚上洪天賜都到老屈家問(wèn)一下，如果他家有需要他第二天一早就會(huì)過(guò)來(lái)，就這樣他成了雜貨店的臨時(shí)伙計(jì)。幾乎每?jī)扇炀鸵律揭惶?，持續(xù)了兩個(gè)多月，一直到新年前。
等洪天賜見(jiàn)屈瘸子的腿基本上好了，可以自己下山背貨了，就把這個(gè)活兒給辭掉了。
洪天賜把活兒辭掉并不是因?yàn)橄庸ゅX(qián)少，而是受不了屈瘸子兩個(gè)傻姑娘的親熱勁兒。老屈跟洪天賜算了一下帳，應(yīng)該付給他六十多個(gè)銅錢(qián)的工錢(qián)，可是洪天賜只收了三十個(gè)。屈瘸子兩口子樂(lè)的嘴都閉不上了。