第十九章 等待，無奈的等待
“上尉，你最好上來看看！”
一名二等兵站在獨(dú)立城外10英里正在建造的米勒堡的哨塔上，沖下面的工地上喊道，一名穿著嶄新軍服的上尉爬上了樓梯，接過千里眼望去，只見北面的土路上立著三匹馬，中間是一個(gè)傻乎乎的白人小子，兩側(cè)是兩個(gè)沒有化妝的印第安老人，其中一個(gè)老人還打著一桿白旗。
“漢森中士，帶上你的騎兵，跟我來！”
上尉領(lǐng)著6名騎兵扛著美國國旗從還沒有完工的米勒堡大門口躥了出來，他們停在三匹馬的面前，上尉注視著連個(gè)印第安人和明顯被挾持的人質(zhì)約翰小子，扶了扶軍帽，問：
“這里是獨(dú)立城米勒堡，我是錢寧上尉，你們是哪個(gè)種族的印第安人，來做什么？”
約翰朝兩個(gè)印第安人張望了一下，印第安老頭點(diǎn)了點(diǎn)頭，他策馬緩緩地湊到錢寧上尉身旁，遞過去一封由白信封口述，藍(lán)眼睛操刀的信件。
“克勞族的白信封要求召開一個(gè)會(huì)議，他希望簽署密蘇里州政府和克勞、夏延、阿拉帕霍三族的和平協(xié)議，上尉接過信件，那兩個(gè)印第安老頭轉(zhuǎn)身策馬就走，等到他們跑出了視線范圍，約翰身子一軟趴在了馬背上。
“孩子，你叫什么名字?！?p> “約翰.斯密特，獨(dú)立城搜捕隊(duì)隊(duì)員，長官?！?p> “什么搜捕隊(duì)？”
上尉聽著約翰的自我介紹，覺得很奇怪，約翰有氣無力地介紹著自己的身份，上尉聽說是埃里克森警長組建的隊(duì)伍，目標(biāo)旨在搜捕造成納扎里斯慘案的罪犯時(shí)，面部肌肉不由自主地抽搐了起來，他們這些剛剛披上新軍裝的志愿兵成立的目的可是和搜捕隊(duì)如出一轍，只不過事情在后來發(fā)生了意想不到的變化，沒想到有一個(gè)臨時(shí)組織現(xiàn)在成了吃公糧，由州政府負(fù)責(zé)補(bǔ)給的正式職業(yè)化軍隊(duì)。
“那埃里克森警長呢，也被印第安人俘虜了嗎？”
“顯而易見，上尉先生，否則他們也不會(huì)派我來送信?！?p> “你還能騎馬嗎，能跟我去見見中校嗎？”
“。。。。。。長官，哪個(gè)中校？”
“當(dāng)然是謝靈頓中校！”
“。。。。。。很抱歉，長官，我必須先去向警長和幸存者的家人報(bào)平安，我想他們一定非常擔(dān)心！”
錢寧上尉看著這個(gè)可憐的孩子，心說這也是人之常情，便安排了兩名士兵陪著約翰去報(bào)信，自己則帶著信件趕回獨(dú)立城見剛剛晉升為中校的謝靈頓。
約翰一回到獨(dú)立城，徑直就去了霍西所在的客棧，霍西正在和會(huì)計(jì)進(jìn)行最后的費(fèi)用測算，聽見有人進(jìn)來便抬頭看去，見約翰和兩名志愿兵走進(jìn)來，連忙竄過來，伸手卻被志愿兵擋住，臉上滿滿的急切之情。
“李呢，怎么就你一個(gè)人回來了？”
“李很安全，我得把這個(gè)消息告訴蕾切爾小姐?！?p> 約翰斜著眼沖他使眼色，霍西眨巴了一下眼睛，表示明白，連忙去柜臺(tái)弄了兩瓶威士忌給兩個(gè)志愿兵塞過來，志愿兵起先還不要，可抵不住霍西的拳拳盛意和花樣多變的吹捧，于是就高興地在客棧一樓坐下，一邊接受來自平民的恭維，一邊品嘗美酒美食。
約翰上了樓，碰到了守在樓頭的白羽毛，他沖白羽毛做了個(gè)噤聲的手勢(shì)，白羽毛疑神疑鬼地朝樓下瞟了一眼，確定沒有人跟在約翰的身后，便跟著約翰進(jìn)入了蕾切爾小姐的房間。
“李怎么沒有回來？”
蕾切爾弄來了一塊小黑板和粉筆，正在教黃娜娜認(rèn)單詞，可著幾天下來，小姑娘的脾氣越來越大，注意力越來越不集中，當(dāng)她看到約翰的時(shí)候，心思已經(jīng)完全無法放在黑板上了，跑過去揪著約翰的衣角，大聲地用半生不熟的英語問：
“我爸爸呢？我爸爸怎么還沒回來？”
“白羽毛，把克里斯汀娜帶出去?！?p> 白羽毛一臉的不情愿，可蕾切爾眼睛一橫，雙手一抄，白羽毛就嘆了一口氣，他知道，自己終究是沒有辦法在她面前強(qiáng)硬的，于是他扛起瞎胡鬧的黃娜娜，出去的時(shí)候還不忘把門帶上。
約翰從貼身的衣服里摸出一份議和信件的副本，這是黃厲特意安排的，蕾切爾看過后，眉頭皺了起來。
“李是什么意思？”
“李先生說謝靈頓少校和萊恩市長可能不會(huì)同意議和，所以，希望把這封信公之于眾，通過報(bào)社?！?p> “。。。。。。我立刻去辦，不過你得出城躲一躲，去拓荒者營地，這是50美元，拿好，躲過今晚再說?！?p> 十分鐘后，奇裝打扮的蕾切爾急匆匆地從客棧里跑出來，直奔獨(dú)立城最大的報(bào)社《基督真知報(bào)》而去。
此時(shí)的謝靈頓中校正志得意滿地坐在自己嶄新的辦公室里，翹著自己新作的假腿，享受著雪茄的醇香，城里的木匠正在他的假腿上雕刻好看的花紋，以記錄他從軍以來的各種先進(jìn)事跡，站在對(duì)面的錢寧上尉一副欲言又止的模樣，那張重要的議和信件被壓在中校的辦公桌上，謝靈頓不是不重視，是根本就無視，他連看都沒有看，便隨手扔在桌上，讓錢寧上尉非常難受。
“長官，是否要將這份信件交給市長閣下？”
謝靈頓噴了一口煙，洋洋自得地沖錢寧擺手說：
“上尉，我們只是軍人，軍人不應(yīng)該干涉這些政治上的事情，這封信我自會(huì)交給市長的，對(duì)了，米勒堡的修建情況進(jìn)行的怎么樣？”
“一切都在按計(jì)劃進(jìn)行，長官。”
“那就加快進(jìn)度！”
“是，長官！”
“還杵在這里干什么，去忙吧！”
錢寧意味深長地瞅了那封信件一眼，正準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身離開，謝靈頓卻想起了一個(gè)問題，放下雪茄道：
“那個(gè)報(bào)信的孩子去哪兒了？”
“他去向警長的家人報(bào)平安了?！?p> “胡鬧！快去把人帶過來，記住了，直接帶到我的辦公室來，埃里克森可是我的老前輩了，我必須對(duì)他的生命安全負(fù)責(zé)！”
錢寧面部抽搐地朝后退去，他走出了中校的辦公室，回頭望著那個(gè)自詡為正義的謝靈頓伸手拿起了信件，雙手輕輕地用力，把信件撕成了兩半，對(duì)折好擦拭起了他的新腿來。
半個(gè)小時(shí)后，獨(dú)立城的大街小巷上竄出了一群十一二歲的報(bào)童，他們高舉著新增的《基督真知報(bào)》號(hào)外，沿街叫賣，許多過往的商人和路人紛紛圍過來搶購，印第安人求和，并要求加入聯(lián)邦，成為美利堅(jiān)公民的新聞簡直就是天方夜譚，可報(bào)紙上的那封議和信件內(nèi)容詳實(shí)，語氣真實(shí)，并且上面還加蓋了美國總統(tǒng)賜給克勞人的印戳。
“上帝啊，難道是我眼花了？”
捏著報(bào)紙的法務(wù)官馬爾斯難以置信地沖進(jìn)了市長辦公室，萊恩市長的桌上同樣放著一份號(hào)外，他黑著臉站起來，抄起報(bào)紙走過來劈頭蓋臉地砸到馬爾斯的臉上，措辭嚴(yán)厲地質(zhì)問：
“你事先知道這封信件嗎？”
“不，市長閣下，我完全不知情！”
馬爾斯驚慌失措地喊道，他從來沒有見過萊恩市長如此失態(tài)過，印第安人要求和，并異想天開地想要加入美國政體，如果他事先知道風(fēng)聲，他一定會(huì)阻止這封信出現(xiàn)在報(bào)紙上，可現(xiàn)在，一切都完了，幾乎全城的人都在討論這個(gè)話題。
“那這封信究竟是怎么跑到報(bào)紙上去的？”
“我立刻去報(bào)社，要求他們收回這些。。。。。?！?p> “來不及了，如果不是你，那就是那個(gè)該死的瘸子！侍從官，去把那個(gè)該死的瘸子叫過來。。。。。。算了，我自己去！”
市長和法務(wù)官怒火沖天地朝著謝靈頓的辦公室沖去，推開門的時(shí)候，謝靈頓還在那里欣賞自己的假腿，絲毫沒有覺察到外面已經(jīng)亂成了一鍋粥。
“啊，萊恩市長、法務(wù)官先生，你們這是。。。。。。”
“我對(duì)你的遲鈍感到惡心！”
法務(wù)官剛才被市長羞辱了，現(xiàn)在就要在死瘸子的身上找回來，他依葫蘆畫瓢地把報(bào)紙朝著謝靈頓的臉上扔去，謝靈頓卻利落地抓住，滿臉錯(cuò)愕。
“馬爾斯先生！你不能這樣隨意侮辱一名聯(lián)邦中校！”
“先看看報(bào)紙吧，中校先生，看看你干的好事！”
萊恩坐在他對(duì)面，注視著謝靈頓疑神疑鬼地?cái)傞_報(bào)紙，緊跟著，他的額頭開始冒汗，他忘了用手去擦拭，任由汗珠滴落在報(bào)紙上。
“不，這不是我干的，一定是那個(gè)叫錢寧的上尉，他把信件送過來，一定是他泄露了機(jī)密！”
謝靈頓用屁股都能想到，如果市長和法務(wù)官要誣陷他，他的頭上會(huì)被扣上好幾頂高帽子，萊恩看著他丑態(tài)百出的推卸責(zé)任，站起來，一點(diǎn)也不客氣地說：
“你管著你的軍隊(duì)，如果你處理不好你軍隊(duì)中的事物，我會(huì)考慮換人?！?p> “市長閣下，我一定會(huì)處理好的，另外，這份報(bào)紙?jiān)趺崔k，如果傳到杰斐遜城，埃文斯州長他。。。。。?！?p> “軍人只需要管好自己和軍隊(duì)就行了，州長那邊我會(huì)去電報(bào)說明?！?p> 謝靈頓沒想到萊恩會(huì)把自己劃歸到那種粗傻的軍人范疇內(nèi)，他一直認(rèn)為自己可以成為德州州長山姆.休斯頓那樣的人物，可他現(xiàn)在，根本不敢在和萊恩辯駁，他的第1軍只是志愿軍，并不屬于正規(guī)軍序列，相當(dāng)于埃文斯州長的私軍，而萊恩和埃文斯的關(guān)系非常好，他當(dāng)然知道自己和萊恩在州長的心目中孰輕孰重了。
市長和法務(wù)官摔門走了，留下神情落寞的謝靈頓中校杵在原地，他實(shí)在搞不懂事情怎么變成了這樣，他雙手搭在辦公桌上，看著那張已經(jīng)被他揉爛的信件原件，就像找到了撒氣桶一樣，拍著桌子咆哮道：
“丹尼爾中士！”
站在門外的士兵走進(jìn)來，謝靈頓背對(duì)著他，肩膀起伏著就像一只盛怒中的熊，他抽出一張信紙奮筆疾書，然后踏上了自己的印章，扔給身后的丹尼爾，頭也不回地嘶喊著：
“去，交給安迪少校，要求他立即執(zhí)行命令，讓那些同情野人的雜碎見鬼去吧！”
在克勞人的營地中，不斷有馬匹進(jìn)進(jìn)出出。
克勞的效率非?？?，他們的信使只用了兩日就聯(lián)絡(luò)上了各地的酋長們，身著盛裝的酋長帶著親衛(wèi)們隨同信使一起回來，見面后都是互道有無，然后進(jìn)帳敘事，黃厲被白信封當(dāng)做了必須展覽的稀有寶物一般，逢人便大說特說他們是如何“擒住”了拉科塔的邪神，黃厲懶得和他們爭辯，但那些想要找事的，都被他一一處理了，當(dāng)然，作為和平手段，大家都是赤膊上陣，在體格子上就比黃厲差了一截子的勇士們力量上就落了下風(fēng)，加上黃厲糅合了摔跤和部分散打的無賴戰(zhàn)術(shù)，這些插著三根羽毛的勇士往往會(huì)被摔地七暈八素。
用埃里克森的話來說，這完全就是小矮人和巨人的不公平角力，不過老頭這幾日過的十分舒坦，雖然腰桿直不起來了，但有女人服侍的生活讓他簡直像到了天堂，大有就在克勞人的部落定居的意思。
“她們?cè)邝分坪Ｘ偲ぃm然海貍皮越來越少了，但價(jià)格卻提了上去，有些時(shí)候，一張上好的皮子可以換到十品脫的威士忌。”
今天，最后一名酋長也來了，黃厲終于脫離了枯燥無味的展覽生活，他站在帳篷邊，看著一群有說有笑的克勞婦女坐在野牛皮上鞣制海貍皮，一群只有七八歲大的小孩子也在跟著幫忙，在陽光下，大人和小孩們齊心協(xié)力，一切都是和諧的勞動(dòng)景象，除了背后跟屁蟲一樣的四名克勞奇襲戰(zhàn)士和神出鬼沒的藍(lán)眼睛。
“如果有照相機(jī)的話，應(yīng)該拍下這些難得一見的場面?！?p> “照相機(jī)？那是什么？”
藍(lán)眼睛好奇地問，眼神卻飄到了一旁，一個(gè)畫著鬼臉的青年帶著十幾個(gè)隨從從旁邊插過來，讓藍(lán)眼睛皺了皺眉頭，縮到了黃厲的側(cè)面，妄圖用他高大的身軀擋住這些人。
“一種魔法盒子，可以把人的臉復(fù)印在紙上?！?p> “哦，那可真是。。。。。。追風(fēng)之鳥，我警告你，別再靠近了！”
藍(lán)眼睛躲到了黃厲的正面，探著頭對(duì)那個(gè)青年吼道，黃厲轉(zhuǎn)過頭去，這個(gè)小伙子他見過，夏延族一名酋長的兒子，追風(fēng)之鳥，看起來他對(duì)藍(lán)眼睛很感興趣，這幾天哪里都能見到他尾隨的身影。
“克勞的藍(lán)眼睛，我，夏延的追風(fēng)之鳥，是來提親的！”
“呸！”
藍(lán)眼睛朝著地面上吐了一口唾沫，印第安人和白人一樣，也會(huì)一些國際通用的侮辱人動(dòng)作，追風(fēng)之鳥的臉色稍微有些變化，他瞅了黃厲一眼，覺得無論如何也繞不過這個(gè)人，便問：
“拉科塔的邪神，你是要和我爭奪藍(lán)眼睛嗎？”
藍(lán)眼睛一臉緊張地看著黃厲搖了搖頭，失望沮喪地瞪著欣喜若狂的追風(fēng)之鳥，追風(fēng)之鳥立刻叫人帶上財(cái)物到了白信封的帳篷前，畢恭畢敬地請(qǐng)出了白信封，藍(lán)眼睛連忙跑過去對(duì)父親咬耳朵，可白信封只是搖了搖頭，站在追風(fēng)之鳥面前說：
“你要娶我的女兒，你準(zhǔn)備了什么？”
追風(fēng)之鳥立刻單膝跪地，沖著后面的隨從們招手，隨從們牽過來20匹高大的印第安馬。
“這是20匹夏延族最好的戰(zhàn)馬，狗兵勇士親自馴服后可以連續(xù)作戰(zhàn)三天的戰(zhàn)馬！”
白信封再次搖了搖頭，表情不屑地說：
“我也有戰(zhàn)馬，我不會(huì)把我女兒交給一個(gè)馬夫。”
“哈哈哈哈~”
周圍的克勞人大笑起來，就連外來的幾位酋長也嗤笑著調(diào)侃著追風(fēng)之鳥，追風(fēng)之鳥的父親臉色很不好看，沖追風(fēng)之鳥使了一個(gè)眼色，追風(fēng)之鳥立刻沖后面的人招手，一個(gè)粗壯的隨從扛著一個(gè)巨大的紅布包過來，攤開，一張純白的熊皮出現(xiàn)在眾人面前。
“嘶~”
克勞人倒吸一口冷氣，純白的熊皮，這可是從來沒有見過的啊！追風(fēng)之鳥一臉得意地說：
“這可是我們家庭世代珍藏的寶物，用它來換藍(lán)眼睛，可以嗎？”
“換？”
正在捏著白熊皮仔細(xì)端詳?shù)陌仔欧饴牭搅舜潭挠崋?，他抬頭望去，發(fā)現(xiàn)黃厲已經(jīng)站在了追風(fēng)之鳥的身旁。
“你說換是什么意思？”
追風(fēng)之鳥站起來，仰著頭看向黃厲，一臉理所當(dāng)然地說：
“當(dāng)然是換，我們看上的女人，都可以用寶貴的財(cái)富進(jìn)行交換！”
這原本是印第安人中的通病，他們認(rèn)為女人就和其他的財(cái)物一樣，是可以交換的，只不過作為酋長的女兒，地位更高，政治意義更大，一般不會(huì)這么堂而皇之地說出來。
“那你告訴我，它能做什么？”
黃厲指著這張北極熊的皮，不知道這個(gè)小子的老爹是怎么得到的，很有可能是走了愛斯基摩人的交易路線，這本來不干他的事，但看見少女被當(dāng)做貨物一樣來衡量價(jià)值，這讓他很不爽，相當(dāng)不爽，非常不爽！
追風(fēng)之鳥一時(shí)啞口無言，黃厲則滔滔不絕地追問道：
“它能顧抵御白人的槍彈嗎？它能夠幫助克勞人融入白人社會(huì)嗎？它能夠使整個(gè)克勞族振興在將來的日子不被越來越多的白人所淹沒嗎？”
“。。。。。。白信封，我是在向你求娶你的女兒，還是在向拉科塔的邪神求娶？”
追風(fēng)之鳥被問的差點(diǎn)就彪了，如果不是眼前這個(gè)惡魔戰(zhàn)斗力爆表，他絕對(duì)就向他宣戰(zhàn)了，白信封笑瞇瞇地捏著白熊皮看著黃厲和追風(fēng)之鳥斗嘴，見追風(fēng)之鳥斗不過黃厲，反而把話頭找到自己身上，不由撫摸著白熊皮說：
“當(dāng)然是向我，而且，這的確是一件難得的寶物。。。。。。不過，它能做什么？我也有一樣的疑問，它能幫我們克勞人什么呢？”
追風(fēng)之鳥一下僵住，看向站在白信封身后的父親，他的父親扭頭就走，讓追風(fēng)之鳥的心一下子跌落到谷地，他惱羞成怒地上前來從白信封手里搶走白熊皮，對(duì)著隨從們吼道：
“我們走！”
藍(lán)眼睛眼中冒著無數(shù)的亮晶晶癡迷地盯著黃厲，白信封走向黃厲，拍了拍他的肩膀，語重心長地說：
“我的建議依然有效?！?p>