這是謝嬈從照西至京都的第三個年頭，也是她知曉那人是新皇的第二個年頭。
她家早些年清貴，倒是謙詞，母家能在京都的，大抵都有些財和位，聽說祖上也曾有宗室子，而她本還是官家小姐。
那個時候，謝嬈的脾氣并不好。母親母家雖有聲名，卻是個虛名官職，圖穩(wěn)妥下嫁給當時調(diào)任照西太守的父親。初時，母親在京都生養(yǎng)她，她幼年身體不好，母親隨父親到照西任上，一度是把她留在京都外祖母家養(yǎng)著。
謝嬈因著過分貌美的容貌和出挑的五藝，姊妹兄弟無不簇擁視為明珠，養(yǎng)得性情里面三分驕奢，五分清傲。至幼學（十歲），照西來信才把她接送回父母身邊。
她那時便對照西有八分的看不上，照西流行什么東西都比京都落后許多，譬如什么姑娘家流行的花樣、時興的段子，這也叫她更對照西宅邸和鄉(xiāng)俗都心有抵觸，加之照西沒有同輩，人情清冷。于是更是什么都入不了她的眼，看不過心去，偏生謝母謝父是當?shù)赜忻暤母改腹?，時常布施奉廟，帶著謝嬈出門時時常叮囑教導，叫她又生出兩分逢場作戲的偽善。
這樣的日子到謝嬈豆蔻，家中似乎也覺出幾分不妥，謝母說女子性情清冷不是太好的事情，時而跟她講起周曹女子，或是邀小姐太太家中開宴，去廟會。
“原是不該講給你聽，但又實在有緣?！敝x母孫棲開口緩緩。
見她眼睛瞧過去才繼續(xù)說：“上次說施粥時那個幫忙的姑娘，原是個可憐見的孤女，前日去萬安寺遣散了人，不想露重磚滑，梅安撫不穩(wěn)，倒是她又搭了一把手。”
“母親前日算時辰，原不該出門?！敝x嬈說。
“可就叫我出了門偏還碰上她。”謝母沒顧及她的淡淡，還是繼續(xù)講。
那也是謝嬈最初聽說關于羅春陽的事情，從陸陸續(xù)續(xù)謝母的提及講述里她知道了這個姑娘如何在施粥混亂中控制住人潮，講清事理幫忙，又如何友善周邊嬸母叔伯，謝母甚至親自去哪個鄉(xiāng)里打聽并有意照拂那個姑娘。
雖然這一切都和謝嬈沒什么干系。
她閑時讀書作畫，織花繡草，就像所有小姐家那樣，偏生又不同，照西陳家的小姐與她年長一歲，卻是個有趣又溫和的，隨家里來謝府拜訪總與家中人聊得來，謝嬈生疏而不與人親密在她比較下越發(fā)顯眼，于是謝家也常常有人念叨陳家小姐，若非謝嬈沒有兄長，那必定是能說定親的關系。
變故也是在那一年生的。
那年底，陳家小姐說了人家，謝母心里頗有幾分遺憾似的，看著謝嬈也有意提及這些，心中不免有些惆悵哀涼。謝嬈到底難得同意同去那個鄉(xiāng)里的廟處施粥，讓她轉(zhuǎn)移心事。但這一路實在顛簸，從街市到鄉(xiāng)里花了近兩個時辰，到時謝嬈的臉色難看極了，且這鄉(xiāng)里窮困，處處都是濕泥和粗俗鄉(xiāng)人的肆意打量，饒是戴了掩面的蓑笠她也受不了這樣的目光，但到底謝母在身邊與人和善，問尋民生，對老者關懷備至，旁人見了還問候一聲謝小姐安，謝嬈也不好躲在一旁。
施粥布置在廟門外，謝府提前安置了簾幕，人在內(nèi)場忙碌，謝母一時叫她尋前方的例本，也是這空當，她瞥見了那人群中的人，一眼就能叫人明白他絕不是此處的鄉(xiāng)人。
人在人群外，面白而身姿挺拔，額發(fā)隨風飄散露出高挺眉目，薄唇紅潤淺勾，饒是穿著粗劣的制衣，也依然俊逸，有一番不俗氣質(zhì)。他似笑非笑同旁人說什么，但若是有人愿意細看，就能發(fā)現(xiàn)他眼神虛無。
或許并沒人在意他是何神色，只是同他搭話，謝嬈卻因這一眼分外出神，她初來照西也是這般，勉強和敷衍。這無意間的一瞥讓她深深皺眉，謝母一時沒等到，繞出來注意到她的眼神，順著看去，一愣道：“大抵便是此人吧。”
周邊丫鬟婆子忙碌，謝夫人一時拉了她進來，仍然忙于安排帶來的粥飯，問詢近況。
謝嬈雖沒問，卻醒得了。
想來便是那位被羅家小娘子救來的落難子，也是傳聞中那個以身相報的未婚夫婿，這人氣度外貌不凡，一看便是有來頭的，而羅家女自小能干，上山砍柴挑水做飯樣樣行，因著鄰親幫襯，孤家寡院也得過活到如今，口碑頗好，都說這是神仙廟顯靈讓她遇著這般好運，遇到天降命子。
而此刻，人群之外，那人方與人別過，卻是衣袖被人攥住，再細看，原是一個忽然出來的女子：“淮覆，你可等許久了？”
那落難子神色緩和：“未有?！?p> 細看眼神還是虛無，勾起的嘴角都淡的很。
謝嬈手上的慢到底被謝母看出來：“嬈兒，你方去車馬處歇著，原不該帶你出來，人雜事多你又經(jīng)歷少……”
風過面簾，不待動作，卻聽謝母轉(zhuǎn)了調(diào)：“梅安，你去親自拿些餅給羅姑娘讓送付師傅家中去?！?p> 這方囑咐著，那女子自然知道此處是謝家人，輕快地經(jīng)過人群，來笑著朝謝母道禮：“謝夫人安?！?p> 這樣的秋冬時，羅春陽穿的麻衣肅淡，人分外活潑，笑著來與謝母招呼。
許是走近了，才慢慢注意到一旁的謝嬈，擱著面簾，她的目光細細打量了自己一番，先是裙子，周身裝扮，再是停在面簾上，詢問的目光望著謝母，謝母因笑道：“這便是家中姑娘，嬈兒，原是說家中與你年齡倒相仿?！?p> 謝嬈看她有意行禮，忽伸手虛扶，這一扶，她愣，羅春陽也愣。照西女子教化比京都寬厚許多，這也是為何女子行于市而未有過多異詞，加之謝家在此地名聲溫厚，許多時候虛禮倒薄了。但是謝嬈一直很習慣禮教，倒對這樣的習俗頗不以為然，她收回異樣和手，看羅春陽又打量自己的手，骨子里到底是不適，轉(zhuǎn)身要走。
她轉(zhuǎn)身急，帶了分無措和莫名的情緒，于是就撞上了后面隔了幾步上來的人，這一撞不好，卻不像尋常接觸的人那般體型身量相似，謝嬈被碰得面簾歪斜，腳步不穩(wěn)，頭發(fā)也隨面簾扯動而散亂幾分，整個人頓時有些狼狽。
卻見撞人的人退了幾步，周曹分粥拿餅的叔婆嬸母，村子里的閑人目光從謝母處移過來，見那個一直掩面不露，不似謝夫人那般寬厚的謝家小姐此刻面簾垂落，蓑笠落地，露出那張傾世的面孔，一時間呆住。
“這怕不是神仙降世了？”
“謝……謝家小姐真是……”
謝嬈頓時又驚又氣，皺眉瞪著來人：“粗鄙！”
周淮覆眉目深刻，其實并沒有回神，聞言挑眉，驚異于她說的話，伸手要扶的動作收回，面色平淡，微垂拳致謝（今意道歉）。
謝嬈聲色氣急卻也是軟的，如泠泠泉水擊石，一時撿起地上斗笠，匆匆與丫鬟婆子要上馬車去，也不顧謝母的驚詫和安撫。