第二十五章 愿者上鉤（上）
冬季白天短，早早的天就暗了下來，驛站外寒風(fēng)呼嘯，顧容和邊子明正聊得正歡，正廳的大門突然從外面打開，刮進(jìn)來一陣刺骨的涼風(fēng)，令人忍不住打了個(gè)哆嗦。
顧容循聲望去，只見一青年男子推門而入。男子一身黑衣，烏發(fā)高束，長(zhǎng)身玉立，和煦一笑，宛如千樹萬樹梨花開，看得屋內(nèi)的幾人都傻了眼。
“隨便來點(diǎn)吃的！”男子低沉的聲音驚醒了眾人。
驛卒顯然認(rèn)識(shí)此男子，他立即小跑進(jìn)廚房，端了兩菜一湯和幾個(gè)大饅頭過來：“傅少爺慢用，這天寒地凍的喝點(diǎn)羊肉湯暖暖身。”
態(tài)度很是殷勤，這種殷勤是發(fā)自內(nèi)心而不是對(duì)上位者的那種諂媚與討好。
“謝謝，小高你父親的病好了吧！”青年男子接過盤子，關(guān)切地問道。
驛卒感激一笑道：“好了，全好了，多虧了傅少爺你從南邊給小人帶來的藥，不然小人的爹怕只是熬不過這個(gè)冬天了?！?p> ……
聽到二人的談話，顧容這才明白為何那驛卒會(huì)對(duì)青年如此友善，原來是有這段緣由。不過世上這種做善事的人不少，他也沒往心里去，哪曉得驛卒接下來的一句話卻瞬間引起了他與邊子明的注意。
“下個(gè)月北地多大雪，天寒地凍，路濕難行，年前傅公子怕是不會(huì)再販鹽北上了吧？”
青年拿起筷子的手一頓，苦笑道：“不好說，這幾年鹽稅節(jié)節(jié)攀升，不多跑幾趟，連鹽引的錢都湊不齊。若是天氣好，只怕還要再跑一趟才行?！?p> 驛卒跟著搖頭嘆息：“可不是，這鹽價(jià)年年高漲，我家也只能削減食鹽量了。倒是江南那邊要好得多，我聽說那邊的鹽價(jià)比咱們這邊便宜了一大半兒。”
說到最后一句，驛卒的聲音低了許多，若不是顧容耳里驚人只怕也會(huì)錯(cuò)過這樣一個(gè)重要的信息。
兩人又說了一些其他的閑話。顧容和邊子明的注意力卻都集中到了青年所說的鹽稅上漲和驛卒所提到的鹽價(jià)高漲上了。
用過飯，兩人一起去了邊子明的房間。
邊子明一臉凝重之色：“世子，這事只怕比咱們想的還要難辦。鹽稅逐年提高，鹽價(jià)連續(xù)上漲，朝廷卻一點(diǎn)消息都沒得到，兩淮各官員的考核年年都是優(yōu)，這里面的水只怕比我們想象的都還要深啊！”
顧容嗤笑：“若無高人在背后撐腰，這幫地方官員怎敢如此囂張。”
販賣私鹽可是殺頭的大罪，這幫家伙卻敢在江南江北大片地區(qū)大肆哄抬鹽價(jià)，導(dǎo)致官鹽滯銷，私鹽盛行，苦了百姓，坑了國(guó)家。
邊子明嘆了口氣，再次扔下一枚重磅炸彈：“天啟十六年，吏部官員樸鎮(zhèn)海和御史范子軒聯(lián)名上書，彈劾兩淮鹽運(yùn)使****明不作為，導(dǎo)致江南私鹽盛行，鹽稅銳減。此事并未引起皇上的注意，最后不了了之。巧的是，第二年，樸鎮(zhèn)海和范子軒先后出了事，一個(gè)死于疾馳的馬蹄之下，一個(gè)溺斃于護(hù)城河?；噬线钚滩繌夭榇耸?，最終吏部的結(jié)論是二人皆意外身亡?！?p> “還有這事？那皇上怎么說？”當(dāng)時(shí)顧容還只有十二歲，顧弘毅又常年在邊關(guān)，并不是特別了解內(nèi)政，所以顧容才不知道當(dāng)時(shí)京城竟發(fā)生了這兩樁命案。
邊子明譏嘲一笑：“皇上還能怎么說？這些年，皇上龍?bào)w欠安，洛貴妃經(jīng)常幫著他處理朝務(wù)，此事自是歸結(jié)于意外了。此后，京內(nèi)再無官員敢彈劾兩淮之事?！?p> 聽懂了他的言外之意，顧容略微有些吃驚：“你的意思是洛貴妃也參了一腳？”
“這誰知道呢？不過沒這些達(dá)官貴人、皇親貴族撐腰，這些賊子又怎么敢沖朝廷命官下手！”邊子明的聲音很平淡，聽不出任何情緒。
顧容坐到他對(duì)面，背靠著椅子不說話。這事比他想象的還要復(fù)雜得多，現(xiàn)如今兩淮官員怕是擰成了一股麻繩，單靠他手上的這一紙?jiān)t書，根本無濟(jì)于事。
“年輕人，怕了？現(xiàn)在退出還來得及！”邊子明偏過頭，打量著顧容肅穆的神色，好心地勸解道。
顧容卻突然大笑出聲：“怕？這世上就沒我顧容怕的事。至于退出，邊大人只怕是最不想我退出的那人吧！”
說完這句意味深長(zhǎng)的話，他驀地起身，沒再多看邊子明一眼，轉(zhuǎn)身回了自己的房間。
次日大清早，一隊(duì)人馬繼續(xù)上路，邊子明跟顧容站在馬車前相視一笑，似乎昨晚的一切都沒發(fā)生過。
二人剛上馬車就瞧見昨日的那個(gè)傅姓青年帶著隨從也坐上了一輛漆黑色的馬車，跟在他們的后頭往南行去。
昨夜突降大雪，道路濕滑，行進(jìn)的速度比前一晚慢了一大半兒，走到大中午，都沒碰到驛站和酒家。
又累又餓的幾人只好停下來，拿出翠兒昨晚借驛站的廚房做的小點(diǎn)心和餅子充饑。
點(diǎn)心才剛?cè)肟?，后頭忽然傳來一聲驚呼：“公子，你沒事吧？”
顧容放下點(diǎn)心往后一看，原來是昨晚那位傅姓公子在下馬車的時(shí)候一不小心踩滑了，摔到了雪地上。
而他的隨從正艱難地扶起他，從顧容的角度望去，只見那傅姓公子全身都掛在了隨從身上，顯然，他摔得不輕。
顧容立即望向邊子明，邊子明也注意到了后頭的情況，兩人對(duì)視一眼，目光在空中匯聚，這是一個(gè)接近那傅姓青年的好機(jī)會(huì)。兩人微不可見地點(diǎn)了下頭，下一刻，二人又不約而同的挪開了目光。
“錦書，跟本公子去看看！”顧容背著手，招呼錦書跟上。
“是，公子！”錦書會(huì)意連忙改了稱呼，跟了過去。
隨從已把那位傅姓公子扶到了馬車上，顧容走到車前笑道：“這位公子怕是扭傷了腳，我這位婢女恰好略通醫(yī)術(shù)，讓她給你看看吧！”
傅姓公子感激一笑：“那就有勞這位姑娘了！”
錦書立即半蹲下身，抬起傅公子的腳，扒開了他的鞋襪，看了一眼道：“只是輕微扭傷！”
說完從她的背上的包袱里掏出一堆瓶瓶罐罐，挑挑揀揀一番，然后從里面拿出一個(gè)白玉瓷瓶遞給了傅公子的隨從：“早晚各涂抹一次，要不了兩日紅腫就可以消下去！”
傅公子一臉感激地看著顧容：“多謝這位公子和姑娘，在下姓傅，單名一個(gè)越字，不知公子貴姓？”