凱爾特人01賽季結(jié)束后的第一個(gè)星期，也是萊昂忙的最不可開交的一星期，根據(jù)行程的安排他首先將前往德州奧斯汀，在那里逗留兩天后，他要去一趟華盛頓見一見奧爾巴赫，隨后就要準(zhǔn)備著成為凱爾特人的助理教練。雖然老頭子電話通知他成了凱爾特人的助理教練，但是正式的任命還沒有下來，在這之前奧爾巴赫一定還有很多準(zhǔn)備工作需要做，助理教練和球探可不同，這是一個(gè)籃球管理工作者走向頂峰的關(guān)鍵一步，就如同一個(gè)球員在選秀大會(huì)上被選中一樣。弗蘭克－沃格爾走到這一步用了七年的時(shí)間，而萊昂才入行一年而已，而且他之前的籃球經(jīng)歷為空白。
所以萊昂知道，奧爾巴赫要擺平一切需要付諸多么大的努力，這也是為什么他會(huì)在深夜打電話過來的原因，當(dāng)一切都差不多搞定的時(shí)候，他沒辦法把消息留到第二天才告訴萊昂。
第二天一大早，萊昂就打電話到航空公司訂了中午飛往奧斯汀的機(jī)票。因?yàn)椴ㄊ款D到奧斯汀不是美國航空的主要航線，所以萊昂只能預(yù)定到捷藍(lán)航空公司的航班——這是一家廉價(jià)航空公司，他們的主要業(yè)務(wù)航線是中美加勒比地區(qū)。一年的球探工作生涯別的不說，飛機(jī)絕對是坐夠了，對于萊昂而言對每家航空公司的熟悉程度和對凱爾特人球員的了解程度基本上是一樣的。于是當(dāng)他在5月3號(hào)下午抵達(dá)奧斯汀機(jī)場的時(shí)候，就立馬打電話訂好了5月5號(hào)從奧斯汀飛往華盛頓的飛機(jī)。
預(yù)定好自己的行程后，萊昂才有時(shí)間稍微享受一下這趟德州之行，在沃伊納羅夫斯基到來之前，他還能在奧斯汀到處晃晃，畢竟這是他第一次到德克薩斯州來。把行李放到酒店后，萊昂就決定出來逛逛。
和人們印象中的狂野西部不同，作為德州首府的奧斯汀是一座干凈綠色的小城市，這里看不到紅色巖石，也沒有草原牛馬，空氣不像波士頓那樣寒冷厚重，也不像洛杉磯那樣陽光泛濫，只給人簡單清新的感覺。況且今天奧斯汀的天氣非常好，在下午四點(diǎn)多太陽將要落下的時(shí)候，彩霞映照著整座城市，萊昂來到一個(gè)草地公園坐下，欣賞即將到來的夕陽，同時(shí)思考著未來的路。
奧爾巴赫讓萊昂成為球探是正確的選擇，這一年飛來飛去的工作生涯讓萊昂接觸到了籃球圈的方方面面，從光鮮亮麗的球館地板，到骯臟憋屈的更衣室，從那些常年出現(xiàn)在頭條封面的超級(jí)巨星，到混跡低級(jí)聯(lián)賽為了混口籃球飯吃的無名小輩，從紐約到洛杉磯，從波士頓到費(fèi)城，從芝加哥到明尼阿波利斯，美國龐大的籃球世界從內(nèi)到外從光明到黑暗都呈現(xiàn)在了萊昂的面前。
尤其在成為發(fā)展聯(lián)盟球探團(tuán)的一員后，他更加深入地接觸到了這個(gè)籃球世界底層的部分，了解了這個(gè)世界的殘酷，在那一個(gè)個(gè)閃耀著熠熠光輝的明星背后是一大群為了夢想和生活苦苦掙扎的人。比如萊昂認(rèn)識(shí)一位叫杰夫－謝帕德的家伙，他是1998年NCAA決賽的MOP，在大學(xué)籃球界可謂風(fēng)頭一時(shí)無兩，可是在NBA他只打了18場比賽就被掃地出門，然后去了意大利打球，之后又回到了北美在多倫多的一家俱樂部效力。作為波士頓的球探萊昂曾經(jīng)去看過他的比賽來考慮是否可以將他招入球隊(duì)作為板凳補(bǔ)充，謝帕德也非常希望可以回到NBA，但是他的實(shí)力并不足以讓他立足，最后萊昂還是遺憾地告訴他他沒法去波士頓打球。
這還是曾經(jīng)獲得過成功的人，就算謝帕德未來再也沒法在籃球場上更進(jìn)一步，可是畢竟他輝煌過，他有自己值得回憶的驕傲，而萊昂還認(rèn)識(shí)更多的無名之輩，他們的夢想不過是能夠在一些低級(jí)聯(lián)賽中找到一份工作。當(dāng)他作為發(fā)展聯(lián)盟的球探在各種小球館里尋覓的時(shí)候，他能從那些年輕人的眼睛里看到渴望，對成功、名譽(yù)和金錢的渴望。
除了這些年輕人之外，還有一些過氣的職業(yè)球員，比如曾經(jīng)的第一高人喬治－穆雷桑，在00賽季退役后他跑到了法國打比賽，萊昂在有一次和克里斯－華萊士到法國尋覓好的新秀時(shí)曾經(jīng)遇到過這個(gè)羅馬尼亞巨人，他表示如果有機(jī)會(huì)還是想回美國打比賽。但是考量了他的身體狀況，已經(jīng)沒有美國球隊(duì)愿意再接受他了。
萊昂翻了翻自己的手機(jī)，里面大概有五百多個(gè)號(hào)碼，有些是那些年輕人的，有些是他們的經(jīng)紀(jì)人的，有些是曾經(jīng)的NBA球員的，他想或許明天這里面又會(huì)多上兩個(gè)號(hào)碼。沃伊納羅夫斯基既然讓他來，肯定是又有不錯(cuò)的球員被他發(fā)現(xiàn)，只是萊昂知道，這里所謂的不錯(cuò)是以發(fā)展聯(lián)盟的水平去定義的，真正的天才球員早就人盡皆知了。
萊昂在公園里坐了一個(gè)多小時(shí)接到了沃伊納羅夫斯基的電話，他從休斯敦趕到了奧斯汀，約萊昂在一家墨西哥餐廳見面。
萊昂到達(dá)那家餐廳的時(shí)候，坐在包廂里的不止沃伊納羅夫斯基一個(gè)人，球探團(tuán)的另一名成員，來自馬刺隊(duì)的錄像研究員普雷斯蒂。
在發(fā)展聯(lián)盟的這個(gè)小球探團(tuán)里如果論誰最聰明的話，萊昂是第一，那么普雷斯蒂就是第二。和萊昂一樣他在觀察力和計(jì)算能力上有著驚人的天賦，同時(shí)對籃球有一種異乎尋常的直覺。更加幸運(yùn)的是，他的頂頭上司波波維奇是個(gè)對待籃球工作認(rèn)真而職業(yè)的家伙，同樣也有著非凡的眼光，這給了普雷斯蒂很好的引導(dǎo)和鍛煉。他能夠成為球探團(tuán)的一員也是波波維奇全力舉薦。
與沃伊納羅夫斯基不同，萊昂和普雷斯蒂算不上是好朋友，或許是都太聰明的緣故，而且兩人各自效力不同的球隊(duì)，在1997年?duì)帄Z鄧肯的問題上兩隊(duì)更是互為死敵，到現(xiàn)在奧爾巴赫還經(jīng)常念叨波波維奇那個(gè)家伙運(yùn)氣太好。
三個(gè)人寒暄了一番很快進(jìn)入了正題，沃伊納羅夫斯基對萊昂說道：“這次我們的目標(biāo)是克里斯－安德森，一個(gè)內(nèi)線，不知道你聽說過沒有，去年他在中國打球，現(xiàn)在回到了美國在奧斯汀的德州大學(xué)效力。普雷斯蒂看過他的比賽，覺得這家伙很有潛力，但是馬刺并不需要這樣的球員，他聯(lián)系了我，覺得發(fā)展聯(lián)盟會(huì)很適合他。我在想也許凱爾特人需要一個(gè)這樣的內(nèi)線球員，普雷斯蒂說他和羅德曼很像?！?p> “像羅德曼？這就是馬刺為什么不需要他的原因嗎？我來看看他的資料。”萊昂一邊說道一邊拿起這個(gè)克里斯－安德森的簡歷端詳了起來。對于他曾經(jīng)在中國效力，萊昂感到非常有興趣，畢竟那是他靈魂的故鄉(xiāng)，他想或許在安德森身上能找到一些自己的記憶。
羅德曼當(dāng)年在馬刺也效力過，結(jié)果他并不服波波維奇的管教最終出走，卻成就了公牛第二個(gè)三連冠。萊昂說這話也是出言嘲諷，他甚至有些懷疑普雷斯蒂介紹他這樣的球員，是不是想搞亂凱爾特人的更衣室，因?yàn)閺陌驳律暮啔v來看這家伙并不是一個(gè)安分守己的球員，他經(jīng)歷比較復(fù)雜，可能有藥物濫用的歷史，這對凱爾特人而言可是禁忌，畢竟他們兩個(gè)未來之星都死于藥物濫用。
“我們不需要他只是因?yàn)槲覀冇朽嚳?。我只是想賣個(gè)人情，首先我覺得他的天賦確實(shí)不錯(cuò)，然后羅德曼這賽季在波士頓也不是好好的？也許只有你們可以駕馭這樣的球員，我不是夸大其詞，凱爾特人的歷史和底蘊(yùn)可以讓一個(gè)人煥然一新?！逼绽姿沟僭谛⌒§乓话押?，開始吹捧起萊昂和凱爾特人來，這讓萊昂警覺了起來。
“不管怎樣，還是要親眼看一看他的比賽才行?！比R昂心中已經(jīng)開始揣測起普雷斯蒂此行的目的來了。
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5月4號(hào)，也就是萊昂來奧斯汀的第二天，他和普雷斯蒂、沃伊納羅夫斯基一起去了德州大學(xué)，普雷斯蒂早就安排好了今天要為克里斯－安德森進(jìn)行一次試訓(xùn)，當(dāng)時(shí)他們和德州大學(xué)的教練在訓(xùn)練館里等了一個(gè)小時(shí)才等到安德森姍姍來遲，原因只是因?yàn)樗蛲砼闩笥淹娴教碓缟蠜]起得來。
萊昂看著安德森這個(gè)白人小子，一頭金色的長發(fā)，用發(fā)箍壓著好像七十年代的嬉皮士，萊昂的記憶里自己的父親曾經(jīng)就是這樣的發(fā)型。他有6尺10左右的身高，不過看上去有些瘦弱。長著一張桀驁不馴的臉，透著青澀和稚嫩，卻也有幾分狂野，一舉一動(dòng)都帶著一股子痞氣，看起來真的有幾分羅德曼的影子。
上午的試訓(xùn)安德森的表現(xiàn)還不錯(cuò)，雖然遲到有所減分，但他在各方面都表現(xiàn)出了超人一等的素質(zhì)，特別是防守端的靈敏度，萊昂能夠察覺到他在防守上的天賦，特別是他的封蓋，在摸高、連續(xù)彈跳和封蓋測試中都表現(xiàn)出了很好的水準(zhǔn)。
普雷斯蒂在試訓(xùn)結(jié)束后對萊昂說道：“怎么樣，是不是一個(gè)很棒的家伙？雖然還只是個(gè)毛坯，進(jìn)攻端的表現(xiàn)也是差強(qiáng)人意，但是充滿了活力，而且有著凱爾特人最缺乏的內(nèi)線封堵能力，是個(gè)不錯(cuò)的苗子?！?p> 萊昂對這個(gè)安德森表現(xiàn)也很滿意，他和沃伊納羅夫斯基決定將他列入新賽季發(fā)展聯(lián)盟的選秀熱門名單中，屆時(shí)他會(huì)被某只發(fā)展聯(lián)盟的球隊(duì)挑中，然后萊昂再考慮讓凱爾特人得到這個(gè)年輕人。這是以后的事情了，但是萊昂現(xiàn)在更加關(guān)心的是普雷斯蒂還有什么目的。
晚上萊昂三人決定和克里斯－安德森共進(jìn)晚餐，在吃飯前萊昂問普雷斯蒂：“現(xiàn)在算是我欠你一個(gè)人情，可是你要告送我，你們想要什么？凱爾特人里可不是我說了算，我不過是一個(gè)球探而已?！?p> 普雷斯蒂這時(shí)候可以把狐貍尾巴完全露出來了，他笑了笑回答道：“我就直說了，選秀大會(huì)還有一個(gè)多月的時(shí)間，再過兩個(gè)禮拜會(huì)是選秀抽簽，你知道無論如何我們也是拿不到前二十位的簽位的，可是我們并不需要高的簽位。而波士頓會(huì)有三個(gè)首輪簽，只要你能夠放棄選擇托尼－帕克，我們再付出一些代價(jià)也是可以的。”
聽到這里萊昂也笑了，看起來他和克里斯－華萊士的法國之行有了意外收獲，過去為了蒂姆－鄧肯奧爾巴赫曾經(jīng)想用半支球隊(duì)去交換，現(xiàn)在輪到馬刺出血了。