秋風(fēng)蕭瑟，風(fēng)起葉落方知秋意已濃。被卷落枝頭的梧桐葉隨風(fēng)飄零，其中一片不甘孤寂的枯黃停落到薛幼盈的案頭。
梧桐一葉落，天下盡知秋。薛幼盈舉起那片梧桐葉，期許秋日吉祥，順?biāo)彀矊帯?p> 都衛(wèi)府內(nèi)，沈鐸邀著薛臨在衙門里用了個(gè)便飯后，就一起覽閱了京兆府送來(lái)的卷宗，顯然京兆府并未將這當(dāng)回事兒，案卷謄寫十分草率，內(nèi)容更是一塌糊涂。
二人身份不同卻能比肩而坐是因同為范騫之學(xué)生而有同門之誼君子之交。只不過薛臨虛長(zhǎng)兩歲，又科舉入仕為官，故而相交不久。
穆景逸帶著薛幼盈幾番相托送進(jìn)來(lái)的手書遞給了沈鐸。
“這是盈兒的絹帕！”薛臨打眼一瞧就認(rèn)出了薛幼盈之物。
沈鐸看完絹帕上的內(nèi)容后，將其遞給了薛臨。
“薛澄懷，令妹真是初生牛犢不怕虎?。 鄙蜩I打趣道，剛想吩咐穆景逸去看顧好她，就聽聞薛臨回復(fù)道。
“實(shí)則不然，舍妹一向怯懦怕事，她能有此舉不過是信任世子不會(huì)罔顧她的性命罷了?！毖εR明白她手書里的真意遂為沈鐸解釋道。
她將自己算計(jì)的何時(shí)何地盡然告知他們，而午時(shí)至酉時(shí)三刻中間的時(shí)辰則是留給沈鐸熟悉北海子復(fù)雜地形而布防設(shè)控。
薛臨一番表述，沈鐸明白了這個(gè)姑娘的計(jì)策，也知曉她下了多大的決心去相信他這個(gè)執(zhí)金吾，一定會(huì)恪盡職守。
沈鐸自是不知這姑娘何以信任至此。
可薛臨知曉，十二歲時(shí)薛幼盈拜讀過許多沈鐸少時(shí)的文章。
那時(shí)的薛幼盈年紀(jì)雖小，卻是在家學(xué)里靜心修習(xí)過數(shù)年的姑娘。
她說，沈鐸文心澄澈，覘文輒見其心，故可知他本心澄凈，定是個(gè)良善之人。
彼時(shí)小姑娘看人論事只講究善惡二字，雖是淺薄，但卻深信不疑。
“將身家性命托付給一個(gè)鮮有交集之人，此舉已然算不得怯懦?！鄙蜩I感慨了一句。
聞?wù)叩灰恍Γ瑴芈暦磫柕溃骸八拍阄娜缙淙?，敢問舍妹可否賭錯(cuò)這步棋？”
沈鐸一言不發(fā)，只是命手下取來(lái)了北海子一處的地形圖，排兵布局，勉力不負(fù)所托。
“穆景逸，你可還惦記我今日交代與你的差事？”面色不明的沈鐸忽然說道。
冷不丁地發(fā)問，把穆景逸整得一頭霧水。
片刻之后他一拍腦門子想起了世子吩咐的差事，不就是讓他護(hù)衛(wèi)薛姑娘周全之事嘛，“屬下告退。”
……
這余下的時(shí)辰，薛幼盈也沒閑著，為了此事萬(wàn)無(wú)一失她去了趟公主府。
若得公主襄助，即使她錯(cuò)看沈鐸也不至于身陷被動(dòng)。她識(shí)人的本領(lǐng)準(zhǔn)不準(zhǔn)先不論，但她知道凡事常添燈草常添油，講究個(gè)有備無(wú)患。
落日熔金，晚霞成綺，都城的天色總是別有一番意趣。
眼見著酉時(shí)三刻就快到了，薛幼盈加緊步伐往北海子走去。
又過了長(zhǎng)青街，沿著未央湖走到北海子巷口時(shí)，最后一抹殘陽(yáng)消匿于天際，天色暗淡了許多，遠(yuǎn)處橘黃色的霞光成為了街巷中少有的光亮。
北海子里有的居戶點(diǎn)起了燈燭，暖黃的燭光透過木窗灑落在院子里的空地上，映照出了稀疏平常。
她方才走到歸的家最后一處巷口旁時(shí)，入局者悄然而至。
“小娘子，總算是舍得歸家了？”為首的疤臉漢子不知道從何處竄到了薛幼盈面前，嚇得她倒退幾步。
身旁又傳來(lái)另一男聲：“大哥，這姑娘費(fèi)了我們這么多心力，咱們千萬(wàn)別放過她！”
薛幼盈稍稍遠(yuǎn)離了那兩人，背靠著石墻，穩(wěn)了穩(wěn)心神質(zhì)問道：“你們前日是不是綁走了我的妹妹！”
“我們哥幾個(gè)綁的姑娘多了，不如你跟我們回去認(rèn)認(rèn)，誰(shuí)是你的妹妹？”刀疤臉淫笑著說道。
“你們好大的膽子，在京城竟敢如此胡作非為！”薛幼盈呵斥道。
“大哥，莫要跟她廢話，打暈了綁走就是?！闭f著，那人便要?jiǎng)邮帧?p> “別過來(lái)！”薛幼盈退無(wú)可退，舉起在衣袖中事先藏匿好的銀簪抵住了自己的脖子，藉此拖延住這二人。
“喲！還是個(gè)烈女子！”
“我與你們近日無(wú)怨，往遠(yuǎn)日無(wú)仇，為何對(duì)我下手？”
薛幼盈倚著石墻，戒備地看著那兩人。
“小娘子，趁著老子還肯憐惜香玉，勿要多加掙扎，免得受罪！”刀疤臉聲帶慍色，他素來(lái)不喜被人威脅。
“我妹妹在哪？”
“那個(gè)叫月兒的姑娘，你們把她帶到哪里去了！”
只見他們仿若未聞，伸手挽起袖子，步步緊逼于薛幼盈。
“你們別過來(lái)！救命！救命啊……”薛幼盈實(shí)是有些害怕，放聲大喊起來(lái)。
手中緊握的簪子不經(jīng)意沒入她柔嫩光滑的肌膚，即使傷處滲出了鮮血，心驚膽戰(zhàn)的她也沒覺察疼。
聽到她的呼救聲，漆黑的夜色里，鳳羽箭矢破空而來(lái)。
沈鐸的箭法一向很好，今日難得英雄救美時(shí)自然也不例外。
被箭中傷脛骨的兩人跪倒在薛幼盈面前。
“大哥，中計(jì)了！”
二人后知后覺，不曾想這小丫頭片子這么難對(duì)付。
刀疤臉可不想折在這兒，意欲拔箭而逃，“老三那個(gè)混賬東西呢！”
殊不知他嘴里的老三，早就被沈鐸的人拿下了。
薛幼盈見他勢(shì)要起身，舉起手里的簪子狠狠扎到了那人的大腿上，刀疤臉吃痛，張口罵了句臟話。
都衛(wèi)府侍衛(wèi)先行一步制住了那兩個(gè)歹人。
她也不顧被束縛住的二人眼神如何兇神惡煞，只是一個(gè)勁地追問著：“月兒在何處？你們把她綁到何處去了？”
“早扔男人堆里去，污了清白了！”刀疤臉吃痛，惡狠狠地瞪著薛幼盈不耐煩地說道。
聞言，難以置信的薛幼盈愈加不遺余力地摁著那根銀簪，恨不得那根簪子能刺穿那人的皮肉。
沈鐸第一次見薛幼盈發(fā)狠，像一只在野外受盡欺凌觸底反擊的幼虎。
“盈兒！”跟在沈鐸身后的薛臨急忙跑過去扶起了薛幼盈。
聽到薛臨的聲音，薛幼盈眼中噙著淚水，哽咽著說道：“兄長(zhǎng)，他們綁走了月兒……”
薛臨將薛幼盈抱在懷中給她倚撐后，她的淚水頓時(shí)如決堤之水，宣泄著她的恐懼和恨意。
難怪她要以身涉險(xiǎn)，“盈兒別怕，月兒之事就交給兄長(zhǎng)?！?p> 這邊，薛臨寬慰著受驚的薛幼盈。
“綁了帶回都衛(wèi)府，本官親自審?！鄙蜩I陰鷙地說道。
“大人，他們綁的其中一個(gè)女子閨名叫宋清月，年方十四，這是她的畫像，奴家懇請(qǐng)大人費(fèi)心?！毖τ子牭缴蜩I之言，掙開了兄長(zhǎng)的手。
忙不迭從懷里取出晌午那會(huì)兒給宋清月描摹的小像，跪到沈鐸跟前，雙手奉上呈遞給他。
居高臨下的沈鐸借著火光，看到了她潸然落下的兩行清淚，也看到了她右邊脖頸上還在滲血的傷口。
“知道了?！鄙蜩I輕聲應(yīng)下，而后拿起她手里沾染了血污又有些褶皺的紙張，而后握在手心里，對(duì)她身后的薛臨說道，“令妹傷到了皮肉需趁早醫(yī)治，姑娘家莫要留疤的好?！?p> 薛臨再次攙扶起了薛幼盈后，揖禮謝過沈鐸。
那天夜里，薛幼盈就起了高熱。
不知所措的薛臨跑遍京城也沒能尋來(lái)醫(yī)士，失望愧疚而歸時(shí)發(fā)現(xiàn)屋內(nèi)多了兩位姑娘，是沈鐸派來(lái)的女醫(yī)士和婢女。
“先生，我們奉世子之命來(lái)照看姑娘?！迸t(yī)士秦琬如是說道。
“謝過世子了，也勞煩二位費(fèi)心了……”薛臨溫聲道過謝后，折身退出房中。
瑟瑟秋夜晚風(fēng)，吹不散他心中縈繞著的幾分揮之不去的苦悶。
那夜無(wú)眠，他在院中獨(dú)坐。直到東方既白，晨光熹微，他才起身抖落了身上的薄霜寒意往外走去。