說(shuō)話間，飛箏帶著幾個(gè)新買的丫鬟小廝搬到禮品，當(dāng)下凌妝令品笛看火，親與張氏商議。
因是以女眷的名義，封下最大的兩份，一份給丹郡主家的續(xù)弦徐夫人，一份給阮少卿的母親，除了土儀每份都有之外，這兩份禮里頭包括了一小匣子西域?qū)毷?，阮太夫人的加了盒?shù)百年的老參，徐夫人的添上了一對(duì)水頭極好的翡翠鐲子。
此外左右兩家和對(duì)過(guò)兩家都封了兩匹花色各異的皓紗，此紗原是杭城新產(chǎn)，輕薄如紙，花色鮮明，甫一上市面便被富戶哄搶一空，天氣眼見(jiàn)熱起來(lái)，用作送禮，當(dāng)頗得人心。四家當(dāng)家的男主人是市面上能買到的上等文房四寶；女主子則每人添了朵珠花，皆用很勻稱的小東珠串成，形態(tài)各異，便是拆了重編，材料也自不菲。
張氏善廚藝，說(shuō)方才帶著廚房仆婦做了拿手的糕點(diǎn)，又取精美禮盒裝了二十盒。
剩下遠(yuǎn)些的四戶人家人口俱多，也不知究竟有多少主子，故而只封了些市面上買到的土儀和各兩匹夏秋所用緞子，土儀量大，多是山珍海鮮等干貨，人多亦足夠分到。
總甲系前頭老新安伯府上的族人，如今伯爵已除，府邸卻留著，宗族人將宅子隔來(lái)隔去分作許多家，日子未見(jiàn)得很寬裕。
凌妝特地給他家封上兩匹棉布、兩匹藍(lán)布、兩匹上等綢緞、一匹皓紗，又給他幾個(gè)孫子裝上金銀錁子的荷包，每個(gè)錁子足有二兩，再加上扇子糕點(diǎn)，簡(jiǎn)直大手筆了。
又差人喚來(lái)連韜，叫他執(zhí)筆寫(xiě)帖子邀請(qǐng)同坊各府諸人于三日后來(lái)吃喬遷酒。
張氏瞧著凌妝母女有甩手讓她一家掌家的意思，心下歡喜，因又問(wèn)：“咱們初次差人拜訪，也不知他們后頭底細(xì)，單就鄰里往來(lái)的意思，送的份量只恐太重，不至唐突了罷？”
凌妝示意品笛熄火起湯，親奉了一盅置于張氏面前，笑道：“不是說(shuō)禮多人不怪么？”
張氏思索著點(diǎn)頭，心想正是這么個(gè)理兒，自家收禮時(shí)都只顧高興，重了也是更看重送禮之人，哪有人會(huì)怪送多了。
一份份附上禮單抬出去，凌妝讓阿麟回去做事，瞧著母親睡了好些時(shí)辰，進(jìn)房服侍她起身，與張氏一同商量三日后的宴請(qǐng)和替兩個(gè)弟弟延西席的事。
連韜讀書(shū)一直用功，在杭城時(shí)便由凌東城出面送進(jìn)著名的萬(wàn)松書(shū)院，如今正趕上入考的年紀(jì)，自然更不能放松。
凌妝道：“隔壁蘇老爺是國(guó)子監(jiān)官員，我早也聽(tīng)聞本朝國(guó)子監(jiān)規(guī)模龐大，且入學(xué)的監(jiān)生他日即使考不上功名，也可進(jìn)入各衙司做事混個(gè)小官，不妨走走人脈，將他送進(jìn)去讀書(shū)?！?p> 連韜長(zhǎng)相酷肖張氏，身材短小皮膚偏黑，五官倒是隨了些連家，頗為端正，聽(tīng)了表姐的話先就一臉向往，但他懂得些入學(xué)門道，不由氣餒：“國(guó)子監(jiān)規(guī)定，府學(xué)歲貢二人，州學(xué)二歲三人，縣學(xué)歲一人，都是貢生，此外便是世襲蔭封子弟，也還要參加入學(xué)考試，弟尚不是生員，想是進(jìn)不去的。”
張氏疑疑惑惑：“好像自先帝朝……尚有了捐生一說(shuō)？”
凌妝失笑，復(fù)又正色回：“舅母，叫做例監(jiān)，當(dāng)時(shí)朝廷與北地胡人打仗，軍餉吃緊，故而有人提議捐馬二十匹，米三百石以上者，可得一個(gè)監(jiān)生名額，先帝準(zhǔn)許了，沿襲下來(lái)，因國(guó)家安定，米已降至一百石，不過(guò)入學(xué)的學(xué)子要經(jīng)過(guò)博士們的考校。”
張氏倒抽了一口涼氣，驚呼：“知縣俸銀一年不過(guò)七石五斗，讀個(gè)書(shū)……一百石米還要加上二十匹馬……這馬如今不知是什么價(jià)兒……”
想來(lái)無(wú)望，張氏幽怨地看了一眼兒子：“還是請(qǐng)個(gè)西席，或者簡(jiǎn)省些，瞧瞧有什么合適的書(shū)院?！?p> 馬一般小富人家是買不起的，即使買得起也難養(yǎng)，何況要二十匹，凌妝其實(shí)已看過(guò)馬市，知道普通軍馬是二十兩銀子上下，便道：“咱們還承受得起，一個(gè)先生本事再高，也不及國(guó)子監(jiān)眾多博士，我不僅打算將韜弟送去，待過(guò)個(gè)兩三年，荀弟也是要去的?！?p> 脫商從仕，自然是極大的好事，張氏忙拉了兒子起身道謝。
凌妝母女正讓著，見(jiàn)連呈顯回轉(zhuǎn)來(lái)，身后竟還跟了凌春娘一大家子，剛踏進(jìn)院門就笑問(wèn)：“你們娘兒幾個(gè)這是怎么了？在家也客氣起來(lái)？”
凌妝迎下階，口中說(shuō)著“今兒是吹什么風(fēng)”，將一眾親戚讓到堂上，一面又叫人去請(qǐng)凌云。
大家讓了幾回，分賓主坐定，丫鬟魚(yú)貫捧上點(diǎn)心茶水。
張氏滿面笑容張羅：“恰巧廚房做了許多小食，送與左鄰右舍嘗新，姑太太也嘗嘗我的手藝?！?p> 上次拜訪凌春娘家，程潤(rùn)、程澤兄弟并不在家，今天被母親催著一大早換上最好的衣裳帶了點(diǎn)禮物走親戚，心里還道小題大做。
本以為舅父出了事，凌家孤兒寡母幾個(gè)流落到京，形狀悲慘，不想高門大院，走了許久，幾疑心走錯(cuò)地方，兄弟媳婦幾個(gè)方覺(jué)惶惑。
此時(shí)坐在堂上，但見(jiàn)舅家所用一幾一案，一盞一盆無(wú)不精細(xì)，連氏等人家居服飾不用說(shuō)綺羅刺繡、珠環(huán)翠繞，便是屁股底下的坐墊面料，也比他們身上穿的好。
再加上魚(yú)貫來(lái)去的丫頭們，個(gè)個(gè)白凈勻稱，打扮入時(shí)，薛氏瞧了，只恨那日眼皮子淺，訕訕地將女兒拉在身邊，不住陪笑。
連氏和凌春娘夫婦寒暄了幾句，忙叫人備膳，又說(shuō)三日后請(qǐng)客，請(qǐng)的都是些什么人，不住邀請(qǐng)他們住下等吃了酒再走。
張氏一旁湊趣：“咱們府上空置的屋子太多，想是前頭中軍大人家的人口比我們多上不少，后頭三個(gè)大院白白空著，你們盡管放心住下?！?p> 語(yǔ)氣里頭自然不無(wú)得意炫耀的意思，凌妝聽(tīng)了，拿絲絹在唇邊掩去笑意，也不言語(yǔ)。
片刻凌云（字子荀）來(lái)了，又是好一番見(jiàn)禮。
連氏在客棧的時(shí)候，凌春娘夫婦已曾探訪，凌東城的事說(shuō)夠了，此時(shí)便問(wèn)程氏兄弟都什么營(yíng)生。
程澤長(zhǎng)得周正，顯見(jiàn)比程潤(rùn)要活泛許多，起身拱手回道：“回舅母的話，托了舅舅的福，哥哥原本在云錦軒做事，外甥則在工部都水清吏司一個(gè)冰窖里辦差，馬上入夏，舅母府上需用冰塊，只管找外甥?！?p> 連氏一聽(tīng)，蹙了眉問(wèn)：“現(xiàn)如今云錦軒是官府的產(chǎn)業(yè)么？”
云錦軒本是凌東城在京都的分號(hào)，專賣各色絲綢布匹，貨是從申家拿的，當(dāng)初安插程潤(rùn)進(jìn)去，自然是個(gè)管事。
程潤(rùn)這才悶悶道：“我原本也不曉得是舅舅出事了，只打聽(tīng)到新老板是刑部右侍郎的族弟，前兩個(gè)月我即投書(shū)去杭城問(wèn)詢，到現(xiàn)在也沒(méi)有回復(fù)。因著我管賬冊(cè)，每每要我交出來(lái)，我不得舅舅音訊，不肯交上去，初時(shí)還無(wú)人對(duì)我怎樣，后頭管事全都換了，有一伙窮兇極惡之徒搜了我在軒中的住處，即將我逐出來(lái)?！?p> 連氏不免一頭罵一頭抹起了眼淚，眾人紛紛勸解。
凌妝冷眼瞧那程潤(rùn)，皮膚黑中泛紫，氣色很是不好，心中一動(dòng)，問(wèn)：“大表哥可是有肝疾？”
程潤(rùn)愣愣點(diǎn)頭。
“可是你爹跟你提過(guò)？”程紹美嘆氣，“潤(rùn)兒從小不讓我們省心，窮人家還得了富貴病，終年喝藥，勞碌不得、生氣不得，年將而立，還要我這半截入土的老頭子掙錢替他養(yǎng)家?！?p> 程潤(rùn)的臉色更黑了，只郁郁低頭，薛氏忿忿道：“當(dāng)初早知他有這個(gè)病，我說(shuō)什么也不會(huì)嫁過(guò)來(lái)的，指不定哪天就撇下我孤兒寡母沒(méi)法過(guò)日子了……”
薛氏的話實(shí)在出格，連氏張氏等聽(tīng)了未免詫異，凌妝是見(jiàn)識(shí)過(guò)的，但在心中冷哼一聲。
凌春娘豎起眉毛呵斥了一句，也再無(wú)話。