凌妝拖著疲憊的身子，回到本屬于自己的小院。
舉目見(jiàn)庭中楊柳依依，整齊的花圃中春花怒放，不免憶起初嫁時(shí)節(jié)。
除卻書香世家，申琳曾是杭城首屈一指的佳婿人選，不僅因?yàn)樯昙腋辉?，他生得唇紅齒白高大英武也是一樁。
人都道“高門嫁女，低門娶婦”，父親當(dāng)初拒絕與一些官家的聯(lián)姻，為她選了這么戶人家，一來(lái)是擔(dān)心女兒被人欺負(fù)，另一個(gè)緣由是凌妝本人曾躲于簾后相看。
在踏破門檻的求親者中，論皮相，申琳實(shí)在是首屈一指。
門當(dāng)戶對(duì)、金童玉女、天仙配……
成親之日起，凌妝聽(tīng)多了種種溢美之詞。
不論他人如何贊美，總不及當(dāng)初的旖旎風(fēng)光。
申琳憐愛(ài)妻子姑射之姿，整整半年流連錦帳，余時(shí)花前月下，附庸風(fēng)雅，甚至偷偷帶她出門徜徉湖光山色，每遭父母訓(xùn)斥也渾不放在心上。凌妝便安心托付，即使后來(lái)漸漸貌合神離，也常暗自惱他，時(shí)不時(shí)冷上一場(chǎng)，卻從沒(méi)有過(guò)離開(kāi)之念。
這時(shí)獨(dú)對(duì)滿圃鮮花香草，有許多是申琳當(dāng)初為討她歡心四處尋來(lái)，遙想那時(shí)二人嬉鬧著一手植下，不免觸景傷情，滾燙的淚珠無(wú)聲墜地，跌落在泥土中，不過(guò)些微兒痕跡，轉(zhuǎn)眼不見(jiàn)。
大丫鬟梨落剛巧從連氏所在的房中打簾出來(lái)，手上抱著換下的錦褥，見(jiàn)了小姐，正欲綻開(kāi)笑容，瞧出幾分不對(duì)，立時(shí)收了笑，小心翼翼地迎上前，將手上的褥子交到緊隨在后的小丫頭手上，扶著凌妝的手問(wèn)：“姑娘這是怎么了？”
梨落是連氏從人牙子手上買下服侍姑娘的，曉事起跟隨凌妝，算是有些情分，只不過(guò)這丫頭總記得吃，沒(méi)個(gè)心眼，凡事也幫襯不上什么，凌妝自來(lái)念舊，又圖她心思比別個(gè)少，服侍的時(shí)間最長(zhǎng)，才給了一等大丫鬟的身份，余下三大丫鬟多有不服的，也是忌憚主子，方能相安無(wú)事。
見(jiàn)問(wèn)，凌妝仰頭一笑，直接用手背將淚印摁去，徑向房中去：“沒(méi)什么，你將桃心、蘋芬、梅靈都喚到我房中，我自有吩咐?！?p> 梨落頭腦不太活泛，雖看出大大不對(duì)，除了聽(tīng)差辦事，竟也想不出半句話安慰，愣了一晃兒，忙四下去找桃心等人。
凌妝定了定神，見(jiàn)房外廊下候著一個(gè)青衣婆子，素日里是負(fù)責(zé)這幾進(jìn)院落的火燭門戶的，上趕著行禮，心頭忽然一動(dòng)，招手喚她過(guò)來(lái)。
婆子并不知曉府內(nèi)情形，見(jiàn)財(cái)神爺三奶奶呼喚，大喜過(guò)望，三步并作兩步搶上來(lái)再道了個(gè)福，笑道：“不知奶奶有什么差遣？今兒叫奴婢得了，真真是造化！”
凌妝自荷包中摸出一塊碎銀子丟過(guò)去：“你到清河坊太平巷尋到一戶連宅，就說(shuō)親家太太和小公子在絲澤府，我請(qǐng)連三舅爺和姨老爺過(guò)來(lái)有話說(shuō)，讓三舅爺務(wù)必請(qǐng)了大舅爺和姨老爺一起過(guò)來(lái)一趟，切莫出了差錯(cuò)?！?p> 婆子雙手接了銀子，歡天喜地點(diǎn)頭哈腰地去了，不過(guò)是一趟跑腿的差使，竟然得了大塊銀子，這三奶奶財(cái)神爺?shù)拿?hào)真不是白叫的！
她喜得全然沒(méi)看見(jiàn)跟隨在三奶奶身后的小丫鬟臉色慘白，一口氣沖出二門，還跟好幾個(gè)小廝炫耀了一番。
這小丫頭是申府的灑掃丫鬟，凌妝去的時(shí)候急，又派了桃心等人去服侍弟弟和準(zhǔn)備吃食，才隨口叫上了她，一路上沒(méi)說(shuō)過(guò)半句話，大事倒叫她第一個(gè)聽(tīng)了去。
直到小丫頭打起簾子，準(zhǔn)備服侍凌妝進(jìn)去就待退下的模樣，凌妝才說(shuō)了句：“進(jìn)來(lái)罷！”
小丫頭顯出幾分局促，倒是不敢違拗，低眉順眼地跟進(jìn)屋內(nèi)。
換作旁的申府下人，此時(shí)既已聽(tīng)見(jiàn)大老爺和太太們的決斷，也親眼見(jiàn)了三少爺寫休書，恐怕就不是這丫頭的神色了，凌妝見(jiàn)她還算中規(guī)中矩，倒有幾分欣賞，淡淡問(wèn)道：“叫什么名字？”
“奴婢品笛。”
“如何在申府當(dāng)?shù)牟?？”凌妝有此一問(wèn)是因?yàn)樯旮诤汲歉簧睿疑臼怯?，不過(guò)寥寥數(shù)人，她都一清二楚，何況這品笛帶著濃重的外地口音。
品笛絞著手指，她看起來(lái)皮膚微黃，身板瘦小，頭發(fā)也干枯無(wú)光澤，身上穿著鸚哥綠纻絲比甲，腰間系手編同色衣帶，下頭一件半舊的松江綾裙子。
絲澤府最不缺的就是衣料，她穿的料子是府中下人最末一等，顯然在府中混得不好。
“前兩年奴婢的家鄉(xiāng)鬧饑荒，奴婢一家子逃荒乞討到此，誰(shuí)知娘水土不服感了風(fēng)寒，沒(méi)錢抓藥，在同善堂外聽(tīng)說(shuō)絲澤府買丫鬟，管吃管喝還有月錢，奴婢就賣了自身……”說(shuō)著品笛的眸中就漾起了水光，“可是娘最后還是……爹后來(lái)帶著哥哥弟弟去給船幫打下手，常年在運(yùn)河上跑，許久也得不著消息,偶然尋來(lái)送些物什，也沒(méi)人替奴婢傳句話，總是不得碰面?！?p> 她再瞧了主子一眼，欲言又止。
凌妝微勾起唇角：“你是不是想說(shuō)，奶奶即使被休，依然可以錦衣玉食，不要傷心？”
品笛傻傻點(diǎn)了點(diǎn)頭，覺(jué)得不對(duì)，趕緊又搖頭。
其實(shí)凌妝在這個(gè)節(jié)骨眼上有心情跟個(gè)平日沒(méi)接觸的丫頭對(duì)話，本是尋些自我安慰的意思，不料這一問(wèn)，她倒真的把心放寬了不少。
大殷建國(guó)日久，積弊甚多，賦稅繁重，聽(tīng)說(shuō)除京畿與江南富庶之地，天下百姓多饑餒，一年勞碌到頭，吃不上幾碗白米飯。品笛流浪異鄉(xiāng)，孑然一身在大戶人家做丫頭，上無(wú)寸瓦，下無(wú)寸土，連中等相貌尚且談不上，自己即便被休，即便要被申家坑去一半嫁妝，剩下的一半對(duì)普通人來(lái)說(shuō)也是天文數(shù)字。
更何況，她攬鏡自照，銅鏡中浮現(xiàn)一張清艷的芙蓉嬌面，較之品笛，何啻于一個(gè)天上一個(gè)地下，上蒼根本就沒(méi)有薄待自己。
在逆境中，識(shí)破了露出丑陋嘴臉的人有何不好？難道與這些人相處一輩子才是福氣么？
念頭及此，凌妝才真正露出一個(gè)笑容，朝品笛道：“你可愿隨我去過(guò)不一樣的日子？”
品笛微張開(kāi)嘴，好半晌才回過(guò)神來(lái)，忽地露出驚喜之色，反問(wèn)：“真的？”
“自然是真的，你聽(tīng)見(jiàn)過(guò)姑娘誑人么？至少，你家人尋上門，不會(huì)叫你瞧不著一面……”
品笛狠狠點(diǎn)頭：“愿意服侍姑娘！”
平日里，申府的下人們巴著趕著并不稀奇，因?yàn)榱鑺y向來(lái)出手大方，到如今品笛還能答應(yīng)得這么爽利，倒是頗為令人驚奇。
凌妝本是有意無(wú)意，到此時(shí)方上了兩分心，挑起秀眉“哦？”了一聲，碰巧門上有了動(dòng)靜，她便先按下這茬，對(duì)品笛稍稍示意，品笛乖巧地行禮退了下去。
四個(gè)大丫鬟分別掌管著不同的箱籠鑰匙等物，房屋地契魚(yú)鱗冊(cè)之類凌妝本人存放著，其余單子有一式三份，兩個(gè)丫頭手里各拿了一份，凌妝床頭的匣子里另存了一份。
當(dāng)下她命識(shí)字的梨落和蘋芬清點(diǎn)出單子，令桃心收拾四季衣裳被服等打包，梅靈則負(fù)責(zé)把博古架及房?jī)?nèi)外一應(yīng)值錢的擺設(shè)收歸箱籠。
幾個(gè)大丫鬟雖面色驚異，但見(jiàn)姑娘面沉似水，誰(shuí)也不敢多問(wèn)，梨落和蘋芬忙合伙去箱籠中尋了單子，伏在稍間的紫檀面束腰浮雕靈芝紋的圓桌上仔細(xì)核對(duì)起來(lái)。
凌妝盯著看了一會(huì)，負(fù)手站到窗前。
天色在丫鬟們瑣碎的忙碌聲中漸漸暗沉，去請(qǐng)舅父?jìng)兊钠抛由形礆w來(lái)，小院寂寂無(wú)聲，唯見(jiàn)品笛支棱著瘦弱的身子，手持長(zhǎng)蠟扦桿子，替廊下掛的燈籠一一點(diǎn)上火燭。
半晌，凌妝見(jiàn)客房窗紙上映出曾嬤嬤走動(dòng)的身影，即招手喚品笛過(guò)來(lái)，命到廚房整治些吃食送到母親房中，正待移步，卻見(jiàn)申琳竟獨(dú)自出現(xiàn)在小院中。
申琳只怕是剛進(jìn)院子的時(shí)候就看到了立在窗前的凌妝，此刻怔怔地站在正房前，面上神情莫辨，似乎舉步維艱。
品笛撞見(jiàn)了，忙匆匆插個(gè)身往通向配房的邊門退下。
凌妝欲待轉(zhuǎn)身關(guān)窗，又覺(jué)矯情，微微瞇了下眼，便站定不動(dòng)。
申琳呆呆望著窗內(nèi)人，越發(fā)癡了起來(lái)。
平日里，知曉此女要終身跟隨，未免將她視作等閑，便如那精致玩器、庭中鮮花，即便美好，也沒(méi)有終日相守的道理。如今他懷揣了休書，想她明日就要拋家離室從此陌路，綺窗燈暗，遙遙相對(duì)，申琳竟覺(jué)凌氏女恍若天人，往日總總好處歷歷在目，不舍之情在胸臆間翻騰洶涌，不能自己。
夜風(fēng)撩起凌妝輕柔的發(fā)絲，她忽覺(jué)有些冷，而對(duì)面呆呆相望的人如隔浩瀚銀河，她不明白他在想什么，也完全不想去窺探，轉(zhuǎn)身瞥了忙碌的丫鬟們一眼，吩咐梅靈掌燈，徑直進(jìn)了內(nèi)室。
梅靈將燭臺(tái)置于梳妝臺(tái)上，凌妝揮手令其退下，親自動(dòng)手將日常所戴的飾物收入匣中。
須臾，她聽(tīng)到外間丫鬟們的問(wèn)安聲，手上動(dòng)作略停了一停，然后便見(jiàn)到奇巧的瓘玉鏡上清晰地映出申琳的面容。
小兩口的房中家具俱是凌東城托人打造，大殷杭城好人家的女兒陪嫁作興陪送家具用具，但也沒(méi)有任何物事都備齊的人家。當(dāng)初為了顧全申府顏面，有不少家具凌家還假了申家人之名去打造，竟沒(méi)勞煩樊氏添購(gòu)一件，拳拳愛(ài)女之心，盡在其中。
滿屋的紫檀家具凌妝并不想大肆搬動(dòng)，此刻望見(jiàn)鏡中的申琳不免一陣感概。
不知他日這奇巧的瓘玉鏡中，照出的是何人的嬌顏？
申琳手上執(zhí)著一函，見(jiàn)凌妝回頭，下意識(shí)地緩緩將手負(fù)到背后，有幾分無(wú)法相對(duì)的意思。
凌妝朝他攤開(kāi)纖纖素手。
申琳呆瓜般站著。
“既是休書，沒(méi)有離門前不讓我看的道理?！?p> 申琳皺了皺眉頭，心下躊躇，終還是交到凌妝手上。
凌妝展開(kāi)一看，不由嗤笑。
但見(jiàn)紙上書：“某童生申季白謹(jǐn)立放妻書一道：
前娶渤海凌氏為妻，結(jié)緣三載，婦善妒，不守孝悌，三年有怨，徐來(lái)仇隙。某顧念緣起三生，共被合歡，久不忍出之。今堂上忤逆父母，再無(wú)相留之理，告及親友，以求仳離。愿娘子相離之后，重掃娥眉，勤梳鴉髻，妙逞芙蓉之姿，另選賢能，花前弄影，月下相攜，琴瑟合美，終不負(fù)三載合巹之情。
凌氏年少，望此去解怨釋結(jié)，更莫相憎；一別兩寬，任從改嫁，妝奩聽(tīng)其攜去，永無(wú)爭(zhēng)執(zhí)。
恐后無(wú)憑，立此文約為照。順祚三十二年壬寅月初八，手掌為記?！?p> 底下鮮紅的掌印觸目驚心，文中把過(guò)錯(cuò)全推在她一介小女子身上。用詞遣句頗巧，倒叫凌妝譏刺：“公子好文采，平日倒不覺(jué)筆下如此繾綣，不知這‘可攜妝奩而去’屬實(shí)否？”
燭影搖曳下，申琳可見(jiàn)地紅了臉，吶吶道：“那時(shí)堂上，介眉你……不是已與兩位大人談妥？”
凌妝對(duì)他的心寸寸成灰，忽覺(jué)不欲再與他多做半分糾纏，頹然道：“我讓人謄清產(chǎn)物，明日一早與你母親分付完畢，即刻就走，恕不奉陪，公子請(qǐng)自便。”
“我……我……我……”申琳見(jiàn)她要趕人，一時(shí)急了，連說(shuō)了三個(gè)我，才連珠炮似地說(shuō)：“介眉，我今夜無(wú)處安置，你既要走，且容我最后休憩一夜，我心中尚有別的念頭，父母家中不容，亦有他法安置，今后徐徐圖之，你若想聽(tīng)，便差婢女書房喚我！”
申琳說(shuō)的“他法安置”實(shí)則不用明言，凌妝也能猜到，她本有房產(chǎn)，他不過(guò)想與她相約做個(gè)外室，多個(gè)風(fēng)流快活的地方罷了。如此被休，什么“今后徐徐圖之”簡(jiǎn)直是哄小孩子的話。
凌妝意興闌珊，扯下袖中的帕子輕輕一彈：“一別兩寬，倒是說(shuō)到了我的心上，我既有我的家人，何必再受你約束，改嫁了豈不是好？”
申琳所寫休書中明明說(shuō)任從改嫁，可親耳聽(tīng)到改嫁二字從凌妝口中說(shuō)出來(lái)，但覺(jué)鉆心刺耳，怒不可遏，猛吼起來(lái)：“行?。≈慌履阍缢几募薨?？有本事嫁個(gè)比我強(qiáng)的讓我看看！”
說(shuō)罷一腳踹在床前的腳踏上，竟將那厚重的木踏踢到了墻角，復(fù)又撞在碩大的青花插瓶上，插瓶倒地發(fā)出巨大聲響，驚得稍間幾個(gè)丫鬟急忙跑進(jìn)來(lái)探視。
凌妝嘴唇發(fā)白，雙手死死抓著帕子盯了申琳不出聲。
申琳剛發(fā)了脾氣，且里頭有兩個(gè)丫鬟都早已爬過(guò)了他的床，沒(méi)臉在她們跟前軟聲與凌妝說(shuō)話，跺了跺腳，悶哼一聲拂袖而去。