天上下著雪，小女孩的火柴仍沒賣完。
她穿著破衣爛裳，腳上的鞋子掉了一只，僅只有一只鞋子了。她的手腳凍僵了，身上也凍冰了，她實在太冷了，她怎么還記得別的什么？
在她手里唯一剩有一點火柴，她還沒有賣完。她凍得已經不可能再賣火柴了，況且天正在下著雪，街上已沒有什么人了，她呆在街角落處，和手里一些火柴，看著雪花匆忙從天上下下來，漸漸雪花將地面都下白了，她沒有任何聲音，只是縮著身子凍成一團。
街上亮著燈，除夕過年了，透過窗戶她看得見豐盛的餐桌，有鵝肉什么的，令人想入非非，過年了也不回家了嗎？可憐的小女孩在滿是飛雪中，抽出一兩根火柴點了起來，不知是真是假，她再也見不到奶奶，唯有奶奶對她好，給她講好聽的故事，可是奶奶早離她而去早離開了人世。在寒冷的除夕夜，她點亮火柴她會看見她的慈詳?shù)哪棠虇幔?p> 她點亮火柴，她沒有回家去，在漫漫雪花里，她努力地想著溫暖，燈光，奶奶，豐盛的美食，……最后隨著火柴的熄滅，她漸漸地在寒冷的冬夜睡著去。
從那以后，人們再也沒在街上看到賣火柴的小女孩了，她在漫天飛雪的除夕夜死去了！