第11章

　　說起來，其實梁佩秋沒有想過會有那一天。

　　她出生時就被當作了男孩，稍微曉事時母親開始同他講和其他男孩的不同，不允許她和男孩們廝混，尤其不準在外隨便更衣。

　　她不解，可無論怎么追問，母親始終諱莫如深。

　　等她再長大一點，需要束胸的時候，母親告訴她，其實她是個女孩。但她不能把自己當女孩，只有做男孩才有機會見到父親，才能同父親一起生活，回到大宅院里，受人尊敬，被人伺候。

　　她那個生父，一年倒會出現(xiàn)個三五回，同她沒什么感情，大抵也是路過時想起這里還有一朵鳶尾花，便順道過來看看她的母親。

　　兩人常在屋內(nèi)一宿地不出門，那個時候她坐在家門前，路過的鄰居會指指點點，罵她是下賤的私生子。

　　她被罵得多了，也就麻木了。

　　其實這樣的日子不是不能維持下去，只母親對她的期望實在太高了。生父帶來的銀兩禮物，母親舍不得花用，全用來替她請夫子，武師、畫師，琴師等。

　　母親精心培養(yǎng)她的六藝，渴望她早日出人頭地。

　　若她學(xué)藝不精，被老師退學(xué)，母親也不會責備她，只會把自己關(guān)在屋里，幾天幾夜不出門，不吃飯也不喝水，不同任何人說話。

　　她和其他的母親不一樣，從來不會體罰她，只會折磨自己。

　　母親說她是個好孩子，好孩子是不可能眼睜睜看著母親折磨自己的，于是她拼了命地學(xué)習(xí)，越是拼命，越是著急，就越是學(xué)不好。

　　她樣樣都不算出挑，唯獨丹青一技，稍有天賦。可那哪里是能傍身為富的本事，母親就此反倒不準她再去學(xué)畫。

　　在這樣一個看不到出路的循環(huán)里，在母親一次又一次把自己關(guān)進屋內(nèi)后，她看著那扇門在眼前合上，突然覺得無法呼吸。

　　某一個瞬間，她當真窒息了般哭也哭不出來，叫也叫不出聲。

　　她跑出了家門。

　　那是個夏日，鄰里正奔走相告洪水要來了，大家卷著鋪蓋紛紛往山上跑，街上亂糟糟的一片，人心惶惶，爭吵不休。

　　唯她充耳不聞，逆著人群不管不顧地向著前方奔襲。

　　她不知前方是哪里，只一心地想逃離這里，逃離母親的桎梏，逃離見不得光的身世，逃離他們帶給她的一切。

　　正想著，忽然一雙手臂扯住她，厲聲質(zhì)問：“洪水馬上就來了，你要去哪里？”

　　她茫然地抬起頭，灰撲撲的世界照進一道光。

　　他來不及和她多說什么，反手牽住她往回跑。

　　他在鎮(zhèn)上私塾念書，此行是向夫子先生報信，組織學(xué)生撤離。

　　她從旁看著，幫不上一點忙，只亦步亦趨地跟著。他偶爾回頭，四處找尋她的身影，見她還乖乖跟著，便是一笑。

　　待遷徙至安全地界，遠遠看那奔騰的洪水一瀉千里，沖向低矮的村落。

　　她頓時心驚，想起獨自在家的母親，忙要下山。

　　他再一次攔住她，在她的語無倫次中厘清了脈絡(luò)，輕聲道：“你不必擔心，縣衙已組織人手去撤離了，你且在此處等等，他們應(yīng)在上山路上了?！?p>　　果然，沒過多久她就看到了母親。

　　母親見到她，什么都沒說一把抱住她，眼淚嘩嘩往下掉。

　　她在母親溫暖而潮濕的擁抱中，越過人群看去。

　　眾人皆在講述遭遇的危險瞬間，講如何親眼看到洪流將房屋推倒，將勞作的百姓侵吞。一路往上，他們甚至還在那湍急而渾濁的洪流里看到殘斷的肢體。

　　稚弱的學(xué)子們聽得膽戰(zhàn)心驚，抱團躲在角落里，而他身處其中，目光堅定，不見一絲慌亂。

　　直到此時，飄著的心仿佛才安定下來，害怕、驚慌及懊悔種種情緒，后知后覺地蔓延到四肢百骸，引起一陣陣顫栗。

　　她不敢想，如果沒有遇見他，就那么迎上山洪，她該如何。

　　而他在烏泱泱的人群里，一把拽回了她。

　　她是多么幸運。

　　在這場災(zāi)難中，瑤里一帶村落幾乎全軍覆沒。洪流埋葬了他們的家園，更埋藏了他們的“家人”，臨時安置點每天都能聽到哭聲，老人的，小孩的，婦孺的，亦或七尺男兒隱忍的啜泣。

　　母親也常在夢中驚醒，一把抱住身旁的她。

　　自然災(zāi)害面前，人命顯得那么微不足道。

　　而她，竟然動過那樣的念頭。

　　她不敢同任何人講起，小心翼翼消化著所有的情緒。以為無人知曉，不想有天經(jīng)過棚區(qū)時，正在施粥的他，特地繞過人群到她面前，從袖中取出半只酥餅遞給她。

　　他說這是他沒有吃完的，希望她不要嫌棄。又說災(zāi)后疾病多，她日常出入需做好防護。若有條件，每日都得用熱水清洗身體。

　　他細細叮囑了許多，絕口不提那日的事，可她知道，他是在安撫她。

　　因他的安撫，她熬過了夢魘的那些天。

　　此后便是村落的重建，她年紀小，參與不了大事，只隨母親同其他村鎮(zhèn)婦孺?zhèn)円黄?，做些?zāi)后收拾歸納的活計，間或給各處送干糧吃食等。

　　她試圖尋找他的身影，試圖和他說聲謝。

　　可惜她再也沒有見過他。

　　……

　　王云仙聽完，啞然了好一會兒，張張嘴：“就這？就這！”

　　他萬分懊悔，為何他不是瑤里人，若他也遭遇那場洪災(zāi)，他必要救她！他撩起袖子一副興沖沖的樣子，作勢起身，被梁佩秋拽住。

　　“你去哪里？”

　　“我去問問那廝，上輩子做了什么好事，偏偏是他救了你！”

　　梁佩秋莞爾一笑：“他不僅救了我……”

　　等到一切回歸正軌，她同母親說，想回私塾念書。

　　其實她已很久不去私塾了，實在是她無心學(xué)習(xí)，于學(xué)業(yè)沒有任何精進。母親遂給她退學(xué)，將先生請到家里來，可她依舊是搟面杖吹火，一竅不通。

　　聽她說要重回私塾，母親異常歡喜，重金托人辦事，將她送了回去。

　　在那里，她總算又見到他。

　　他見到她后也頗為詫異：“你來讀書？”

　　她點點頭。

　　他說：“于夫子學(xué)問很好?！?p>　　她當然知道于夫子學(xué)問好，已不是第一次來了，但她還是勉力鎮(zhèn)定，說道：“我會認真的?！?p>　　他笑一笑，轉(zhuǎn)身就要走。她深吸口氣，叫住他，喃喃地道了聲謝，他言說不必，思量再三還是道：“不必氣餒，他日你必有所成。”

　　他當真比干心腸，玲瓏剔透。

　　什么都看破，什么都不說。

　　她想問，你還記得我嗎？不是洪水來的那一天，其實在更早的時候他們就已見過。

　　那是她第一次被送來私塾。

　　她底子差，分配在丙班，學(xué)了三個月，仍舊沒開蒙。那天她剛遭到于夫子的訓(xùn)斥，抱著書垂頭喪氣，不防前面有棵梨花樹，直挺挺地撞了上去，爾后便聽到一陣嘲笑聲。

　　她臉漲得通紅，恨不得鉆進地縫去，甚而連書都不想撿了，即刻就要跑。

　　誰知他卻快她一步，撿起散落的書送到面前，輕聲道：“沒來得及叫你，撞得疼不疼？”

　　她幼年時期總有太多的遲鈍、笨拙和麻木，整個人沒有一點鮮活氣，連母親也常說他像個小大人，藏著滿腹的心思，木訥又無趣。

　　她跌倒了向來只聽到人笑，從未有人問過她一句“疼不疼”。

　　她當即想哭，卻極力忍住，鼓起勇氣飛快地看他一眼，便是那張笑靨，那張溫柔的笑靨，救了年少的梁秋。

　　不止一次，徐稚柳救了梁秋。

　　而今人盡皆知他是梁佩秋，是安慶窯的小神爺，誰還會記得當年那個孱弱的，每每被人吐唾沫星子嘲笑為私生子的梁秋呢？

　　梁秋短暫的生命里，只有徐稚柳出現(xiàn)過。

　　只有徐稚柳。

　　不過這些，還是讓她一個人深藏于心，悄然守護吧。

　　王云仙不會懂得那個“救”字的含義，不會懂一個人為什么看不到活著的希望，明明活著，卻需要勇氣，需要力量，需要信仰。

　　他生來就是王家窯的公子，從上到下無有不寵，嚴格如王瑜，對這個寶貝兒子也向來有求必應(yīng)，大小事上一讓再讓，沒有原則。

　　是以王云仙順風(fēng)順水地長大，全身上下沒一個心眼子。

　　梁佩秋叫他遇事多想一道彎，他還不依，捧著壺酒側(cè)過身去，靠在她肩頭，滿不在乎道：“我要什么心眼子，有你就好了呀?！?p>　　梁佩秋無奈，還要再說，他卻不耐煩地轉(zhuǎn)開話題，說起近日遇見的趣事。

　　兩人如此有一搭沒一搭的說著話，也不覺得困。

　　五更天時，外頭開始傳來爆竹聲，王云仙接了小廝燃好的第一捧香，插到風(fēng)火窯神的供奉金臺上，爾后沖出家門，將頂門杠往天上拋三次，跌三次。

　　此舉寓意跌千金，來年必財源滾滾。

　　管事早早備好了百事大吉盒，里面裝著柿餅、荔枝、龍眼栗子和熟棗等等，擎等著天亮親戚們上門來拜年。

　　趁此功夫，他們抓緊小憩，否則正旦里折騰一天，任誰都受不了。

　　王云仙叫她一道在前院休息，梁佩秋拒絕了，獨自一人走向西角院落時，聽著墻外聲聲爆竹，便不由自主地想起他。

　　一歲又過去了，不知此時他在做什么，可有喝屠蘇酒？可與家人團圓？

　　她知他每年都有回鄉(xiāng)祭祖的習(xí)慣，不知此番一路可還順當？

　　卻說這邊徐稚柳，回家的一路當真算不得平坦，途中幾次遇見乞討的流民，強行爬到馬車上一陣掃蕩，末了聽他說要報官，才憤憤不平地離開。

　　如此兩撥之后，為保險起見，他們換了條路回家。

　　眼下世道不算混亂，但也說不上多太平，各地流民械斗不止，北方戰(zhàn)爭也一觸即發(fā)。朝廷國庫吃緊，壓力給到各省級官員，能怎么辦？只能四下搜刮百姓，啃憲法里的漏洞，動輒歪腦筋苛捐雜稅。

　　這么著一年年下去，早晚要起內(nèi)亂。

　　想到這些，他不免憂心忡忡。想他年少時立志讀書以報國，須臾二十載過去了，仍舊深陷泥潭。

　　如今這泥潭是在身下，還是心中，卻是分不清了。

　　一時之間，惘然的情緒籠罩下來，他猶如江中行舟，四面大霧。

　　及至村頭，母親早早在此等候。因常年燈下熬夜，一雙眼已看不大清，眼球微凸起，瞳仁泛白，無法倒映影像，只能聽聲辨位。

　　遠遠聽見熟悉的馬蹄聲，徐夫人露出笑來，緩步試探著向前去，欣喜道：“阿謙，阿謙回來了？”

　　徐稚柳趕忙叫停馬車，上前攙住母親：“母親，是我，您怎么不聽話，又出來接我?！?p>　　“左右無事，想早些見到你?！?p>　　此時天已微暗，各家忙碌著年夜飯，瑤里村落的上空炊煙裊裊。

　　徐稚柳知道多說無益，遂讓時年去停好馬車，自己陪同母親一道往家走。

　　“兒常年在外不著家，大小事均要母親費心，還要照看阿南，您辛苦了?！?p>　　“傻孩子，說的什么話，你弟弟又不是三歲小兒?！?p>　　如此繞過籬笆墻到了院中，見門前空曠，菜地荒蕪，徐稚柳猜到什么，神情頓時凝重起來。

　　待要說話，迎頭走來一半大小子，約莫十四五歲的模樣，皮膚黝黑，五官立體，和徐稚柳長相有七八分相似，只不似他書生模樣，這小子眼見山里跑慣的，一身皮子緊實地很，手上拿著柄長矛，不知要往哪里去。

　　他揚聲喚了句：“阿南，我回來了?！?p>　　阿南仿似沒看到他，只側(cè)身對徐夫人道：“母親，我出去一下?！?p>　　“這么晚了你要去哪？”徐夫人拽住他的手，“你兄長回來了，咱們一起吃個團圓飯?！?p>　　阿南這才不情不愿地抬起頭，瞥了眼徐稚柳，眉間微動，似發(fā)出不屑的嗤聲，爾后拂開徐夫人的手，徑自道：“我去去就回?！?p>　　說著也就跑遠了。

　　徐稚柳想說什么，話到嘴邊終是打住。

　　他自小離家，弟弟同他不算親近，一時想熱絡(luò)起來也困難。徐夫人知道他的心思，笑道：“你瞧著他，手上可有拿什么東西？”

　　徐稚柳說：“似有柄長矛。”

　　徐夫人一副了然的神態(tài)：“你弟弟呀，嘴硬心軟，瞧你難得回來一趟，去山里給你捉魚去了。”

　　徐稚柳訝異，徐夫人笑而不語，讓他且走著瞧。

　　一時說起阿南的學(xué)業(yè)，母子倆都頗為頭疼。

　　村上有個私塾，先生學(xué)問不高，不過為稚童開蒙已綽綽有余。偶爾徐稚柳會與先生傳信，了解阿南的近況，先生總是一筆三轉(zhuǎn)，嘆息連連。

　　十多歲的小子，至今還和四五歲的娃娃們一起開蒙，要么腦袋不開竅，要么不是讀書的那塊料。

　　徐稚柳知道，阿南兩者皆不是，他聰慧異常，更甚于自己，只是不知，他為何不肯學(xué)習(xí)。

　　因下想著，這次一定要和他好好聊聊，切不能似以往那般總覺得他年紀尚幼，自己又未盡兄長之責，便不忍心相逼。

　　徐夫人卻是搖頭：“阿南這性子，恐怕不是你隨便說兩句就能行的?！?p>　　往常她說的還少嗎？阿南何曾真正放在心上。

　　她知道阿南這些年，其實一直很想念徐稚柳。他們父親早年受辱而亡，彼時徐稚柳已是半大小子，阿南雖小，也能感受到家中突逢變故。

　　后來家境窮困以至徐稚柳不得不放棄學(xué)業(yè)，投向遠親，從那之后阿南就常常站在山頭，遙望景德鎮(zhèn)的方向。

　　或許父親的死對他打擊太大，亦或兄長的遠走讓他心慌，他心中有種說不清道不明的驚懼，似乎在小小年紀，就要頂起家里一片天。

　　徐夫人說：“別看我們孤兒寡母的，有阿南在，沒人敢欺負我。就瞧著他每天上山下河的，不知忙些什么，我問他，他也不說，但我覺得，他心中應(yīng)是有章程的?！?p>　　說到底，這事兒還得交給徐稚柳去辦。

　　兄弟倆敞開心扉好好聊一聊，也許心結(jié)就解開了。

　　徐夫人又叮囑：“阿南這孩子心思細膩敏感，你說話且溫和些。”

　　徐稚柳說好，想到這些年只阿南一人撐著家里，心間已隱隱泛酸。

　　誰知等到一更天，阿南還沒回來。徐稚柳要出去找他，叫徐夫人攔住了。徐夫人說：“再給他點時間吧?！?p>　　徐稚柳往常在湖田窯也算雷厲風(fēng)行，只每每回到家面對母親和弟弟，渾似沒了外頭的厲害，任憑他們主張，好似莫可奈何。

　　母子倆圍著炭盆守歲，外頭間或有爆竹聲響起。

　　忽然地，徐夫人提起阿鷂：“阿鷂過了年就滿十六了吧？”

　　徐稚柳應(yīng)了聲。

　　徐夫人黑茫茫的視線里殘存著微光，那微光泛黃，隱隱勾勒出徐稚柳的側(cè)臉。

　　他下巴瘦削，臉部輪廓清癯卻不失剛硬，不說話時略顯清冷淡薄，多年在窯口的歷練更讓他平添一份威嚴。

　　可他本不是鋒利的人，于是那威嚴就悄然藏于皮囊下了。

　　徐夫人微微嘆氣：“這婚事也不能一拖再拖，切莫耽誤了人家好姑娘。阿謙，你同我說句實話，到底如何打算？”

　　徐稚柳久而沉默，后聽院中傳來響動，忙起身去看，末了不忘回道：“母親，此生父仇不報，我死不瞑目?！?