‘小姐，三公子回來了！’
流云從外面跑進(jìn)來，興奮的說道。
正在敘舊的程玉關(guān)和李勉對(duì)視一眼，有些意外和驚奇。
‘你堂兄回來的還真是時(shí)候?！?p> 李勉忍不住吐槽。
程玉關(guān)輕笑，兩個(gè)人明明兩年未見，卻仿佛沒有一點(diǎn)生疏，不用特意敘舊，相處時(shí)自有默契。
李勉會(huì)在程玉關(guān)欲言又止時(shí)主動(dòng)說起皇后娘娘的近況，說起娘娘這兩年越發(fā)從容，處理宮務(wù)越發(fā)得心應(yīng)手，和陛下的感情也越發(fā)融洽，仿佛他們之間，在歷經(jīng)歲月磨礪之后，找到了最合適的相處方式。不是一句簡單的相敬如賓，舉案齊眉可以概括的。
李勉吐槽，陛下甚至有些膩歪。
程玉關(guān)想象不出來，陛下九五至尊，膩歪起來是何等模樣，只是心里十分為姨母開心。
剛才李勉正在說起清明寒食節(jié)時(shí)陛下和娘娘登宮墻與民同樂時(shí)的盛景，程玉關(guān)正聽得入神，此時(shí)流云跑了進(jìn)來，說三堂兄回來了。
‘小妹，你沒事吧！’
程瑯跑進(jìn)鋪?zhàn)?，緊張的問道，一向利落的模樣此時(shí)有了些凌亂和狼狽，額前發(fā)絲垂落兩縷，比平日規(guī)整的模樣多了一絲少年氣。
‘你怎么樣？’
程瑯拉著程玉關(guān)的雙臂，仔細(xì)查看，程玉關(guān)知道三堂兄關(guān)心自己，便笑著任由堂兄看。
李勉咳嗽一聲，示意自己存在。
程玉關(guān)回頭笑看了一眼李勉，‘三哥，我沒事兒，正好四皇子從天而降，替我解了圍。’
程瑯這才注意到，程玉關(guān)身后的年輕男子。
一身玄色道袍，同色多寶腰帶，白色內(nèi)襟，身板沒有程家人那般厚重，卻也是勁瘦挺拔，猿臂蜂腰，再加上人身量高挑，整個(gè)人看起來便氣勢不凡。不知道身份的前提下，就已經(jīng)讓人高看一眼，再加上身份加持，讓本就不凡的相貌立時(shí)多了一股貴氣加成。
程瑯在京城呆過幾天，只在宮門口遠(yuǎn)遠(yuǎn)見過四皇子一面，這次猛然見到，驚訝之下，連忙行禮。
‘見過殿下！’
程瑯單膝跪地，行了個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的軍中禮儀。
‘三公子快起，玉關(guān)在桐城多虧了你照顧?！?p> 四皇子雖冷面，但是并沒有倨傲之氣，淡淡的聲音入耳，卻讓程瑯覺得好像有哪里不對(duì)。
但是此時(shí)明顯不是想那些有的沒的的時(shí)候，程朗利落起身，跟四皇子拱手示意，然后看向程玉關(guān)，‘小妹，你這里無事便好，我去找王勤，打聽一下事情的來龍去脈。我在武陵送貨之后，星夜趕回來，一進(jìn)城便有各色人等過來探聽消息，我這會(huì)兒千頭萬緒，待我將城中各勢力捋清楚，再來跟你商議?！?p> 程玉關(guān)聞言點(diǎn)點(diǎn)頭，‘我沒事兒，三哥盡管去?！?p> 程瑯轉(zhuǎn)身離開，看著他的背影，李勉嘖了一聲，看向程玉關(guān)，‘你堂兄好像有些莽撞氣在身上。’
程玉關(guān)聽了只是一笑，李勉眉毛一挑，‘好了，知道你們兄妹感情好，疏不間親，我懂！’
李勉一句玩笑，兩人岔開話題。
“四哥這次來又是剿匪？怎么荊州的水匪，已經(jīng)嚴(yán)重到這個(gè)地步了嗎？”
這些日子，桐城有不少水匪的消息，但是真真假假，讓人難以分辨。
眼下李勉過來，程玉關(guān)才真正將水匪這件事看在眼里。
李勉搖頭，“一些流匪罷了，既不成勢，也沒有什么勇武，只是狡猾的很。前些日子寒食節(jié)，父皇心情正好，卻被荊州上報(bào)的流匪之事攪了心情。因此才在朝中派遣人手，過來主持剿匪?！?p> 大乾乾坤初定，天下休養(yǎng)生息，只是除了京城腹地，邊邊角角的地方，也難免會(huì)有些余孽或者是流民，不安于辛苦耕種的生活，習(xí)慣了當(dāng)初渾水摸魚不勞而獲的日子，因此還如毒瘤一般，劫掠財(cái)物，屠害邊城百姓。
這類流匪，以往就是李勉等皇子用來刷軍功，這次荊州由于太遠(yuǎn)，無人爭搶，便被李勉自告奮勇前來剿匪。
“這一路過來，累壞了吧？”
程玉關(guān)親自走過這條路，自然知道從京城到荊州千里路途的艱辛。
李勉卻擺擺手，“無妨，人不能在京城待太久，否則看久了繁華，還當(dāng)這天下都如京城一般富貴呢?！?p> 聽了李勉的話，程玉關(guān)點(diǎn)點(diǎn)頭。
京城十里之內(nèi)，最差也都是身著布衣，待遠(yuǎn)離京城，漸漸的臉頰枯黃消瘦的老農(nóng)，穿著補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁粗布的孩童，還有漫山遍野，采野菜充饑的老婦，才是大乾百姓真正的模樣。
所以于知縣每年征集縣里鄉(xiāng)紳富戶，捐款捐物，修橋鋪路，施粥賑災(zāi)，不管是沽名釣譽(yù)還是為了政績，程玉關(guān)從來沒有吝嗇過。
普通百姓，日出而作，日入而息，有機(jī)敏的，做些小生意糊口，便已經(jīng)心滿意足。程玉關(guān)背靠程家宗族，組織人力物力橫跨大乾做生意，如今富貴煊赫起來，她自然也愿意為民生，助一臂之力。
眼下見李勉身為皇子，還這般不辭辛勞南下剿匪，不被京城繁華迷住雙眼，直視大乾百姓，程玉關(guān)便從心里，敬佩這個(gè)四哥。
“我這里沒什么說的，倒是你，這兩年程留川程將軍受父皇信重，在京城越發(fā)重權(quán)在握，今年剛過完年，更是接手了京畿防衛(wèi)。我出發(fā)前，程將軍還跟我說，他在京城需要人手助力，讓我見到你們兄妹二人，順便將你們帶回去?！?p> 李勉這般說，顯然這兩年，他跟程留川程族長交往不淺，不然族長那人持重的很，不會(huì)輕易麻煩別人。
程玉關(guān)聽了，點(diǎn)頭，“這件事了了，我和堂兄安排好荊州的生意，就要回京了?！?p> 小地方天高皇帝遠(yuǎn)，不講規(guī)矩，做事野蠻，只手遮天。本來還有些留戀的程玉關(guān)只覺得再留在桐城，沒什么意思，便打定主意要回京去了。
見程玉關(guān)這般輕易松口，李勉為松了一口氣。
“城中煩悶，想不想跟我一起隨軍剿匪？不日就要啟程回京，荊州這輩子不一定再有機(jī)會(huì)過來。我?guī)闼奶庌D(zhuǎn)轉(zhuǎn)?！?p> 李勉這般說到，程玉關(guān)笑出聲，“四哥以為我這兩年，大門不出，二門不邁嗎？”
李勉想了想，“也是，你不是個(gè)畏難的。別的貴女不愛出門，你卻不會(huì)守著這山山水水，窩在家里。那如何，你在桐城，等我回轉(zhuǎn)再一起回京？”
程玉關(guān)搖頭，“我自然要盡地主之誼，隨四哥一起去剿匪了。我雖然幫不上大忙，但是桐城到武陵，這多如繁星的水道，倒是可以為四哥指點(diǎn)一二?！?p> 李勉開懷，“那可好。越往南，地圖便越發(fā)抽象，有你這個(gè)坐地戶指點(diǎn)，這次剿匪，定然能事半功倍。”
李勉帶精兵前來，只要摸到水匪巢穴，就成功了一大半。有程玉關(guān)這個(gè)本地最大的石材鋪?zhàn)拥乃穲D和經(jīng)驗(yàn)，自然能盡快找到，那這次出兵，就可以速戰(zhàn)速?zèng)Q了。真要如此，回京之后肯定是大功一件。
兩人言談間，將后續(xù)安排得當(dāng)，只等明日跟大軍出發(fā)。
“小妹！”
程瑯含著怒氣的聲音傳來，緊接著，后院兒的門簾被掀飛，程瑯大步進(jìn)來。
程瑯看到四皇子，腳步稍緩，不過看那表情，還是含著怒氣。
“四皇子?！?p> 程瑯拱手行禮。
李勉擺擺手，臉上比剛才多了一絲溫和，“怎么，三公子出去打探消息，打探到什么了，怎么這般氣憤？”
程瑯不是個(gè)能憋的住的人，四皇子詢問，他便看著四皇子和小妹，噼里啪啦將話倒個(gè)干凈。
“小妹你不知道，我剛才一出門，就碰到曹世友的妹妹曹世珍，她告訴我說，這件事他哥哥并不是主導(dǎo)，是劉則明主導(dǎo)。從來以為他就是被羞辱，心中不忿想找回場子，結(jié)果劉則明和王勤合計(jì)之下，事情發(fā)展就越發(fā)不可收拾。更可惡的是什么你知道嗎？本來那劉則明是不敢做絕的，誰知某一天，他接到一封信，拿出了侯府名貼之后，就越發(fā)猖狂起來，竟然還敢企圖染指你！”
程瑯越說越氣，“那劉則明是京城街面兒上玩過的，他敢伸手好理解。只是這里邊，侯府的帖子也是催化劑，沒想到，咱們都已經(jīng)到桐城了，那賤人的手還能伸過來！還有，還有王勤！”
說到王勤，程瑯更是目中噴火，“我剛?cè)フ宜?，想跟他求證，沒想到他竟然認(rèn)下了。你知道他說什么嗎？”
程玉關(guān)搖頭，程瑯接著道，“他說咱們相交多年，他知道小妹你的本事，不會(huì)輕易被人得逞，他就想著試試。他還說，他小半輩子兢兢業(yè)業(yè)，讀書用功，才在桐城小有名氣，結(jié)果劉則明這個(gè)京城來的所謂公子一出面，就輕易吸引所有人的目光，贏得所有人的關(guān)注。他一時(shí)只覺得人性虛偽，所謂朋友也靠不住，就干脆加入進(jìn)去，看他們能做到什么地步！”
程瑯捶手，“你看他說的話！沒想到往日里謙謙公子一樣的人兒，竟然這般軟弱。他們自囂張他們的，王勤跟著攪和什么？他只要安心進(jìn)學(xué)，早晚有出人頭地的一天，跟那些個(gè)不走正道兒的公子哥兒混，能有什么出息？遲早也要落個(gè)收監(jiān)下獄的下場！”
程玉關(guān)見三堂兄這么激動(dòng)，倒了杯茶，遞給三哥，“喝點(diǎn)兒水，別氣壞了?！?p> 程瑯下意識(shí)接過，一仰而盡，放下茶杯又遲疑起來，眼神在四皇子和程玉關(guān)身上晃悠。
“小妹，我說的你怎么不生氣？難道你早就知道了？”
程瑯有些懷疑，是不是四皇子早就查了個(gè)底朝天，所以兩個(gè)人才聽了他的講述面色不變。
要知道，他剛才一聽到內(nèi)情，可是險(xiǎn)些氣炸了，馬車也不坐，氣赳赳的就去找王勤對(duì)峙，結(jié)果得到的答案更加讓他氣憤，半天喘不勻氣兒。
程玉關(guān)看了李勉一眼，又看向三哥，“內(nèi)情我并不清楚，但是大致情況，也猜個(gè)差不多了。于知縣有能力，為何會(huì)和劉則明狼狽為奸？定然是劉則明許了他拒絕不了的好處。只是這其中牽扯侯府名貼，我實(shí)在是沒想到?！?p> 程玉關(guān)真正沒想到的，是程侯府氣量如此狹小，竟然對(duì)她這個(gè)孤女，念念不忘。
李勉輕咳一聲，開口，“京城世家，自有其規(guī)則。眼下老程侯去世，新程侯不濟(jì)，眼看要掉落出世家第一梯隊(duì)，他們自己急的火上眉毛。偏家中又沒有一個(gè)使得上力氣的，就只能在旁門左道下功夫，爭一些面子虛名，覺得誰都要踩自己一腳，所以格外敏感。玉關(guān)你這里看來，是被程侯府上下，視為軟柿子出氣筒了?！?p> 李勉的話，讓程瑯更加暴跳如雷。
“他們等著，等我回去，定要給小妹出氣。不對(duì)，父親如今就在京城，待會(huì)兒我就寫信，將這腌臜事兒告訴父親，讓父親替你打上門要個(gè)說法！即使他們不承認(rèn)，心里也心虛，父親不去白不去。”
程瑯沒想到，被族人視為大小姐的程玉關(guān)，竟然是程侯府眼里的軟柿子，短時(shí)間被刺激幾次，他只覺得心肺快要?dú)庹恕?p> 程玉關(guān)哭笑不得，“好了三哥，我都不在意，你就別氣了。為了不相干的人，氣到自己，不值當(dāng)?shù)??！?p> 程玉關(guān)就著杯子，又給程瑯倒了杯茶，程瑯還是一飲而盡。
李勉看著，也將自己的杯子推過來，程玉關(guān)順勢又倒了兩杯，一人一杯。
程瑯在心里打定主意，跟程侯府結(jié)下梁子之后，又想到王勤，這下，手里的杯子都捏碎了。
“還有王勤，我都不知道該說他什么好！哎！”
程瑯嘆氣，看著程玉關(guān)。
“王勤說他已經(jīng)準(zhǔn)備好，隨時(shí)可以入獄贖罪，他說這是他應(yīng)受的。他也不想想，就他那個(gè)小身板兒，進(jìn)了監(jiān)獄，哪里還有他的好兒。我看他就是被家里人和鄉(xiāng)鄰捧的太高，這次栽了跟頭才知道法不可違！”
程瑯雖可惜跟王勤的交往，卻也說不出勸小妹放過王勤的話。
畢竟按照曹玉珍和王勤的說法，王勤算是主謀之一。
“小妹，王勤，還有曹世友，你想如何做，和我說，我去請(qǐng)縣丞縣尉秉公處置。”
這話一出，李勉的目光微微睜大，往程玉關(guān)那里看去。