陸生告辭后，王恒瞧著辰光尚早，去抱廈間回了朱夫人。
朱夫人重新掌家事，比先前忙碌得多，每天總有大半日時(shí)間在抱廈間聽管事們回事，很有些疲憊。陸生這樣多事，朱夫人其實(shí)很厭惡他，但卻不過董香光面子，還得好茶好飯供著，聽說他走了，舒了一口氣。
王恒情知大伯母年老怕煩憂，斟酌著用詞，輕描淡寫地說是小荷莊主人派陸生來尋玉銘先生，玉銘拿了人家千把兩銀子運(yùn)動(dòng)費(fèi)，一走了之，沒有給人一個(gè)交代，現(xiàn)在陸生已經(jīng)被他打發(fā)走了。
朱夫人果然不耐煩聽，只說了句：“知道了。”又問了聲：“可曉得玉銘如今去哪了？”
王恒悄聲道：“我猜是出海去了李朝，也沒告訴旁人?！?p> 朱夫人略有訝然：“哦”了一聲，便沒再問下去。
晚上朱夫人留飯，她食量甚小，放慢了速度，等王恒將將吃罷，才放下筷子。香茗漱口之后，開口道：“有一件事體，我思前想后還是你去辦比較妥當(dāng)，過得幾天，便是中秋節(jié)，你大兄屋里周姨太的娘家家里辦幾桌酒席，想要接她回門子，周姨太娘家在甘草市鄉(xiāng)間，她這個(gè)身體，實(shí)在吃不消馬車顛簸?？扇羰窃蹅兗乙粋€(gè)人也不去，周姨太在你大兄屋里十年，她面上不好看?！?p> 王恒笑道：“我當(dāng)是甚么要緊事，左不過是去吃酒席，又有何難辦呢，大姆娘放心交給我去?！?p> 朱夫人道：“我曉得沒有跟妾的娘家來往的道理，周姨太娘家跟七叔婆的娘家是表親，不是那不成體統(tǒng)的人家，只當(dāng)作遠(yuǎn)親交往，你把賀禮送到，吃一盞茶，也就盡了禮數(shù)?！?p> 王恒連連稱是，便約好八月十五那日一早，叫管事的把給周姨太娘家的賀儀送到鶴來堂，王恒代表王宅去甘草市給周姨太做個(gè)體面。
江南的中秋節(jié)氣是一年當(dāng)中最好的時(shí)季，少年們穿一襲單袷衣，增一件太臃腫，減一件則不夠莊重，剛剛好的風(fēng)流倜儻、玉樹臨風(fēng)。
“小才，你不是去當(dāng)新郎官，差不多就行了?！蓖鹾闶种斜е鴥善ジI，兩匹花布，朝里屋喊。
“來了來了?！蓖醪乓猹q未盡地照著穿衣鏡：“人靠衣裳馬靠鞍，不收拾得利索點(diǎn)，怎么好意思去鄉(xiāng)下吃席面。”
王才提起兩盒廚房自制的月餅，與王恒一同等在南門，見馬廄中的小廝牽了兩匹馬來，撩起刺繡下擺，驚道：“難道咱們不乘馬車？”
王恒道：“我跟管事的要的就是兩匹馬，咱們先去甘草市周家，接下來還有事?！?p> 騎馬出西門，再往北行，走的還是那條官道，光景卻跟數(shù)月前大不一樣了，呈現(xiàn)出一派金燦燦的豐收景象。
周姨太娘家是鄉(xiāng)間富農(nóng)，兩進(jìn)的宅子很齊整，見是王家本家的公子爺來送賀禮，歡喜得了不得。
因算是遠(yuǎn)親，王恒稱周老漢為周表叔，周老漢則尊稱他公子爺，周老漢待人也有一套，不卑不亢得，攀談了幾句，竟發(fā)現(xiàn)他還是個(gè)老童生，在村里教幾個(gè)蒙童，有些許聲望。
本來吃了盞茶，便要告辭的，主家苦留吃了席面，鄉(xiāng)間廚子料理得濃油赤醬，很合少年們的口味，三湯三炒，三大菜，三點(diǎn)心，幾乎已是嫁女酒席的規(guī)格了，可見如今周老漢家計(jì)很不錯(cuò)。
王恒告辭時(shí)，周家人早就放好了一布袋土物，周老漢笑道：“鄉(xiāng)下人沒有拿得出手的物事，請(qǐng)老夫人嘗嘗咱們地里剛剛砍下來的甜盧黍?！?p> 馬蹄輕快，一躍之間就奔出去數(shù)里。
王才見左右無人，便道：“這周老漢跟周姨太的做派，可不大一樣，我住到大宅有半年了，楞是一次都沒見到周姨太出她自己的院子，想來是個(gè)羞怯的，可這周老漢不僅讀過書，還挺會(huì)說話的?！?p> “對(duì)，談吐之間，還不失莊戶人家的厚道?！蓖鹾阋粨P(yáng)鞭，道：“也許周姨太的謹(jǐn)小慎微，都是在馮氏嫂嫂面前自保的偽裝?！?p> 如此的人物，這樣的手段，怎么會(huì)甘居人下呢？
駿馬飛馳官道，王才見他的去向，大喊：“公子爺，走錯(cuò)啦，咱們得朝南走?！?p> 王恒勒馬回視，道：“沒錯(cuò)，就是往北去，咱們?nèi)ビ窕书w，哦不，普福宮瞧瞧?！?p> 不到一炷香辰光，便來到了上次來過的破敗的山門，遺憾的是，宮觀的山門緊閉著。
有鄉(xiāng)農(nóng)挑著扁擔(dān)走過，王才便上前打聽：“阿哥，山門怎得關(guān)掉了？”
鄉(xiāng)農(nóng)停下來，把一擔(dān)瓜菜放在路上，瞧瞧王才，又看看馬上的王恒，道：“小哥，廟里的道爺說是里頭年久失修，要大修一次，關(guān)了有幾個(gè)月了?！?p> 見王才探頭探腦朝里面張望，鄉(xiāng)農(nóng)道：“小哥別瞧了，這里頭可有些邪乎，咱們鄉(xiāng)里人都不敢進(jìn)去的?！?p> 說罷挑著擔(dān)子大步走了。
王恒翻身下馬，指著山門北側(cè)褚紅的宮墻，道：“小才，不用朝里瞧了，你看這里?！?p> 王才迎著視線，見墻上斑駁四個(gè)大字“普福福地”，大吃一驚，道：“這么大四個(gè)字怎生上回沒看見？”
王恒皺著眉道：“山門下，停了幾輛牛車，你還記得，把這面墻擋住了。”
王才恍然，點(diǎn)頭道：“是有這么回事，一說就想起來了?！?p> 王恒喟然道：“你我在別人的彀中，這四個(gè)字，就是當(dāng)時(shí)都瞧見了，咱們也不會(huì)生疑的，這下，我可全想明白了。”
說罷縱馬疾馳，向前十?dāng)?shù)里，停在湉澹觀前解鞍下馬。
觀前寥落寂寂，連苦楝都不復(fù)夏日的豐茂，落了一地的黃果子，頗有些蕭索之意。
湉澹觀是王氏私產(chǎn)，王恒護(hù)送曇陽道人數(shù)月前來過，聽到山門響動(dòng)，早有女冠上前施禮，王恒也不與她客套，直截了當(dāng)說道：“求見曇陽子仙師?！?p> 女冠表情肅穆道：“仙師這幾日在遇仙島修煉。”
“哦，這遇仙島在哪里？”
“小道只是看屋子的雜役，觀中事務(wù)多有不知道的?！?p> “那，荷香姑娘在嗎？”王才問道。
“荷香姑娘自然是隨侍仙師左右?！?p> “哦?！蓖鹾阏Z氣淡淡，心中猛然冒出一個(gè)念頭，遇仙島，對(duì)了，應(yīng)該就是那個(gè)島。
霍然轉(zhuǎn)身，疾行向南。
王才驅(qū)馬跟上，喊道：“公子爺，你莫不是知道地方？”
王恒回首道：“你還記得悅兒說過，海寧寺廢址中，有一個(gè)小島，我猜十有八九就是那里。”
王才豁然開朗，道：“是極，當(dāng)日悅兒說那島上有精舍數(shù)間，不知甚么大人物的住所。”