于是剩下三人人只裝作形色匆匆的樣子，不到一刻鐘來到王家大宅。
王恒打量月亭那一身黑衣，道：“我與小才從南門進去，月亭你從后門進吧，然后大家在鶴來堂匯合，可好？?！?p> 眾人都無異議，分頭走去。
王氏大宅平素沒有貴客登門是不開正門的，王恒踏進南門角門，門子老福林笑嘻嘻道：“七公子這一早上哪去了？”
王恒道：“去州橋上練八段錦了?！?p> 老福林笑道：“七公子真是好興致?！?p> 一路沿回廊走進內(nèi)院，都有仆婦低頭問安，王才拍拍心口道：“看見這么些人，我心才算定了?！?p> 王恒取笑道：“自古英雄出少年，哪能歷個險怕成這樣?！?p> 回到鶴來堂，王才拿起他的青花壓手杯，也不管是隔夜茶水，咕嘟咕嘟喝了一滿盞，道：“可算是活過來了?！?p> 王恒躺在藤塌上揉搓雙腳，道：“折騰了一整宿，也不是完全沒有收獲，至少找到了月亭?！?p> 這時廚房的人見鶴來堂今天沒領(lǐng)早餐，打發(fā)了個小廝送了一食盒過來。早點很合胃口，芝麻菱角糕，蔥油餅，毛豆醬瓜，白米粥。
王恒訝然道：“天氣還這樣熱，怎么已經(jīng)吃菱角糕了。”
王才道：“公子爺，今兒已經(jīng)七月天了?！?p> 王恒突然想起玉皇閣中那揚州結(jié)彩團的女藝人說的話，應(yīng)太倉州黃姑廟的邀請，參加七月節(jié)表演，心中一凜，似有所悟。
門外有人扣環(huán)，王才前去應(yīng)門，原來是月亭來訪，月亭此時已換上了皂白羅衫家常服色，觀之秀雅可親。
此時早已過了早餐時間，料想無人與月亭留飯，王恒便殷勤相邀，三人圍坐風(fēng)卷殘云。
月亭贊道：“你們房里的伙食好，一口白粥都這么熨帖?！彼M王宅也有數(shù)月，知道這位王七公子不過是個王氏旁系子弟，說起來也真就是身份上好聽些，連手頭都不甚寬裕。
王才眨眼笑道：“這是因為我們在廚房有人?！?p> 自昨夜遇險，亦算得上共患難了，心里親近不少，向來的芥蒂便也消除了。
用罷飯，王恒正色道：“我先來說幾句，我同王才，為的是查明惠云師傅命案的真相，這是伯父元馭大人吩咐的，少不得問你幾句，小才是我?guī)煹?，也是我的助手。?p> 月亭抱拳道：“七公子但講，便是公子爺不問，我也要來說個明白?！?p> 王恒對月亭道：“惠云師傅被害前，有人夜里看見你駕著小舟在月波橋下荷花蕩與惠云師傅前后出沒，能告訴我在干甚么嗎？”
月亭回想一下，道：“那時還是五月底，惠云師傅去月波亭拜月，我確實劃了小舟在月波橋下荷花宕尾隨她，但我其實是防止別人加害，前去保護她?！?p> 眾人都是吃了一驚，定定聽他說下去。
月亭面色一紅，說道：“我與小旦紅云年貌相當，日常又耳鬢廝磨，互相照應(yīng)，她一舉一動我瞧在眼里，便生出甜絲絲的感覺，況且我自以為紅云也十分鐘意我。正因我對她十分上心，到王宅之后，發(fā)現(xiàn)她變得好生詭異。紅云開始密切關(guān)注著惠云師傅住的南屋正房，時不時套那個伺候惠云的小丫鬟鎖兒幾句話，并且她的梳妝箱里多了一個小水晶瓶子，里面裝著藥水。’
“說來慚愧，其實我是云間舊家子弟，自幼也見慣一些值錢的物件，我因喜愛南曲才追隨瞻云先生學(xué)戲，只能算個票友。在鄉(xiāng)下還有幾畝地，父母在時家中饒給，我只愿耍槍弄棒，后來又迷上唱曲，父母亡后無人管束于我，我便把田地都托付給老仆，恣意游蕩江湖。那水精瓶子我一見就覺得不是凡品，哪里是紅云擁有得起的，不要說紅云，惠云師傅名頭雖大，怕是也用不起。
月亭抬頭望見書案上那只水精花囊，說道：“說起來，跟這倒像是一套的，放在王家公子爺?shù)臅坎虐闩?。紅云每回排戲手上都要擦這種藥水，她扮演小姐杜棠兒的丫鬟梅香，臺上經(jīng)常用手托著惠云，有一次，攙著惠云的手時間比較久，惠云竟然暈倒了。”
王恒叫道：“記得記得，惠云只叫瞻云先生給她診了個脈息?！?p> 月亭接著道：“過了不久，我便設(shè)法將她那瓶藥水偷了出去，交給草藥鋪子的坐堂大夫瞧瞧是甚么玩意，但那大夫看不出來，只說不是毒藥，或許是外邦進貢的熏香水之類。我聽得無毒，便放了心，我原也不是為了惠云師傅，只是怕紅云犯了官司。沒想到過了一二日，晌午有個小丫鬟來找紅云，也不知說了什么，黃昏時候紅云便找了個借口去了花園。我心里還是不放心，便跟隨她后頭，只見她在知魚橋那里假裝看錦鯉魚，我翻身躲進了橋后頭的水閣里，趴在窗子上，只一會兒功夫，來了位極體面的媽媽，看穿戴應(yīng)該是王宅內(nèi)院的管事媽媽，那時候天色暗了，遠遠看不清面容來。這媽媽對紅云說：“你干得很好，我都記得，咱們既知道了結(jié)果，那藥水以后不要用了?！闭f了幾句，又壓低聲音在紅云耳邊低語了一陣，紅云似乎有些疑懼，朝四周張望了一下，點頭說：“都聽媽媽的?！蔽倚睦镆徽?，原來那藥水還是有問題的，并非我多疑?！?p> “一路回到棠梨院，紅云都顯得心事重重，我本待悄悄跟她說，可都被我看見了，還隱瞞什么，咱們說道說道，也好為她分憂。但我上去叫她，紅云卻跟我若無其事的，我想她素日里要強，說穿了她必定心中不樂意，只得與她閑話了幾句就道了別。自那日后，紅云一改從前和惠云師傅有些疏離的關(guān)系，倒像是惠云師傅的跟班一樣，時時刻刻留意著惠云的一舉一動，前去殷勤賣好?！?p> “那日是五月末，天氣已經(jīng)開始奧熱，用罷晚飯，戲班的人都坐在庭前乘涼。我發(fā)現(xiàn)惠云師傅和紅云兩個都不在，便悄悄問小丫頭鎖兒，惠云師傅去哪里了，鎖兒告訴我惠云師傅今夜在花園月波橋設(shè)了香案拜月，我心想，又不是七巧，也不是十五，便是月亮出來也是殘月，拜得哪門子月，此事必然有蹊蹺，紅云多半偷偷跟了去?！?p> “我換了身短打衣裳，裝作去練嗓子的模樣，閃身也進了花園。月波橋甚是僻遠，遠遠望見月波橋上有個女子正在焚香禱告，楊柳岸曉風(fēng)殘月，意境極美。沒有看見紅云藏在哪里，于是我不敢往前，就近藏身在假山背后。這時西天最后一絲霞光也黯淡下了，就在這一瞬間，驟然橋洞中飛出一根繩索，死死扼住那橋上女子的脖子，然后撲通一聲把這女子拖下了水，那橋洞下鉆出一個人影，朝著湖中央瞧著。真真是電光火石之間，我驚嚇之下發(fā)出“啊”的一聲，聲音甚輕微，那人影好似聽到了，慌慌張張跑了。”