（妻女操心出江人，白百大誤會(huì)氣不順；耿老爹解釋事緣由，白百大細(xì)談江水情。）
第二天早上，耿家父子們有些睡過頭了。一看時(shí)間有些晚了，耿老爹和兩個(gè)兒子起床后連床鋪也沒有來得及收拾，就推著小推車到菜地進(jìn)菜去了。耿英把父子四人的床鋪簡單收拾一下，也趕快過西邊屋子幫喬氏母女倆做飯。
不一會(huì)兒，耿老爹父子三人推著滿滿的一小車各色蔬菜回來了。大家洗手擦臉準(zhǔn)備吃早飯。耿老爹轉(zhuǎn)一圈兒沒有看到白百大，就問喬氏：“兄弟媳婦，我白兄弟呢？”
喬氏說：“他呀，一早起來就去船運(yùn)碼頭了，說是早上裝船的活兒多，就不耽誤時(shí)間了。放心，那里有飯吃呢?！?p> 小青說：“我爹說了，他晚上還回來呢。船老大安排他下一趟跑那里，大概需要多長時(shí)間，他會(huì)回來告訴我們的！”
耿老爹說：“這就對了嘛！唉，別說，白兄弟這營生還挺讓人操心的呢。我看啊，等我們將來開店了，白兄弟就別跑這個(gè)船運(yùn)了，和我們一起做糧油零售的生意吧！”
喬氏說：“這樣最好，省得我們娘兒倆老是為他提心吊膽的。每次他一出江，我們的心啊，就給懸起來了。直到看到他平安回來，方才放下來。可是呢，在家里待不了幾天，他就又得出去了?！?p> 耿正也說：“是哩，這水上的活兒不好，我們父子們每次坐船，心里都不踏實(shí)呢。江邊上長大的人雖然不怕水，可也總歸是不如腳踏實(shí)地的好啊！”
一會(huì)兒吃完了飯。耿英欲幫助喬氏娘兒倆洗刷碗筷什么的。喬氏說：“丫頭啊，去忙你們的吧。這以后啊，每天吃了早飯，都不用你洗刷碗筷了！”
小青也說：“就是啊，有我?guī)椭穻屜此⒛兀慰嗟⒄`你們的時(shí)間，快去吧！”
見這母女倆都如此說，耿英也就不再堅(jiān)持，過東邊屋子里對爹說：“娘娘和小青姐姐說不用我?guī)椭此⒘?，說是不想耽誤咱們的時(shí)間呢！”
耿老爹說：“那你和哥哥先去賣菜吧，我和小直子再去批發(fā)點(diǎn)水果?！?p> 耿英快步走在前面去打開門，耿正推起小推車，倆人一起走了。耿老爹也挑起籮筐準(zhǔn)備出發(fā)。耿直跟在后面，轉(zhuǎn)頭對走出過廳的喬氏說：“娘娘，我們走了！”
喬氏說：“去吧。今兒個(gè)中午小青姐姐給你們送打鹵面去。有幾天沒有吃面條了。”
耿老爹也轉(zhuǎn)頭說一聲：“兄弟媳婦啊，你做得簡單點(diǎn)兒。這些天兒蓋房子，你們娘兒倆也怪累的，都該歇息幾天呢?！?p> 喬氏邊走邊笑著說：“我們娘兒倆在家里呢，能歇好的，倒是你們父子幾個(gè)歇息不成。這些天兒娃娃們累了，你們就少做點(diǎn)兒吧！”
送耿家父子們出門并看著走遠(yuǎn)了，喬氏掩上院門兒轉(zhuǎn)身回到屋里來?？吹脚畠盒∏嘁呀?jīng)拿出針線準(zhǔn)備做刺繡活計(jì)了，就對她說：“今兒個(gè)聽你耿伯伯和耿正說的一番話，倒叫我覺得你爹這個(gè)跑船運(yùn)的營生還真得不應(yīng)該再干了。他每次出門兒都叫我們不放心，不如干脆辭掉不干了。你說呢？”
小青說：“也是，今兒個(gè)晚上爹回來了就告訴他吧。他可以先和耿伯伯他們一起做蔬菜水果零售，將來再一起開店?。 ?p> 喬氏說：“對，他今兒個(gè)回來了咱就告訴他，明兒個(gè)一早，就叫他去辭了這個(gè)讓人提心吊膽的營生！”
天兒傍黑的時(shí)候，白百大高高興興地回來了。船老大安排他跑一趟沙市，這可是一趟難得的近差事啊！用不了十天，白百大就可以返回來了。
然而，讓他萬萬沒有想到的是，自己高高興興地一踏進(jìn)家門，婆姨和丫頭就開始你一言我一語地嘮叨開了，說是叫他明日一早就跟船老大說去，辭去這船運(yùn)的營生不干了，結(jié)果搞得白百大老大不痛快。
他很不高興地說：“我干得好好的，干嗎要辭去不干呢？船老大對我很好，還讓我當(dāng)了把頭，我自己也干得很順心。你們也知道，我生在長江邊，長在長江上，我很喜歡長江，很喜歡干這個(gè)營生，是絕對不會(huì)辭去不干的，至少現(xiàn)在不會(huì)！”
看到丈夫一副聽不進(jìn)去勸的固執(zhí)模樣，喬氏開始掉眼淚了。她傷心地?cái)?shù)落著：“你光知道自己干得順心，怎么就不能想一想我們娘兒倆為你擔(dān)了多少心呢？每次你一出門，我們的心就好像懸在了半空中一樣，沒著沒落的……”
小青也說：“你就聽我們的勸吧爹，跑船運(yùn)的營生真得很不好呢！你和耿伯伯他們一起干吧。耿伯伯說了，他的目標(biāo)是等到賺足了本錢以后，就在武昌鎮(zhèn)上再開一個(gè)糧油零售店！”
白百大說：“這個(gè)你耿伯伯已經(jīng)和我說過了，可現(xiàn)在不是還沒有開店嗎。再說啦，我根本就沒有過這個(gè)打算。以后再說吧，反正我現(xiàn)在還不想辭去船運(yùn)這營生！”
小青不高興地說：“爹什么都好，就是太固執(zhí)，不聽勸……”
一家人正說著話，耿家父子收攤回來了。像往常一樣，耿直照樣跑在前面，將院門“咣當(dāng)”一聲打開了，但很意外的是沒有看到小青跑出來迎接，耿老爹的心里不由地“咯噔”一下。他將挑擔(dān)放在東墻跟前，對耿英說：“你把沒有賣完的菜抱到過廳里，順便去娘娘他們屋子里去看看你們小青姐姐，這個(gè)快腿丫頭今兒個(gè)怎么不跑出來接我們啦！”
耿英答應(yīng)一聲，從小推車?yán)锉鸩朔诺竭^廳里。耿正將小推車放在東屋的窗前，父子三人進(jìn)東屋洗手擦臉。
耿英一邊進(jìn)西邊屋子的門一邊叫了一聲：“娘娘，小青姐姐在屋里嗎？”
喬氏趕快擦干眼淚回答：“在呢，英丫頭啊，你們回來了？快進(jìn)來吧！”
耿英答應(yīng)著慢慢走進(jìn)門來，親切地說：“娘娘，今兒個(gè)的菜剩了不少，我放過廳里了。您明兒個(gè)給咱們挑揀好的吃吧！”
一抬頭看見白百大正從門后面的椅子上站起來，說：“英丫頭你坐，我去那邊屋里和你爹說話去了。”
耿英感覺氣氛有些不好，又看喬氏的眼睛有點(diǎn)兒不對勁兒，再看小青也老大不樂意的樣子，就問：“白幺爹回來了，你們怎么——”
小青噘著嘴說：“哼，老頑固一個(gè)！”
喬氏說：“不說他了，我們做飯去。唉，光顧了跟他生氣了，今兒個(gè)的飯還做晚了呢?！?p> 東邊屋里耿老爹剛剛擦了一把臉，白百大就進(jìn)來了。
耿老爹一抬頭：“噢，白兄弟回來了！你可真夠敬業(yè)的，怎么一早起來就去碼頭了？”
耿正趕快搬過一把椅子來，說：“白幺爹您坐！”
白百大重重地一屁股坐下來，滿臉委屈的樣子，說：“我今兒個(gè)回來本來很高興的，船老大要我跑一趟沙市，最多十來天兒就可以回來了。但一進(jìn)門兒，這娘兒倆就你一句我一句的，非要我明兒個(gè)一早就去辭了這跑船運(yùn)的營生。你說，我已經(jīng)答應(yīng)船老大了，貨也快裝滿了，怎么能說不干就不干了呢！”
耿老爹聽了笑起來，說：“哦，聽我說，白兄弟你不要煩惱。是這樣，我今兒個(gè)吃早飯的時(shí)候沒有看到你，兄弟媳婦說你一早起來就去裝船了。青丫頭告訴我，你晚上還會(huì)回來，說給她們你下一趟的行程和時(shí)間。我忽然覺得你這個(gè)營生挺讓人操心的，就和他們說，以后等我父子們開了糧油零售店，你就不要干這個(gè)了，咱們一塊兒開店，干陸地上的活計(jì)！”
白百大說：“這還像個(gè)話，怎么到了她倆人嘴里就成了明兒個(gè)一早就辭去不干了呢！”
耿老爹說：“她們是不放心你，才這樣說的！”
白百大不再生氣了，又和耿老爹說了一會(huì)兒他當(dāng)年種菜和賣菜時(shí)候的一些有趣事情。還說：“干習(xí)慣了現(xiàn)在這跑船運(yùn)的營生，就不再想干類似于蔬菜水果小攤販這一類繁瑣的小生意了。這個(gè)跑船運(yùn)的營生雖然說存在一定的風(fēng)險(xiǎn)，但我從小就在長江邊上長大，對水有一種天然的親近感，根本就沒有怕過水，在江面上游兩三個(gè)來回不帶喘的。怕什么呢！”
耿老爹說：“白兄弟那是你，可對于我們父子們來說，那大水無異于老虎了。要不人們怎么說‘洪水如猛獸’呢！不管是過黃河，還是過長江，我們都不敢站在船的邊兒上。那么寬的水面，我看了就頭暈。如果不小心落下去了，肯定完蛋！不怕兄弟你笑話，漢口鎮(zhèn)發(fā)大水的那天早上，看到洪水已經(jīng)漫到二樓的窗前了，我都給嚇得哭了呢。心想這下完了，三個(gè)娃娃都讓我給害苦了?！?p> 聽了耿老爹的話，白百大很認(rèn)真地說：“不會(huì)水的人啊，一旦落到水里就會(huì)緊張地胡亂掙扎吸氣嗆水。這樣一來，人很快就完了。可事實(shí)上呢，只要在水里邊能夠閉住一口氣，加上腿和胳膊就像蛤蟆那樣有節(jié)奏地做一些往上方劃水的動(dòng)作，身體就會(huì)很自然地往上浮。在上浮的過程中，一定要慢慢地呼氣，浮出水面的一瞬間仰起頭來張開嘴巴快速地吸一大口氣，然后把頭埋入水里像蛤蟆那樣繼續(xù)有節(jié)奏往前劃水。等到吸入的氣全部呼干凈了時(shí)，再次仰頭快速地大口吸氣。如此，不就可以游到你想去的地方了！當(dāng)然啦，如果落水后能夠就手抓住像木棍、門板一類可以漂浮的東西的話，也可以幫助人自救的。”
耿正和耿直也都洗手擦臉收拾好了以后，坐在一旁聽這老哥兒倆說話。聽到這里，耿正高興地對白百大說：“聽幺爹您這么一說，這游水其實(shí)也沒有多難?。∫院竽欢ㄒ桃唤涛?，我很想掌握這個(gè)本事呢！”
耿直也說：“幺爹，我也想學(xué)！您也教一教我?。 ?p> 白百大高興地說：“好啊，只要你們愿意學(xué)，我保證把你們爺兒幾個(gè)都教會(huì)！”
一會(huì)兒，耿英把腦袋探進(jìn)來說：“開飯嘍！”
于是，大家去吃晚飯。飯桌上，雖然誰也沒有再提起那些讓人不高興的事情，但也沒有誰提起任何一個(gè)能夠讓人高興起來的話題。