第十七回 老鄉(xiāng)送書(shū)信喜煞人
（喜鵲飛來(lái)報(bào)喜訊，老鄉(xiāng)送書(shū)信喜煞人；全家人述說(shuō)心里話，老鄉(xiāng)代筆寫(xiě)家信。）
和去年一樣，秋高氣爽的八月十六又是一個(gè)大晴天。
郭氏一早就起床了。盡管心里老想著去年今日里此時(shí)此刻的情景，眼前老是晃動(dòng)著朦朧的晨光中丈夫和三個(gè)兒女匆匆離家時(shí)的身影，耳畔好像還能聽(tīng)到他們說(shuō)話的聲音；但今年的莊禾長(zhǎng)得挺好，三畝水田的苞米呢，她得去掰啊！秋收的日子里家家都很忙呢，郭氏打心眼兒里不想給大家伙兒添麻煩，希望自己帶著耿蘭全部收回來(lái)。
娘兒倆簡(jiǎn)單地吃完早飯后，郭氏收拾了倆人的碗筷，順便洗了兩個(gè)蘋(píng)果放到耿蘭的小竹籃子里，對(duì)瞪著一雙好看的丹鳳眼爬在桌子邊兒上看她收拾這一切的耿蘭說(shuō)：“蘭兒走哇，和娘一起掰苞米去！”
耿蘭聽(tīng)了，高高興興地跨起自己的小竹籃子對(duì)娘說(shuō)：“好啊，俺們這就走。俺長(zhǎng)大了，能幫娘干活兒了。今兒個(gè)，俺要多拿幾個(gè)苞米回來(lái)！”
耿老爹家的三畝水田就在門(mén)前往走南二十余步之后，再往西拐不遠(yuǎn)的小河邊上。娘兒倆沒(méi)用多長(zhǎng)時(shí)間就走到了。這兩天，郭氏已經(jīng)把地邊上的苞米都掰完了，而地里邊的苞米掰起來(lái)就有些費(fèi)勁了。郭氏得先進(jìn)到地里把苞米掰下來(lái)，積攢一些之后再一次一次地抱出來(lái)堆放在地邊上。耿蘭則聽(tīng)話地坐在地埂上，用小手將殘留在苞米棒子上的苞米葉子摘干凈了以后，再一個(gè)一個(gè)地裝進(jìn)娘的背簍內(nèi)。
約莫半上午時(shí)分，一群喜鵲飛來(lái)了。只見(jiàn)它們就好似商量好了一般，呼呼啦啦地落在還沒(méi)有掰了苞米穗子的苞米桿兒上。于是，這些苞米桿兒就一起整齊地?fù)u晃了起來(lái)。而且，這些喜鵲在郭氏的面前一邊蕩著苞米桿兒“秋千”，一邊還在“喳喳喳”地叫個(gè)不停呢。
老話說(shuō)：“喜鵲叫，喜事到！”
郭氏心里一動(dòng)：莫不是？趕快抬頭向不遠(yuǎn)處的大路張望去，但張望一會(huì)兒，卻很失望地沒(méi)有看到一個(gè)人影……
唉，想什么呢，繼續(xù)干活兒哇……
忽然，董妞兒上氣不接下氣地跑來(lái)了。她人還沒(méi)有跑到地邊兒上，就喘息著喊了起來(lái)：“嬸兒，快，快回家！書(shū)信，俺叔的書(shū)信，有人，送來(lái)了……”
郭氏楞了一下，馬上就明白了：望眼欲穿的書(shū)信終于等回來(lái)了！一瞬間，狂喜使她一句話也說(shuō)不出來(lái)，只知道順手扔掉剛掰下來(lái)的苞米，發(fā)瘋似的跑出了苞米地兒。出了苞米地兒以后，她一邊繼續(xù)往東朝南北大路跑去，一邊回頭對(duì)還楞在地邊兒上的耿蘭喊：“娘先回去了，你和妞兒姐姐也快回來(lái)！”
郭氏一跑上南北大路，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就望見(jiàn)一個(gè)肩膀上搭著白色褡褳的陌生男人正站在自家的院門(mén)兒前和劉氏說(shuō)話呢。郭氏努力定定神兒，大口喘息片刻，然后撩起衣襟擦擦臉，再抬手往兩耳后理理頭發(fā)，有些失態(tài)地小跑著快步往家門(mén)口走去了。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到郭氏回來(lái)了，劉氏隔著老遠(yuǎn)就高興地喊起來(lái)：“弟妹，耿兄弟托這位大哥捎書(shū)信回來(lái)啦！”
郭氏趕快緊走幾步從衣袋里掏出鑰匙開(kāi)了門(mén)，前言不搭后語(yǔ)地說(shuō)：“這位大哥，你看，這，辛苦你了?？?，快進(jìn)屋啊！”
把客人讓進(jìn)堂屋后，郭氏急忙拿起抹布擦擦桌椅，說(shuō)：“這位大哥你坐下，俺給你燒水泡茶去！”
客人忙說(shuō)：“弟妹別忙著燒水泡茶，俺不渴。俺自己介紹一下哇，俺姓張，比耿兄弟大一歲，老家離這里并不太遠(yuǎn)。剛才路過(guò)鎮(zhèn)里的大街，已經(jīng)喝了兩杯熱茶了。”
“那，你是打北面過(guò)來(lái)的？”
“是啊，老家在你們鎮(zhèn)的西北方向。這鎮(zhèn)子規(guī)模不小啊，挺熱鬧呢。對(duì)啦，耿兄弟說(shuō)了，是叫‘三六九鎮(zhèn)’？”
“噢，是叫‘三六九鎮(zhèn)’。娃娃們和他爹可好哇！”
張老鄉(xiāng)從褡褳的夾層里拿出來(lái)耿老爹托他帶的書(shū)信，說(shuō)：“耿兄弟托俺捎書(shū)信回來(lái)。他和娃娃們都很好，叫你放心！”
郭氏剛接過(guò)書(shū)信，耿蘭和妞兒就喘著氣跑回來(lái)了。劉氏提著半籃子水果，裴氏抱著一顆西瓜也緊跟著進(jìn)了堂屋。
郭氏說(shuō)：“俺這里西瓜和水果多著呢！你們看俺，都不曉得怎么招待這位張大哥了！”
郭氏說(shuō)著，把書(shū)信放在桌子上就要去切西瓜洗水果。耿蘭趕快踮起腳，伸出小手把書(shū)信摸到了手里。只見(jiàn)她把書(shū)信拿下來(lái)之后，先是雙手捧在面前仔細(xì)地看了看，然后又努起小嘴兒親一親，讓張老鄉(xiāng)看著眼眶直發(fā)熱。他伸手?jǐn)r住準(zhǔn)備切西瓜洗水果的郭氏，說(shuō)：“弟妹別忙，你聽(tīng)俺說(shuō)話。這個(gè)女娃就是耿蘭了？和她姐姐長(zhǎng)得可真像哇！”
“你見(jiàn)著她姐姐和哥哥們了？”
“見(jiàn)著了，都見(jiàn)著了。這樣吧，耿兄弟還惦念著他的老岳父和老岳母呢！要不咱們?nèi)ダ先思夷抢镌偌?xì)說(shuō)？”
“好好好，咱們?nèi)?，咱們?nèi)?。俺爹娘也老在念叨他們呢！?p> 大家出來(lái)，郭氏鎖了院門(mén)兒。耿蘭拿著爹爹捎回來(lái)的書(shū)信，蹦蹦跳跳往姥娘家去了。郭氏回頭對(duì)劉氏和裴氏說(shuō)：“那俺們先去俺娘家啦！”
妞兒也要跟著去，被劉氏拉住了，說(shuō)：“俺們和你爹，你哥哥他們一會(huì)兒再去！”
劉氏和裴氏站在路邊高興地?fù)]手道別。劉氏說(shuō)：“俺們大家一會(huì)子都過(guò)去和這位張大哥敘話??！”
裴氏說(shuō)：“你們快去哇，俺們大家伙兒吃罷飯?jiān)偃⒃挘∵@位張大哥，真是辛苦了呢！”
很快就到郭氏娘家了。耿蘭一跑進(jìn)姥娘家的院門(mén)兒就高舉著爹爹捎回來(lái)的書(shū)信喊起來(lái)：“姥娘姥爺，俺爹捎書(shū)信回來(lái)啦！”
兩位老人正在院子里翻曬糧食，猛然間聽(tīng)到耿蘭高興的喊叫聲，倒不知道說(shuō)什么好了。倆老人都愣愣地停下手來(lái)，幾乎同時(shí)脫口問(wèn)道：“什么？你爹捎書(shū)信回來(lái)啦？”
耿蘭把書(shū)信舉到姥爺?shù)拿媲?，撒著嬌說(shuō)：“姥爺，你快讀給俺聽(tīng)嘛！”
郭氏和張老鄉(xiāng)也進(jìn)來(lái)了。郭氏強(qiáng)忍著激動(dòng)，聲音顫抖地說(shuō)：“爹，娘，這位張大哥捎回書(shū)信來(lái)了！”
張老鄉(xiāng)趕忙拱手施禮，說(shuō)：“大伯大嬸好！耿兄弟在外，很惦念二位老人家呢?！?p> 大家忙不迭地把張老鄉(xiāng)讓到屋里坐下。郭氏娘高興地有些語(yǔ)無(wú)倫次了，嘴里直說(shuō)：“哎呀，這，這，真辛苦這位大侄子了……快，鍋里有新熬的綠豆湯，俺給你盛一碗喝哇。別看這，已經(jīng)中秋時(shí)節(jié)了，但今年兒這秋老虎忒厲害哩。你走遠(yuǎn)路，一定渴壞了！”
郭氏說(shuō)：“娘你坐，俺去給張大哥盛綠豆湯?！?p> 說(shuō)著話，張老鄉(xiāng)從隨身帶的褡褳兩頭各取出來(lái)一小瓷瓶上好的米酒，說(shuō)：“這是耿兄弟特地為兩位老人家買(mǎi)得米酒！”
原來(lái)，這位張老鄉(xiāng)是個(gè)特別細(xì)心的人。那天聽(tīng)耿老爹提到岳父母時(shí)的歉意，老鄉(xiāng)已經(jīng)看在眼里。但他知道，此趟回家路途遙遠(yuǎn)，除了一封書(shū)信之外，耿老爹是絕對(duì)不會(huì)開(kāi)口請(qǐng)他給家里捎帶任何東西的。于是，他就從自己給爹娘帶的米酒中勻出來(lái)兩小瓶給老人家?guī)?lái)了，并且說(shuō)是耿老爹托他為岳父母帶的。
兩位老人接過(guò)米酒感激地說(shuō)：“大侄子給你添累了，這遠(yuǎn)路風(fēng)塵的。俺們這個(gè)女婿也真是不懂事啊，捎回書(shū)信來(lái)已經(jīng)是很不容易了，怎么還能再讓你帶米酒呢！”
張老鄉(xiāng)和善地笑一笑，說(shuō)：“不添累不添累，老人家快別這樣說(shuō)，你們的女婿可是個(gè)好人哩，俺們很說(shuō)得來(lái)?！?p> 郭氏端來(lái)一大碗綠豆湯，說(shuō)：“張大哥快喝吧，溫?zé)岬?，正好喝！?p> 張老鄉(xiāng)接過(guò)來(lái)一口氣喝完，把空碗遞給郭氏，說(shuō)：“真好喝！”
郭氏接過(guò)空碗，問(wèn)：“俺再給你盛一碗？”
張老鄉(xiāng)擺擺手，說(shuō)：“不要再盛了，俺喝好了！”
那邊，耿蘭已經(jīng)找到了姥爺?shù)睦匣ㄧR，踮起腳來(lái)給姥爺戴上，說(shuō)：“姥爺，你快點(diǎn)兒讀俺爹的書(shū)信嘛，大聲讀！”
看老人家瞇著眼睛磕磕巴巴讀得很費(fèi)勁，張老鄉(xiāng)說(shuō)：“老人家如果不介意，不如讓俺來(lái)讀哇。俺認(rèn)得幾個(gè)字，眼睛也好使一些?！?p> 老人家趕快把書(shū)信遞給張老鄉(xiāng)，說(shuō)：“不介意，不介意，介意什么呢？你快讀，你快讀！”
張老鄉(xiāng)口齒清楚地大聲讀著這封望眼欲穿的書(shū)信，兩位老人和郭氏忍不住喜淚漣漣……
郭氏娘一邊擦眼淚一邊對(duì)耿蘭說(shuō)：“蘭兒啊，快去告訴你舅舅和舅母……”
話音未落，耿蘭已經(jīng)跑出去了。
很快，郭氏的弟弟和弟媳拉著六歲的兒子郭棟從餅鋪的前臺(tái)跑過(guò)來(lái)了。張老鄉(xiāng)就將他見(jiàn)到耿家父子四人的詳細(xì)情況，以及耿老爹要他帶的話、“耿記糧油零售店”的經(jīng)營(yíng)狀況等等，都仔仔細(xì)細(xì)地講給大家伙兒聽(tīng)了。淚水和笑容同時(shí)出現(xiàn)在每一個(gè)人的臉上。
等大家伙兒激動(dòng)的情緒稍事平息下來(lái)后，郭氏的弟弟急切地問(wèn)張老鄉(xiāng)：“張大哥，你還去那邊做生意嗎？”
“還去啊，那邊事情不少，很忙呢。俺本來(lái)想著八月十三可以到家的，這樣，過(guò)節(jié)之前就可以把書(shū)信送來(lái)的。結(jié)果在省城的表哥家里給多耽擱了兩日，直到昨兒個(gè)下午才到家。俺不能多住，準(zhǔn)備月底就走，而且走的時(shí)候連家眷也一起帶上。這以后哇，就在那邊安頓下來(lái)生活了。今兒個(gè)你們就修一封書(shū)信哇，俺好給耿兄弟和娃娃們帶過(guò)去！”
郭氏的弟弟高興地說(shuō)：“正是哩。俺這就去拿紙、墨、筆、硯來(lái)！”
郭氏的弟媳也高興地說(shuō)：“俺這就去對(duì)面的飯鋪去，告訴他們給咱們準(zhǔn)備好午飯！”
不等誰(shuí)回話再說(shuō)什么，夫妻倆就小跑著一起出門(mén)去了。
他們走后，郭老爺子試探著問(wèn)張老鄉(xiāng)：“你爹娘年紀(jì)也不小了哇，跟前可還有人？”
張老鄉(xiāng)說(shuō)：“有的，俺的兄弟和姊妹都在跟前，而且爹娘的身體都很硬朗，不需要太多的照顧，俺會(huì)給他們多留些銀子的。”
看到郭老爺子在不經(jīng)意間輕微地嘆息了一聲之后，又無(wú)聲地點(diǎn)點(diǎn)頭，張老鄉(xiāng)已經(jīng)明白老人在想些什么了。他重重地嘆了一口氣，無(wú)奈地說(shuō)：“唉，做人難哪，不能兩全哇！你們是不知道，這去漢口鎮(zhèn)的路途太遙遠(yuǎn)了，來(lái)來(lái)回回的很耽誤時(shí)間呢！所以啊，俺以后恐怕只能隔幾年回來(lái)看望一次了。眼下外邊的生意做得挺好，倘若不再做了，真很可惜的。所以俺想再做些年，把俺那兩個(gè)小子也培養(yǎng)出來(lái)。等到俺的爹娘老了需要照顧的時(shí)候，俺們老兩口也該能落葉歸根回來(lái)了?！?p> 郭老爺子聽(tīng)了，使勁地點(diǎn)點(diǎn)頭，親切地對(duì)張老鄉(xiāng)說(shuō)：“大侄子你說(shuō)得很對(duì)，過(guò)些年就回來(lái)哇！這老話不是說(shuō)了嘛，‘父母在，兒不遠(yuǎn)行’，尤其是爹娘年紀(jì)大了的時(shí)候，他們最需要的，不一定是你能給他們多少銀子哇！”
說(shuō)著話，郭氏的弟弟已經(jīng)抱著文房四寶，郭氏的弟媳拿著一沓子信紙回來(lái)了。此時(shí)，郭氏已經(jīng)把桌子收拾開(kāi)了，夫妻倆就把這些東西都放在桌子上。郭氏趕快起身往硯臺(tái)里放些水，弟弟很快就“嚓嚓嚓”磨好了墨。這邊，郭氏和弟媳把信紙也鋪好了，弟弟高興地拿起毛筆給張老鄉(xiāng)遞過(guò)來(lái)，說(shuō)：“就請(qǐng)張大哥代筆寫(xiě)哇。張大哥是文化人兒，俺那兩字說(shuō)不明白事兒?！?p> 張老鄉(xiāng)也不客氣，伸手接過(guò)毛筆笑著說(shuō)：“好哇，那就由俺來(lái)代筆了。大家伙兒把想說(shuō)的話都說(shuō)出來(lái)，俺看怎么寫(xiě)最合適。等寫(xiě)完了以后，俺讀給大家伙兒聽(tīng)。如果寫(xiě)得不合適，咱們?cè)傩薷?，直到大家伙兒全都滿意了，咱才算寫(xiě)好了！”
如此，在全家人七嘴八舌的熱鬧氣氛中，張老鄉(xiāng)終于把家書(shū)寫(xiě)好了。讀了兩遍，大家都說(shuō)寫(xiě)得比他們想說(shuō)的還好，還完善。于是，張老鄉(xiāng)從褡褳的夾層里取出來(lái)一個(gè)早已準(zhǔn)備好的牛皮紙信封，將這滿載全家人殷切希望和諄諄叮囑的千言萬(wàn)語(yǔ)裝了進(jìn)去。然后，他一邊小心地把書(shū)信放回到褡褳的夾層里，一邊感慨萬(wàn)千地說(shuō)：“‘家書(shū)抵萬(wàn)金’啊，俺可得保存好嘞！”
此時(shí)，日頭已經(jīng)走到中天了。郭氏的弟弟說(shuō)：“娃兒他娘已經(jīng)告訴對(duì)面的飯鋪了，咱們到那里吃飯去。定了大肉面、羊肉燜餅子和各種時(shí)令小炒菜。大家伙兒光顧了高興，張大哥一定餓壞了！”
午飯后，大家伙兒返回郭氏娘家屋里繼續(xù)說(shuō)話。很快，董家成和耿憨兩家人也都過(guò)來(lái)了，屋子里坐不了這么多人，大家伙兒就干脆坐在院子里聊上了。
張老鄉(xiāng)興致勃勃地說(shuō)：“耿兄弟是個(gè)做生意的好手，三個(gè)娃娃也很聰明能干，并且都很能吃苦，他父子們現(xiàn)在干得蠻好呢。照俺看啊，就這個(gè)干法，不出三年就做大了。這到時(shí)候哇，那肯定是需要增加人手的哩?！?p> 他環(huán)顧四周，對(duì)董家成和耿憨說(shuō)：“這幾個(gè)大一些的娃兒都可以出去和他們爺兒四個(gè)一起干，說(shuō)不定還能發(fā)展成一個(gè)大商行呢！”
但郭氏卻搖搖頭說(shuō)：“俺知道，他不會(huì)一直在外面發(fā)展的。他太離不開(kāi)這個(gè)生他養(yǎng)他的‘三六九鎮(zhèn)’了。在家的時(shí)候，他就老是念叨著，要是有朝一日發(fā)家了，首先做的就是在鎮(zhèn)上建一個(gè)小學(xué)堂！他說(shuō)了，鎮(zhèn)上的娃娃們太需要念書(shū)了。還說(shuō)，如果可能，再蓋一座像模像樣的戲臺(tái)，咱‘三六九鎮(zhèn)’上不能沒(méi)有戲臺(tái)。大家伙兒除了做活計(jì)，還應(yīng)該有一個(gè)了解古今大事的場(chǎng)子。老話不是說(shuō)了嘛，唱戲哩，勸世哩，這話是很有道理的。唉，他的這些個(gè)話呀，俺聽(tīng)得多了，倒能給背下來(lái)了?！?p> 張老鄉(xiāng)由衷地說(shuō)：“這位耿兄弟，真是讓人敬佩！”
郭老爺子說(shuō)：“娃娃們是需要念書(shū)認(rèn)字的。大侄子你不知道，俺女婿可是俺們這鎮(zhèn)子上的文化人兒呢，三個(gè)大點(diǎn)兒的外孫兒也跟他爹學(xué)了不少，尤其是俺的大外孫和大外孫女，寫(xiě)寫(xiě)算算的已經(jīng)沒(méi)有一點(diǎn)兒?jiǎn)栴}了，這可是很讓俺開(kāi)心的事兒呢！”
郭氏的弟弟說(shuō)：“是啊爹，不像咱爺兒倆，剛不是個(gè)睜眼瞎，認(rèn)的那兩字兒，只勉強(qiáng)處理得了咱餅鋪的日常賬目。”
于是，幾家的大人們都說(shuō)：“說(shuō)得是，娃娃們念書(shū)認(rèn)字是個(gè)大事情！”
大壯終于找著機(jī)會(huì)插話了，有些不好意思地輕輕說(shuō)：“俺和秀兒也跟耿正和耿英認(rèn)了一些字呢，只是還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠用啊。等以后有機(jī)會(huì)了，可一定要好好兒學(xué)了。沒(méi)有文化知識(shí)還真是不行，連封書(shū)信也寫(xiě)不了，干著急呢！”
劉氏和裴氏相視一看，會(huì)心地笑了。裴氏說(shuō)：“傻小子，一定會(huì)有機(jī)會(huì)讓你好好兒學(xué)的！”
她說(shuō)這話的時(shí)候，劉氏和郭氏一起瞥了一眼秀兒。秀兒那兩個(gè)漂亮的白凈臉蛋兒立馬就變成了兩個(gè)大紅蘋(píng)果。
這一切都沒(méi)有逃過(guò)張老鄉(xiāng)的銳眼，他開(kāi)心地笑了，爽朗地說(shuō)：“俺可知道俺這位耿兄弟為什么那么熱愛(ài)他的‘三六九鎮(zhèn)’了。這里確實(shí)是個(gè)人杰地靈的好地方呢。看來(lái)，他們父子還真值得為這個(gè)好地方做一些事情啊！”
郭氏的弟媳已經(jīng)幫著婆婆重新燒好了一大鍋綠豆湯，用好多個(gè)碗盛了涼著。大家伙兒又繼續(xù)與張老鄉(xiāng)聊天，七嘴八舌地問(wèn)了一些耿家父子們?cè)跐h口鎮(zhèn)上的情況。
裴氏附在郭氏的耳邊說(shuō)：”何不請(qǐng)這位張兄弟也幫咱修封書(shū)信給他耿伯他們帶去呢？”
郭氏悄悄地告訴她：“吃午飯之前已經(jīng)寫(xiě)好了。告訴娃兒們他爹，咱這兒今年的年景兒不錯(cuò)，咱們大家伙兒一切都很好，叫他和娃兒們不用惦記，安心做他們的生意就好了。”
裴氏說(shuō)：“這就好了！”
劉氏已經(jīng)聽(tīng)到了她倆說(shuō)的話，也說(shuō)：“咱們?cè)诩依?，一切都好說(shuō)，主要是他們，出門(mén)在外的，叫人不放心?，F(xiàn)在好了，阿彌陀佛，大人和娃娃們都好，生意也好！”
大壯給張老鄉(xiāng)端來(lái)一碗涼好的綠豆湯，小聲兒?jiǎn)枺骸皬埓蟛?，漢口鎮(zhèn)那一帶可還算太平？”
張老鄉(xiāng)接過(guò)綠豆湯來(lái)，非常善解人意地看了一眼大壯那憨憨的可愛(ài)模樣，哈哈大笑道：“太平盛世，當(dāng)然是太平盛世啦！那地方富庶得很，鄉(xiāng)俗民風(fēng)也很好，‘盛世少賊人，盛世無(wú)賴人’嘛。耿兄弟說(shuō)了，他和耿英在店里做銷(xiāo)售，耿正和弟弟趕車(chē)進(jìn)貨。耿英眼活手勤，能說(shuō)會(huì)道，很是個(gè)做生意的好手呢！”
大家伙兒也跟著笑了。董家成說(shuō)：“張大哥你不知道，耿英可是一個(gè)難得的好女娃兒啦！怎么說(shuō)的呢？是，是……”
耿憨見(jiàn)他拍著自己的腦袋說(shuō)上來(lái)下文的著急樣子，趕快說(shuō)：“是文武全才！”
董家成趕快接話說(shuō)：“對(duì)對(duì)對(duì)，是文武全才！”
劉氏笑著說(shuō)：“看他拙嘴笨舌的樣子，想夸一夸吧，還不會(huì)！”
大壯不好意思地躲到屋子里去了。
秀兒也小聲兒?jiǎn)枏埨相l(xiāng)：“張伯伯，你說(shuō)耿正學(xué)會(huì)趕車(chē)了，還能帶小直子進(jìn)貨？”
張老鄉(xiāng)看秀兒老大不放心的樣子，點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“是啊，‘耿記糧油零售店’現(xiàn)在銷(xiāo)售的所有商品都是由耿正和他兄弟采購(gòu)進(jìn)貨的。放心，耿正跟他爹一樣，是塊兒做生意的好材料！至于趕車(chē)嘛，已經(jīng)是個(gè)好把式了。再說(shuō)了，自家養(yǎng)得毛驢，認(rèn)得人呢！”
見(jiàn)大家伙兒都在看她，秀兒不好意思地躲到娘的背后不敢再說(shuō)話了。
就這樣，大家伙兒一邊喝著溫?zé)岬木G豆湯，一邊興高采烈地聊著，不知不覺(jué)日頭偏西了。張老鄉(xiāng)意猶未盡地站起身來(lái)環(huán)顧一下大家伙兒笑呵呵地說(shuō)：“這天兒也涼快了，俺得走了。今兒個(gè)俺非常高興，但不能再聊了。若再不走，俺可得趕夜路嘍！”
大家伙兒看看天色，確實(shí)該走了，有二十五里路需要趕呢。于是不再挽留，前呼后擁地把張老鄉(xiāng)送出門(mén)來(lái)。
郭氏一再囑咐：“張大哥以后回老家來(lái)，一定再來(lái)！”
張老鄉(xiāng)說(shuō)：“一定會(huì)來(lái)的。等俺將來(lái)回鄉(xiāng)養(yǎng)老的時(shí)候，還要來(lái)耿兄弟開(kāi)辦的小學(xué)堂里當(dāng)教書(shū)先生呢！”
大家戀戀不舍地?fù)]手告別不提。
然而萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到的是，這位熱情豪爽而又善良心細(xì)的張老鄉(xiāng)并沒(méi)有能夠把那封滿載全家人殷切希望的“千金”家書(shū)送到耿老爹的手里：在帶著家眷返回漢口鎮(zhèn)的途中，過(guò)黃河時(shí)遭遇少見(jiàn)的龍卷風(fēng)，渡船傾翻，全船人無(wú)一生還，其中就包括可親可敬的張老鄉(xiāng)和他的家人。那封“千金”家信，也隨著滔滔黃河水漂向東海，從此無(wú)影無(wú)蹤。
當(dāng)然，這些事情，也是幾年之后才知道的……