耳房雖有碳火,可依舊是冷。
池素還病著,不時(shí)咳嗽幾聲。
“我吵得你睡不著吧?”燈已然熄了,池素在黑暗里問(wèn),“我這病也是的,白天不咳,偏偏晚上咳。”
“你的咳嗽聲還沒(méi)有外頭的風(fēng)聲大?!毖照f(shuō),“何況我這人睡覺(jué)不怕吵的?!?p> 的確,寒風(fēng)吹過(guò)琉璃檐,發(fā)出尖利冷峭的聲音,似長(zhǎng)嘯又似怪叫。
“都說(shuō)日落北風(fēng)起,這宮里的風(fēng)似乎比別處的更大更多?!背厮卣f(shuō)著打起了哈欠,“到這里守夜也沒(méi)什么不好,比在別處倒清閑不少,能睡整晚的覺(jué)?!?p> 薛姮照沒(méi)再搭話,只是擁緊了被子,朦朧睡去。
“砰!”
“砰砰!”
“砰砰砰!”
不知是誰(shuí)在一下又一下敲門。
把人從睡夢(mèng)中驚醒。
“誰(shuí)?”池素朝外頭喊了一句。
沒(méi)有應(yīng)答,只是敲門聲變得更大更急了。
“這都什么時(shí)候了,誰(shuí)還來(lái)敲門?”池素不悅地披了衣服起身,她剛睡著。
“是誰(shuí)這么促狹?”池素恨恨,“該不會(huì)是錢鵪鶉派了人嚇唬咱們吧?”
“不必理會(huì)。”薛姮照語(yǔ)氣平靜地說(shuō),“若真的是有人找咱們自然會(huì)出聲,如此這般大可不必理會(huì)?!?p> “你這話說(shuō)的有理,見(jiàn)怪不怪,其怪自敗?!背厮胤藗€(gè)身,打算不再去理會(huì)那響動(dòng),繼續(xù)睡。
可敲門聲此起彼伏,仿佛敲門的那個(gè)人不知疲倦一般。
池素終究忍耐不住,點(diǎn)起了燈,說(shuō):“我去看看?!?p> “別了,還是我去?!毖諗r住她,一邊起身說(shuō)道。
“還是我去,”池素低聲說(shuō),“我拔下門栓來(lái),給他一下子!你生得孱弱,力氣不夠。”
薛姮照叮囑她把衣服穿嚴(yán)了再出去,自己也坐了起來(lái)。
耳房只有一重門,池素將門打開(kāi)一線,外頭黑洞洞的,不見(jiàn)半個(gè)人影。
敲門聲自然也沒(méi)了。
“方才誰(shuí)在外頭敲門?”池素說(shuō)著又把門開(kāi)大了些。
沒(méi)有應(yīng)答,也沒(méi)有人。
“怎么會(huì)沒(méi)有人呢?難道是咱們聽(tīng)錯(cuò)了?”池素喃喃地關(guān)上了門,把門栓又別了回去。
薛姮照給她倒了杯溫水,說(shuō):“喝點(diǎn)兒熱水,暖暖身子?!?p> 池素喝了水又回到床上,薛姮照吹熄了燈。
誰(shuí)想沒(méi)一會(huì)兒,居然又響起了敲門聲。
依舊不知疲倦,一聲緊似一聲。
池素氣得拿了門栓到外頭轉(zhuǎn)了一圈,仍是一無(wú)所獲。
薛姮照見(jiàn)勸不住她,只好自己蒙了頭繼續(xù)睡。
與其對(duì)著莫名其妙的東西捕風(fēng)捉影,還不如安心睡覺(jué)養(yǎng)精蓄銳。
“真是邪了門了!”池素一邊呵著冷氣一邊關(guān)門,“連個(gè)鬼影子也不見(jiàn)!”
薛姮照一覺(jué)睡到天亮,外頭的敲門聲不知何時(shí)停了。
池素睡得不好,咳嗽著下了床,說(shuō)道:“后半夜應(yīng)是落了雪,我倒要看看,那敲門的腳印走到哪里去了。
叫他裝神弄鬼,我非把他揪出來(lái)不可!”
池素氣呼呼地去開(kāi)門,門開(kāi)了卻愣住了,地上只有一層薄毯厚的新雪,可是半只腳印也無(wú)。
“真是見(jiàn)鬼了!”池素縱然膽子大,也不由得心驚,“這……我明明記得半夜落雪之后還敲了好一陣子門呢!”
薛姮照走過(guò)來(lái)看了看,地上一片銀白,的確沒(méi)有任何足跡。
屋檐上也落滿了雪,上頭同樣沒(méi)有任何痕跡。
“這么厚的雪,留下的痕跡最是清晰。若是雪大,還有可能把之前的印跡蓋住,但多少也能看出端倪。
我往年到山上打獵,雪地尋蹤是懂的,這是斷斷不可能的??!除非……”
池素原本細(xì)長(zhǎng)的眼睛瞪得格外圓,看向薛姮照說(shuō):“除非敲門的那個(gè)人沒(méi)有腳……”
她只說(shuō)到這里,但意思已然很明白----鬼是沒(méi)有腳的。
薛姮照看她一眼沒(méi)說(shuō)話,神情還和往常一樣疏淡。
稍后有人過(guò)來(lái)送飯,是錢三春跟前的小太監(jiān)順子,丟下一句:“錢總管說(shuō)了,你們就在這兒吧!不必再交班了。
什么時(shí)候想明白,什么時(shí)候回一聲?!?p> 順子特意看了看池素憔悴的面龐,冷笑道:“昨夜怕是睡得不大安穩(wěn)吧?誰(shuí)叫你們不識(shí)時(shí)務(wù)!”
太陽(yáng)升起來(lái)后,來(lái)了一行人打掃院子。
池素和薛姮照吃完了飯,無(wú)事可做,干脆躺回床上去。
“薛大姑娘,你說(shuō)不會(huì)真的是鬼叫門吧?”池素問(wèn)。
“你怕么?”薛姮照在枕上闔目問(wèn)道。
“倒也不算怕,”池素說(shuō),“我又沒(méi)做虧心事,不過(guò)大半夜的敲門卻不見(jiàn)人還真是有些瘆人。
難怪之前那些人嚇?biāo)赖膰標(biāo)溃瑖槸偟膰槸偂?p> 你說(shuō)這世上到底有沒(méi)有鬼?”
“正午時(shí)再說(shuō),”薛姮照口齒纏綿,“再睡一覺(jué)。”
“正午……”池素眨了眨眼睛,了然道,“正午陽(yáng)氣最盛,這個(gè)時(shí)候抓鬼最合適。”
三九天的正午只有那么一絲暖意,坐北朝南的房子光照最好,耳房比正房錯(cuò)后一些,采光自然不及。
不過(guò)終究比別的時(shí)候要暖和。
薛姮照悠悠醒來(lái),見(jiàn)池素已然穿戴整齊坐在床沿眼巴巴等著。
見(jiàn)她睜眼,忙前傾了身子問(wèn)道:“到正午了,咱們抓鬼吧!”
薛姮照不緊不慢地起身,喝了半盞溫水,又理了理鬢發(fā),方才披上外衣走出門。
她似乎漫不經(jīng)心,隨意地走走看看,不像是要捉鬼,倒像是在散心。
池素跟著她茫然四顧,問(wèn)道:“你可瞧出什么來(lái)沒(méi)有?”
“別急,昨日來(lái)到這里天色就晚了,沒(méi)能各處仔細(xì)瞧瞧?!毖照f(shuō),“趁著這會(huì)兒暖和,姑且把這院子轉(zhuǎn)上一轉(zhuǎn)?!?p> 池素欲言又止,薛姮照總給人一種清冷疏離之感,不像一般女子。
薛姮照走走停停,轉(zhuǎn)了一圈之后又回到了耳房門前。
這時(shí)日頭稍稍偏西了一些,正照在耳房的門上。
雖然是耳房,門窗也都是紅色,宮里最多的便是紅色。
薛姮照靜靜地看著那扇門,仿佛出了神。
“你盯著這門做什么?”池素不解,她也看了,就是一扇尋常的門而已。
“別說(shuō)話,進(jìn)屋去?!毖招÷曊f(shuō)著,率先走了進(jìn)去。
池素緊跟著她走了進(jìn)去,薛姮照拿出一塊手帕來(lái)沾濕了握在手里,然后走出去,背對(duì)著門扇站在臺(tái)階上,把手帕藏在背后,輕輕擦拭門板。
等她再次走進(jìn)屋里,順手掩上了房門。
手帕攤開(kāi),白絹上浸染了暗紅的血跡。