宋祁突然握住了她的手說(shuō)：“我覺(jué)得你比她好看?！?p> 段拂易看著他一臉誠(chéng)摯，默默抽出手，淡淡道：“我覺(jué)得一個(gè)審美情趣正常的人，至少說(shuō)不出這種話?！?p> 臺(tái)上女子的美是有目共睹的，而自己與她相比，確實(shí)是黯然失色。她內(nèi)心也不愿意去做這樣的比較。
她的神色也突然認(rèn)真起來(lái)，從容道：“女子之間若還要互相比個(gè)高低，豈非太狹隘了些？我與她各有各的長(zhǎng)處，我的長(zhǎng)處也非由她的短處來(lái)彰顯，而是由我自己的短處。”
宋祁看著她的側(cè)臉，在昏黃的燈光下，從容而坦誠(chéng)，目光澈凈空明。
他不想說(shuō)出貶低一個(gè)而來(lái)捧高一個(gè)人的話，用臺(tái)上的女子空有皮囊來(lái)夸贊段拂易，他并不了解那個(gè)女子。
可他了解段拂易，且清清楚楚的知道，她有多美。
“這……這不是……”方才說(shuō)出“金屋藏嬌”的公子似乎認(rèn)出了臺(tái)上的美人，驚愕了半天，才說(shuō)出一句：“這不是宴娘嗎？”
“誰(shuí)是宴娘？”
“酣夢(mèng)樓的清倌啊?！?p> “這么說(shuō)是個(gè)妓子了？”
不少人聽(tīng)見(jiàn)他們的話，議論紛紛，看向臺(tái)上的眼神也輕蔑起來(lái)。
有人說(shuō)：“清倌是賣藝不賣身的?！?p> 又有人反駁他：“在那種地方，遲早的事?！?p> 一舞畢，宴娘對(duì)向崔鴻意，彎了彎腰。
崔鴻意站起身來(lái)，長(zhǎng)身玉立。
他身邊的小廝拍了拍手，四周的人都看向他。
“今日邀諸位前來(lái)，是有一事要宣布?！?p> 崔鴻意目光看向臺(tái)中的女子，笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，宴娘也對(duì)他微微點(diǎn)頭，緩緩?fù)讼挛枧_(tái)。
他環(huán)視四周，端起酒杯，語(yǔ)氣平淡：“大家都知道，我妹妹不日前回家了，這些年她在外頭吃了不少苦，可是……”
他的語(yǔ)氣陡然下降，寒得能凝結(jié)霜雪：“我近日常聞?dòng)腥俗h論，說(shuō)我妹妹遺落在外多年，清白有疑?！?p> 此刻場(chǎng)上不少公子臉色都變得難看起來(lái)，崔家樹(shù)大招風(fēng)，大家茶余飯后也常有閑言碎語(yǔ)，但鬧到主人跟前，還是免不了有些難看。
“她清不清白，還輪不著旁人來(lái)定奪，我崔某今日就將話放在這里，從今以后，若再聽(tīng)見(jiàn)有人妄斷我妹妹的事情，豁出我后半生的前程，也要讓他在汴京城無(wú)立錐之地?！?p> 此舉一處，滿堂愕然，這下汴京城大街小巷無(wú)人議論女兒家的清白，紛紛說(shuō)起來(lái)崔家以往的謙遜低調(diào)，與這崔家的女公子是如何受父兄寵愛(ài)。
段拂意一回府，即刻便傳王二來(lái)見(jiàn)。
“側(cè)妃，小人去打探了好幾回，崔府的口風(fēng)是出了名的言，不過(guò)好在小人打聽(tīng)到他家表少爺愛(ài)吃東街的芙蓉酥，小人蹲了好幾日，才與他家表公子的小廝搭上話，只是奇了怪了，連他也未曾見(jiàn)過(guò)這位崔女公子?！?p> “是有些怪，可曾說(shuō)她是何時(shí)回來(lái)的？”
“說(shuō)是半月前見(jiàn)到過(guò)幾十個(gè)女使擁著進(jìn)府，但他沒(méi)瞧清是誰(shuí)，只是猜測(cè)……”
段拂意低沉細(xì)細(xì)想著，她思考時(shí)總下意識(shí)抿唇。
她突然想起來(lái)什么似的，抬頭道：“你明日也去東街替我買一盒芙蓉酥?！?p> “是，小人先退下了?！?p> “嗯，幸苦了?！?p> 段拂意取下腰間的錢(qián)袋，取出兩片金葉子遞給小引，小引接過(guò)，遞給了王二。
王二急忙謝恩，歡天喜地退下了。
她封側(cè)妃時(shí)受了不少恩賞，京里的富貴人家又送了不少賀禮來(lái)，大多都是首飾和綢緞。她平日里打扮得少，便全拿去換了現(xiàn)銀和金葉子，一來(lái)是打點(diǎn)做事的人，二來(lái)則是留著傍身。
段拂意突然站起身，問(wèn)了句：“二殿下送來(lái)的禮退回去了嗎？”
小引回道：“還未，前幾日我去退，沒(méi)找著二殿下人，外頭的人也不愿意替我送進(jìn)去?！?p> 她扶額，暗罵：“真是個(gè)麻煩。”
宋祐送來(lái)的，正是賞雪宴那日陛下賞的青玉手鐲和同料梅花簪，原先當(dāng)面拒過(guò)的，清點(diǎn)時(shí)才發(fā)現(xiàn)此物又被他送了過(guò)來(lái)，當(dāng)真是叫人難辦。
御賜之物，原不應(yīng)當(dāng)輕易送人，且她與宋祐不過(guò)數(shù)面之緣，也受不起此禮。
因而先前她便吩咐小引找機(jī)會(huì)送還。
“姐姐為何不愿意收他的東西？我瞧著那手鐲和簪子都是極好的料子呢?！?p> 段拂意坐下，語(yǔ)重心長(zhǎng)道：“你不知道，陛下生性多疑，他如今將好不容易贏來(lái)的御賜之物送給我，難免不叫人懷疑我們有私交，會(huì)生出許多麻煩來(lái)?！?p> “可是陛下怎么知道他送了你什么呢？”
她抬手敲了敲小引的額頭：“有探事司呀，他們就是天子的耳目?！?p> “聽(tīng)著便好可怕，我怎么感覺(jué)是二殿下刻意在避著我？”
“無(wú)妨，他不久應(yīng)當(dāng)也要娶親了，再當(dāng)賀禮給他送回去便是?！?p> 時(shí)光如梭，隨著街頭巷尾爆開(kāi)的聲聲吉祥如意，日子很快到了除夕。
家家戶戶門(mén)前掛了大紅燈籠，貼著對(duì)聯(lián)，窗戶上糊了紅“福”字。
約莫黃昏時(shí)，汴京城群燈亮起，城中如同仙山樓閣。
門(mén)房套好了馬車，段拂意上馬車時(shí)，文斯嫻已經(jīng)坐在了里頭。
她微微點(diǎn)頭：“王妃?！?p> 文斯嫻拍了拍身邊的位置：“過(guò)來(lái)坐吧。”
馬車起步，外頭有遙遠(yuǎn)的鳳簫聲，不知是從誰(shuí)家高墻里流出。
馬蹄聲漸近。
段拂意掀開(kāi)窗簾的一腳，玉壺般的明月漸漸西斜，一股清淡的冷香盈滿鼻尖。
抬頭看去，宋祁騎著高頭大馬，追上上馬車，他伸過(guò)手，手中握著兩枝凌寒而放的紅梅。
她笑著接過(guò)梅枝：“這是……”
沒(méi)來(lái)及說(shuō)完，他已經(jīng)策馬向前了。
回過(guò)頭，才發(fā)現(xiàn)文斯嫻正看著她，目光中閃過(guò)一絲不悅。
再去看，又只有平靜和淡然。
段拂意有些不好意思地笑笑，遞過(guò)開(kāi)得茂盛的一枝給她。
文斯嫻接過(guò)梅枝打量，折了一小截三朵同開(kāi)的小枝，伸出手。
段拂意看著她將花別到自己鬢間，有些詫異地抬起頭。
“今日是除夕，不宜穿得太素，我知道殿下偏心與你，但非你之過(guò)?！?p> 她這樣的坦然，倒叫段拂意生出些欽佩之情。
不多時(shí)，進(jìn)了宮門(mén)，里頭一派福瑞祥和。
慈蓮扶著文斯嫻下車，段拂意跟在后頭，下車時(shí)段小引扶著她的手腕。
今年的除夕宴辦在甘泉宮祥福殿，殿內(nèi)平日不住人，專司大宴。
請(qǐng)了一隊(duì)南方來(lái)的舞姬助興，個(gè)個(gè)都身姿妖嬈，面若桃花。
段拂意在雪樓見(jiàn)過(guò)了宴娘的舞，此刻看的有些乏，總覺(jué)得少了韻味。
今年陛下賜菜，崔家又是最多。
她無(wú)意間側(cè)目，發(fā)現(xiàn)慈蓮為文斯嫻布菜時(shí)，似乎是一不小心碰倒了一旁的酒杯。
文斯嫻的長(zhǎng)裙立刻便暈開(kāi)一大片酒漬。
慈蓮急忙拿帕子去擦：“王妃恕罪！小人不是故意的！”
眾人都朝著她看去。
文斯嫻不愧是世家千金，她小聲安慰慈蓮：“無(wú)妨?！?p> 然后提裙站起身來(lái)，對(duì)著上座的皇后行了個(gè)禮，施施然道：“母后，臣妾不小心打翻酒杯，臟了衣衫，可否容臣妾去偏殿收拾片刻？”
殷殊欣慰地點(diǎn)點(diǎn)頭，十分滿意文斯嫻的大方得體，笑道：“去吧?！?