已經(jīng)到了十一月下旬，惱人的秋蟬依然在躲在大榕樹茂密的枝葉中叫個(gè)不休，吵得人心煩意亂，竟然忘記了時(shí)間匆匆的腳步。
徐平回到邕州州衙，徑直來到長(zhǎng)官?gòu)d。
正是下午炎熱的時(shí)候，幾個(gè)公吏坐在大榕樹下閑談，見到徐平進(jìn)來，急忙站起身來行禮。自這位年輕的通判來到邕州，上下官吏的日子突然一下好過起來，俸祿從不拖欠，時(shí)不時(shí)地還有點(diǎn)賞賜，貧窮的小吏也能偶爾割上兩斤羊肉煮了吃，以前可是連想都不敢想。邕州戶口稀少，據(jù)說廣南西路幾個(gè)州合在一起才能相當(dāng)于兩浙江南的一個(gè)大縣，偏偏州格又高，官員配置基本齊全，這些公吏被各級(jí)官員盯得緊，少了撈外快的機(jī)會(huì)，日子就過得緊巴。有徐平這樣一位出手闊綽的上司，也是他們的福氣。
州里財(cái)政寬裕了，辦公場(chǎng)所的環(huán)境也與往日不同，都裝上了水冷空調(diào)，反正附近幾個(gè)州都產(chǎn)錫，材料來源方便得很。以前是屋子里悶熱大家不愿在里面呆，現(xiàn)在卻是屋里陰冷時(shí)不時(shí)要出來曬曬太陽(yáng)，讓人覺得換了人間。
徐平點(diǎn)了點(diǎn)頭算是打了招呼，一個(gè)公吏道：“通判快去廳里，曹知州已經(jīng)在里面等候多時(shí)了?！?p> 進(jìn)了長(zhǎng)官?gòu)d，正靠在椅子上打盹的曹克明睜開眼睛，與徐平敘禮罷了，自嘲地笑笑：“自從我這里學(xué)著你的通判廳裝了那個(gè)什么水冷空調(diào)，熱倒是不覺得熱了，就是陰冷得厲害，越發(fā)讓人懷念起中原的天氣了?！?p> 徐平坐下來，笑著道：“是啊，誰(shuí)不懷念中原。我在那里長(zhǎng)大，沒出來的時(shí)候還不覺得，來嶺南呆上一年，才覺得那里簡(jiǎn)直天堂一般?！?p> 曹克明是西川雅州人，那里一年到頭雨下個(gè)不停，長(zhǎng)大隨著叔父從軍，中原西北轉(zhuǎn)了個(gè)遍，從此喜歡上了干爽的天氣。補(bǔ)官之后，卻一直在荊湖和嶺南打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，如今年邁，時(shí)不時(shí)地就懷念起年輕時(shí)的歲月。中原兩京的富麗繁華，在西北與黨項(xiàng)爭(zhēng)戰(zhàn)的金戈鐵馬，時(shí)不時(shí)地進(jìn)入這位老人的夢(mèng)中。
閑聊幾句，曹克明把桌上的一封信遞給徐平，沉聲道：“左江道下屬十八州峒聯(lián)名上書，忠州的事情，只怕是要放一放了——”
徐平拿起信來仔細(xì)看了一遍，是忠州知州曹承祥來的請(qǐng)罪書，大意無非是因?qū)傧氯藨籼油?，帶人追捕無意中出了州界，承蒙邕州通判徐平和思陵寨張巡檢點(diǎn)醒，才沒犯下大錯(cuò)。合州上下已經(jīng)知罪，上書切保今后絕不會(huì)再犯類似的錯(cuò)誤，如有再犯，愿以全家上下老小以命抵罪。
信的下面，是左江道十八州峒知州知峒的花押，愿聯(lián)名為黃承祥作保，請(qǐng)朝廷寬恕忠州，讓黃承祥戴罪立功云云。
十八州峒以上思州和思明州為首，特別顯眼的還有遷隆峒知峒的名字。太宗時(shí)候曾設(shè)遷隆寨，轄周圍上思州和忠州等州峒，真宗時(shí)因地處偏遠(yuǎn)，撤掉了知寨等朝廷流官，只剩寨名，以遷隆知峒權(quán)兼知寨，實(shí)際上廢棄了。遷隆峒正當(dāng)要道，位于忠州、上思州、思明州三個(gè)大州之間，三州為了遷隆峒的主導(dǎo)權(quán)明爭(zhēng)暗斗了數(shù)十年，沒想到這一次全都聯(lián)合了起來。
把信放下，徐平想了一下道：“這是左江以南所有州峒全都替這黃承祥求情了，還真沒想到，這位黃知州有這么好的人緣。”
“不是他人緣好，是忠州正處在路口，朝廷撤了忠州，沿前朝故道可直達(dá)思明州，就與永平寨接上了。這一條故道左右兩側(cè)的州峒，是想保住忠州這個(gè)看大門的，生怕朝廷把這一串州峒全都收為州縣，這班蠻酋就沒地方去了。”
徐平笑道：“這些蠻酋比你我想的都遠(yuǎn)，這一路過去，只有一條山道還有幾個(gè)不大的山間壩子，周圍都是連綿大山。朝廷收成直轄州縣，光養(yǎng)那里的官兵，全廣南西路的錢糧填進(jìn)去都不夠?！?p> 曹克明無耐地?fù)u頭：“人無遠(yuǎn)慮，必有近憂，這幫蠻酋也學(xué)會(huì)了。”
徐平點(diǎn)頭，閉目沉思了一會(huì)，面色凝重起來：“他們聯(lián)名保黃承祥，也不能夠不給他們面子。這十八州峒是有來頭的，唐朝時(shí)候起兵叛亂的西原蠻正是這一帶，鬧騰數(shù)十年，周圍數(shù)十州不得安寧。知州息么看？”
“通判說得不錯(cuò)，事情鬧到這一步，我們也不好直接動(dòng)武，黃承祥的這一劫也算是躲過去了。不過就這么算了，我總是不甘心，過幾日，我準(zhǔn)備讓黃承祥親自到州里來謝罪。如果他不來——”
“他不會(huì)來的?！毙炱浇?cái)嗖芸嗣鞯脑?，“?lián)名上書的事情都已經(jīng)做了出來，他又怎么會(huì)自己到州里來任我們拿捏？到時(shí)黃承祥不來，難道我們就出兵攻打忠州？那還不如現(xiàn)在直接出兵！依我看，這種不做也罷，別到時(shí)弄得我們自己下不來臺(tái)，丟了朝廷顏面?！?p> 曹克明沉聲道：“難道就這么算了？”
“算了？州峒聯(lián)合，抱團(tuán)威脅朝廷，保一個(gè)公然帶兵侵犯州縣的土州知州，這已經(jīng)有了謀反之心，其心可誅！左江以南大山連綿，進(jìn)兵確有不便，以我們現(xiàn)在邕州的兵力，他們聯(lián)合起來，確實(shí)一時(shí)耐何不了他們。但邕州只要在這里，我們招攬戶口，讓如和縣變成大縣，一口一口也要吃掉他們！”
曹克明看著徐平，心里嘆了口氣。剛開始的時(shí)候，他是看不起這個(gè)來與自己搭伙的小進(jìn)士的，哪怕后來徐平為州里賺了大把錢進(jìn)來，曹克明對(duì)徐平的態(tài)度好了一點(diǎn)，心里還是有些看不上。邕州是邊疆，能打仗才能壓服蠻人，自己從軍數(shù)十年，從西北打到西南，戰(zhàn)功無數(shù)，這才在邕州站住腳跟。直到前些日子如和縣一戰(zhàn)，曹克明才發(fā)現(xiàn)這位小通判竟然也是能打仗的。又能賺錢，又能打仗，反而他這位知州沒什么用了，心里一下子覺得自己老了。
“說到如和縣，前些天邸報(bào)下來，朝里又有人提議刪并邕州屬縣。要把樂昌縣并入武緣縣，如和縣并入昌化縣，問我們州里意見呢。”
徐平道：“現(xiàn)在白糖剛剛?cè)霂?kù)，還沒有發(fā)賣，我們把一百萬(wàn)斤的白糖報(bào)上去，作為邕州的羨余，難不成還有人會(huì)提廢如和縣？”
曹克明笑道：“那當(dāng)然不會(huì)有人再敢提。這些日子我也在想，怎么報(bào)這一百萬(wàn)斤白糖才穩(wěn)妥，羨余這兩個(gè)字，朝里現(xiàn)在可不怎么喜歡?！?p> 除了固定的稅賦之外，州縣財(cái)政多收可以上繳朝廷，一般稱為羨余，收入超過稅賦的意思。這也算是官員考績(jī)的一項(xiàng)，但不是正例，受不受獎(jiǎng)勵(lì)要看朝廷主政人的態(tài)度。對(duì)上繳羨余多的官員重賞，就難免有鼓勵(lì)地方官盤剝百姓的嫌疑，被很多官員抵制?，F(xiàn)在當(dāng)政的劉太后恰恰就不喜歡這個(gè)名目，曾有地方官以羨余為名多貢錢糧以圖恩賞，就被劉太后諷刺，朝里宰相王曾等人哪個(gè)是靠羨余多當(dāng)?shù)脑紫?，意思是老?shí)做好本份工作就夠了。
徐平道：“不需要顧慮這個(gè)，我們只要賬目做得明明白白，讓朝廷一看就知道這錢是從哪里來的，難不成還有人說閑話？再說我們還留了幾十萬(wàn)斤糖在州里，作為進(jìn)一步擴(kuò)大規(guī)模的本錢，我還怕三司不同意呢?！?p> “這事通判拿主意吧，糖的事情漕使和運(yùn)判都清楚，應(yīng)該無意外?！?p> 事情談完，曹克明意興闌珊，已經(jīng)沒有了與徐平爭(zhēng)的興致，干脆事情就讓徐平做主，他就當(dāng)提前養(yǎng)老算了。
曹克明的態(tài)度讓徐平也很意外，沒想到現(xiàn)在變得這么好說話，反倒有些不好意起來。
看看天色已晚，曹克明起身道：“通判難得回邕州城，不如晚上我們?nèi)ビ鱿蓸浅詡€(gè)筵席，痛痛快快喝上兩杯?！?p> “也好，許久沒跟知州喝酒了。不過還有一件事我們要商量一下?！?p> “什么事？好事還是壞事？”
曹克明重又坐回椅子，問徐平。
徐平笑道：“說不上好，也說不上壞，是關(guān)于如和縣令段方的官職。來邕州之前他已經(jīng)在昭州做過一任司理參軍，按規(guī)矩該升京官了，不過他自己用這機(jī)會(huì)換了到如和任縣令，便揭過不算?，F(xiàn)在白糖到底是在如和縣種出來的，段方?jīng)]有功勞也有苦勞，他的資歷也夠了，我想是不是我們聯(lián)名保他升京官？”
曹克明點(diǎn)頭笑道：“也是應(yīng)該。忠州到了這個(gè)地步，他先前的那點(diǎn)小事也就不是事了，昭州也已經(jīng)呆過了，升京官說得過去。不過我們兩人保舉人數(shù)不夠，這樣吧，我與宜州馮齊賢熟識(shí)，算他一個(gè)，其他人就要通判想辦法了?！?p> 馮伸己字齊賢，轉(zhuǎn)戰(zhàn)各地?fù)峤椂葱U多次與曹克明并肩作戰(zhàn)，多少年結(jié)下的情誼，這種小事當(dāng)然會(huì)幫忙。
徐平卻有些為難，他到邕州的時(shí)間短，在嶺南還沒有什么人脈，想了半天才道：“我去試試與桂州田知州說一說，嶺南官員我也只與這位相熟了。其他的人只要說動(dòng)王漕使和張運(yùn)判一人就可以，想來不難。”
選人升京官需要五人保舉，其中必須有監(jiān)司一人，王惟正和張存兩人最少要說動(dòng)一個(gè)參加，再加上田紹忠，加上徐平自己，算是湊夠五人。如果不能說動(dòng)田紹忠，徐平在想要不要?jiǎng)佑米约旱耐觋P(guān)系，天圣五年的進(jìn)士有幾個(gè)人在荊湖南路為官，勉強(qiáng)算是攀上關(guān)系。
這種事情動(dòng)用政治資源，人家?guī)土四憔鸵星?，求到自己的時(shí)候不能不幫，所謂朝中有人好做官。保舉制加上各科進(jìn)士同年，再與各種說不清楚的婚姻親戚關(guān)系交織在一起，形成了一張巨大的網(wǎng)，在這張網(wǎng)上盤得越深，越能消災(zāi)避難，青云直上。真正的寒門出身想要在這張網(wǎng)中掙扎出頭，要么娶個(gè)好妻子攀個(gè)好岳父，要么攀附朝中大員，想憑自己本事，那就要搏個(gè)進(jìn)士出身，還必須是高第，真正的天子門生才能避開這張網(wǎng)的種種掣肘。
徐平出身平凡，岳父林文思還不如他自己面子大，什么都靠不上，官網(wǎng)中浮萍一般無依無靠。好在他一等進(jìn)士，年資到了自然晉升，不需要其他官員保舉，算是皇帝親自保了他們這些高第進(jìn)士的仕途。但要想提攜別人，就要拿他這個(gè)僅有的一等進(jìn)士政治資本去換，用一次就欠一次人情。
自到了如和縣，段方任勞任怨幫著徐平做事，從沒提過一點(diǎn)條件。結(jié)果這次本以為圓了他的夙愿，能夠讓他與朝思暮想的蠻女情人團(tuán)圓，忠州卻又從手邊滑了過去。徐平總覺得過意不去，只能用這種辦法，來稍微補(bǔ)償段方。
此時(shí)廣西地方偏遠(yuǎn)，水土惡劣，極少有官員愿意到這里為官，整個(gè)廣南西路京朝官主政的縣屈指可數(shù)。如果段方從段縣令變成段知縣，最少出去與同僚見面的時(shí)候臉上有光，再?zèng)]人敢小瞧他了。