豆兒在小火爐邊靜靜地溫著酒，秋日的陽光灑在她的身上，伴著身旁樹上不時(shí)飄下的幾片發(fā)黃的樹葉，寧靜而祥和。
徐平與父親徐正相對坐在院中的亭子里，好久都沒有說話。
父親明顯老了。
在白沙鎮(zhèn)得了張?zhí)烊鸬南ⅲ炱降诙炀挖s到了京城里，生怕因?yàn)檫@件事情父親再氣出個(gè)三長兩短來。沒想到進(jìn)了家門，竟然發(fā)現(xiàn)父親過得很悠閑，絲毫都沒有生氣的樣子。說起白糖鋪?zhàn)拥氖拢煺皇亲屝炱侥弥饕?，自己打定了主意做個(gè)甩手掌柜，再沒了去年的銳氣。
沉默了一會，徐平問道：“朝廷要收白糖鋪?zhàn)?，阿爹怎么想？?p> 徐正呵呵笑著：“收了也好，省了多少心！不過制白糖的法子都在大郎的腦子里，可得多要點(diǎn)好處！”
“那可是一年近十萬貫的生意！”
徐平?jīng)]想到父親這次能夠平靜地接受，加重了語氣提醒。
徐正嘆口氣：“那又如何？錢哪有賺夠的時(shí)候？我們現(xiàn)在在京城里也安了家下來，中牟的田莊收拾好了也有近萬貫的近賬，富比王侯了。我本是在家鄉(xiāng)活不下去才來京城賣酒，到這一步，這一輩子也知足了?！?p> 徐平見父親說得很真誠，心中松了口氣，問他：“阿爹能這樣想就好。對了，把白糖鋪?zhàn)愚D(zhuǎn)讓出去，你和母親以后住在哪里？”
徐正抬頭打量著周圍，口中道：“這座宅子不好嗎？以后我和你母親就住在這里，安養(yǎng)晚年。等到了后年，你和素娘成了親，生下一兒半女，我們老兩口含飴弄孫，那也是神仙一樣的日子?！?p> “你們能這樣想就好?！?p> 既然父親想得開，徐平就放下心來。白糖的生意不做就不做，一年近十萬貫的收入，這么多錢他也不知道怎么花，還是安心搞自己的鄉(xiāng)下莊園。從今年開始，莊里養(yǎng)的羊向著萬只的數(shù)字邁近，加上其它收入，田莊里一年也能有一萬多貫的收入，還是東京城里數(shù)得著的員外。
與父親談過，到了中午的時(shí)候張三娘又嘮叨，說是好多熟人都告訴她，這次徐平把制白糖的法子獻(xiàn)出去，可以向朝廷要個(gè)官身。拿捏得好了，說不定能直接做個(gè)京官呢。
徐平只是笑笑，并不搭話。對很多低層選人來說，京官就是個(gè)分水嶺，踏上這一步才真正有個(gè)官的樣子。很多沒有出身的選人折騰一輩子，都跨不出這一步，在底層蹉跎到死。石延年在底層做了多少年，直到出知金鄉(xiāng)縣，才換了京官倒數(shù)第二等的太常寺太祝，可想這也多難。進(jìn)士出身之所以被推崇，就是因?yàn)榈却紊愿咭稽c(diǎn)的進(jìn)入仕途就從京官起，贏在起跑線上。
但對徐平來說，知道了這個(gè)時(shí)代這種雜流出身的官沒有任何前途可言，便從來不放在心上。說白了，這種官做了還不如不做，除了這個(gè)時(shí)代的一些官迷，沒什么人愿意以這種途徑當(dāng)官。如果要做官，還是老老實(shí)實(shí)地去考個(gè)進(jìn)士出身，走到哪里都能抬起頭來。雖然大部分的進(jìn)士，尤其是名次靠后的進(jìn)士其實(shí)也是在底層蹉跎一輩子，但身份在那里，人人都尊敬。
摸了父母的底，徐平心里也就有了數(shù)，知道該怎么去與三司談了。
來到京城的第三天，三司來人，通知徐平去三司衙門里談事情。
徐平是手握制白糖技術(shù)的人，只有三司求他，沒有他去求三司的道理，只是推托，連叫了兩三次，徐平都推說身體不好，就是不去三司。
到了第十天，三司的人終于憋不住了，直接來到了徐平家里。
聽到三司來人，徐平急忙讓豆兒給自己弄點(diǎn)姜水在臉上涂了，才由張三娘扶著來到了客廳里。
幾個(gè)兵士和吏人站在門外，客廳里面的主位上坐著一位面色微黑的中年官員，身材中等，面色沉重。
徐平對這個(gè)時(shí)代的官制也不熟，看不出這官員是幾品官。不過看樣子，應(yīng)該是個(gè)在三司里面說得上話的，急忙上來見禮。
那官員仔細(xì)打量了徐平一遍，沉聲道：“你就是徐平？”
徐平見他面色不善，也不敢放肆，小心回答：“小的正是徐平。自來到京城就染了風(fēng)寒，一直不見起色，沒去拜訪官人，萬望恕罪！”
那官員擺了擺手，并不糾纏這些，自我介紹：“本官李咨，忝為現(xiàn)任三司使。今日登門，有些事情與你商量。”
徐平吃了一驚，沒想到三司使會直接出面來談，原還以只會被個(gè)小官過來隨便打發(fā)他。要知道三司使被認(rèn)為位比執(zhí)政，比宰相雖然差了許多，便與參知政事和樞密副使相差卻不大，是大宋最核心的幾位官員之一。
徐平忙上前重新見禮，在一邊陪坐的徐正和張三娘也嚇了一跳，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地站了起來。
“我今日登門的目的，想必你們也已經(jīng)心里有數(shù)，就是為了白糖生意要收歸官榷的事。”說到這里，李咨嘆了口氣，“這些事情，本來是要由鹽鐵副使和判官來處理的，但現(xiàn)在都職位虛懸，只好我來了。”
徐平?jīng)]敢接話。這事情他也有耳聞，朝廷讓孫奭和知制誥夏竦為首重議茶法，把李咨主持制定的貼射法廢了。廢了茶法之后朝廷又追究責(zé)任，鹽鐵副使和鹽鐵判官作為直接主管部門的領(lǐng)導(dǎo)，都被降官外放，一些具體負(fù)責(zé)的公吏甚至被流放沙門島，對三司相關(guān)人員的處罰相當(dāng)苛刻。就連三司使李咨自己也受到了彈劾，不知什么時(shí)候就要被擼帽子。他對白糖專榷這么積極，只怕也存了個(gè)將功贖罪的心思，讓茶法的風(fēng)波盡快過去。
三司是鹽鐵、度支、戶部三個(gè)部門的統(tǒng)稱，以三司使和副使總領(lǐng)，其他每個(gè)部門都有副使和判官，作為主管官員。三司使總領(lǐng)三部，各部門不再設(shè)正使，以副使為長官。各種物品的專賣事宜基本都?xì)w鹽鐵部，茶法出問題當(dāng)然首先追究他們的責(zé)任，此時(shí)舊官已免，新官卻還沒上任。
為了陳茶，徐平一不小心也摻和進(jìn)了茶法的漩渦中，聽了李咨的話，哪里還敢捊他虎須，只好小心說道：“有什么事，相公盡管吩咐?！?p> 李咨沉著臉，手指在桌子上有節(jié)律地敲著，很久都沒有說話。
過了好長時(shí)間，李咨才道：“白糖專榷，我決心已下，上報(bào)了朝廷，也無人反對，只是讓我參詳。直說了吧，如今國用艱難，這么一條財(cái)路必須要收到三司屬下來，你們有什么要說的？”
徐正看了看徐平，默默退后了兩步。自從經(jīng)了上次事情，徐正就決定凡是與官府打交道的事情都交給兒子，自己不去著急上火地費(fèi)那個(gè)心。
徐平上前一步，斟酌了一會，對李咨道：“我們都是合法做生意，朝廷說收就收上去，總要給我們點(diǎn)補(bǔ)償吧？”
李咨淡淡地道：“你們要什么補(bǔ)償？”
不等徐平回答，李咨又加上一句：“與你們合伙的另一家我自去說，你們不用理，只管說你們自己的話就好?！?p> 這是個(gè)漫天要價(jià)的時(shí)候，徐平仔細(xì)想想才回答：“不說那間白糖鋪?zhàn)?，如何制白糖卻只有我一個(gè)人知道，朝廷把鋪?zhàn)邮樟艘矝]什么用?！?p> “我當(dāng)然知道，不然我來找你們干什么？”李咨面無表情，“你只管說，要怎樣才肯把白糖方子獻(xiàn)出來？”
徐平知道再東拉西扯也沒意思，狠下心直接問道：“我從來沒有想過獻(xiàn)出去，原來只想靠這一個(gè)方子安享一輩子的富貴。相公應(yīng)該知道，白糖鋪?zhàn)右荒曩嵉腻X不少，足可以夠我們一家富貴一生了。絕了我們這一條財(cái)路，不知朝廷要用什么作為補(bǔ)償？”
“你想要什么？”李咨的面色平淡，不起波瀾。
徐平不上當(dāng)，只是問道：“朝廷愿意給我們什么，相公何不說出來，讓我們仔細(xì)斟酌?！?p> 李咨冷笑一聲：“斟酌？你們想斟酌什么？我上門來問，已經(jīng)是天大的恩典，只要你們的要求不太過分，我都會盡量滿足。如果貪得無厭，我自然會另想辦法，三司也不只是向你們買這一條路子。”
這話就有些赤裸裸威脅的意思了。不過這也是實(shí)話，三司衙門管了大半個(gè)朝廷的事務(wù)，尤其是與錢相關(guān)的，無所不包，對付徐家這樣一個(gè)商戶，有無窮的辦法?？梢宰屇阋晃腻X都得不到，自己哭著喊著乖乖把方子獻(xiàn)上去。當(dāng)然為了朝廷的臉面，也為了自己名聲，李咨都希望徐平自己主動(dòng)獻(xiàn)出來，不過卻不能獅子大開口。實(shí)際上這些年月主動(dòng)向朝廷獻(xiàn)這類秘方的人并不少，真宗朝時(shí)獻(xiàn)制鍮石的方法是失敗的，這些年江南有人向朝廷獻(xiàn)浸銅法卻是成功的，就是使用鐵片從硫酸銅溶液里置換銅出來，使產(chǎn)銅量一下上升許多。那一家就被封了管銅礦的官，這才沒多久的事。
其實(shí)還有一件事李咨沒辦法明講。自從他提出白糖專榷的提議，朝里雖然沒人反對，也沒人敢反對，但還是有一些小插曲。參知政事呂夷簡以極其隱蔽的方式向李咨暗示了徐家和李用和的關(guān)系，提醒了他李用和的身份。這種事情沒有人敢去查證，但李咨也不能當(dāng)作不知道，這才主動(dòng)上了徐家的門。要不是有這層關(guān)系，哪里容得徐平裝病不去三司衙門，李咨派出兩個(gè)公人就架去了。
徐平仔細(xì)揣摸著三司能夠給出的價(jià)碼，心中明白，最好不要直接要錢，而是盡量換成其他讓三司覺得不為難的東西。
看著李咨，徐平小心地說：“我們家里在白沙鎮(zhèn)上開得有一家酒樓，釀的酒就是在京城里也有名氣，卻由于不能在京城賣酒——”
李咨看著徐平，微微一笑：“白糖專榷之后，準(zhǔn)許你們家在京城賣酒，每日以一千升為限，除了曲錢，不再另收稅！”
既然知道徐家開酒樓，李咨算準(zhǔn)了他們會提出這一條，早就準(zhǔn)備好了優(yōu)惠條件。其實(shí)曲錢照收，允許徐家在京城賣酒，侵犯的只是京城里其他酒戶的利益，朝廷沒有付出任何代價(jià)。
徐平見答得痛快，急忙加碼：“我們家在中牟還有一處田莊，原來都是淳澤監(jiān)牧馬的荒地，開墾艱難，再過兩年就收錢糧了——”
“免你們田莊二十年的賦稅，干脆我再大方一點(diǎn)，從現(xiàn)在騏驥院的牧馬地再劃出兩千頃給你們，只要開墾得法，一起免二十年錢糧！還有嗎？”
“沒了，沒了！”
徐平大喜過望，沒想到李咨這么夠意思，自己的莊子一下能擴(kuò)充幾倍，二十年沒有賦稅，這就真能趕上白糖鋪?zhàn)拥睦麧櫫恕?p> 實(shí)際上對李咨來說，淳澤監(jiān)的地好幾年了都賣不出去，白白荒在那里，招人墾種還要三司付出成本，劃給徐家根本就是無所謂的事。三司手里京西路和開封府的荒地不知有多少，荒得他們都以愁，白給人種也愿意。
見徐平還算識時(shí)務(wù)，李咨的面色也緩和下來，對徐平道：“既然說好，那你養(yǎng)兩天身子，便到三司衙門把制白糖的方法傳下來吧。”
徐平剛要答應(yīng)，一回頭看見父親徐正在一邊神情有些黯然，知道他心里還是不舍這一樁生意，心中一動(dòng)，對李咨道：“相公，剛才說的都是給我們家里的好處，其實(shí)也不用朝廷付出什么。向朝廷獻(xiàn)秘方，朝廷不都還賞官身嗎？不知我們家里有沒有？”
李咨打量了一下徐平，問道：“怎么，你還想要個(gè)官身？這也不難，不過你年齡還小，不足二十，卻不到銓敘的年齡。”
此時(shí)一般官員的升遷主要靠磨勘，除特殊情況外，一般要求職事官從二十歲開始銓敘，也就是成年才能正式做官，徐平還差了幾年。
聽了李咨的話，徐平忙道：“相公誤會了，我是給我阿爹要個(gè)官身。他辛苦了一輩子，朝廷收了白糖鋪?zhàn)?，阿爹沒了事情做，若有個(gè)官身在身上，也好安養(yǎng)晚年。至于在下，如果要作官自然是參加科舉中進(jìn)士，不需如此?！?p> 李咨聽了，轉(zhuǎn)身看著徐正，想了一會，才點(diǎn)頭道：“好。不過話先說在這里，我可以給你們一道告身，至于要任什么實(shí)職，我就管不到了，看你們自己造化。如何？”
徐平急忙點(diǎn)頭稱好。
向朝廷獻(xiàn)秘方被采納，除了賞賜，基本都會賞個(gè)官做，這本就在李咨的意料之中，只是沒想到徐平是給父親徐正要的。孝道本就是朝廷提倡的，這點(diǎn)變化其實(shí)還是好事，李咨痛快應(yīng)承下來。