寒風(fēng)低聲在呼嘯，半綠半黃的柳枝在蕭瑟的秋風(fēng)中飛舞，已經(jīng)沒有了一個(gè)月前的勃勃生機(jī)。
天色陰沉，三三兩兩地偶爾就會(huì)撒下幾個(gè)雨點(diǎn)來。極目望去，金水河上也只有那么三兩艘船只，在泛著涼意的河水上飄蕩。
徐平斜靠在“酒鬼亭”的柱子上，身旁一根魚竿遠(yuǎn)遠(yuǎn)地伸向金水河里，魚線在秋風(fēng)中若隱若現(xiàn)。徐平?jīng)]有看魚竿，而是轉(zhuǎn)身看著亭子內(nèi)，樣子懶洋洋的，不時(shí)剝一顆花生丟進(jìn)嘴里。
亭子里有兩個(gè)人在喝酒，都是正當(dāng)壯年，三十許歲的年紀(jì)。
兩人中間一個(gè)石桌，桌上一壇酒，擺著幾盤花生蠶豆一類的小菜。桌子旁邊是一個(gè)小巧的煤球爐，上面放了一個(gè)小鐵鍋，里面煮著些豆皮海帶之類的熱菜。只是喝酒的兩人卻沒有拿筷子，兩手只是端著酒碗，互相看著，也不說話，示意一下，一小碗白酒就干了下肚。
靠河邊的這一個(gè)就是石延年。自然喝了李端懿帶去的白酒，便就愛上了這味道，有了空閑便騎馬來到這里喝酒。酒的禁令在，石延年也還沒有后來那么大的名聲，沒人給他特權(quán)，酒癮犯了只好跑幾十里路過來。
幾種酒都由石延年取了名字，但最便宜的一種他卻用了徐平起的名字，取名為“酒鬼”，意思是這才是真正的酒鬼喝的酒。
好不容易遇上一個(gè)徐平在前成聽過名字的人物，也特別優(yōu)待他。因?yàn)榕锢镒佣际谴た嗔?，他這個(gè)讀書人在里面有些尷尬，便在河邊特意建了這個(gè)亭子，作為愛清靜人的雅座。
亭上“酒鬼亭”三字是石延年手書，還在旁邊寫了一副對(duì)聯(lián)：“來人皆醉鬼，攢酒去黃泉”。
徐平也不明白這人哪來那么大戾氣，鬼仙這些常掛嘴邊。還好這種戾氣融進(jìn)了儒家的君子之風(fēng)里，性格并不暴戾，而是別有一番味道。
石延年性格粗豪，為人不拘小節(jié)，三教九流都有結(jié)交，并不因?yàn)槿说纳矸莞叩投硌劭创?。來的此?shù)多了，與徐平也熟識(shí)起來，并不因?yàn)樾炱绞巧藤Z之家的兒子瞧不上他，兩人有時(shí)候也喝上兩杯。
這人是個(gè)真正的酒鬼，徐平的酒量只是一般，酒膽再大也不敢與他真正喝酒，只能偶爾陪一下。
另一個(gè)人是石延年的一個(gè)朋友劉潛，也以能喝出名。
劉潛是京東人，任期到了，來京城選缺。想選個(gè)離家近的照顧老母，蹉跎了幾個(gè)月才終于等到了蓬萊知縣出缺，好不容易拿下來，將要起程赴任，石延年特意帶他來這里喝酒為他送行。
宋朝官員的選缺很有意思。審官院會(huì)把出缺的職務(wù)張榜公布出來，任職條件一一寫明，符合條件的官員便根據(jù)榜上的內(nèi)容寫狀毛遂自薦。熱門的職務(wù)往往是許多人爭(zhēng)搶，條件差不多的時(shí)候就看各人的關(guān)系和金錢手段了。至于那些冷門的職務(wù)和地方，經(jīng)常出現(xiàn)數(shù)月甚至幾年都沒人理睬的情況，審官院便會(huì)把要求降低，還沒人理睬就再降，有特別不讓人待見的就會(huì)降無可降還是掛在那里。比如廣南西路地方，很多知縣都無人愿去，空缺極多。宋朝一般不允許官員在自己家鄉(xiāng)任職，惟有廣西例外，而且鄉(xiāng)貢進(jìn)士當(dāng)知縣就算身份高的了。
石延年為劉潛擺送行酒，也邀請(qǐng)徐平上桌喝一杯，徐平無論如何也不肯，寧愿就這么在一邊看著。
這兩人太能喝了。
他們喝的是最低一等的“酒鬼”，因?yàn)槭幽隂]多少錢，以他的酒量喝好酒把俸祿全花了也不能喝個(gè)盡興。
酒一上桌，兩人先是連干十碗，說幾句話，什么兄弟情誼全在幾句話內(nèi)說完。之后就是干喝，一碗連一碗，連話都沒一句，就不要說吃菜了。
還好現(xiàn)在賣白酒用的碗是徐平托桑懌在汝州定制的，一色的汝瓷小碗，如果還用原來的大碗，這兩個(gè)酒鬼也扛不住。
徐平在一邊給這兩個(gè)人數(shù)著，現(xiàn)在已經(jīng)喝了十二碗了，每人都已經(jīng)是一斤多下肚，還都面不改色。
見兩人又倒酒，徐平道：“兩位官人不要干喝，也吃點(diǎn)菜?！?p> 石延年看看徐平答道：“小主人這話說得差了，菜哪有酒好。把菜吃下肚，就占得酒沒地方放了?！?p> 徐平實(shí)在理解不了這種醉鬼的邏輯，只是搖頭：“酒菜酒菜，原就是不能分家的，只吃一樣都沒意思。要是覺得桌上的不合口味，我去給你們?nèi)∫槐P羊肉來，天氣冷了暖暖身子。官人是老主顧，算我送你們的。”
石延年笑道：“要吃羊肉，我們?cè)诰┏抢镉卸嗌俪圆涣?？來你這里就是要喝酒。小主人有心，拿瓶好酒來給我們吃?！?p> 徐平是不在意這些的，但徐正是生意人算賬仔細(xì)，一碼是一碼。再說酒鋪都是主管陸攀管著，每天都要給徐正交賬的，徐平也不好亂拿。但石延年說出了口，徐平便不好意思回絕，好不容易結(jié)交個(gè)歷史名人，幾瓶酒算什么。
回到酒鋪，徐平拿了兩瓶二升裝的高粱大曲，又從煮著的大鐵鍋里取了兩塊紅燒肉，用個(gè)盤子裝了。為了不使陸攀為難，徐平自己掏腰包把錢墊上。
大鍋煮鹵的紅燒肉和大腸豬肝等下酒菜，還有用煤球爐熱著一些豆腐皮海帶絲之類的，都是徐平的主意，從他前世的街邊小店學(xué)來的。這個(gè)白酒鋪?zhàn)泳褪亲鲑u力氣的人的生意，這些東西都受歡迎。
雖然因?yàn)槭幽甑挠绊?，偶爾也有性格豪放的文人從東京城來，但數(shù)量不多，還沒形成氣候。
回到“酒鬼亭”，徐平把酒肉放在桌上，說道：“今天天氣不好，店里沒幾個(gè)客人，這些都是我送你們的?！?p> 劉潛道：“謝過主人家了?！?p> 徐平笑笑：“不必客氣，劉官人要遠(yuǎn)赴蓬萊做知縣，以后就喝不上這里的酒了，今天只管喝個(gè)盡興！天氣寒冷，吃點(diǎn)酒肉暖身子吧。”
說是不吃菜，大多還是因?yàn)槟抑行邼?。既然是送的，兩人也不客氣，把兩塊紅燒肉吃了，打開高粱大曲，倒在碗中聞一下，一飲而盡。
徐平坐在亭邊，看著兩人胡吃海塞，心中感慨。這就是這個(gè)時(shí)代下層官員的生活了，地方上還好，來錢的門路多，這些京城里的小官，只是靠著俸祿養(yǎng)家糊口，過得都不容易。所以做官千萬不要有不良嗜好，不然底層打拼的時(shí)候會(huì)非常艱難。劉潛還好，有個(gè)進(jìn)士出身做不了幾年就出去做正任知縣，生活不會(huì)再窘迫。再熬上三任兩任，升為中級(jí)官員就可以享受了。像石延年中進(jìn)士還被奪了，不知道什么時(shí)候才能熬出頭來。
天色陰沉，也不知道時(shí)間。石延年和劉潛一瓶酒下肚，終于微微有了些酒意，便向徐平告別。
徐平讓小廝把剩下的菜給他們包了，連那剩下的一瓶酒都叫他們帶走，送兩人上馬，向東京城而去。
秋風(fēng)中稀稀落落的雨滴帶著寒意落下來，使這個(gè)世界變得更加冰涼。
一個(gè)瘦小的人影縮著身子沿著河邊的大路緩緩走來，一直走進(jìn)了徐平家的鋪?zhàn)印?p> 徐平站在“酒鬼亭”里，看著這個(gè)人，眼睛微瞇，等的人終于來了。